李明珠指责五娘辱骂了她，她才会哭泣的。五娘心里一惊，不由得有些慌张，张嘴就想替自己辩解，可想了想，又忍了下去。
李明珠言行如此骄横，连对曹雄也敢颐指气使，在曹府一定深得长辈的喜爱。
五娘只是个外来人，还是个小孩子，若与李明珠争吵起来，大奶奶一生气，要“拉下去，打板子”，只怕曹雄也拦不住……算了，忍得一时之气，免得百日之忧！
见五娘一副欲言又止的样子，老太太颇有深意地看了她一眼，微微颔首。
李明珠诬陷五娘，曹雄早已忍耐不住，指着李明珠大声叫道：“五娘姐姐才没有辱骂她，她撒谎，要长长鼻子的。”
匹诺曹的教训曹雄可是牢记在心的。
李明珠哭得更伤心了。
鲍氏忙安慰李明珠：“明珠，莫哭了，谁叫你不得雄少爷的欢心，被骂几句也是应该……”竟是坐实了五娘辱骂了李明珠。
五娘微叹了口气，只得上前问李明珠道：“明珠姑娘，你说我辱骂你，请问，我究竟骂了你什么，让你如此伤心？”
“你骂我……”李明珠张口结舌，只得把求救的目光看向母亲。
终究是才六岁的孩子，五娘根本未说过她半句，一时之间叫李明珠如何编得出来。
鲍氏也无急智，便冲李明珠努努嘴，示意她看向李氏，向李氏撒娇。
李明珠却眼睛一亮，大嚷起来：“我知道了，她不是说我的坏话，是说姑姑的坏话。她说，‘曹府里曹雄之所以没有哥哥弟弟，只有他一个男儿，是因为李氏有手段’……”
李明珠对这句话印象太深了。
上次到曹府来，恰巧碰见一个婆子被活活打死，婆子嘴里嚷着的就是这句话……
李明珠吓得做噩梦，母亲安慰她，姑姑最忌讳的就是说这个，记住，在曹府，说什么都可以，千万不能提这个……
还搂着李明珠笑道，放心，我们明珠只要嫁进了曹府，定能一举得男……
李明珠言语明白，在场的人个个听得清清楚楚。
老太太冷笑着，斜睨着李氏。
曹杰皱着眉头，思虑了一会，也看向了李氏。
鲍氏一脸的惊慌，李氏一脸的苍白……
李明珠不明所以，还得意地睨着五娘。
五娘却和周围服侍的丫环、小厮一样，头低得不能再低，恨不得把耳朵捂住……
只有曹雄一脸的茫然，还拉着五娘在问：“什么哥哥弟弟的，五娘姐姐你知道吗？”
这一回鲍氏带着李明珠来曹府，勉强呆了三天就走了，也顾不上李氏的生辰宴了。
走时，李氏也未来相送，只有一个婆子在门口站了站，说了几句场面话，算是送行……
坐在空空如也的马车里，捏着婆子道是曹府打发的五十两银子，想着婆子面带讥诮说的话“知道舅夫人每次来，连回程的路费也未准备的，这是曹府打发的路费，还请舅夫人收好了。若是丢了，没的耽误在路上，就是曹府的罪过了……”
鲍氏的脸一热，不由得又骂起了辛五娘：“都是那个小贱人……”
李明珠咬着唇，也恨恨地骂道：“下次来，我定要叫姑姑把那个辛五娘活活打死……”
闹了一场，五娘回去半句也不敢提，只怕林文慧担心，想着任曹雄如何哭闹，曹府也不会再要自己去陪他玩耍了，只是如何对林文慧解释呢？
没料到第二日一早，曹雄就笑嘻嘻地来了，后面跟着一串丫环小厮，还有周嬷嬷。
周嬷嬷道：“……老太太很是喜欢小娘子呢，特地吩咐老奴来请小娘子的……放心，定不会委屈了小娘子。小娘子俊俏伶俐，府里上上下下都喜爱，无人不敬重小娘子……怕小娘子不肯去，我们少爷还亲自来请呢……”
曹府的早食一如既往的丰盛，只是多了个目光炯炯的老太太，五娘不由得有些拘谨，反倒是曹雄一个劲地要五娘吃这个，吃那个……
老太太笑得眼睛更是成了一条缝，曹杰也不时弯弯嘴角。
只有李氏皱着眉，道是不舒服，只用了几口粥就去退下去休息了。
用完早膳，老太太和五娘、曹雄一道去散步消食。
“五娘，曹府可好？”走过一路姹紫嫣红，老太太突然问道。
“曹府是五娘见到过的最好看的地方。”五娘真诚地道。
前世也见到过许多风景如画的地方，只是游人如织，熙熙攘攘，哪像曹府这般清净、清新，还随时有人服侍茶水……
“那你一辈子留在曹府可好？”老太太道。
什么，一辈子留在曹府？五娘一惊，下意识地就想拒绝。
扭头瞅见曹雄眼巴巴地看着自己，到口的话又咽了下去，低头轻声道：“这个五娘不敢擅做决定，还得回去禀告了母亲，由母亲做主。”
“你是好孩子，只怕我们雄儿无福呐！”老太太摸摸五娘的头，叹气道，“不过，辛小娘子可否答应帮老妇人一个忙？”
“何事？只要五娘能办到的，必不推辞。”五娘扑闪着眼睛，爽快应道。
老太太慈祥通透，真心喜爱曹雄，才接触不久，五娘直觉这位老人家值得信重。
“我知道你娘是因为养病才留在榆林的，养好病你们就会走。在此期间，希望你不辞辛劳，莫管那李氏如何，好好陪伴一下我的雄儿……其实雄儿他……一直很孤单，你来了，他才真正开了笑脸……”
老太太轻声对五娘道，看着不远处正兴奋追逐着蝴蝶的曹雄，眼圈红了。
五娘也不由得一阵恻然。
相处这段时日，曹雄对她无比的依恋，时时刻刻惦记着她，有任何一点好东西都不忘与她分享，无论何时都维护着她……五娘又何尝不感动？
只是，进了曹府，就会当那个李氏一辈子的“眼中钉”。
还有个李明珠虎视眈眈地在一旁盯着，鲍氏也不是个好相与的。
曹府里还有一大堆姨娘、姑娘，有几个是省油的灯……
就算老太太、曹大老爷、曹雄维护她，可维护得了一时，维护得了一世？
何况长大后，曹雄还会不会这样喜欢她？
曹雄还要娶妻子，他的妻子又容得下身份不明不白的五娘吗？
如果要五娘给曹雄做妾，无论无何五娘也不会答应的……
五娘郑重向老太太保证，只要还在榆林，定会好好陪伴雄少爷。
老太太欣慰地摸摸五娘的头，扬声嘱咐曹雄玩一会便要去读书了。
曹雄回头道：“五娘姐姐去不去读书？她若去，我才乐意去读书。”
老太太含笑看了五娘一眼，点头应允五娘也陪去家塾读书，曹雄高兴得又蹦又跳。
老太太去屋里歇息了，五娘给曹雄讲了一个《三个和尚》的故事，曹雄听得哈哈大笑，笑嘻嘻地牵着五娘去家塾。
廖先生惊讶极了，雄少爷最恨的就是来家塾读书，每次来嘴巴翘得老高，还有诸多的条件：字，笔画太多的不认；文章，拖沓太长的不读……
上次来，老老实实地读了两个时辰的书就已经够让人奇怪的了，今日竟然高高兴兴地来了家塾，一进门还主动问要学什么……
廖先生不由得伸了脖子，去看窗外的太阳，是否从西边出来了……
不过，一会儿廖先生就明白过来了，关键在那个新来的俊俏小丫环身上。
小丫环被雄少爷牵着坐在身边，说什么，雄少爷都笑眯眯地听着，一丝不苟地照做，比他这个先生说话管用的多……真是，见色忘师呀！
廖先生不由得摇头叹息，小小年纪，就这般爱好美色，长大后，怕是比他爹曹大老爷还过去三里路哩！
老太太并未去屋里歇息，她要陆掌柜带路，只带着两个小丫环，两个婆子来到了林文慧住的乙字号三人房。
宛菊、宛兰诸事已做好，正和林文慧、香梅在说话，猛地见了老太太进了门来，吃了一惊，赶紧上前行礼，扶着老太太坐下。
陆掌柜向林文慧介绍：“这是我们老太太，雄少爷的祖母。”
林文慧赶紧起来要给老太太见礼。
老太太示意宛菊、宛兰去服侍林文慧继续躺着，道：“若林娘子要起来给我老婆子行礼，便是老婆子我的不是了，原是我老婆子不该来打搅林娘子的。”
香梅虽憨厚，却也是在大户人家呆过的，有些眼色，忙过来给老太太磕了一个头，道：“香梅替慧姨向老太太行礼，祝老太太福寿安康，平安顺遂！”
老太太高兴得呵呵直乐，使了个眼色，一旁的小丫环便把准备好的一副金手镯送到了香梅手上。
香梅吃了一惊，忙摆手道：“老太太赏赐的，原不敢推辞。只是太贵重了，香梅承受不起。”
林文慧也急道：“香梅不可收下！我们已得曹府诸多的东西，又蒙诊病，遣人服侍，心中早已不安至极，如何还能……”一急，连话也说不完整了。
老太太一挥手，丫环把手镯收了起来，林文慧和香梅不约而同松了口气。
老太太暗暗点了点头。
“林娘子莫着急，”见林文慧仍是一脸的焦虑，知道怕又是来提买五娘的事，老太太干脆开门见山地道：“我和我儿都从未打算过要买下辛小娘子，老婆子今日来此，是为了另一件事，要和林娘子商议……”
说着，看了左右一眼，身边的丫环、婆子流水般退了出去。
宛菊、宛兰一拉还愣在那里的香梅，也一同退了出去。
屋里只留下了陆掌柜、老太太和林文慧。
“陆掌柜留下来一是做个见证，二是商议定了要他写个文书，以免林娘子担心我老婆子说话不算数。”老太太解释道。
林文慧仍是有些惊疑不定。
陆掌柜道：“我们老太太最是通情达理，明断是非之人，林娘子不必惊慌。”
老太太笑道：“小陆不必拍马屁，老婆子不吃这一套。”
陆掌柜忍不住讪讪一乐，林文慧不由得莞尔，屋里气氛轻松了许多。
老太太道：“我今日来是与林娘子商议，如何让五娘名正言顺地在曹府陪伴雄儿，也好让林娘子安心养好身体……”
见林文慧不明所以，还是惴惴不安，老太太伤感道：“我老了，这些事原不该我操心，我只是放不下我那可怜的孙儿……”
老太太推心置腹地对林文慧道，曹雄的母亲李氏娘家本是做小本生意的，钱财看得极重，且贪婪无比。
李氏读书甚少，心胸狭窄，见识浅短，愚昧偏执，一心只顾娘家，这些年明里暗里不知拿了多少财物给李家……
李家买田买地，出租商铺，过上了呼奴使婢的富足日子，却仍是不餍足。
李氏父兄想插手曹家生意不成，竟盘算着要把那李明珠嫁与曹雄……欺曹家只有曹雄一个男儿，无时不谋划着把曹家尽入囊中。
老太太看人甚准，早在李氏做妾时便知其不贤，李家贪婪，苦劝曹杰另娶正妻，曹杰却道雄儿不可为庶出。
老太太道可养在正妻名下，曹杰道养母哪及生母真心疼爱。
老太太愿亲自抚养，曹杰尚在思虑，却被李氏知道了，以死相逼，曹杰便回绝了老太太。
老太太既恨且怒，一气之下，眼不见心不烦，去了曹杰二弟那儿住了两年。
起初曹杰有些赌气，去见母亲总说都还如意，半年之后，便开始露出悔意，一年之后，悔意甚重，两年之后，终苦苦哀求老太太回府……
“李氏不贤，惯得雄儿坏习性不少，所幸尚是稚子。稚子可教……但稚子却只听辛小娘子的话呢！”老太太笑道。
林文慧也展颜一笑，道：“五娘主意多，又伶俐肯言，在桑丘时孩子们就喜欢与她嬉戏……”
“林娘子女儿教得极好，辛小娘子小小年纪就知礼明事，懂得进退，竟把许多成人都比了下去，雄儿也是明辨贤愚，择善而从呢！”老太太笑道。
“老太太谬赞了，五娘还是孩子，什么也不懂，整日玩耍为乐，文慧还担心五娘淘气，在府上惹祸呢！”林文慧有些羞赧地道。
“老婆子可不是妄言，”老太太正色道，“辛小娘子和雄儿相处才短短十数日，雄儿脾气已收敛许多，且肯规律进食，主动到家塾读书……有目共睹，这可都是辛小娘子的功劳。”
“是啊，是啊！少爷面色好看了许多，不再动辄打滚哭闹，可都是辛小娘子的功劳呢！”陆掌柜在一旁也笑道。
“所以，老婆子前来便是与林娘子商议，是让五娘与雄儿订下儿女亲事，以亲家身份入住曹府呢，还是林娘子认下老婆子为义母，以亲戚身份入住曹府？总之，这客栈不是养病之所，林娘子二择一，还请给老婆子一个答复。”老太太缓缓道，神情十分郑重。
林文慧张大了嘴巴，惊诧万分，完全愣在了那儿……
老太太离座，对着林文慧深施一礼：“家财万贯，不如教子有方！如教子无方，勿言创业，便是连守业也难！为了雄儿，为了曹家，老婆子这里厚颜恳请林娘子了……”
“老太太考虑周全，知道林娘子最怕旁人猜度是为曹府钱财，故小陆毛遂自荐，特来此做个见证，立下文书，以后若有人说嘴，也有凭证。”陆掌柜道，“这事，老爷也是十分赞同的。”
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