一连数日，曹府每日早晨都会派人接五娘进府，一日三餐都是在曹府和曹雄一起用，天擦黑才送回来。
每次回来，后面总会跟着一个丫环和妈妈，捧着曹府给五娘的赏赐，或是新衣、新鞋，或是金银首饰，或就是五十两银子……
陆掌柜还要林文慧搬到甲字号房去，林文慧坚决不肯，好说歹说，陆掌柜才让搬到了乙字号三人房。
郭郎中按时来给林文慧看诊，却不肯收诊费。
吃食、煎药都是宛菊和宛兰在伺候，且食料、药材都是从曹府拿过来……若不是林文慧再三阻止，连林文慧几人的衣服都要拿去洗。
香梅除了洗几件衣服便再也无事可干，整日里只好坐着发呆，偷偷地向林文慧诉苦说闲得浑身疼。
杨东梁已被曹府拿五十两银子打发回了桑丘。
那日他高兴得一夜未合眼，一大早便来向林文慧磕头，道是托了五娘的福，回去可以自己置办一辆车，以后不用替人赶车，就不会那么辛苦，家里也会宽裕许多。
林文慧却是日夜难安，食不下，睡不着……本来身子就虚弱，不是短短数日便能补回来的，如今更是日渐羸弱，卧床不起了。
这日，陆掌柜特地寻了空闲时间，来对林文慧道：“林娘子不必忧心，你若知曹大老爷是何人，定会放宽心怀……”
陆掌柜道，曹大老爷家资千万，福临客栈也只是他产业中小小的一部分……几件好衣服，几双新鞋子，些许金银首饰，一、二百两银子，别人看来很贵重，在他眼里却是九牛一毛，不值一提……
何况他早有言在先，无论何人，只要能让少爷好好进食，俱会有赏赐，并不是因为五娘才如此，所以林娘子放宽心接受便是。
林文慧犹豫了一会，示意宛菊、宛兰和香梅都出去，才嗫嚅道：“这几日，大奶奶身边的周嬷嬷送五娘回来，言语中每每流露出要买下五娘的意思……我虽贫病交加，却从未打算过卖女儿……连香梅我都舍不下卖了她，何况五娘？”
陆掌柜惊讶道：“有这等事？我却一点风声都未听说。”
“……因此，这曹府送来的东西越多越贵重我便越是不安心，怕只怕，某一日曹府会仗势欺人，逼我卖五娘……”林文慧凄然道，忍不住滚落了几滴眼泪，忙扭头擦去。
“我若空口说曹大老爷不是那等人，你必不信我，也罢，我便告诉你一件往事，你便知晓曹大老爷的为人了……”陆掌柜道，“两年前，京城里的端小王爷奉旨来榆林县查办榆林县令黄岑炀上吊自尽之事……”
两年前，榆林县出了一个大盗翻天鹞，竟趁县衙众人去逛青楼之际，把县令黄苓炀的大印偷了。
几番查找，那翻天鹞却是影踪全无。
黄县令自知难辞其咎，便上吊自杀了。
一段时日后，那翻天鹞又在密州出现，把密州吴知府最喜爱的小妾的肚兜挂在了大堂明镜高悬的匾额上，还偷了吴知府的一大包金银散发给密州的老百姓。
此事让皇上勃然大怒，认为失了官家颜面，下旨定要将那翻天鹞捉拿归案。
那端小王爷才二十来岁，仗着皇帝的宠爱，在京城便是出了名的纨绔，这次奉旨查案，先来到榆林县。
既不肯住驿站，也不肯住官衙，却住到了福临客栈，包下了所有甲字号房，每日里喝酒玩乐，道是在守株待兔……
陆掌柜弟弟有个儿子叫陆飞鹏，才十六岁，长得十分俊秀，在甲字号房做小二，被端小王爷看见了，竟对他动手动脚，还扬言要带他回京城。
陆飞鹏拒绝了他，端小王爷便叫人按住他，竟要对他用强。
若不是陆掌柜闻讯带人赶来大声叫冤，瑞小王爷怕事情传到京城去，放开了陆飞鹏，陆飞鹏便会受辱了。
陆掌柜怕侄儿再出意外，忙把陆飞鹏送走。
端小王爷知道后，大发雷霆，不但未肯出一分房钱，还把房里砸了个稀烂，叫嚣道若不乖乖把人送来，定要叫陆掌柜死无葬身之地……
正好曹大老爷回来了，陆掌柜忙把事情禀告与他。
曹大老爷安慰道，勿急，一封书信便可解决。当即修书一封，快马送往京城。
曹大老爷要陆掌柜也躲避了出去，自己留在客栈，应付端小王爷……
十日后，郑将军与庆皇叔奉旨赶了来，付了房钱，赔偿了损失，带着端小王爷离开了福临客栈……
“你是想告诉我曹大老爷不但有钱，还很有权势吗？”林文慧脸色更苍白了。
“哪是这个意思？”陆掌柜不由得啼笑皆非，“我与飞鹏都只是曹大老爷的奴仆罢了，他完全不用管那件事的，甚至还可以把飞鹏交出去博取更大的富贵……后来我才知晓，曹大老爷在塞外救过郑将军的命，他是拿自己最贵重的人情换了飞鹏与我的性命……”
“老爷对我等奴仆尚且如此，何况林娘子和五娘这般的孤儿寡母。他若知晓你不肯卖辛小娘子，绝不会强逼，你放心！”
陆掌柜的一番话，让林文慧一直惴惴不安的心放下了些，加上香梅与五娘的开解，宛菊、宛兰精心的服侍，林文慧的身体终于好转了许多。
曹府特地请来的郭郎中道，前几日还担忧胎儿保不住的，现在只要静养，不多思多虑，胎儿便会无事了。
郭郎中的话让林文慧不得不放下满腹心思，安心调养身子。
虽然辛邴纶无情无意，但孩子是无辜的。
这日天黑时，五娘用过晚食便又要回客栈歇息了，曹雄仍是眼巴巴地倚门相送。
大奶奶嘴里笑骂道：“痴儿！”心里却一阵气闷，极不舒服。
那日自己回过一次娘家，没有带雄儿，离去时，自己还有些不舍之意，特地和雄儿道别。
可雄儿正在看他爹爹刚买给他的一只画眉鸟，连头都不曾扭过来一下，何时有过这般恋恋不舍？
“雄儿，明日你就要到廖先生那儿去读书了，可做好准备了？”大奶奶按捺住不喜，拉过曹雄，柔声问道。
“廖先生不是请了假回去了么，就回来了呀！”曹雄嘟着嘴，很不高兴地道。
“雄儿，你不喜欢读书么？”曹大老爷认真问道。
“爹爹，为何要读书？我天天和五娘姐姐在园子里玩，开心的很，读书，我可不……喜欢！”曹雄的声音越来越低，眼睛偷瞟着他的爹爹，虽不惧怕娘亲，还是有些惧怕曹大老爷的。
“傻儿，读了书便可以考秀才，考举人，做高官，娘亲便可以跟着你享福了……”大奶奶笑道。
“娘亲现在不享福吗？”曹雄问道，很是疑惑。
大奶奶：“……”
大奶奶是继室，曹杰的前妻尹氏生了两个女儿，均已出嫁。
二女儿懿华倒还罢了，嫁了个大商贾，彼此彼此，没什么可炫的。
大女儿宣华却嫁入了官家，女婿虽然没有官职，公公却是浙江布政使。
每次回娘家，那个排场、讲究，不知情的，还以为是皇后娘娘省亲，让人好不气闷。
那时，大奶奶总会臆想着若某日我雄儿也当了大官，看你曹宣华还得意什么……
“雄儿，读书可不止是为了考举人，当官，读书的用处可多了……”曹大老爷道。
“我知道，我知道，读书读得好，还可以娶个好妇人！”曹雄拍手得意道，“周嬷嬷告诉我的。”
“原是逗趣的话……”大奶奶忙笑着解释，“不想雄儿竟记在了心里。”
周嬷嬷是大奶奶的陪房，对大奶奶最忠心不过，是大奶奶最为倚仗的左右手，金姨娘几个一直都想着拿她的错的……
“雄儿，那你想娶个如何的妇人呢？”曹大老爷并不在意，逗弄曹雄道。
“五娘姐姐那样的。”曹雄毫不犹豫地道。
“那你明珠姐姐呢？明珠姐姐可比你那个什么五娘姐姐好多了。”大奶奶撇了撇嘴，道。
“我不喜欢明珠姐姐，明珠姐姐不会讲故事，还喜欢哭，一点也不好玩。”曹雄嚷道。
大奶奶不由得瞪了曹雄一眼。
曹大老爷似笑非笑地看了大奶奶一眼。
大奶奶忙搂过曹雄，道：“咱们雄儿还小，提这个干什么？来，让娘亲去看看雄儿的笔墨纸砚准备好没有。”
一边向曹杰行了礼，一边牵了曹雄往书房走。
明珠姓李，是大奶奶娘家的侄女，今年也是六岁，住在离榆林县不远的乐邑，来榆林不过两日的路程。
才刚会走路，大奶奶便时常叫了李明珠来陪曹雄玩耍……大奶奶心里做何盘算，可谓司马昭之心，路人皆知。
李明珠是孩子，且不论是非，可李明珠的爹娘却是极势力之人。
曹大老爷心下不喜，曾为此事训斥大奶奶：“荒唐，孩子还小，早早地便划算这些做什么？”
李明珠来曹府才不那么频繁了。
说明珠明珠到，第二日午时，李明珠便和她的母亲——大奶奶的嫂嫂鲍氏到了曹府。
这一日，曹雄要到廖先生那儿读两个时辰的书，五娘便在客栈陪了林文慧和香梅姐姐半日，没有到曹府来。
用了午食后，曹雄小憩片刻，便嚷着要去找五娘姐姐。
丫环、小厮们得了大奶奶的命令，任曹雄嚷嚷，低着头，不吭声，也不敢移步。
曹雄气得嘟着嘴，直跺脚。
幸亏辛小娘子教过少爷，不许哭闹、更不许打滚，要讲道理……丫环、小厮们都在心里暗暗感激着五娘。
李明珠笑嘻嘻地走了进来，道：“雄弟弟，我特地从乐邑县赶来陪你嬉戏，你还去找那个五娘姐姐干什么？”
“明珠姐姐你来了，”见到旧日一起玩过的姐姐，曹雄还是很高兴的，展颜笑道，“正好，咱们一起去找五娘姐姐吧！她人可好了，又会讲故事，我可喜欢她了，你也会喜欢她的。”
还是忘不了他的五娘姐姐。
李明珠脸色一变：“我只和你玩，可不和那些不明来路的阿猫阿狗玩。”
还未见到五娘，李明珠已有了敌人的感觉。
娘亲和姑姑都说过，长大后就把自己嫁给曹雄……虽然曹雄又喜欢哭，又喜欢闹，就是不喜欢进食，长得又瘦又小，还脸色苍白，像个小病痨鬼（不过这次来，他漂亮许多了），可他家太有钱了。
娘亲说，嫁了他，不仅自己一辈子吃穿不尽，还能让娘家一辈子吃穿不尽，比姑姑还好过……
不知从那个旮旯里冒出个辛五娘，也才是六岁的小娘子。姑姑说，竟像个小狐狸精般，把雄弟弟的心牢牢勾住了……这次来曹府，就是要让雄弟弟忘了那个辛五娘，只和自己一个人玩……
“阿猫阿狗娘亲也不许我和它们玩……”曹雄皱起眉头，不耐烦道，“明珠姐姐，我要去找五娘姐姐了，你和不和我一道去？”
“我不去，你也不许去。你若去了，我便不理你了。”李明珠撅着嘴道。
往日曹雄无人作伴，总盼着李明珠来曹府，最怕李明珠说不理他。
“你不理我便不理我，我去找五娘姐姐了。五娘姐姐从不生气，比你好多了。”曹雄道，转身便走了出去。
丫环、小厮愣了愣，相互看了一眼，默默跟了上去。
大奶奶虽不喜欢辛五娘，可老爷喜欢，更重要的是少爷喜欢……
李明珠愣了片刻，跺着脚，大哭起来……往日，这一招也很好使。
“明珠姐姐总喜欢哭，我不愿和她玩，五娘姐姐就从来不哭……”门外传来曹雄的声音，“你们说，是五娘姐姐好，还是明珠姐姐好？我说是五娘姐姐好……走咯！找五娘姐姐去咯……”
几个丫环小厮都跟着曹雄走了，撇下李明珠一个人孤零零地站在屋里，一会儿，“哇”地一声，李明珠真的跺脚大哭起来……
大奶奶听到哭声，和鲍氏走了进来。
知道雄儿不理李明珠，还是去找五娘去了，既无奈又不甘，有些恨铁不成钢地看着李明珠。
鲍氏讪讪的，象征性地拍了李明珠一下：“不争气的，你就怎地不能学学那个什么辛五娘的手段，让雄弟弟也天天嚷着要找你玩呢？”
“不急，不急！”大奶奶强挤出一丝笑容，“明珠今日才到，等过几日，雄儿和她相处久了，自然就不会再去找那个五娘了。”
等我过了生辰，老爷也该出门了，到那时我便把那一家子都撵走……
雄儿小孩子心性，过段时日不见那个辛五娘，自然会忘了她，到那时，陪伴他的便只有明珠了……
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