贾金城与向氏本就重男轻女，一心求香火，原就对六个女儿十分嫌弃，待生下儿子之后越发变本加厉，六个女儿捆在一处都比不上一个儿子，惯得贾尤传奸懒馋滑，霸道无知，在家里倒也罢了，如今随着年纪越大，已是坏到外头去了，街坊四邻见天儿上门讨说法，偏向氏也是个一味护短的，又仗着身肥体壮，嗓门儿奇大，无论是文斗又或是武斗都能打遍这附近几条街无敌手，母子二人联起手来，俨然成了这杨花巷一霸。
贾家有六个女儿，穷人家的女儿家自然不同大家闺秀，十指不沾扬春水，贾大莲与贾二莲在家时，都是每日里天不亮便出摊卖面，若是生意好半夜里才归家，若是当日里带回来的银子少了，少不了向氏一顿打骂。
待到大莲与二莲嫁出去后，向氏原是想让三莲带着四莲去的，只来了一对孙家母女，向氏怕女儿们面嫩，不好同孙家母女抢生意，便自己亲自出马带着三莲出去卖面（欺负人），待得早市那一波生意过后，才让四莲过来接替，向氏回家歇息。
要说最累，却是三莲，每日早早出摊，晚晚的才能回家，有时累的眼皮子打架，却不得不打起精神招呼客人，只好在她没有多少日子便要出嫁了，以后这担子怕是要落在四莲的肩头上了。
贾四莲倒是不怕辛苦，怕的是为了银子，自己被父母闭着眼嫁出去，她毕竟是经了两世的人，虽说前一世只活了十岁，又生活在小山村中，但为官的父亲每隔一阵子便来瞧瞧她，也教她识些字，她明面上装作屡教不会，实则只是想用这笨法子哄得父亲多来看自己几次，而背地里，她早早已是能自己阅读书籍了。
因而她带着记忆到了这一世里，虽说出身在杨花巷的贫穷人家，但骨子里也是识字知礼的，她见不惯父母宠溺幼弟的做法，时常规劝，虽说常常招来向氏的一顿好骂甚或是好打，但总归忍不住想要管着弟弟改了坏毛病，因而这家里向氏最是不喜她的，贾金城倒是喜这女儿格外懂事，只他乃是男子，又时常在外头奔波，再心里终归是儿子最紧要，以后贾四莲的婚事只怕还是要落在向氏的头上！
想到这处贾四莲不由叹了一口气，在黑暗之中缓缓闭上了眼，耳边听着姐妹们粗细不一的呼吸之声，一点点的坠入梦乡……
第二日一早，三莲最先起了身，点了一根蜡烛悄悄出了房，四莲听得响动，迷迷糊糊的睁开眼看了看，见三莲的身影消失在门口，便又脑袋一歪再睡了过去，却是没有多久便被向氏的大嗓门儿给惊醒了，
“我把你个躲懒的贱蹄子，这都甚么时辰了，怎么才起身……啪……”
原来是三莲起身晚了，挨了向氏的打，四莲支起身子看了看外头，却见满眼一片黑暗，如今已是入了冬，要想天亮非得要辰时去了，现下不过刚刚卯时外头一片漆黑也不奇怪。
睡在她身边的五莲也被惊醒了，坐起身来听到外头向氏的声音，有些惊惶道，
“怎么了？”
四莲低声道，
“三姐姐应是起身迟了，被娘骂了……你睡吧，我去帮帮手……”
说罢自己穿好衣裳出了屋子，一到外头，迎面便是一阵冷风，顺着脖颈子便钻了进去，四莲到灶间里就见得三莲正在预备出摊儿的东西，见她来了有些惊讶，
“四妹，你怎么来啦，不多睡会儿？”
四莲应道，
“我来帮你……”
说罢目光落在她的脸上，右边脸颊红通通的一片，正是向氏留下的巴掌印，三莲见她目光落在自己脸上，笑了笑，
“无事，娘打惯了，不让她打，今儿一日都别想消停！”
向氏那性子，一口气撒不出来，整日都会挑刺，让她打一巴掌反倒是好事！
四莲抿嘴没有说话，过来帮着三莲把东西搬到了院门前，等到向氏打着哈欠出来见着四莲，愣了愣，又看了看外头的天色，缩了缩脖子冲着两姐妹嚷道，
“即是四莲都起来了，今儿便跟着三莲去吧！”
四莲点了点头，
“好的，娘！”
向氏鼻子里哼了一声，缩回了屋子里，咣当一声关上门，姐妹二人见状这才一人挑了一个担子出了家门。
贾家乃是摆摊儿，没有铺子，只有巷口一个固定的地儿，又因向氏母子惹人厌恶，巷口没有人家愿意借出地方给贾家人存放桌凳火炉之类，因而每日她们必是要从家里挑到巷口。
姐妹二人一前一后挑着担子行了好一段路，这才满身是汗的到了巷口，
“哈啾……”
四莲身上本就穿的单薄，适才一路走来倒不觉得，如今一停下来，被巷口的冷风一吹，忍不住就是一个喷嚏，三莲见了忙放下担子道，
“我快些把火升起来，在火前暖一暖就好了！”
这厢姐妹二人手脚麻利的摆好了摊，又将火升了起来，三莲拉了妹妹到炉前烤火，
“待会儿汤熬好了，你喝一碗……”
四莲点点头，看着三莲将昨晚早已就熬在火上的高汤端了出来，放在炉上一阵大火之后，陶罐里凝固的高汤全数化开，变成了一锅翻滚的乳白色，一阵阵肉香飘散开来，四莲肚子里立时一阵咕噜作响，三莲伸勺子进去搅了搅，用一个粗碗盛了一碗汤和一小块骨头出来，
“快喝吧，喝了就不冷了！”
四莲见那小块猪骨上，还有一块肉，却是犹豫着不敢接，
“三姐，若是让娘知晓了，必是会骂你的！”
这每日里买来的猪大骨熬汤，向氏必是会仔细剔干净，不留一丝肉渣的，便是有留，那也是她打算着留到中午自己吃的，若是午时向氏过来发觉锅里的肉骨头数目不对，三莲定是跑不了一顿好骂的。
三莲笑道，
“不怕，这里头好几块骨头呢，她可记不了这么小小的一块……”
四莲犹豫再三接过了碗，
“我们一起吃……”
这么早出门，姐妹二人都没有用饭，此时正是又饿又冷，正当姐妹二人挤在炉着共喝一碗骨头汤，你一口我一口的啃着骨头上的肉时，巷子里又走出来两道身影，脚步声传来，二人俱是一惊回头一看，待见着对方的面容时，两边都齐齐松了口气。
三莲冲对方笑笑，
“孙家婶子……”
对面的一对母女身形瘦小，五官生的也算清丽，只是面色有些腊黄，若是不然还要多添两分颜色，那孙家的寡妇见是她们姐妹二人，暗暗松了一口气，
“幸得不是那恶婆娘前来，要不然一大清早又要受她辱骂……”
孙家母女人缘倒是不错，巷口的一对老夫妇见她们母女可怜，无偿借了院子给她们存放桌凳，这时节他们也起了床，打开院门帮母女二人搬了东西出来，母女二人口中不住道谢，也在那边点火升炉，也熬起了高汤，那寡妇现揉了面，煮了两碗面条，让女儿孙婉儿送去给那一对老夫妇。
三莲见了低声对四莲道，
“你瞧瞧，那孙家母女为人处世，十分周到，因而左右四邻都愿意帮助她们……”
反观自家亲娘只有手掌心向上，从未手掌心向下的，如何能同人相处的好，不与人交好，又怎能得人家帮忙？
这样的道理向氏怎么不知？
只那两碗面条也是铜板儿，向氏除了给娘家人大方，对儿子慷慨，其余人等统统没法子从她手里抠出一个铜板儿来！
四莲点了点头，没有说话，锱铢必较之人，只计得不愿失，是个人都不愿意打交道的！
向氏心里知晓这道理，却不肯承认自己的过错，只一味恨那孙家母女抢了生意，那一对老夫妇不肯借院落给她存放桌椅，性子实在霸道蛮横！
姐妹二人喝完汤，三莲便在案面上揉面，预备着客人上门，又等了约摸半个时辰，天色渐明，早市的人多了起来，贩夫走卒，商贾小吏络绎不绝的路过巷口。
一名脚夫坐到了孙家母女的面摊上，
“煮一碗面，大碗的！”
这类脚夫身上也没多少铜板儿，自不会点那肉面，只会要一大碗素面，填饱了肚子好干活，孙家母女便有了第一个生意，之后姐妹这处也有个走方的货郎坐下，也是点了一碗素面，三莲忙碌起来，四莲却是勺了一碗高汤先端了上去，
“客人先喝口汤暖暖身子吧！”
那货郎见状甚是高兴，忙点头感谢。
不多时，又陆续不少客人坐到了摊位之上，姐妹二人与孙家母女都忙碌了起来。
三莲煮面，四莲端面，收拾碗筷，先放到一旁，待得客人少些了，腾出手来便开始清洗，孙家母女会招揽生意，脸上带笑，口上多是客气有礼，不少客人都爱去她们的摊上，不过贾家这处，做的时间久了，且那高汤里有向氏的独家密方，老客人多喜欢到贾家的面摊上，两家的生意倒也不分伯仲，各做各的便是！
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