【北方王必来筑垒攻取坚固城。南方的军兵必站立不住，就是选择的精兵也无力站住。——但以理书】
布拉赫纳宫殿中，年老的皇帝在他御座上闭目养神，在这个人人都在窥伺的冠冕之下，他已经在位第七个年头了。听起来似乎觉得这个时间并不算长，可是相比起之前的那三位皇帝，阿历克塞三世的皇帝之路能够如履薄冰一直到现在已经是十分难得了。
但是换得这一切的代价却是阿历克塞三世不得不向各个军区的普罗尼亚贵族们下放更多的权利来赢得他们的支持，让本来便因为保加尔人叛乱元气大伤的帝国更是江河日下，皇室的财政赤字日益严重，而内外的忧患更是越发压迫这个老人脆弱的神经。
他太厌倦这一切了，可是却无法摆脱。
“陛下！”这时，御座的一侧下，一个阴柔谄媚的声音传来。只见一个战战兢兢的宦臣正忐忑不安地匍匐在阿历克塞三世的脚下，等候着眼前天威难测的皇帝处置发落。而他正是当初给阿历克塞三世出馊主意的人。
“你来了。”
目光落在这个奴仆的身上，老阿历克塞皇帝本来那双浑浊的瞳子里一下子闪烁着精芒，这一刻，他不再是一个年迈的老人而是又变回了那个君临四方的皇帝。吓得胆寒不已的宦臣连忙噤声，他清楚自己的性命完全就在眼前的这位陛下手中摆布左右。
“显然皇后对之前所给的解释并不满意，她已经通过御前会议的支持重新调查那件事情了。瓦塔泽斯是怎么遇害的，我想你应该有一个所有人都满意的结果。”冷冷地说道，阿历克塞三世的声音里略带着愠怒，责怪着这些弄臣们连这么一件事情居然也没有能够办妥。今天一早，他的皇后，杜卡琳娜，便以近乎质问的口吻闻讯问他为何要刺杀财政大臣瓦泽塔斯，而直到这时就在深宫的阿历克塞三世才知晓了早在民间爆炸性传开的“皇室丑闻”。这简直令他颜面扫地，自然也就让阿历克塞三世无法对杜卡琳娜皇后的要求有何搪塞。在答应了彻查此事之后，恼怒疲倦的老皇帝召来了当初给他出主意的宦臣，也就是眼前这个罪魁祸首。
而此时此刻，心中叫苦不迭的宦臣却是有苦难言，只能跪在地上祈求皇帝可以给他将功赎罪的机会。
“此事一定有蹊跷，陛下，老奴这就派人去查。”
“现在已经没有这个必要了，皇后的人比你们效率可要高。我让你来是叫你处理另一件事情的。”阿历克塞三世否决了宦臣的请求，而是下达了另一条命令。
“是，陛下，老奴这次一定不会有半点纰漏。不知陛下有何吩咐。”
“但愿能够如此，我让你处理的事情这次很简单，让相关这件事情的人全部消失，怎么消失如何消失我不管，但是绝不能有一个人落在皇后的人手上，你听清楚没有！”
此言一出，听得匍匐在地上的宦臣身体猛地一颤，须知皇帝的怒火动辄伏尸百万，显然这一次阿历克塞陛下是真的动了杀心，让那些人消失不被皇后的人找到唯一的办法就是抹除他们的存在。
“遵命，陛下，只是【鸮】他们怎么办？”战战兢兢起身的宦臣微微迟疑，其他人其实都好办，可唯独那些人不好处理。
可是阿历克塞三世却毫不在意，“也一并让他们消失，我不想再见到他们，也不需要他们再去干什么脏活给我招惹这么多麻烦了。务必要干净利落。”
没有任何的犹豫，这就是皇帝之姿，对一切终生都是视若棋子摆布，随时可以抛弃。在得到了这样肯定的答复之后，宦臣点了点头，犹如蛇一般俯身退下隐入黑暗的角落之中而去。
……
……
……
尽管突然的戒严引起了骚动，但是居民们很快还是接受了这种事情，毕竟这几年来，他们早对这些事情习以为常。雨势减弱，天色也在这时暗了下来，当君士坦丁堡还在一片平和之中的时候，已经失踪多时的伊戈尔此时却命悬一线。
当他选择和眼前的男人摊牌之后，房间的里的气氛瞬间紧张了起来。与此同时，房间的门也被猛地推开，一群神色不善来势汹汹的人出现在了外面，而他们腰间佩戴的长剑也在这时出鞘。显然，刚才他们的对话也被这些人听到了。
而李锡尼望着门外脸上露出愠色，道：“谁让你们来的，都给我退下。”
“可是大人，是大小姐说……”
“够了！难道要让我说第二遍吗！”怒斥道，李锡尼的身上散发着令人不寒而栗的气息，顿时让门外本来还对伊戈尔气势汹汹的人们一下子矮了半截，纷纷低头噤声退了出去。
“看来我真的没有猜错，那幅地图对大多数人都没有用，除非你偷渡海峡前往可萨利亚才会需要它。”面带着冷笑的伊戈尔一语道破了面前男人真正的目的。
数百年来，黑海北岸的可萨利亚不仅仅是罗马帝国的粮仓更是财富之源，尤其是当前往东方的商路被突厥人占据之后，从特拉比松到君士坦丁堡的贸易线便成为了历代皇帝无比依赖的生命线。也正因为如此，黑海一直被严密地封锁不容许任何人染指，这让这片海域成为了神秘的禁区，从未被探索，即便是偷渡客也不敢深入其中。除非拥有详细的航海图，而这种东西有多稀有可想而知。
在发现对方之前假扮的罗斯商人身份之后，伊戈尔便已经隐约猜到了对方的意图，而现在看着面前李锡尼如此慷慨的出价，他终于可以确定这一点了。
“我为什么需要那副航海图。”可出乎伊戈尔意料的却是，说出这句话后，面前的意大利男人脸上神情却没有丝毫波动，反而露出了一丝微笑，“我想你一定误会了，年轻人。我需要的并不是那副航海图。要知道加拉塔的海关可是根本不允许任何罗马人之外的人出入海峡的，更何况我连一艘船都没有。我之前已经说过我只不过是一个普通的商人，可没有那么大的财力。”
而听完了李锡尼的回答，这一次伊戈尔却突然哈哈大笑起来引来李锡尼的侧目。
“这有什么好笑的吗？”
“哈哈哈，没什么，只是单纯觉得您编瞎话的样子实在和刚才那样的形象一点不搭而已。哈哈哈，我想就连您也没有察觉到这一点吧！李锡尼阁下。”伊戈尔止住了他的笑声，目光也随即锐利了起来，“您说您没有一艘船，可是其实我们现在不就正在您的船上么，虽然的确停的很稳就是了。君士坦丁堡的港口毕竟是最为优良的避风港了。”
“我听不懂你说的是什么。”李锡尼仍然没有承认伊戈尔所说的话。
但是眼前的瓦良格年轻人却不慌不忙道：“那我就说的更清楚一些——”
“虽然天色已晚，但是从您身后窗户外，我可以看到普莱西亚海门外那座悬崖上的烽火台，那座烽火台其他的城门可是都没有的，因为那里相传是巴希尔皇帝为了抵御从海上而来的罗斯人袭击修建的。我记得这里应该是没有什么建筑物可以看到它的。”
“除此之外，刚才您冲动的部下们也同样暴露了很多有用的信息。底比斯生产的航海长靴，我想一般的商人是不会有这种东西的，那是帝国海军的标配。我想这应该就是你们的计划吧，假冒成军队的船蒙混过关。不过有一点还是要提醒一下，海军使用的可不是罗姆法亚剑，而是一种更短小的佩剑。当然，如今这种时候，海关的那些人都已经被拖欠了好几个月军饷只怕根本懒得管这些细枝末节。”
“现在我说的够清楚了么，李锡尼阁下？”
气氛一瞬间死一般沉寂，这一刻，原本态度温和的李锡尼脸上的神情一下子便冷了下来。他望着伊戈尔的眼神也变了许多，不得不承认，自己对眼前的这个瓦兰吉年轻人太低估了。伊戈尔所说的确是他心中所想的，而本来他的露面也是无可奈何之举，因为没用的手下一下子便暴露了自己的身份，而获得航海图又是当务之急，李锡尼才选择和伊戈尔见面。然而现在看来，这个决定是错误的，这个瓦兰吉年轻人很危险。
“看来我的确是小瞧你了，年轻人，但是有的时候这么聪明并非什么好事。”
李锡尼的眼睛里掠过一道寒芒，这个时候，这个男人的心中第一次升起了杀意。只是他仍然还在权衡，究竟应该怎么处置面前的伊戈尔。本身当交易结束之后，他便会悄无声息离开和眼前的年轻人不会有任何交集，但是现在伊戈尔完全打乱了他的计划。杀了他，开什么玩笑，让一个瓦兰吉卫队的武士悄无声息抹除根本不可能。一旦动静闹大，加上现在君士坦丁堡莫名的戒严，后果不堪设想。
而且航海图还没有到手，他必须尽快离开君士坦丁堡，现在还不是抹除掉这个潜在的威胁的时候，权衡再三，李锡尼最终还是决定继续进行下去双方的谈判。
而正当李锡尼踌躇的时候，伊戈尔却忽然开口说道：“是否是好事我不清楚，但是现在整个君士坦丁堡已经开始戒严了，如果我没有猜错的话，这背后应该和你们这群人多少有些关系。倘若不能快点离开这里，对你们来说，处境只会更加糟糕。”
伊戈尔的话正好戳中了李锡尼的痛处，此时的君士坦丁堡已经是风声鹤唳，皇帝麾下的罗马禁卫军正严加排查城中所有的可疑人等，李锡尼已经感受到自己的处境愈发不妙。
听了这番话，李锡尼的神色愈发阴冷，道：“你究竟知道什么！”
“只是猜测而已。”望着李锡尼的反应，伊戈尔也心中暗暗感到意外，看来这些神秘的家伙真的来头不小，自己随便说的一句话居然引来那么大反应，难不成他们真的和那件事情有关？不由地想起了瓦西里大叔之前对他说的事情，伊戈尔隐约猜到了其中的联系。
而这时，李锡尼也渐渐从之前的震惊中平复下来，冷冷道：“这不需要你来提醒，既然已经没有什么好掩饰的了。那么就直说了吧，我只要那张航海图，只要你交给我，我可以保证你可以安全的离开这里。就当一切都没有发生，而我也不会再回到这里。”
一切都没有发生？真当我那么好骗呢！
听完眼前男人这个男人做出的所谓承诺，伊戈尔心中却是冷笑了一声，他知道对方这句话根本就是一句虚言而已。已经到了这种地步，即便是那册《往年纪事》真的在他的手里，只要对方拿到手势必会杀他灭口。唯一的选择就是尽可能拖延时间寻找对策，不过现在更大的难题是，现在他手上根本没有对方想要的东西，若是被对方知晓，恐怕真的便要交代在这里了。
究竟该如何脱离这个危险的境地！这一刻，瓦良格年轻人的额角也渗出了一层冷汗。
而就在双方的谈判陷入僵持的时候，突然间，紧闭的房门被突然踢开。
一个纤弱的身影走了进来，在李锡尼和伊戈尔两人都还没有反应过来的时候，一把锋利的罗姆法亚长剑便架在了伊戈尔的脖子上，而动作之快简直就像是发生在一瞬间。
那一刻，伊戈尔几乎以为自己就要人头落地，可是在最后一刹那，李锡尼先生呵斥及时阻止了这一幕的发生。
当脸色苍白的伊戈尔回过神来，这才看清了眼前拿着剑指着自己的是一个年纪和自己差不多大的女孩。跟随着她的还有刚才那群气势汹汹的男人们，而此时的他们却居然跟随着一个小女孩后面。
伊戈尔暗暗地打量对方，准确的说，她比自己还要小一些。但是身上的气场却让人一点也不敢轻视的年幼，少女也不想说什么威压的话，仅仅用着她的剑架在了伊戈尔的脖子上，这已经足够了。
只见她熟练地运剑，让剑身一分一分地沿着伊戈尔的脖子滑动却不伤皮肉分毫，最终让剑尖停留在伊戈尔的咽喉处。这一刻，伊戈尔紧张地甚至连吞咽口水都不敢。
这时，伊戈尔也看清了面前少女的面容——她的眼睛是深绿色的，像是郁郁葱葱的森林，即便是身上早已经杀机毕现，但是那片森林也没有任何风吹草动。而这才是最令人感到耸立的——冷漠的眼神已经说明了眼前的这个女孩早已经习惯了杀戮的节奏。
“够了，艾丽莎，我之前不是已经说了，不要轻举妄动！”目睹了发生的一切，李锡尼不由掩面道，口气中充满了无奈。
“爸爸，我们干什么要在这个油嘴滑舌的小子身上浪费那么多时间？”少女的腰勒得极细，笔直地站立着，而她握剑的手极紧，眉目间带着慑人的威严，让人不敢亲近。可她又是那么的美丽，如果说刚才的侍女是灿若霞光，那么眼前这个女孩就像是寒风中雏菊，清冽动人。
“咳咳，前面的话我觉得有失公允，但是后面这一点我表示赞同，如果浪费了你们的时间我觉得非常抱歉，希望你们能够让我趁早离开这里。”伊戈尔咳嗽了两声想要打破这个突如其来的尴尬气氛。
可是来不及反应，少女另一只手中的剑柄砸在了伊戈尔的胸口上。
“闭嘴！我没有让你插话。”名叫艾丽莎的女孩冷冷地说道。
但被这么来一下的滋味绝不好受，伊戈尔痛的龇牙咧嘴，就这么一个不到二十岁的少女，褐色的长发，深绿色的眼瞳，本来是看起来柔弱的女孩，可是谁想却有这样的怪力。可是相比起这一击，更让伊戈尔诧异的却是对方的声音居然这么熟悉，而当他脑海中再一次响起那个声音的时候，李锡尼的声音却在这时响起。
“看来你也已经记起来了，之前的确是我的女儿不礼貌将你打晕了带到我这里来。”李锡尼一边屏退手握长剑的女儿一边看着伊戈尔解释道。“我不希望再发生不愉快的事情了，伊戈尔先生，只要你交出我想要的东西，我就保证你可以安全离开这里。我以圣波尼法爵的名义起誓。”
而见对方郑重地做出了承诺，李锡尼甚至拿出了主保圣人来向自己起誓，伊戈尔也脸上露出了一丝犹豫，而促使他这样转变的除此之外，还有李锡尼身后那朵严酷的雏菊所带来的威压。最终，做出选择的伊戈尔拿出了自己最后能够想到的解决方法。
“那册书现在的确不在我的身上，所以我拿不出来。但是——”望着对面差不多要将自己贯穿的目光，伊戈尔连忙继续补充道：“但是，那副航海图是我从小看到大的，所以我可以原封不动重新画一幅给你，这样的话，我想对我们大家来说应该是唯一好的解决办法。”
房间里，本来还躁动的声音随着伊戈尔的答复戛然而止，而在这样的气氛之下，所有人你看着我我看着你，最终都朝着面前这个油滑的小子身上报以怒目而视，可是除此之外，无奈感也令他们没有再作任何的尝试……
“看样子我是真的小瞧你了，伊戈尔先生。”李锡尼也忍不住站起身来拍了拍伊戈尔的肩膀说道。
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