气候宜人的爱琴海边，莫利亚的纳夫普利翁依旧是车水马龙，似乎一点也没有受到战争的影响。
由于当初比萨人和查士丁尼达成的协议，纳夫普利翁如今垄断了整个莫利亚将近三分之一的贸易，尤其是稀缺而必需的粮食运输，查士丁尼不得不全权委托比萨商船从西西里埃及等地运送过来。这也让此城的总管皮埃尔男爵因此赚的盆满钵满，过的日子也是舒服惬意。
一切本应该就是这样的，可是这些天越来越不对劲的风声传入皮埃尔的耳朵里，让这个男人越发不安起来，以至于消化不良每天饱受胃病的折磨。
“怎么又是这些东西……”看着眼前一看就没有食欲鹰嘴豆小米粥，皮埃尔男爵忍不住抱怨起来，拿起了手边的酒杯放到嘴边。可刚一入口，噗的一声，男人便将刚才喝进嘴里的液体猛地吐了出来，然而嘴巴里已然是一言难尽的滋味了。
“呸呸呸，这是什么玩意儿，这么难喝！”本以为杯中是美味的葡萄酒，可是皮埃尔却喝出了一股难以名状的口感，简直比他之前喝的拜占庭人用茴香酿制的调味酒还要恐怖。
而一旁的侍者解释道：“这是莫利亚当地的松香味葡萄酒，因为混合了石膏、沥青、松香的味道所以恐怕有些不对您的胃口。”
石膏？沥青？松香？这是给人喝的东西！饶是涵养极好的皮埃尔男爵也差点忍不住将手中的酒杯摔出去。
可是只听身旁的侍者这样回答道：“这是医生之前特意嘱咐过的，我的大人。他说您的肠胃被这儿的硬奶酪搞坏了，所以不能吃太油腻的东西，酒也要少喝。”
“于是你就给我端上来这种东西？拿下去！”皮埃尔恼火地命令手底下的侍者将桌上这些败人食欲的东西全都撤下去，这么一弄本来一天的好心情一下子荡然无存了。
望着空荡荡的房间，这个比萨男人前所未有感到如此空虚。皮埃尔心里清楚，他的心情这么糟糕其实并不是因为自己的胃病。早在之前查士丁尼率领着大军离开莫利亚北上塞萨洛尼卡的时候他便已经嗅到不妙的风向，现如今局面变化太快以至于他都完全反应不过来。伊庇鲁斯的内战，犹如多米诺骨牌一般，让本来莫利亚勉强平衡的局面被彻底打破了。从科林斯到雅典，本来改旗易帜的拉丁封建主们已经蠢蠢欲动。可本应该在这里坐镇弹压他们的莫利亚总督查士丁尼却不知所踪，连驻守在塞萨洛尼卡的新军也群龙无首，这使得随时可能发生的叛乱更加来势汹汹，犹如烈日下干燥的草原，只差一点点火花便可以燃烧起燎天的烈焰。
“那小子究竟在想什么啊。难道真的不管这里了不成？”自言自语的皮埃尔男爵不禁摇了摇头，现在的他也只能希冀尽可能不要卷进这场风波之中。如今热那亚人和威尼斯人风头正盛，完全把控了在东方的贸易，而他的母邦比萨共和国只能依靠着东地中海零星点缀的几个商业据点勉强支撑，他可不希望自己总管的纳夫普利翁出什么事情。只是希望归希望，能不能置身事外皮埃尔自己也拿不准。
正当男人闭目思索之间，房间的门被缓缓推开，一名侍者端着一盘菜走了进来。
“我不是已经说过了，把那些倒胃口的东西全部拿走不要放在我面前——怎么是你？”望着又送上膳食的侍者进来，皮埃尔男爵正要呵斥，可是当他看清来者面目的时候却惊得目瞪口呆。、
“好久不见了啊，皮埃尔阁下。怎么，不欢迎我这个老朋友来做客么？”查士丁尼脱下了头上侍者的头巾，微微一笑地望着眼前说不出话来的男人。
看着查士丁尼脸上的笑容，皮埃尔此刻也是嘴角抽搐，半晌方才开口道：“真是让我意外。”
“意外我的到来？”
“不，是意外我这里简直就像城里的公厕一样，别人想来就来，想走就走。我看外面的那些人待会儿全部打发看厕所会更好一点。”颇为恼怒的男人此刻嘴角挂着的笑显得格外滑稽。
而查士丁尼则摆了摆手，“不关他们的事，你这里的侍者全都是当地人，我只需要稍微改变一下着装就能混进来了。不过外面的两位眼神倒是好得很一下子就发现我眼生，所以只好麻烦他们睡一会儿了。”
“真有你的啊，查士丁尼。”听罢，皮埃尔男爵嘿然冷笑地说，他当然不怀疑对方所说。这显然是莫利亚的小狐狸专有的行事风格，毕竟当初他可是一下子在他这里袭击了亚盖亚侯国的使团烧了他一幢别墅。不得不说自己碰上了这个小子真是一场不会醒的噩梦。
“好吧，好吧！客套话我是不会说的。所以开门见山吧，你这次来究竟想要干什么？这个节骨眼上你这种不速之客来纳夫普利翁会让这里所有人都很头疼的。”皮埃尔没好气地发起了牢骚。
“哦？听你的口气，看来那些拉丁人那里已经跟你通过气了？”查士丁尼眉毛一挑，从对方的口吻里看，比萨人已经晓得了莫利亚正有一场叛乱在酝酿。
“我可没跟他们通过什么气，那些粗鲁的家伙自己按捺不住，任凭谁在莫利亚都能瞧出不对来。”皮埃尔男爵连忙撇清关系向查士丁尼解释道，“不过当然了，那些家伙的确派人来企图说服我加入他们，但是我可是严词拒绝了。”
“那真是要感激不尽呢！”查士丁尼半带自嘲地耸了耸肩，皮埃尔口中所说的严词拒绝他当然半点不信，不过有一点可以肯定——这个市侩十足的男人在决出胜负之前是绝不会把宝都压上的。这也是为什么自己一到莫利亚之后便直接来纳夫普利翁的原因。
“既然这样，那么我便直说了。我来这里不是为了来叙旧的，而是给你送上一份大礼的。不过在此之前，你得把酬劳给足了我才行。一千战兵还有你手下的那些海军借给我就行了。”平静地说道，查士丁尼完全无视对方惊愕的目光轻描淡写地将手伸了出来。
“就让我们这样成交吧！”
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