不过第二日，教中就传回了消息。顾云天急召江朝欢、鹤松石回谷，而命顾柔继续追踪路白羽下落。只是，对顾襄的安排却只字未提，仿佛把她这个人都给遗忘了。
在询问了她的意思后，顾襄自然表明要随江朝欢回程。顾柔倒也干脆，并未多言，当天便自己动身离开了。
欹湖和兖州并不很近，但教主既是急召，谁都不敢稍有耽搁。星夜赶路数日后，三人已到泗水。接下来，只需不到一日就能赶回幽云。
这一路鹤松石极会看眼色，只是不远不近跟在江朝欢和顾襄后面，从不上前打扰。只是，他的乖觉似乎并无意义，两人自欹湖再会后，除了必要的交流，都在尽力避免接触。
是夜稍事修整之时，顾襄正支着下巴出神，一只手突然伸到眼前。
她仰起头，只见江朝欢微微弯下腰，递来一只瓷瓶。
“那日音律之伤，需得慢慢调理。”见顾襄没接，他直接将瓷瓶丢进顾襄怀里，便转身走开了。
果然，顾襄追了上来。两人默不作声走出好远，又几乎同时心照不宣地停下脚步。
“孟梁来信说已离开勿吉，你不必回谷了，去任城与他汇合，让他继续为你调理内伤。”
前面的人并未回头，尽管他的声音低沉似自语，但语气却不是商量，而是替她做了决定。
顾襄冷笑一声：“你自顾不暇，还来安排我？怎么，是怕我对教主说些什么对你不利的事？”
空气一滞，江朝欢转过身来，慢条斯理地开口：“教主并未召你，你何必回去碍眼？”
“有人犯了大错，我当然要亲眼看看他的下场。”
这话一出，两人重又陷入沉默。
委派在外，非有大过，教中向少中途叫回。此次任务失手，但路白羽只是失踪，又未身亡，本拟并非重罪，顾云天却召他回谷，甚至不给他搜寻路白羽将功补过的机会，其中含义不言而喻。
只怕他那日所为，着实触怒了顾云天。
连日来苦思回去后如何应对，才能最大限度地帮他减轻罪责。虽然她也清楚，自己的话在父亲那并没有什么分量，但也是唯一站在他这边的人了。可没想到，他却要把自己支走？
顾襄不敢相信，难道直到现在，自己还不是能被他全心信赖，和他共患难、同进退的那个人吗？
而江朝欢心内叹了口气。他当然知道回去后要面对什么。所以才不想让顾襄亲眼看到，更不愿她继续卷入他的计划。
两人本都是为对方着想，但话说出口，却又是夹枪带棒，针锋相对。沉沉的夜色中，两人的影子只有一尺之距，却好像有道鸿沟天堑拦在了中间。
顾襄心灰意冷之下，正待要走。那人却突然抬起手，将她一把揽在怀里。
横阻其间的亘隔顷刻尽数消散。她手足无措地埋进这个怀抱，感受着温凉的体温透过衣料，在他低沉有力的心跳中，心神渐渐迷失……低下头，鼻尖碰到她的发梢，是一点淡淡的草木幽香，他微微出神，另一只手极轻极轻地落在她发间。
“不许死。”
顾襄合上眼睛，气息吐在他后颈。更紧地抱住了他。
无需赘言，不管他在做什么，在想什么，只要再听他的一次，就好。
哪怕她已经隐隐有种预感，事情的发展终将脱离所有人的预期。
“嗯。”
几日来对他自作主张、又不肯解释的埋怨烟消云散。就算看不懂他的心思，但此刻他的心跳、温度、声音……是那样真实，她贪恋着这一刻光阴，只愿永远沉湎沦陷。
紧紧相拥的二人在沉黑的夜幕中投下了一道交融的影子。蒙翳在心头的坚固外壳在这一刻结出无数裂缝，碎裂、剥落，露出从未见过的模样。这样就够了。
一切都不必再说。
回来的，只有江朝欢一人。
鹤松石并未多问，只是跟上他默默出发。第二日午后，两人便赶到了兖州幽云谷。
只是，教主召令虽急，赶回之后，他却未被立刻召见。在洗萧楼独自等了三天，只听说其间顾云天叫去了鹤松石一次，大加申饬。
大概是察觉到了气氛的不对，教中上下都远远躲着他，他也知趣地闭门不出。这日他正修剪着园中的树枝，使者第一次踏入楼中。顾云天终于传召他去钧天殿了。
阔别半年，谷中草木已重焕新枝。一路郁郁森森，清幽和畅，唯有钧天殿与背后的连云峰毗连交映，仍旧是庄严寥落，笔意深远。
殿门大开，只有江朝欢自己走了进去。他在阶前止步，微微垂首，似是不敢直视那高台之上的身影。
此时教中自沈雁回以下，几乎皆被派出外务。可此次却连鹤松石和几个十六堂堂主也未被召至，大殿之中，唯有顾云天与他二人。
他闭了闭眼，跪了下去，首先请罪道：“属下失手致路堂主遇袭、路堂主落入丐帮手中后又营救不力，以至其失踪。属下罪不可逭，还请教主责罚。”
他的话声消解在寥阔的大殿中，直给沉抑的空气更压下了几分凝郁。
半晌，高台上的人缓缓开口，语气中却并没什么情绪，似在闲话家常：“鹤松石说你在解开路白羽绑缚后，救下她本已是一步之遥，却撇下她先逃了。你怎么解释？”
“当时范行宜和谢酽在她身旁，外面又有联盟诸人赶至。情势危急之下，属下一时恐惧不敌，只记得逃命……结果铸成大错。”
本拟顾云天会继续诘难，可这一问一答之后，殿中复归静寂。
良久，顾云天方又开口：“我一直以为，你足够聪明。聪明人可能会犯错、会疏漏，但绝不会做多余的事。”
江朝欢听着他平淡的声音从上面传来，不见分毫怒意，却反而仿佛蕴着几分遗憾。
“在我看不到的地方，你都做过什么，我不感兴趣。”
顾云天的声音越来越近，他的影子压在阶上，把空气中最后一点缝隙挤了出去：“但你的心思，已经摆在我眼前了。”
“你真的认为，你重要到可以为所欲为，我都不会取你性命吗？”
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