当天晚上，英国驻华公使阿礼国应约来到朝内北小街辅政轩亲王府。
“殿下，”阿礼国露出了微微吃惊的神气，“您是说，萨摩藩参与了江户的这场‘法乱’？甚至……就是幕后的主使者？”
阿礼国还不晓得江户发生了“法乱”。
毕竟，这些年，日本大大小小的乱子，此起彼伏，其中，只有能够对大局产生实质性影响者，英国驻日使领馆才会向伦敦报告，并知会驻华公使馆；而什么乱子才属于“能够对大局产生实质性影响者”，不同的人是有不同的判断的——反正，直到现在，伦敦还没有收到“江户法乱”的报告，驻华公使馆就更不必说了。
“是的，”关卓凡点了点头，“我们有足够的证据，证明萨摩藩主导和推动了‘江户法乱’。”
顿一顿，“以前，萨摩藩和本愿寺的关系，连‘泛泛之交’都算不上——萨摩藩当局甚至一度不允许‘一向宗’在境内活动。”
再一顿，“可是，最近几个月来，二者的来往，突然间频密了起来，明如上人接任法主之前，更曾易装前往鹿儿岛，同萨摩藩重臣大久保利通、西乡从道等会晤，回到京都，即宣布接任法主，然后便‘上江户’——拜见幕府将军，时间上，一环一环，紧紧相扣。”
“是这样啊……”
“事情是明摆着的——”关卓凡说道，“萨摩藩一定在‘江户法乱’中扮演了极重要的角色！”
顿一顿，“不过，爵士，请你原谅，我不能向你说明我们的‘证据’的来源。”
阿礼国赶紧点头，“我理解，我理解！”
微微一顿，“殿下太客气了！——这是理所当然的，理所当然的！”
嘻，你是说“殿下太客气了”是“理所当然”的，还是说“不能说明‘证据’的来源”是“理所当然”的？
“那么，”阿礼国踌躇了一下，“萨摩藩此举之用意——”
“西本愿寺的任务，是点起火头，”关卓凡平静的说道，“待火势扩大之后，萨摩藩就以‘灭火’的名义出兵，当然，萨摩藩真正要做的，不是‘灭火’，而是进一步的扩大火势，直到——将幕府付之一炬。”
“啊！……”
“这上头，”关卓凡说道，“我们也有足够的证据——当然了，爵士，再一次请你见谅，我还是无法向你说明‘证据’的来源。”
“呃……好说，好说！殿下太客气了！太客气了！”
阿礼国一边点着头，一边快速的转着念头。
“不过，”关卓凡叹了口气，“有一点，对于真正的朋友，我不能隐瞒——”
阿礼国竖起了耳朵。
“除了对日本政府拥有道义上的责任之外，”关卓凡说道，“中国政府——以及我本人，在日本还拥有……嗯，非常特殊的利益，于公于私，都不能眼看着日本大乱将起而置之不理，更不能允许日本现政府被乱党推翻！”
顿一顿，“如果萨摩藩果然出兵‘纵火’，那么，中国就不能不行‘二次长州征伐’故事了！”
阿礼国当然明白，所谓“非常特殊的利益”，除了中国和日本签订的相关协议外，更指“庆记”的庞大产业。
辅政王殿下同“庆记”以及“庆记”老板娘的特殊关系，对于英国人来说，虽然也不算什么秘密，可是，辅政王殿下直承其事，却也确实显得比较“坦诚”。
不过，“行‘二次长州征伐’故事”？
阿礼国的脸上，除了惊愕之外，还现出了一丝惶急的神色，“呃……殿下和中国政府的忧虑，我完全理解！”
顿一顿，“可是，若行‘二次长州征伐’故事，岂非……呃，就要两线作战？这，恐怕——”
打住。
“这个嘛……”
关卓凡的眉头皱了起来，手指轻轻的敲着几面，显得颇为踌躇的样子。
过了好一会儿，说道，“爵士，你说的对！现阶段，中国确实没有两线作战的能力！”
顿一顿，长长叹了口气，“可是，日本，我决不能弃之不顾！这——可真正是为难了！”
话说到这儿，辅政王殿下大晚上的把自己叫了过来，所为何来，阿礼国心中大致已有点儿谱了，不过，有些话，只能由求人的说，不能由被人求的说呀。
可是，也不能沉默以对。
说点儿啥好涅？
“或许，”阿礼国试探着说道，“即便——呃，殿下，我说的是‘即便’，纯粹是一个假设——即便萨摩取日本现政府而代之，我想，新政府也不会不尊重前政府同各国签署的协议、条约，更不敢不尊重殿下……呃，方才述及的‘非常特殊的利益’吧？”
你娘的！这说的是什么片汤儿话？
关卓凡眉头一挑，神态马上有些不一样了，他斜睨了阿礼国一眼，“格格”一笑，“爵士，您可真是心胸广阔！我佩服的很！可是，我这个人，心比较窄，胆子更加的小！可不敢把宝押在敌人发善心上头！”
阿礼国不由大为尴尬。
事实上，方才的一番话，并非“片儿汤话”，而是一个小小的试探——试探一下，如果萨摩真的取幕府而代之，中国是否有接受的可能？
因为，英国和萨摩藩的关系，确实是好；而且，英国是真心以为，相较于幕府的德川氏，萨摩藩的岛津氏，更适合做日本的统治者。
英国和萨摩藩的关系，是那种“不打不相识”的好、“惺惺相惜”的好。
这场架，就是前文提到过的萨英战争，即“鹿儿岛炮击事件”，其关节点，在双方人员战损比：
萨摩藩死伤十七人；英国死伤六十三人。
是滴，您没有看错，萨摩藩的死伤，非但只有区区十七人，而且不足英国的三分之一。
而且，英国的战损名单中，还包括了舰长、副舰长级别的人物。
靠，这场仗，到底是咋打的？
战后，英国人自我检讨：
第一，开战之时，暴风雨来临，舰只摇晃严重，火炮命中率因之大幅度降低。
第二，英国舰队停泊的地方，恰恰好是萨摩军日常演训的地方，人家熟门熟路，闭着眼睛也不会打空。
当然，这些未必不是原因，但绝不是最重要的原因。
最重要的原因是什么？
两个字——轻敌。
萨英战争是一八六三的事情，彼时，英国挟一鸦、二鸦之余威，以为天朝上国的中国，都被俺打得落花流水，小小一个日本，又岂在话下？更何况，萨摩藩又不过是日本的一小丢丢而已！
几炮轰了过去，日本人就该竖白旗了，说不定，不必正经开战，只要摆开架势，日本人就得屈服了！
万没有想到，是役，萨摩藩不仅战意坚决，准备充分，先发制人，打了英国一个措手不及；而且，萨摩的大炮虽然较英国落后，但炮手的训练水平却相当的高，最大限度的发挥了武器的效能，而英国人手忙脚乱，先进武器的效能，大打折扣。
对了，是役开炮重伤英舰的炮手之中，有一个叫大山岩的，在原时空，后来成为日军的第一位元帅；而为大山岩搬运炮弹的助手中，有一个叫做山本权兵卫，还有一个叫做东乡平八郎，前者有“日本海军之父”之称，后者则有“日本海军军神”之誉——日俄战争，俄国的舰队，就是全军覆没于此人之手啦。
鹿儿岛一役，叫英国对萨摩不由另眼相看，以为幕府昏庸保守，萨摩才是日本之未来；另外，幕府亲法，为同法国竞争，也有必要在日本扶植亲英的势力，于是，主动对萨摩藩做出和解和结纳的姿态，对之前的“生麦事件”，亦不为己甚，只提出了两万五千英镑的赔偿数额。
而萨摩藩方面，鹿儿岛一役，人员损失虽然有限，但基础设施如“集成馆”工厂群等损失惨重，萨摩藩认识到，英国新型大炮的命中率、射程，都远远优于萨摩的大炮，英国的军力，远在萨摩之上，鹿儿岛一役，其实有很大的侥幸的成分，“攘夷”是根本不可能的，于是，改弦更张，由“攘夷”转而“开国”。
英、萨双方，既然都来了个一百八十度大转弯，由原先的“相背而行”变成了“相向而行”，双方的关系，便迅速热络了起来，经贸之外，政治、军事，也愈走愈近，终于，连萨摩的海军，也由英国人出任教习了。
在阿礼国看来，若中国能够接受萨摩管治日本，岂非“三全其美”——你好、我好、他好，大家好？
现在，见了辅政王殿下的表态，晓得“三全其美”什么的，实在只是自己的一厢情愿——而辅政王殿下的表态，其实也是在预期之中的，自己的试探，不但很不得体，而且极易叫辅政王殿下产生误会，实在没有必要，实在不算高明！
自己作为资深的外交官，折冲樽俎之时，很少有如此不得体的发言，阿礼国不由颇为懊恼，于是，本该由求人的说的话，只好由被人求的来说了：
“殿下说笑了！”
顿一顿，“呃，请教殿下，这件事情上头，敝国有什么可以效力的地方吗？”
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