“不过，”踌躇了一下，桂俊还是把话说了出来，“话又说回来了，艾翁想着在‘西边儿’身上做文章，这个……到底有没有谱儿啊？”
话一出口，微觉不妥，补充说道，“呃，我的意思是，‘西边儿’那儿，真的有什么戏可唱吗？她……真的会如艾翁计算的那样，走去做‘山人’的对头吗？”
“你想啊，”筱紫云说道，“譬如，一个大家子，本来，这个家业，说好了归我的儿子承继的，结果呢，我在外头待了一年，一回到家——老天！儿子死了！整个家业，都归了那个狐媚子生的丫头承继了！”
顿一顿，“还不止如此！——本来呢，我是‘当家太太’，现在呢，‘母以女贵’，那个狐媚子成了‘当家太太’了！我呢，靠边儿站了！”
再一顿，“如此种种，换做你，你咽的下这口气？——何况是‘西边儿’那样一个脾性的女人？”
“哥，”桂俊笑道，“你的话，好像不全对，‘那个狐媚子’，并不能算是‘当家太太’，现在‘当家’的，不是‘太太’，是‘女婿’——‘当家女婿’，嘿嘿！”
筱紫云也是一笑，“我就是那个意思——反正，换做是你，你不恨这个‘当家女婿’？——一切事情都是他搞出来的！”
“可是，”桂俊说道，“‘西边儿’和‘山人’，不是那个——”
说着，竖起左、右两根食指，指尖接在一起，点了两点。
“又如何？”筱紫云说道，“古往今来，男女之间，因爱成仇的事情，多了去了！”
顿一顿，“譬如，秦香莲、陈世美——当初你侬我侬，何等恩爱？可是，后来呢？你要我的命，我要你的命！——终于，女人要了男人的命！”
桂俊微微一凛，“这倒也是……”
沉吟了一下，“可是，目下，‘山人’对待‘西边儿’，还是很好的吧？别的不说，替她修了那么大一个园子呢！——要我说，就算儿子没死，‘西边儿’也还是‘当家太太’，这个园子，可不是‘山人’，也未必修的起来吧？”
“这……是。”
“再者说了，”桂俊说道，“就无风无浪啥事儿都没有，过个三几年，儿子亲政了，‘西边儿’一样做不成‘当家太太’啊！”
说到这儿，做了一个摊手的动作，“这个，早两年放手，换那么大的一个园子，未必就不划算吧？”
“这……”
“当然了，”桂俊说道，“‘那个狐媚子’生的丫头当家，看着当然‘眼冤’，可是——通扯起来，‘西边儿’这儿，好像，也没怎么吃亏啊？”
筱紫云不说话了。
过了好一会儿，神情郑重的说道：“你说的，也有道理——想来，‘山人’的厉害，就厉害在这里了！”
顿一顿，“他对待‘西边儿’——还有‘东边儿’的那一套，还真是叫人挑不出什么鸡眼来！”
叹一口气，“唉！换了我是‘西边儿’，确实也不晓得，该不该走去做他的对头了！”
“那……”
“不过，”筱紫云说道，“咱们到底不是‘西边儿’本人，她到底怎么想的——我想，比起咱们两个，艾翁的拿捏，应该更准确一些——”
顿一顿，“我是说，‘西边儿’和艾翁，都在‘上头’，照理来说，对彼此的心思，自然更了解一些。”
桂俊大不以为然，脱口而出，“‘肉食者鄙’！——哎，我可不是说艾翁！我只是说，呃，艾翁如果什么都想到了、看透了，还用得着你在一边儿出谋划策吗？”
筱紫云淡淡一笑，“我也算不上什么‘出谋划策’，艾翁怎么吩咐，我就怎么做——”
顿了一顿，平静的说道，“无论如何，这条路，还是得试着去走一走——不定就走通了呢？只是不能操之过急。这个，嗯，一步一步来吧！——你放心，我会慎之又慎的。”
桂俊像洋人那样微微的耸了耸肩，然后，又做了一次那个动作——竖起左、右两根食指，指尖接在一起，点了两点，说道：
“你说，这上头——‘西边儿’和‘山人’——咱们有没有什么文章可做？”
筱紫云摇了摇头，“没有用的！‘西边儿’、‘山人’那些私情表记的玩意儿，早就传遍了、翻烂了，已经没人再当它是一回事儿了！”
顿一顿，“当年，惇五不就是这么干吗？粘‘揭帖’的人虽然被捉住了，不过，‘揭帖’上的话，到底是流出去了，‘揭帖’上都说了些啥，我还记得——”
“嗯，什么‘柳条胡同长春宫，几进胡同几进宫？’又什么‘关关雎鸠河之洲，三更半夜好个逑，杏花村里迷了路，贞节牌坊在西头’——话说的够难听的了，又如何？没有伤到‘西边儿’和‘山人’一根寒毛嘛！”
“也是，”桂俊说道，“这种事情，到底摆不上台面——摆不上台面，就伤不到人。”
“这话说到点子上了！”筱紫云说道，“‘摆不上台面，就伤不到人’！”
顿一顿，“再者说了，又不是咸丰爷在世的时候替他戴绿帽子——人都不在了，戴什么色儿的帽子，哪个还在乎啊？除非，生下了孩子什么的……”
“生下了孩子？”桂俊眼睛一亮，“哎！我可是听过这样一种说法，说‘西边儿’为什么莫名其妙躲出去一整年？什么‘祈福’、什么‘静修’——那都是障眼法儿！其实，就是躲出去生孩子去了！”
“这个传言，”筱紫云点了点头，“我也听说了，不过，没有证据啊……”
“嗐！要什么证据？”
顿一顿，筱紫云说道，“之前，你说，‘咱们放出风声，就说教堂在做一些伤天害理的事情，鼓动老百姓去打砸教堂’，又说，‘地方上呢，也总会有一些走失的孩子，咱们就说，这些走失的孩子，其实都是被教堂拐了去的’，又说，‘洋人合药，要拿小孩子的眼睛做药引什么的’——”
顿一顿，“这些，需要证据吗？”
筱紫云“哈哈”一笑，“好，被你抓住话柄了！”
顿一顿，“不过，还是有些不一样的——若没有证据，说‘西边儿’生孩子，就跟没说一样——这些话，不是已经流传开来了吗？又如何？‘西边儿’也好，‘山人’也好，不都是好好儿的吗？”
桂俊一滞，“呃……”
“还有，”筱紫云说道，“就算有证据，也不过等同向‘山人’身上丢了一坨湿泥巴罢了——伤不了他的筋，动不了他的骨！”
顿一顿，“有道是‘臭汉、脏唐、埋汰宋、乱污元、明邋遢、清鼻涕’，后宫里的这种事儿，历朝历代，多了去了——就那么回事儿吧！”
“嗯……”
“再者说了，”筱紫云说道，“这坨湿泥巴，还同时丢到了‘西边儿’的身上——咱们不是还要走‘西边儿’的路子吗？如此一来，可不是‘误伤友军’了？”
“也是，这个——投鼠忌器！”
“真正能叫‘山人’伤筋动骨的，”筱紫云慢吞吞的说道，“是谋反、弑君——”
桂俊一个激灵，“弑君？”
筱紫云站起身来，走过去推开房门，向外看了看，然后关上房门，回来坐下，微微压低了声音：
“艾翁说，穆宗皇帝去的太诡异了！这里头，倒未必不能做一点儿‘山人’的文章！”
桂俊倒吸了一口冷气，也不由压低了声音，“什么意思？艾翁的意思，难道是说，穆宗皇帝……是‘山人’弄死的？”
筱紫云微微一笑，不说话。
桂俊咽了口唾沫，“这……可能吗？呃……有什么证据吗？”
“可能不可能的，我不晓得，”筱紫云又是微微一笑，“不过——需要什么证据吗？”
桂俊一怔，随即恍然，“对，对！——管他真的、假的，这个屎盆子，往他头上扣就对了！”
脑子里快速的转着念头，很快，兴奋起来，说道：“哎，你还别说，这件事情，还真可以做做‘山人’的文章呢！”
顿一顿，“你看啊，穆宗皇帝驾崩，那么些个宗室，扒拉来，扒拉去，这个也不合适，那个也不合适，最终，居然叫他自己的老婆——一个女人——做了皇帝！则穆宗皇帝之驾崩，得了最大的好处的，就是‘山人’！——所以，如果穆宗皇帝真的是被人害死的，那，‘山人’就是最大的嫌疑人！”
说到这儿，忍不住来了句，“他娘的！这个事儿，还真是严丝合缝啊！”
“还有，”筱紫云微微狞笑着，“穆宗皇帝可是‘西边儿’的亲生儿子啊！”
“对！”桂俊说道，“亲生儿子给人害死了，一个园子，抵不抵的过，可就不好说了！”
一边儿说，一边儿连连搓手，“这一着，真正是厉害！”
“怎么样？”筱紫云一笑，“还是‘肉食者鄙’吗？”
桂俊不好意思的笑了一笑，“哪里！其实，我那句话，也不是那个意思……”
顿了顿，自己转移自己的话头，“哎，说到‘肉食者’，还有一位——那个宝佩蘅，又如何呢？”
筱紫云脸上的笑容隐去了，“怕是没什么戏——这是一只老滑头，一句瓷实话也不给，什么套儿也不钻！娘的，滑不留手的，怎么也拿他不住!”
“拿他到底想不想……”
“想不想‘山人’倒台？”筱紫云说道，“当然想了！做梦都想！他是脑门儿上刻着一个‘恭’字的人，怎么抹也抹不掉的——”
顿一顿，“这也罢了，关键是，宝某人扯进了‘揭贴案’，是永远不可能为‘山人’信用的！内务府大臣、内大臣，到头儿了！对景的时候，被人家新账、老账一并算，是一点儿也不稀奇的！”
再一顿，“总之，‘山人’在‘上头’一天，他就如坐针毡一天！”
“那他为什么……”
“胆小如鼠呗！”筱紫云冷笑说道，“不然，当年，咸丰爷也不能骂他是‘我满洲人之废物’！”
事实上，在同宝鋆的接触中，筱紫云感觉到，宝鋆对艾翁的信心，并没有自己的这样大，因此，才一直对己方虚与委蛇，不过，这个话，他不能对桂俊说——不能影响桂俊对艾翁的信心。
“嗯，”桂俊点了点头，“我明白了，又想占便宜，又不敢担责任——更不敢把性命豁了出去！”
“对，就是这么回事儿！”
顿了顿，筱紫云继续说道，“还有一层，大约也有些关系——宝某人大约觉得自己是什么‘国家大臣’，法国人的这一摊儿，不想沾手——哼！又想吃鱼，又怕沾腥，天底下哪儿有这样子的便宜事儿？”
“他……”桂俊皱眉，“不会把咱们给卖了吧？”
“你放心！”筱紫云用非常肯定的语气说道，“这是绝不至于的！——宝佩蘅顶多就是个坐山观虎斗，待咱们这边儿得势了，再跑过来打太平拳，拣现成便宜！”
顿了顿，“不过，艾翁说，宝某人那儿，还是要敷衍着，他既是内务府大臣，又是恭亲王的铁杆儿，不定什么时候就能够派上用场了！”
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