伍子胥一天前已经听说越人“哀事喜办”的阴谋诡计，很生气，勾践狡诈，又一次玩金蝉脱壳之计，逃脱灭顶之灾，伍子胥不甘心，还想做最后一搏，没事找事，让余皇号远离码头，停在江心，故意不让西施上船。可见了眼下这般阵势，他不得不改变主意。伍子胥虽有鬼神莫测之某，但他毕竟是人不是神，还是判断失误，以为这么多越人聚集一处，是勾践这个落魄大王气数未尽，还有这么多拥趸，哪里知道竟是全凭西施之名。越人势众，自己力单，不能吃眼前亏，至少眼下不能得罪勾践，要是勾践怒从心头起，恶向胆边生，突然之间心一横，来个鱼死网破，很可能自己要吃大亏。改变主意为时未晚，还是让吴王夫差自己去解决“西施问题”，夫差已经答应过会亲自下令斩杀西施。伍子胥于是下令把余皇号停泊到岸边码头上，自己亲自下船迎接西施和越国君臣。
伍子胥刚令人把西施送上余皇号，突然瞥见了站在勾践身后的越国神巫无杜，顿时心里的怒火呼一下窜起来，当年在大部军营，正是这位神巫的“逍遥散”制造出西施已死的假象，让西施从自己眼皮下脱身，让自己上当受骗，坏了一世英名。伍子胥没见过无杜，只听闻过其名，他之所以一眼能认出无杜，乃是靠丰富的阅历练就的非凡的观察力。作为巫而神者，自有一番不同于常人的仙风道骨，哪里躲得过伍子胥的火眼金睛呢？要在往常，无杜敢坏伍子胥之名，必定难逃一死，但眼下不同，伍子胥不敢得罪越人。
伍子胥低声吆喝道：“你就是所谓的越国神巫无杜？”
无杜已经年近耄耋，已经和死神数度促膝谈心，早就看破生死，对伍子胥本无所惧，只是因为不想让伍子胥对越王勾践的计划节外生枝，才没有对伍子胥的吆喝不理不睬。
无杜不亢不卑地作揖说道：“老朽正是巫者无杜。不知伍相国有何指教？”
伍子胥冷笑着说道：“听说你有一种神药，名叫逍遥散，能让人昏睡数日数夜而不知生死。因此救活了许多阵前受伤的将士。不知肯不肯献给我家大王？”
无杜一听大惊，听伍子胥的口吻就是要没事找事呀！你如果不把这种重要的战略物质献出来，他很可能接下去会诬陷越人报吴之心不死，还想和吴国一战。越王勾践宁事息人的图谋将毁于一旦。可不是能开玩笑的事情。
无杜说道：“我越国已经臣服于吴国，凡我越国之物都赖吴王所赐，既然伍相国视逍遥散为宝，老朽岂敢藏宝而不献呢？请伍相国笑纳。”
无杜说罢，战战兢兢从袖子里掏出一个陶瓶，递到伍子胥面前。
伍子胥知道眼前之物对作战部队的重要性，顿时气消了大半，伸出手一把夺过，照收不误。
这边伍子胥在教训无杜，伍子胥身后的西施正在上船，余皇号光船舷就有十多米高，人上船，需要走过长长的跳板，西施走到一半，突然转过身子，望着脚下许多亲人的泪脸，突然迈不开脚步，她不想走了。连接码头和余皇号的跳板很长很高，从地面望上去，西施像飘在半空中，稍个不小心，一定会来个仙女下凡，香消玉殒。
西施其实是想最后看一眼丈夫范蠡。可是范蠡在临走前一天晚上，已经被勾践囚禁在王宫中，由夫人姒姜亲自看管，不得前来相送。就怕关键时刻，两夫妻一旦动情，“生死契阔，与子成说”，闹出大动静来，场面将难以收拾。
勾践魂飞魄散，要是西施临阵变卦，或者突然产生殉情之念，从那里跳下来，还了得吗？
勾践急中生智，大喝一声道：“越国君臣给西施娘娘送行！”
勾践带头跪倒在江堤上，对着西施叩拜不止。
越王亲自给西施下跪，岂是儿戏？顿时整个江堤上所有人都矮了半截，给站在跳板上犹豫的西施叩拜起来。
西施泪水夺眶而下，就算心里有天大的委屈，但为了脚下数以万计的越国乡亲的生死，她必须作出理性的选择。
就算她不想为自己活着，为范大夫活着，也得为眼下的乡亲们活着。
西施终于擦干眼泪，稳定心神，走完了余下一半的跳板。
神巫无杜也是许多跪着给西施娘娘送行的人之一，他望着这非常熟悉的一幕，突然茅塞顿来，这个藏在他心里数年的谜底终于揭开。
越王勾践跪拜西施这一幕对他来说，并不陌生，六年前他在越王宫中请神作法，就在盆中的钱塘江之水中预见到了这一幕。不意外！一点不意外！勾践此生注定要跪在西施面前一回。
令他感到意外的是他自己判断有误。他总以为西施让越王勾践跪在脚下是臣子僭越，大逆不道，西施和她的丈夫将会是乱臣贼子，将毁灭越国，代勾践称王。没想到西施和范蠡不但不是越国的毁灭者，竟然是越国中兴的大功臣。
无杜心中生出对西施的无限愧疚，误会她了。他很想对西施说声对不起，可是西施已经上船去，自己到了这把年纪，朝不保夕，这辈子很可能再不能和西施见面，无缘当面向她道歉。
于是，神巫无杜也忍不住老泪纵横。
就在西施坐着余皇号战船北上远赴吴国都城——阖闾大城的前一天，祭养和黑夫奉文种之命走洞庭暗道，提前赶往阖闾大城，所以当余皇号战船还在太湖上乘风破浪的时候，祭养和黑夫已经提前到达了阖闾大城，借着推销五彩丝绸的名义，把五彩丝绸的始作俑者、越国第一美女西施就要来吴国的消息迅速传扬出去。
遵照文种的嘱托，最要紧的是必须让诸侯国的使者们人人皆知西施入吴的消息，特别是齐国、晋国使者。因为这两个诸侯国有点特别，其它诸侯国都是国中的大王说了算，政出诸侯。只有晋国和齐国当政的不是大王，而是大夫，政出大夫。齐国当政的是大夫田成子，因为此人先祖是陈国人，所以又称陈恒；晋国当政的是大夫赵简子，此人是赵氏孤儿赵武的孙子，又称赵鞅。这两人都是人中龙凤，不知道比自己的主子要能干多少倍。田成子用“小斗进，大斗出”争取民心，大获成功；赵简之最先用郡县制改革封建制，成为社会改革的祖师爷，颇受国人敬仰。
天降奇才，政出大夫理所当然，贤者当立，代之而王应该也是顺理成章。
可惜物竞天择、适者生存，在动物界是正道，但对高等动物的人类来说，不一定行得通。既得利益集团在被赶下历史舞台之前的反噬绝对不容小觑，有道是“没有金刚钻，不揽瓷器活”，你没有绝招，齐王和晋侯可不会把权力拱手相让。
田成子和赵简之深谙其道，所以在代之而王之前必须做好舆论宣传工作，抬高自己的声望，同时把王的气焰压下去。
如何抬高自己的声望？赵简之和田成子同工异曲，赵简之是用武功说话，东征西伐，几乎一辈子都在打仗，光是攻打卫国就不下五次，拼命保住晋国的霸主地位。赵简之的兵威震动天下，天下人只知晋国有赵简之，而不知晋侯是哪位。
田成子走一条完全相反的路，用女人说话，向天下人炫耀自己拥有的美人的数量。简而言之，就是和天下人比美女。史载田常为相时，选择了齐国7尺以上的女子招入自家后宫，后宫嫔妃数以百计，而这个时候的齐王晏孺子狼狈得连老婆还没娶，夫人之位尚空缺着。田成子大气磅礴，没有把这些美女占为己有，让他的宾客和舍人随时出入后宫，和他的美女们自由来往，以致等到田常去世时，在他名下有儿子七十多人，鬼知道有多少不是假冒伪劣产品，但他就是有若谷胸怀把自己生的和不是自己生的儿子都归于自己名下，待遇地位完全一样。
两人同工异曲，结局如何，说出来可能让人咂舌不已。赵简之冲锋陷阵一辈子，呕心沥血，几乎是被累死的，名气争到了，却依然自身难保，临死前怕子孙遭祸，嘱咐儿子赵无恤一定要经营好晋阳城这个风水宝地，否则，赵家还是会重蹈覆辙，遭灭门之祸。而田成子风流潇洒，足不出户，几乎只是玩玩女人动动嘴，极少用兵，就手不血刃把姜太公吕尚留下的诺大一个齐国悉数收入囊中，自己毫发无损，安享天年。孰优孰劣，一清二楚。不过这是后话，我们议论这会儿，西施将要入吴，而他们两人还在为自己的子孙后代创业的途中。
两人的差别高下之处表现在田成子先知先觉，完全明白美女的价值所在，那是半边天，千万不能被忽视。而赵简之擅长文蹈武略，在这方面竟是后知后觉，但凭他的聪明，只要手下智囊团有一两位谋臣稍稍加以提醒，他自会不明幡然醒悟这个道理。
天下第一美女理当侍奉天下第一男人，妺喜之于夏桀王，妇好之于王武丁，妲己之于商纣王，褒姒之于周幽王，无不如此。以前天下第一美女只能为天子所有，如今世道变了，礼崩乐坏，这是一个时代将要诞生伟大变革的预兆。天子可以被诸侯取而代之，诸侯可以被大夫取而代之，权力在下沉，以致美人可以下嫁，也可被大夫拥有。
拥有西施的男人一定会在一夜间成为天下名人，有可能马上得到天下第一男人之称。
吴王夫差雄心勃勃，一心想称霸，做梦都想千古留名，按理说，西施是他的步云梯，不可能杀西施。西施的价值极有可能是被暂时茅塞未开的吴王夫差给忽视了，以致想干自毁“天梯”的糊涂事。但作为赵简之和田成子，绝对不可能忽视。
一个美女只有一个追求者时，她只是路边一朵伸手可摘的无主野花，手长手快者可得，而且不当回事；而当有无数追求者时，她马上会变成天上闪闪发亮的星辰，没有登天揽月术，还是不要自讨没趣。
这就是竞争带给女人的好处，西施需要这样的竞争，文种煞费苦心就是要挑逗起众人的争夺之心。
文种对西施的美色极有信心，只要在阖闾大城给她一个舞台，在众目睽睽之下来一个华丽现身，被见多识广的诸侯的使者们评判为天下第一美一点没有问题。
到时候西施一定会成为天下诸侯觊觎的目标，而觊觎之心最强烈的一定是田成子和赵简之，因为他们想一举成名的愿望除了比好高骛远的吴王夫差略胜一筹，其他人根本不能比。
当时，西施的美名已经传遍天下，许多中原地区的人千里迢迢慕名而来，到当时还是穷乡僻壤的浣纱溪边，只想一睹风采，可惜西施怕惹是生非，总是蒙着面纱的，而且夹杂在一群浣纱女中，所以就算能看到西施一个脚趾头、一段小腿肚的人也是寥若晨星。这本是西施的无奈之举，没想到却收获意外惊喜，让她的美带有神秘色彩！一个冠绝一国的美丽的女人如果带有神秘色彩，那她对男人的吸引力几乎呈几何级增长，没有任何一个男人能抗拒。对女人吸引力也同样巨大：你男人只是看热闹，女人更厉害，她们是学门道。
西施入吴的消息一天之间传遍整个吴国都城——阖闾大城，男女老小都在谈论这个话题，谈着谈着，西施之美越传越玄乎，到后来西施是天上仙女下凡竟成共识，为了证明她的纯洁，直接把她父亲斫柴佬的“嘿咻”之功一笔勾销了，西施只有母亲而没有父亲，乃是她母亲在溪边浣纱时意外落水，结果吞下千年明珠而诞下她。男女交媾之事大家都在做，而且基本上都有结果，同样是男女交媾的产物，为什么西施会如此不同于众呢？一个低贱的斫柴佬有何能耐、又有何资格拥有这样的女儿？实在想不明白，人类无法解释这样的现象，只能托福神灵。整座城池渐渐焦躁起来，渴望着能尽快见到这位仰慕已久的神秘美人。
当余皇号战船还在太湖上乘风破浪，这边阖闾大城内可以说是万人空巷，无论男女老幼、富贵贫贱、行商宾客，一蜂窝聚集在胥江边的码头上，等着一睹西施美女风采。
晋国出使吴国的使臣名叫荀瑶，是晋国大家族知氏的后人，他和赵简之虽非同族，但他野心勃勃，要借赵简之之力谋取家族宗主之位，甘心做赵简之的忠实拥趸。齐国这回出使吴国的使臣名叫田豹，虽是田成子家族的远房支系，但这人宗族观念极强，如果田成子能代齐而王，田姓家族人人沾光，所以对田成子也是十分的忠诚。
荀瑶和田豹见吴人为了迎接吴王即将到手的美女西施，场面如此宏大，心里酸溜溜难受，吴王这般派头直接盖过了自家的主人。而在他们眼里吴王夫差只是一个臭乳未干、好高骛远的愣头青而已，他怎么有资格享受如此艳丽风光？
吴王夫差是在余皇号即将靠岸的时候带着一群武士来到胥江边码头的。夫差没想到会遇到这样隆重热闹的场面，初来咋到愣了一下，被阴谋算计的直觉掠过脑海，但静下心来后，马上释然了：就算有人玩阴谋又怎么样？在这样大庭广众之下杀美人西施效果或许更佳，更能向天下人证明我夫差不近女色，乃是一个顶天立地干大事的大丈夫。
荀瑶和田豹对夫差虽满怀不屑，醋瓶子翻到，但人家是东道国的主人，出于外交礼节，也不能不去应酬一下，拍拍马屁溜溜须。于是两人一起上前去向夫差贺“得美”之喜。
没想到马屁没拍对地方。
夫差冷冷地说道：“什么越国第一美女？越国这种断发纹身之邦能有什么美人儿？就算有一两个看得上眼的，也是满嘴的青蛙鱼蛤味，在身边走过都让人恶心。”
夫差这是讽刺越人陋习未改，还是像野人一样见到什么吃什么。而作为文明人，非五谷六畜是不能碰的。
荀瑶和田豹闻言一头雾水，明显听出来夫差根本没把大名鼎鼎的美女西施放在眼里。既然你没把人家美女放在眼里，就没有必要用如此场面迎接人家大驾光临。荀瑶是个反应极快的人，他马上察觉出夫差这个愣头青还在云里雾里，压根就没有把无价之宝的西施的价值估量出来，这是多么好的机会！
荀瑶急忙说道：“大王如果不把西施放在眼里，不如送给敝国大夫赵鞅大人。他夫人去世多年，一直想找一位如意夫人为伴，此番我出使贵国前，赵大人也一直叮嘱帮他在贵国寻找。如果大王同意，赵鞅大人愿意拿大梁以东一百里土地相赠。”
荀瑶此举简直是拿糖果去骗小孩手中的宝珠！自以为夫差这人蠢笨如树桩，荀瑶的骗术一定会心想事成。田豹后悔莫及，只能恨自己脑瓜迟钝，错失良机，让荀瑶捷足先登。
没想到夫差不但蠢笨，而且顽固不化。
夫差摇着脑袋，杀气腾腾说道：“只能让你荀瑶大人失望了。夏朝亡于妺喜，商朝亡于妲己，前车之鉴，我辈岂能重蹈覆辙？我吴国绝不能亡于美人之手。”
田豹惊讶，问道：“难道今天大王来这里不是为了迎接西施美女？”
夫差哈哈大笑，说道：“今天寡人来是为了送她上西天。”
荀瑶闻言顿时回不过神来，不知夫差葫芦里卖的什么药。这回是田豹机灵胜过荀瑶了。
田豹马上说道：“原来大王要杀西施！也好，我齐国田常大人愿意拿湛卢宝剑换取西施美女的遗骸。”
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