文种对勾践的恫吓置若罔闻，这都什么时候了，还拿灭族来吓人，继续侃侃而谈：“大王自以为是少康大帝的后代，难道就没有继承少康大帝忍辱负重、中兴祖业的遗风吗？你说的先祖无壬何足挂齿？只有你的先祖少康才功在天地之间。请大王以史为鉴，只要大王还能活着，臣对少康中兴所使用的所有阴谋阳谋烂熟于心，我们只要依样画葫芦，定能实现大王称霸天下的大业。”
勾践大吃一惊，盯着文种说道：“既然文大夫有这样的枕中书，为何到这时才告诉寡人。你应该早点说呀！”
“枕中书”是当时的流行语，相当于今天的座右铭。枕中书是放在人睡觉的枕头里的，以便想到时随时翻阅；而座右铭则是放在人看书办公的案头上的，以便随时抬头、低头能见。两者放的地方不同，而作用是一样的。
文种苦笑道：“凡使用阴谋、阳谋都有前提条件，少康中兴用的是绝处逢生之计，大王自槜李之战后，志得意满，所以臣不敢开口。”
勾践不再焦躁，沉默下来。文种的话燃起了他心中久违的野心。自从钱塘江打败后，他一直以为此生玩完了，没想到还有希望中兴称霸。他的心眼开始活了。这是好兆头。有时绝望真是希望之母。
姒姜说道：“文大夫虽然言之有理，但怕行之不通。如今大王和吴王结下了血海深仇，他怎么可能放过大王呢？”
勾践也跟着附和道：“只要能让寡人活下去，寡人可以大破惯例去投降。只是吴王夫差和伍子胥、伯嚭这些人都把寡人看作眼中钉肉中刺，非除掉不可。肯接受寡人的投降吗？”
文种道：“事在人为。臣以为如今的吴国养着伯嚭，等于是养虎遗患。此人对吴国已经没有正面作用，只有反面作用。他这个人眼下就是为了灭亡吴国、中兴我越国而存在的。以前我们没法和伯嚭建立联系，现在风湖子突然出现，可以和他勾搭上了。此人极为自私贪财，可以用私人利益让他改变主意。”
勾践点头道：“我越国虽穷，但要收买伯嚭这点钱财还是绰绰有余。请文大夫进一步明示。”
文种说道：“让郑旦下山去，请她把宫中最值钱的宝贝送一些给伯嚭，大王还要把宫中宝贝的清单给他看，只要伯嚭能有能耐说服夫差双方签订和约，清单上的宝贝就全是伯嚭的。”
勾践大喜道：“太好了！文大夫的计策果然鬼神莫测。”
文种冷笑起来，说道：“大事成没成八字还没一撇。就算伯嚭有能耐说服夫差放我们一条生路，有伍子胥在一旁盯着，吴国提出的条件一定是万分苛刻，就要看你大王的承受力。”
勾践连连摇头，说道：“只要看到一线希望，寡人什么代价都愿意付出，就算让寡人献出手中的越王剑，就算把越国一半的领土送给吴王。寡人为了能重演少康中兴夏朝的故事，情愿舍小就大。请文大夫放心就是。”
文种看了看姒姜，道：“不知夫人意下如何？
姒姜说道：“本宫和大王是一条心。”
文种点头，说道：“那好，臣文种愿意为实现大王的中兴霸业，粉身碎骨在所不辞。不知大王和夫人愿意和文种歃血为誓吗？”
勾践和姒姜见文种如此肝胆侠义，一心想着越国的霸业，对文种感激灵体，还怕文种是“外人”不履行誓言，会半途而废，能“歃血为誓”最好不过了。
于是三人在越王行宫的密室中割破手指、喝过鸡血酒，立下了血誓。
哪知文种早就料到勾践要达到投降保命的目的其过程一定凶险无比，必然要付出常人难以接受的代价和牺牲，如果像勾践想象的那样，只要献上越王之剑和越国的一般领土就完事，简直是痴人说梦话。就怕勾践野性未泯，到时接受不了苛刻无比的条件，临时变卦，就会全功尽弃，能立下这个血誓，而且把姒姜也拉了进来，就是希望能让勾践大王能随时保持大脑清醒，收敛桀骜不驯的野性。
文种说服了勾践后，就得思考下一步棋，那就是如何和伯嚭这个越国的救星、吴国的灾星联系上。现在大家都被困守在大部，和外界是完全断绝交往的。
智者的妙计不是凭空能来的，而是善于抓住机会。
就在文种和勾践、姒姜在宫中密室歃血为誓的时候，那边郑旦和风湖子也没闲着。只是郑旦和风湖子师徒闹僵持了。风湖子满以为自己冒着生命危险来救她，郑旦一定感激涕零，马上会上他逃离虎穴，没想到郑旦竟然懒着不想走。因为郑旦感觉风湖子只把她一个人带走，太没面子，大部所有的人都将在今晚的大决战中鸡蛋碰石头，生死有命，只有自己一个人是被“走后门”活下来，要传扬出去，以后还怎么到外面去行侠仗义？自己或者死，或者凭湛卢宝剑杀出一条血路逃出去。决不苟且偷生。
风湖子叫苦不迭，都怪自己把郑旦娇宠坏了，不识天高地厚。吴军兵强马壮，战车如林，凭你一把湛卢宝剑能杀出去吗？还没挨近，就先把你射成刺猬。
风湖子顿时没了主意。
风湖子心里一直有个梦想，要让郑旦的美名传遍天下，甚至名垂青史。世上靓女常有，但要想成为名扬天下、功垂青史的美人却凤毛麟角，为什么？千里马少了伯乐，还能想成为千里马吗？这靓女和美人的区别太大了，靓女只是昙花一现，死了拉倒，影踪全无；美人则不然，死后会被文人墨客添油加醋争先恐后润色，死了反而会比活着的时候更美，美得千秋万代、美得无边无际。世上男人皆俗不可耐，只知道享受最易凋零的美色，而不知道造就名垂千古的美人。他风湖子最痛恨一个“俗”字，他要让自己的实际行动告诉世人，他风湖子不但会享受美色，更会造就美人。
他一直在给郑旦找机会，几天前去郫中拜见吴王夫差，发现这夫差并不如江湖传言那样只是一个纨绔公子，人不但长得英俊挺拔，而且眉宇间常有一股不平之气，和他交谈后，风湖子更是惊讶，夫差竟有称霸天下的雄心。风湖子的心动了，要是郑旦和夫差成就一段金玉良缘，郑旦身上的潜能定能发挥出来，到时帮助夫差成就霸业，雄视天下，这个千古美人不就立起来了？
郑旦得道，自己这个师父借她之风跟着上天。从此千古扬名，美哉美哉！
风湖子眼见大好机会来到，却不想郑旦茫然不知，还在中间作梗，急得如坐针毡。要是山下吴国大军擂响冲锋战鼓，大部转眼就会玉石俱焚，郑旦根本没有逃生机会，郑旦一死，自己风流一生，人生最后的收官之作、也是巅峰之作却化为泡影，真正是死不瞑目。
可是他的如意算盘又不能对郑旦直说，现在夫差是越人的仇人，自然也是郑旦的仇人，一旦说僵，反而不美。必须慢火煮小鲜，慢慢增加火候。
可要凭自己的能力说服郑旦下山登天还难，没办法，只能讨救兵。希望越王勾践能帮自己这个忙，劝郑旦改变主意。
风湖子有求于勾践，这对勾践和文种来说，等于机会主动送上门来。两人还苦于没有筹码和脾气古怪孤僻的风湖子做交易呢！
于是双方开始谈交易了。
勾践答应一定劝说郑旦下山，但有前提条件，风湖子必须先把越国的镇国之宝——太初之珠送给伯嚭，请伯嚭能说服吴王夫差接受越国的投降，保全越王勾践的生命。
让自己这个尘外高人做贿赂求人的俗事，风湖子当然恼火，要在往常早就拂袖而去，可眼下为了救郑旦，不得不俗一下。但他还是俗得有底线，只答应把太初之珠送到伯嚭手上，并把勾践求降的话传到，至于伯嚭是不是答应，与他无关。
见风湖子如此不负责任，勾践心慌起来，这太初之珠采自百米之下的东海海底，乃是两百年前姒君作为嫁女的嫁妆送给越王无壬的，是两族友谊永存的象征物，历代越王视为国宝。这样贵重之物要是打了水漂岂是儿戏？勾践用心险恶，知道没人敢在风湖子面前违反誓言耍滑头，不仅是风湖子有一把无坚不摧的侠客之剑，还有他的嘴巴比剑更锋利，把你背约的事情传出去，让你名声狼藉，一辈子抬不起头来，连你的上八代和子孙后代也牵连进去。所以只要伯嚭一旦答应风湖子，等于是和神做交易，不用怕伯嚭违反誓约。现在没有誓约，送这样贵重之物可浪掷不起。
勾践拿不定主意，急忙找文种定夺，文种冷笑道：“大王只管大胆把太初之珠送给伯嚭，一旦伯嚭接受，必然会尽力办事。”
勾践惊讶道：“文大夫不是说伯嚭极端自私吗？自私之人可靠不住呀！”
文种说道：“正因为他自私，所以他一定会非常守小人的规矩。所谓盗亦有道。君子有君子的道，小人有小人的道。君子的道是义，小人的道是财，要是他受了人家的厚礼而不给人办事，等于坏了小人的道，以后还有谁肯送贿赂给他？对他来说等于是断了自己一辈子的财路。”
勾践半信半疑，虽然很不舍，但想起和文种的血誓，小不忍则乱大谋，只好接受让步。勾践自觉委屈，哪知风湖子比他更委屈，为了成全自己的收山之作，风湖子平时第一回违反自己的行为规则做事，所幸勉强守住了一点自己的道德底线。
风湖子下山找到伯嚭，很不情愿完成了自己的被动使命。果然如文种所料，伯嚭非常遵守小人的规矩。越人出的价钱高得出乎意料，伯嚭所料不及。这太初之珠白天看来没有啥稀奇，通体黑莹莹的，只觉温润可玩，到了晚上，就显出神妙来，能散发出淡淡的光芒，放在斗室之中可当照明灯用。相传此珠诞生在人类文明肇始的太初之夜，这天夜里，天上七曜连珠，金木水火土五星和月亮、地球排成一条直线，天文奇观，圣人将这一刻定为甲子年、甲子月、甲子日，甲子时，人类从此告别愚昧，走向文明。如果传说属实，此珠就是像人一样有灵性的。
伯嚭爱不释手，哪里还肯转让所有权？伯嚭百感交集，在一刻钟里对太初之珠的前主人勾践的看法经历了三个层次，从最初的厌恶到心生怜悯，最后变成满怀感激。就算没有立下誓约，但勾践嘱托的事情是一定要办成的，不然，就是对财宝缺乏敬意，心里有愧。
勾践要想活命，困难重重，天下人都知道。但伯嚭的聪明才智本来就是为了解决人间困难而生的，只要他真的替勾践办事，没有过不去的坎。阻力无非来自夫差和伍子胥两人，那就一个个来吧！
伯嚭当晚就去郫中城中见吴王夫差。
夫差在郫中城中越王宫里睡勾践睡过的床，喝勾践留下的美酒，已经几个月，起初还有一点新鲜感，后来就厌倦了。毕竟越国都城郫中不能和吴国都城阖闾大城相比，无论规模还是繁华程度都有天壤之别，用现代人的话说，郫中只不过是一个人烟稀少的边陲小镇，而阖闾大城已经是国际化大都市，来自中原各国的使节和商人往来穿梭，每天新生事物层出不穷，而在郫中时间几乎是凝固的，一千年如一日，亘古不变，如果是一个隐士想修炼长生，做隐居地倒是不错，可夫差少年得志，正想有所作为证明自己，大好岁月耗损在穷乡僻壤真的是一种无形折磨。夫差思乡心切，很想回家看看。可是他的想法是不敢对伍子胥和伯嚭说，不杀勾践，不灭越国，不报父仇，决不收兵，这是三人在祖庙里发过毒誓的。没有办法，只能渴望伍子胥和伯嚭尽早攻下大部，结束战事，而后全心全意做“自己喜欢”的事情。
伯嚭突然来报告说勾践想派大臣文种来投降求和，大出意料，伯嚭也想尽早结束战事，和自己不谋而合。但他是君王，不能随意丢弃自己的承诺，否则有碍王威。
夫差于是说道：“勾践凶顽不羁，突然提出要投降，可见大部的越军已经实在支撑不下去。或许大军只要继续围攻下去，不用多少日子就可攻下大部。用不着接受勾践投降。”
夫差的话没有了在伐越前的血腥气，伯嚭料想勾践拜托的这件事八九不离十能说成，顿时信心十足，说道：“大王向孙武学过兵法，应该记得孙武说过，全国为上，破国次之；全军为上，破军次之。此话极有道理，对我们来说，让勾践投降比杀死他，收获更大。勾践有虎狼之心，把他逼上绝路，必会拼个鱼死网破，有道是一人拼命万人莫当。吴国要牺牲许多将士不说，勾践必然会把王宫中的稀世珍宝焚毁一空，到时候我们就算攻下大部，只会死伤一大片还落得一无所获。如果答应和勾践议和，等于是拿这些稀世之珍去换勾践一条不值钱的命，何乐不为？我吴国这些年征战不断，消耗巨大，如果想争霸中国，正需要越国的财富充盈国库。”
夫差说道：“越国这种破地方，能有什么稀世之珍？寡人不稀罕。但寡人听风湖子说，勾践新铸了一把越王之剑，确实有霸主之气，所有者比成霸业。这把剑一定要想办法保护好，决不能让他毁了。”
伯嚭说道：“越王之剑在勾践手上，臣等空有千军万马难施援手。要让越王之剑完好无损归大王所有，别无他法，只有让勾践自己乖乖交出来。”
夫差点头同意伯嚭的观点，表示他已经搞清楚事情的得失。但还有一个台阶问题，需要伯嚭有好主意。
夫差说道：“可是勾践和寡人有杀父之仇，要是寡人不杀勾践，就是没报父仇，会惹天下诸侯耻笑。”
伯嚭对这个话题早有准备，答道：“先王死于越国大夫石卖之手，石卖已经在椒山烧成灰，此仇按理说已经报了。当然勾践也是难辞其咎，但大王想惩罚他，让他死不是唯一手段，还有一种手段可以让他活着比死了更难受，那就是羞辱，如果勾践不能忍受，就只能自己去找死。勾践还是死，这不是殊途同归吗？所以不必担心天下诸侯嘴巴里的唾沫溅到大王身上。”
夫差现在完全想通了，让勾践投降有百利而无一害。勾践现在是砧板上的鱼肉，任凭自己宰割。至于怎么宰割法，就需要开开脑洞了。人心之恶的大门打开，恶念纷至沓来，何愁没有羞辱他的手段？救活一个人不易，逼死一个人太容易。
夫差说道：“太宰言之有理！就按你说的做吧，就让文种下来说事情。”
夫差的工作做通了，还有伍子胥的工作要做，这才是最头痛的事情，也是最难过的一关。伯嚭需要在夫差和伍子胥之间制造出矛盾，自己才能玩个游刃有余。
伯嚭说道：“这件事干系重大，还是把最后的决定权交给伍相国吧！伍相国现在大权独揽，不听他的，好事也会变成坏事。”
伯嚭点在了夫差的痛处，虽然自己贵为一国之君，可是在伍子胥眼里尊严全无，简直拿他当小孩子对待，动则声色俱厉，训斥有加，仿佛自己是窝囊饭桶。夫差的脸红了，心里的怒火呱啦啦燃烧起来，又怒又恨又羞，可是有什么办法？大臣们都听他的，三军将士更不用说了，唯伍子胥马首是瞻。自己无所作为，夫差想到委屈处，差点掉泪，赶紧转过身子。
伯嚭见目的达到，当然也怕惹火烧身，于是紧接着说道：“偏听则暗，兼听则明。大王还是需要多方意见，总不能光听伯嚭一个人的意见。或许伍相国真有独到之见呢！”
夫差说道：“寡人明天亲自去大部，太宰即可派人请文种下来商量议和的事。寡人倒要看看伍相国有何高见。”
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