范蠡说道：“既然如此，请兄弟明示，眼下我们该怎么办？”
文种冷笑道：“还能怎么办？越王既然把话说到这个份上，说明他的心里明镜一般，洞若观火，我们也用不着躲着、藏着，还是干脆对他说真话，我们可以帮助越国强大起来对付吴国，但我们有自己的底线，我们这样做完全是为了楚国的利益。一旦越王要突破我们的底线，做出伤害楚国的事情来，我们和越国只能分道扬镳。”
范蠡吃了一惊，说：“如果这样直接对越王说这话，怕他马上会翻脸不认人。”
文种点点头说道：“要杀要剐随他决定，已经由不得你我。刚才他要求我把我的父母妻儿接到越国来，已经被我拒绝。我想他也一定要你做同样的事情，你准备着就是了。”
范蠡明白文种的意思，只能点头。
范蠡说：“我听文兄的就是了。你我既然是一起来越国的，理当有福同享，有难同当。”
异国他乡，举目无亲，最难得兄弟情深。有了范蠡这句话，文种欣慰不少，但想到突然间前途莫测，难免相对唏嘘。
这时在不远处的燕子亭里，走出勾践的内侍苦成，苦成是个寺人，三年前，勾践初立为太子，他就被阉割了专门服侍勾践床第秘事。他对勾践十分忠诚，这次上前线打仗，本来和他无关，可是他一心要保护大王，竟然也跟着来了。
苦成站在那里东张西望，显然在找人，一看到范蠡，急忙向他跑来，连连拱手作揖。
苦成道：“大王请范大夫亭子里说话。”
文种和范蠡交换眼神，互相心知肚明，想来勾践来要范蠡的人质了。也好，正可借此机会向勾践摊牌。
范蠡走进燕子亭，拜访越王的地方长老已经离开，只有勾践一个人正低头全神贯注观赏湛卢宝剑，范蠡进来的脚步声似乎没有惊动他，连头都没抬。范蠡明白这是勾践在给自己一个下马威，可惜此时范蠡心意已决，豁出去了，不管勾践是什么反应，按照既定方针实话实说！
范蠡道：“大王召唤臣下，臣下范蠡前来奉教。”
勾践依然注意力全在宝剑上，说：“原来是范大夫来了！快来看看，我在湛卢宝剑上发现了一个秘密。”
范蠡现在真的没心情跟勾践讨论湛卢宝剑，需要直奔主题，于是说道：“大王唤臣下来，应该不是来赏剑，而是来告知范蠡把留在楚国的家人接来越国，同享荣华富贵。”
勾践这才慢慢抬起头来。
勾践说：“范大夫误会寡人了，寡人不需要范大夫的家人做人质。”
范蠡吓了一跳，本来他想实话实说，没想到勾践抢先一步，直接挑明人质问题。也好，没有了遮羞布，就没有了难言之隐，什么心病顽疾一清二楚，打开天窗说亮话。
范蠡道：“可是大王已经对文大夫要人质了，大王总不会对范蠡格外开恩吧？”
勾践连连摇头。
勾践嘴角浮现一丝讥笑，说：“范大夫多虑了，寡人这招只对文大夫有用，文大夫是楚国望族，家大业大，又是一个大孝子，只要他的父母在这里，寡人不用怕他溜走。你范大夫就不一样了，你自由父母双亡，孤苦伶仃，连老婆都难娶到，一直到了三十岁，这才饥不择时、贫不择妻娶了一个抠鱼佬的丑女儿为妻，你对她根本没有什么感情，若有若无，这样的人怎么能做你范大夫的人质？所以寡人不敢向范大夫要人质。”
范蠡大吃一惊，这勾践太厉害了，把文种和自己的身世调查得清清楚楚，或许勾践连他们和申包胥私下定下的君子协定这事也知道吧！简直太可怕了！要是你还是把他当作断发文身的愣头青看，那栽跟斗的就一定是你自己。
范蠡面如死灰，心里彻悟，如果此时他还要说假话，等于是和勾践公开为敌，他不能与勾践为敌，于是准备彻底缴械了。
范蠡说：“大王睿智，洞若观火。臣下只能说实话，不瞒大王，三年前臣下和文种来到越国确实是心有杂念，就是想在吴国的后院挑起战端，拯救为危难之中的楚国。请大王恕罪。“
勾践猛地站起来，左手紧握湛卢宝剑，双眼寒光闪过，咄咄逼人。
勾践冷笑道：“现在你们目的达到，吴国和越国已经结下深仇大恨，你们是不是想走人，丢下越国不管，回到你们自己的国家去，接受楚王的封赏？”
从来没看到过勾践如此模样，范蠡忍不住站立不住，退了三步，但他还是坚定地站稳了脚跟，面无惧色。
范蠡说：“大王的话只说对了一半。楚国是臣下的祖国，臣下终于有一天会回到楚国去，楚国埋着臣下的父母，乃是臣下的祖国。但眼下越国和吴国大仇未了，臣下范蠡和文大夫可以发誓，决不会一走了之。请大王明鉴！”
当时的人们十分相信有两个世界存在，一个是肉体存在的世界，这个世界充满磨难，虽然一路上荆棘密布，但你只能不断往前走；一个是灵魂永存的世界，这是一个历经磨难后开始享受成果的世界，上帝正在作最后的审判，或被赏，或被罚，全处决于你活着时的功过。肉体的世界只是一个过程，只有灵魂的世界才是最后的归宿，最可喜的是在灵魂永存的世界里你可以见到祖宗八代，一家人团聚一起，其乐融融，当然前提条件是你没有做过对不起祖宗的事。人们更看重灵魂的世界，那里有亲人们的团聚，要是你埋骨他乡，你自然永远失去这样美好的团聚，岂不是千秋憾事。所以说，范蠡提出叶落归根，最后还是要离开越国，一点不过分，纯属正常。
但勾践依然不信，紧逼不放，道：“当今世界礼崩乐坏，全无信义可言，诸侯之间的誓约尚一钱不值，你和文种都是楚人等闲之辈，和寡人的越国本无瓜葛，如何能让寡人相信你们的话，把国事托付给你们？”
范蠡说：“臣下一介书生，一无所有，唯有小命一条可以担保。只要大王不称霸诸侯，不犯我楚国，臣下范蠡永将是大王的臣子。”
范蠡说完，睁着一双虎目迎视勾践的鹰目，毫无怯意。
勾践终于安静下来，点了点头。
勾践说道：“你们两位楚国来的贤人能帮寡人打败吴国，寡人心足矣。我越国僻处东海之滨，蛮夷遗民，怎么可能担当天下霸主的重任，欺负楚国？范大夫多虑了。寡人可以发誓，楚国永远是越国的兄弟之邦，我们只会互相帮助，不可能互相杀伐。”
勾践越说越激动，最后已经铿锵有力，激情四射，很有感染力。
范蠡跪倒在地，忍不住泪流滔滔，叩着头说：“谢谢大王体谅臣下的苦衷，但愿越国和楚国永为兄弟之邦。臣下愿意为越国强大粉身碎骨，决无怨言。”
勾践急忙上前扶起范蠡，也是鹰目蕴泪了，一边擦泪，一边苦笑道：“寡人终于等到了范大夫的肺腑之言，寡人之幸，越国之幸！”
两人忍不住拥抱在一起，百感交集，相对涕零。范蠡来越国三年，看似君臣之间亲密无间，其实各怀心事，互相利用，身近咫尺，心远天涯。现在终于因为双方都说了真心话，坦然相待，三年隔阂，一朝冰雪融化。
六月天，后娘脸，说变就变，正在两人说话的功夫，天上又来暴雨，钱塘江水陡涨，上游冲下来的树枝杂物漂在江面上横冲直撞，势如奔马，大军不能过河了，只能等在燕子亭边。战事已定，也不急于回国，勾践因为和范蠡心魔解除，心情蛮好，想找点娱乐活动，干脆叫苦成把文种一起叫来，有当地长老送来的现成的美醪，上好的羔羊肉，正好煮酒论天下。
文种已经知道范蠡和勾践的唇枪舌战取得了理想效果，也很开心。理解万岁！一场危机消弭于艰难磨合中。
文种本是心情中人，一旦脾气发作，性格刚烈，行为偏激；一旦风平浪静，啥事都没有。举起酒杯，天下皆兄弟。
三人欢聚，两盅酒下肚，勾践先开腔。
勾践道：“今天寡人和两位大人冰释前嫌，感觉挺不错。我们不如从此就定下规矩，我们君臣之间绝不说假话，有话直说，有理必争。说错没有罪，不说才有罪。不知两位意下如何？”
文种和范蠡面面相觑。
文种仗着酒醒，先开炮，道：“那就请大王别怪文种无理，请问刚才大王对越国父老举着湛卢宝剑算怎么回事？这不是明着要想称霸天下吗？而大王刚刚还对范大夫许诺，越国绝不称霸。请大王能解释一下吗？”
勾践本来嘻嘻哈哈的脸顿时黯淡下来。
勾践说道：“寡人何尝不知我们越国要真正打败吴国，势必登天还难。寡人这么做，只是要提振越国将士的士气，激励越国百姓。寡人这么做其实也是无奈，要是越国百姓明白内情，知道越国远远不是吴国的对手，你想一想，会是如何一番模样？吴王阖闾已死，寡人现在是他们不共戴天的仇人，伍子胥恨不得将我越国寡人如果不长自家志气，越国一定完了。人民将四散逃难，国将不国。”
范蠡和文种大吃一惊，原来这才是真正的勾践！鹰目狼背，像鹰一样凶猛，悄无声息，却常有致命一击。像狼一样狡诈，让对手捉摸不透它究竟在玩哪门欺诈术！
勾践见两人一脸惊诧的神情，
勾践说道：“也许天下人都以为我勾践狂妄无知，志大才疏。寡人很想让他们这么看，特别是吴国的伍子胥，他才是寡人最可怕的对手。他是复仇之神，一旦进入他的仇人名录，上帝也会发抖。寡人寝食难安，也许只有这么做，才能被他看轻，不把寡人当回事，一旦看轻寡人，就是寡人的机会来了，寡人一定会再次给他重重一击。当然，要实现寡人的目标，离不开两位大人的全力支持，望两位大人成全寡人。”
勾践说到这里时，举起来酒杯。
太有心计了！这是在天下人面前虚晃一枪，而自己两人自以为精通兵法，却没有看出半点破绽。惭愧！惭愧！
范蠡红着脸举起了酒杯，说道：“臣下误会大王深意，无地自容。如今茅塞顿开，愿助大王一臂之力！”
文种也跟着举起酒杯，说道：“厉兵秣马，决胜疆场是范大夫的强项，运筹帷幄，未雨绸缪是臣文种的本职，臣文种决不负大王重托。”
三人举杯一干而尽。
勾践酒量不怎么样，但心情放开，最喜欢鲸吞虎噬，举杯豪饮，大碗喝酒，大块吃肉，而范蠡和文种自诩斯文君子，喜欢慢嘬细品，所以他们两人喝酒还没入巷，勾践已经醉态烂漫。
勾践说：“这次檇李之战大胜吴国，范大夫功劳第一，寡人自然重重有赏。寡人国弱民穷，没有稀世之珍相赠，但我越国向来以出美女闻名天下，寡人已经令夫人选出越国第一美女，听说貌美如花，千百年一遇，寡人准备赏赐给范大夫为妻。所以，寡人还是希望不要把你在楚国的黄脸婆接来的好，休了更好。至于你文大夫，什么时候立了第一大功，寡人一定让你享受范大夫一样的待遇，我越国再来一次选美，把越国最漂亮的少女送给你。才子佳人，天下美谈。这样，越国就是你们的家，寡人再不用那你们的家人做人质。哈哈哈……”
范蠡大吃一惊，这回真的没想到。勾践还是念念不忘人质问题，虽然说的是真话，但太令人寒心的真话，杀伤力一点不比假话逊色。刚刚讨论完人质危机，又来美人计了。真是伴君如伴虎！
幸亏范蠡来越国有使命而来，对美女兴趣不大，越国本来就是美女之乡，随便找个溪流边的浣纱女你说她是第一美人也受之无愧！
勾践城府实在太深，他的话虚虚实实，已经不能太当真，只能见招拆招，什么越国第一美女？就当没这么一回事吧！
酒足饭饱，已经是半夜三更。
勾践被苦成侍候着就寝。
范蠡和文种一起走出燕子亭，回自己的营帐。
范蠡说：“大王已经下诏令，从此我们君臣之间只能说真话，不知兄弟怎么看？”
文种笑道：“这世上有些人天生管不住自己的嘴巴，有些人天生不会讲知心话，依兄弟看，勾践属于哪一类人？”
范蠡道：“要是我们把勾践看成是管不住自己嘴巴的人，我们就上他的当了。小弟宁愿把他天生不会讲真话的人。既然是天生的，情有可原。”
文种点点头。
文种道：“勾践要把越国第一美女赏赐你，我估计这会说的是真话，你千万小心，勾践心机太深，小心有陷阱。”
范蠡作揖道：“请文兄放心，一个美女怎么能撼动范蠡来越国的初心？更离间不了你们兄弟情深。”
文种说：“如此我就放心了。好兄弟，让我们好好睡一觉，天有不测风云，或许明日一早就能过河。”
文种说罢摇摇晃晃走了。
黑夜如磐，夜色中的钱塘江水涛声震天，势如奔马，像潜伏在黑暗中的怪兽，更令人心惊胆寒。
范蠡望着大江，一声长叹。
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