城下风光无限，不要说城门口的人看得如醉如痴，就是站在城头上的籍养和他的王家武士们也看呆了，忘了此时已经过了寅时十分，该开城门了。
直到越夫人姒姜派阿颦来催促，这才记起还有开城门这码大事。
城门缓缓打开，本来在城门口等得不耐烦的佳丽们现在不敢进城了，让出一条大道来，似乎在等着西施姑娘的轿子队伍进城，她们才敢进城。
只有郑旦不理会这一套，依然趾高气扬赶在西施面前独自驾驴进城。郑旦眼睛朝天，不想看任何人一眼，似入无人之境。
一直到西施的全套人马进城后，佳丽们才一拥而入，跟在西施的后面像是啦啦队，前呼后拥。西施的花轿瞬间被淹没在人群中。
如果风湖子在这里的话，西施这种强大的亲和力实在令其三思，人间美色该是如何一种存在方式、如何一种表达方式才是正确的？
选美的地方是王宫前面的空地上新起的一座大亭子，亭子建在一个高高的土台上，号称越秀宫。
土台分两三层，第一层是观众位，第二层是美女比拼的舞台，最上一层是评委席。越夫人姒姜和神巫无杜早就在亭子最高一层里盘腿而坐，恭候多时，他们的旁边还有一个位置空着，显然是留给另一位评委籍养的。籍养完成大开城门的任务，急忙赶到越秀宫自己的座位上继续完成下一个任务。
其他人都在过快快乐乐的节日，只有神巫无杜对这次选美是有心事的，这些佳丽们一进城，他就坐在高台上长着一双眼睛四处张望，细细辨认着台下每个姑娘的面容。那个装着浣纱溪水的木盆里出现过的浣纱女真在在现实世界中存在吗？让他心惊胆寒。
人实在太多了，加上无杜已经上了年纪，老眼昏花，暂时还令人心安，没发现那张脸。
等到西施的花轿到了土台下，西施从花轿里款款而下，无杜才看清西施的脸，无杜一下子从坐的地方直接蹦了起来：就是她！
这个小姑娘正是自己在木盆里看到的哪位神秘的浣纱女！
预言中的第一幕已经被证实，越国确实有这样一位绝色的美女存在。那么预言中的第二幕，越王勾践跪倒在她的脚下俯首称臣这一幕会被证实吗？看来也一定会被证实。
无杜想到这里时，吓得浑身颤抖个不停，额头汗如雨下。
这个女人有如此能量是祸？是福？能让大王下跪，一定是祸不是福。
无杜的心里像两支军队在混战，乱作一团。幸亏越夫人和籍养都很忙，他们没想到会有这么多小姑娘来参加选美大赛，怕要忙个三天三夜，如何了得？正在烦恼，没有时间也没有闲心来察觉无杜的异常表现。
籍养走上高台宣布选美步骤和评选程序，选美分三个步骤，比容、比能、比德。谁能两场胜出，谁就是越国第一美。第一场比容的主评委是神巫无杜，越夫人和籍养两人为辅：第二场比能的主评委是籍养，越夫人和无杜为辅；第三场比德由越夫人姒姜一锤定音。当然，此时的越国古风尚存，原始民主意识根深蒂固，台下的观众不能没有发言权，要是大家赞同裁决结果，可是用掌声表示；倘若认为不公，可以喝倒彩，提醒评委们，裁决有失公正，必须解释。这些其实都是几天前的选美公告中早就明文告知的，籍养现在只是强调一下而已。
籍养宣布完步骤和程序，开始高声吆喝。
“参加比赛的姑娘走上第二层土台，自报家门。其它闲杂人员一律退到土台下面去。谁敢不听号令的，牛鞭侍候。”
话音未落，土台上的闲杂人员怕吃牛鞭，潮水一般退下去，整个土台空无一人，只留下空荡荡的土台泛着黄黄的新土。
籍养静等片刻，奇怪，竟然没有一人来上台报名。
虎头蛇尾，刚刚才火热朝天的，群情涌动，跃跃欲试，怎么突然没人参加比拼了？
西施是谦虚，想等其他人上场后自己再上场。郑旦是因为她座下的小毛驴有点惹事，需要找个地方暂时寄一寄，这小毛驴是人家半爿家产，要是弄丢了人家索赔，足以让郑旦家倾家荡产，她的抠鱼佬老爸非和她拼命不可。本来拴驴这事黑夫可以完成的，可她一时恼火一脚把他踹了，黑夫既害怕有感委屈，躲得远远的，再不敢来朝面。郑旦一时气恼赶跑了黑夫，现在比赛临近，小毛驴无人看管，后悔莫及，怎么说必须找到他呀！
至于其它众多佳丽早就没了信心，有西施这样仙女一样的美女在场，还有一个剑侠一样的郑旦虎视眈眈的，你上去比美不就是献丑吗？越人有谚语“明知出丑，不如歇手”，深入人心，大家不约而同已经转换角色，选手变成看客，一大早来王城纯碎看热闹。
浣纱女们求胜心切，早就等得不耐烦，不断催促西施上场，西施见实在拖延不得，这才慢慢走上土台，风情万种地向越夫人姒姜坐着的高台弯腰施礼。
“苎萝山下浣纱女西施见过越夫人、各位大人！”
西施这回选美是有备而来，这样的见面动作是经过无数次演练的，自然极为优雅得体，颇为养眼，令人舒服。更加她的声音如乳燕初啼，莺莺呖呖，太悦耳了。越夫人和籍养顿时笑颊粲然，急忙向西施微笑点头回礼，很为自家越国有这样的美人儿而志得意满，家有宝贝，谁不开心？只有无杜后脊梁一阵阵发毛，越来越感恐惧。现在不但神秘女人的面容对上号，连她的籍贯也和预言中的一样：苎萝山下浣纱溪边的浣纱女。西施！西施！像刀刻一般深深留在神巫无杜的大脑里，西施究竟会给越国带来什么？杜喉咙梗塞了，一言不发，脸色煞白。
籍养这才明白，难怪在场的这么多佳丽没人敢上场一试高下，正如圣人说的，太阳已经出来，你还举着火把给谁照明？老天已经下起了大雨，你还在浇菜灌园，不就是装疯卖傻？已经明摆着西施就是本次选美大赛的越国第一美人。
西施孤独地站在那里空自玉树临风，等了好一会无人敢应战。这选美太简单了，缺少悬念和波折，观众颇有点失望。籍养只好站起来礼节性地催促台下佳丽能给点气氛。
“有没有人敢和西施姑娘一决高下？既然无人应战，我只好宣布……”
籍养话还没说完，西施急忙阻止。
西施说道：“能不能请大人稍等一下？有一个人还没露面呢！”
籍养一脸疑惑，反问西施道：“你怎么知道有人没露面？”
西施说：“因为我和此人有约在先，我们要一比高下。我想她现在一定有事耽搁了，还是恳请大人给她一个机会。要不然，她会仇恨我一辈子。”
籍养忍不住笑起来，这姑娘不但容颜绝伦，更有一颗玲珑剔透的心。他不能拒绝这样善良的姑娘的请求。于是点头同意了。
籍养说道：“好吧，就听西施姑娘的，我们大家都等她一炷香时间。如果超时，就当她已经弃权。”
籍养命人在高台上插上了一炷香。
西施确实为郑旦争取了宝贵的时间，郑旦东张西望，走街串巷，终于在一家小酒肆里找到正在借酒浇愁的黑夫，把拴小毛驴的麻绳丢给他，也来不及道歉，就飞快赶到越秀宫。
此时插在高台上的那柱香已经烧到底，郑旦恰好赶上。
郑旦站在人群后面高声大喝：“我要和她一决胜负！”
大家都在等着这一刻，人群哗一下让出一条通道来，郑旦现在真的成了一位名副其实的剑侠，浑身上下透着一个“冷”字，一双秀目如寒夜天上星光，她怀里抱着风湖子送给她的龙渊宝剑旁若无人、一步步走上土台。
郑旦向越夫人合着双手作揖，就像一个身怀绝技的侠客，不肯自落身份，也不想让别人说自己无理，显得不亢不卑。
郑旦说道：“金鸡山下浣纱溪边剑客郑旦见过夫人。”
郑旦如此冷峻的礼节是姒姜没有想到的，她简直有点手足无措，不知道该怎么回礼，热不得，冷不行，傻在那里。
郑旦只对越夫人行礼说话，而越夫人姒姜身边的无杜和籍养，在她眼睛简直就是不存在。无杜和籍养心里虽然不满，但郑旦身上的冲天侠气似有魔力，无形中慑服了两人，竟然默默接受了郑旦近乎无理的高傲。
郑旦的见面仪式也是经过风湖子精心设计的，风湖子就是希望达到这样的效果。郑旦之美实在太独特，不能恳求人家的怜爱而说你美，，而是要强迫人家接受你的美。只能这么办。
越夫人姒姜傻了一阵，终于还是不知道对郑旦该怎样回礼。
姒姜只好抬了一下右手，说道：“既然郑旦姑娘已经到了，又愿意和西施姑娘一决高下，那就开始吧！”
第一场双方比容，也就是谁长得身材曼妙，面容娇好。两人天赋丽质，简直找不到瑕疵，就算真有瑕疵，众人眼里反成特色。只能说给人的感觉，只是各有千秋，西施还是暖，郑旦还是冷，冬天大家喜欢暖，夏天大家开始怀念冷。说西施美，感觉郑旦委屈了；说郑旦美，感觉对不起西施。左右都是违心，真是天大的难事！无杜对西施心存芥蒂，存心让西施落选，让她远离越国王宫，永远做一个卑贱的浣纱女，别和大王、范蠡扯上关系。可是这样的念头才在心里闪过，就感觉自己有违天意，将遭神人共诛。无杜实在抵抗不住神的魔力，只好乖乖站起来很勉强地宣布：“比容，西施胜！”
下面观众鸦雀无声，这是大家需要听他解释的表示，如此巅峰对决怎能没有评语？这评委这么容易做吗？无杜给出的理由是四个字：天意难违。
对美的认知确实需要引导，无杜玄乎的评语虽然只有他自己了解，但“越人好鬼魆”，玄乎有市场，台下终于响起热烈的掌声，越国百姓认同了无杜玄之又玄的结论。
第二场比能，比技能。两人已经在自报家门的时候点名各自的技能，西施是浣纱女，其技能自然是浣纱绝活；郑旦自称是剑客，其技能就该是“一剑封喉”的绝招。
西施先上场表现浣纱绝活。在这一行里，西施虽然心灵手巧技高一筹，但很难让大家耳目一新，当时的越国几乎家家种麻养蚕，只要是女孩子家个个都是浣过纱的，你要“浣”出视觉效果来，登天还难。这是西施的弱项。可是难不倒浣纱女们，众人拾柴火焰高，大家精心设计了一个方案，就是把西施外婆家送给她的染五色彩锦的秘方用起来，浣纱的同时染色，有点像变魔术，果然非同凡响。西施在土台上做着浣纱的动作，其实却在给素缎染色，才一会儿功夫，西施手中的素缎成了像云霞一般灿烂夺目的五色丝绸，把她整个身子都笼罩在霞光之下，西施真的成了仙女。下面的观众都是此中行家，人人识货的，这些五彩云锦要是能运到中原各大诸侯国的都城去，一定是被王室成员买断的，你开的价就是一口价，根本不会跟你讨价还价。西施不但貌美，而且还是摇钱树，谁能娶她等于把财神爷请到家。这技能才叫技能，能创造财富，包你这辈子吃喝不愁。
轮到郑旦表现剑术了。郑旦因为输了第一场，这第二场比能要是再输，直接下课，后果不堪设想。所以她是憋着一口气表现自己的剑术的，把风湖子教的看家功夫全用上了，特别是许多华而不实的花招，这些花招实战没用，但博人眼球骗骗人有奇效。当时的剑术圣地在中原，越人开化未久，懂剑术的人凤毛麟角，就算会那么一两下子的，此时也在檇李前线，郑旦乐得糊弄一下他们。所以风湖子在设计这套剑术时，不考虑实战性，观赏性是第一的，也是唯一的，所以特别好看。郑旦舞到酣畅时，下面观众已经看不到她的身体，整个人被包裹在一片剑光中，全体观众目瞪口呆。
籍养站起来做出裁决：第二场比能，郑旦胜。他给出的理由是西施的浣纱绝活虽然能给创造巨大财富，要在过去天下太平的尧舜时期，功在第一。但现在形势不同了，现在吴国兵强马壮，要把越国整个给吞并了，毁灭越国的社稷，让越人做亡国奴，越国上下人人自危，生死未定，财富有什么用？还不是被人抢走了供敌人享用？这时候更需要尚武，人人是剑客，吴人岂敢来犯？据他判断，郑旦的剑术已经出神入化，定能把入侵的吴兵杀个落花流水，她的剑术乃是当时之宝。
籍养的话振振有词，说道大家心坎中，迎来阵阵掌声。观众认同了他的裁决。
双方一比一平，最后决战的时刻到了，比德，谁胜，谁就是越国第一美。
第三场比赛是比德，郑旦先上场。郑旦因为赢了第二场，信心大增，第三场比赛是决胜局，她志在必得，一上场就卯足了劲。只见她拔剑在手，高高举在头顶，丹田运气，一声娇喝，真气通过手臂，传到龙渊宝剑剑身上，只听宝剑呲的一声，光华四射。龙渊宝剑平常看，跟别的青铜剑相比，也就是样子好看一点，深藏不露，外行人一点看不出来，现在有持剑人的真气贯注剑身，这才露出真面目，宝剑就是宝剑，通体熠熠生辉，刺得台下的人睁不开眼睛来，这种气场岂是寻常青铜剑可比的吗？作为闻名天下的剑客，风湖子精通吐纳之功，要是现在持剑的是他，龙渊宝剑的剑光直接就能让人退避三舍，现在持剑人是郑旦，她的吐纳之功不够火候，但也足以让人惊心动魄。郑旦用尽全力，把所有功夫都运出来，不到半柱香的时间，就已经香汗淋漓，湿透衣裙。郑旦直到感觉自己心虚气喘，头昏眼花，这才收剑入鞘，向越夫人行了一个抱拳礼，退到台下去。
第三场的主评委是越夫人，郑旦真希望越夫人能慧眼识宝把赞成票投给自己，所以万万不能冷落她。
接着轮到西施上场表演贤德。这群浣纱女已经紧张得面色通红、大气不敢出。平心而论，郑旦的表演太精致，西施能超越她吗？谁都没把握。大家紧张，西施却很泰然，按照原定计划行事，丝毫不慌乱。她从一个浣纱女手里接过一跟松明枝，用火镰点燃，然后静静走到台上盘腿而坐，微闭双眼，一脸恬静，手上的松明枝仿佛也被西施的神情感染，静静燃烧，火苗不偏不倚。
台下观众一脸茫然，顿时鸦雀无声。
不仅台下无声，坐在最高处的越夫人和籍养、无杜都是目瞪口呆，傻坐在那里。
直到过了一炷香时间，越夫人才面色凝重地站起来，对西施说道：“请西施姑娘下去吧，现在本夫人要宣布最后一场比赛的胜者。”
西施急忙站起来退到台下。西施外表看似平静，其实内心还是很紧张的，毕竟她和郑旦的荣辱在越夫人嘴边挂着，要是郑旦胜了，以后她和一群浣纱女就惨了，郑旦这人得理不饶人，她这张刀子嘴加上手里的龙渊宝剑不是闹着玩的，就等着她来修理吧！
西施真的很紧张，从台上退下来时慌不择路，竟然和郑旦站在一起。她当时还没发现，直到听见有人鼻孔出气哼了一声，一抬头，才看见郑旦得意洋洋站在旁边。
郑旦冷笑着说道：“这回你输定了。神仙也没办法救你。”
西施不服气，回嘴道：“不见得！我想神仙要救的是你。“
郑旦说：“你还不信？我们两个下台时，越夫人朝我笑了一笑，对你只是皱眉头。我看得清清楚楚。胜负不是很清楚了吗？”
西施不甘心抢白道：“越夫人朝你笑是在笑你太天真无知。”
……
下面两人在暗中斗嘴，上面越夫人迟迟没开口，显然也在进行剧烈的内心斗争，下面等的观众开始骚动，显然等得不耐烦，越夫人姒姜不得不表态了。
姒姜说道：“郑旦姑娘剑光凛凛，威惊四座，她表达的是武德，也就是霸道之德；西施姑娘烛光幽幽，波澜不惊，她要说的是文德，也就是王者之德。霸道之德功在一时，不能长久，郑旦姑娘就算剑术高超，也只能支撑半柱香时间，这让本夫人想到自周天子迁都镐京以来，天下霸主风起云涌，有齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公、楚庄王之流，他们虽然曾经威服诸侯，称霸天下，但是都不长久，少则几年，多则十多年，风流云散，这就是讲武德的结局。天下只有文德，也就是王者之德才能福泽连绵不绝，少则几百年，多则上千年，比如大禹之德，夏朝享国一千多年，商汤之德，商朝享国八百年。所以，本夫人犹豫再三，还是认为王者之德比霸者之德更胜一筹，所以判定这场比德西施胜出。不知两位大人是不是同意本夫人的评判？”
显然越夫人对自己的判断也是犹豫的，她回过头去征求籍养和无杜的意见，有规则在先，如果两人都反对姒姜的评判，那就只能推倒原判，改判郑旦胜；如果有一人支持越夫人，结果只能维持原判，西施将胜出。当然，籍养和无杜不能徇私枉法胡乱说一通，需要有被大众接受的理由。
可见当时刚刚从蛮荒世界走向文明社会的越国确实够民主的，真话难听，文明就藏在人性中，是人性中固有的一种品质。反而是今天，我们的文明已经走过两千四百多年，却还有人坐在主判席上明目张胆玩权力寻租，搞暗箱操作，自以为很聪明，哪知道自己走在从人退化成古猿的。
由此可见文明也是可以倒退的，不只是往前走一条路。
见越夫人征求自己的意见，籍养毫不犹豫站起来，连连摇头，表示不赞同姒姜的主张。
籍养说：“王者之德虽然比霸者之德长久，但作为当权者应该审时度势，才能决定最终走什么“道”。现在我们越国真受吴国欺负，从先王开始，我们每年向他们进贡，越国最珍贵的宝贝大王自己舍不得享用，都给了他们，吴王阖闾依然不放过我们，亲率大军要灭了我们越国，这次我们虽然打了大胜仗，但吴国依然强大，亡我之心不死，我们越国危若累卵，此时讲王者之德有什么用？我们就应该讲武德，人人尚武，谁敢来侵犯就揍他。王者之德不是我们现在该弘扬之德，若真有那么一天，我们越国强大到可以和其它诸侯平起平坐，到那是再来讨论王者之德不迟。所以我认为夫人的评判不合时宜，臣籍养欣赏郑旦的霸者之德。”
越夫人点点头，籍养坐下去。无杜站起来。
此时西施和郑旦紧张得粉脸通红，几乎喘不过气来。两人也顾不得勾心斗角，打口水仗，注意力全在无杜身上了。
西施本来以为胜券在握，心中窃喜，没想到籍养会突然踹上一脚，人仰马翻，现在只能看无杜的一票投给谁。西施忍不住双手合十，祈求无杜千万要投自己一票，老天保佑。
郑旦则刚好相反，本来已经绝望，就像溺水之人没了指望，现在籍养力挽狂澜从后面托了一把，她马上看到陆地就在眼前，自己有绝处逢生的可能，忍不住紧紧握住剑柄，心里在一百遍威胁无杜：你这老小子，一定得把你的一票给我，否则，把你砍成肉酱！
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