事情过去了几天，一天下午，那天在王郢村，王多喜热情招待的乡里办事员小朱，正在回乡政府的路上。
这次，小朱到了另一个村子征收公粮，村长很客气，和王多喜一样，中午好酒好菜的招待，吃过饭，大家闲聊一番。
临走时，村长送到村口，并在马车上放了一桶香油，加上这桶香油，小朱家里已经收了六七桶香油，这些香油都是村长送的，好像这些村长约定了一样，大家都送香油。
小朱工资不高，以前在乡政府里做文员，不知道这里的弯弯绕绕，生活很拮据。
去年，一个负责征收税赋的干部升级做了副乡长，原来的副乡长成了一把手乡长。副乡长和小朱关系不错，就让小朱负责下面七八个村的征收税赋。
起初小朱不明白里面的好处。因为自己得罪了副乡长，晚上带着两瓶酒到副乡长家坐坐。副乡长微笑着拍拍小朱的肩膀说：“小朱我能害你？你去干一段时间就知道了，如果到时候你还要干文员工作，我让你回来，只怕到时候你不愿意了。”结果小朱下了一个村子，回来后，当天夜里就给副乡长送了一桶香油，副乡长也不客气，收了油。对小朱说：“以后你家香油会吃不完的。”副乡长的话是对的，果然小朱家里的香油吃不完。
现在，小朱考虑卖掉几桶香油，上次给副乡长送了香油，总不能这次又送香油，这样，副乡长也嫌弃家里油多没地方放。
马车一路走着，路上很寂静，车夫是一个老头子，话不多。小朱被马车一摇困了。
秋日的太阳不大，照在身上很舒服。田野有几只野鸟随意地落在空地里，野鸡在田垄的水沟里，露出漂亮的大尾巴快速的奔跑着，小朱打了个哈欠，倒在马车睡着了。
不知道何时，马车停了，小朱觉得有什么东西戳到了脸上，用手扒拉一下，想继续睡觉，可是刚扒拉开，拿东西又戳到脸上了，小朱很烦，翻个身，把脸埋起来，可是觉得有东西顶到了屁股，小朱睡不着了，缓缓地睁开眼，他以为是车夫找他有事情，睡眼朦胧中看到一圈脑袋看着自己。
小朱觉得可能是自己刚睡醒，眼睛不好使，揉揉眼，还是一圈脑袋看着他。
小朱一惊，坐了起来，脑袋们缩了回去，小朱见到马车周围站着五六个人，他手里拿着各种武器，有大刀、有红缨枪、还有腰里别着盒子枪。车夫抱着脑袋蹲在地上，那个戳自己屁股的，是一个手拿红缨枪的十六七岁的少年。
小朱看着情况，知道自己遇到歹人，心里迅速过滤一下，没有仇人，那就是遇到劫道的人了，他稍有些慌张，马上镇定下来，劫道无非是求财，自己身上没有多少钱，车上有一桶香油，可以给他们。
这些人为首的是一个二十岁左右年轻人，他瞅着小朱不说话，小朱说：“我是乡政府的，各位有何贵干啊?”
小朱先是亮出身份，让对方知道自己的底细，不敢乱来，毕竟政府工作人员比普通老百姓地位高许多，自古都有民不和官斗的常识。小朱工作时间不长，这些浅显的道理还是懂得。
那个青年说：“官老爷，你好啊！”他嘴里叫着官老爷，可并没有什么尊敬的样子。
小朱说：“现在早就是民国了，不兴叫官老爷，你叫朱办事员就行了。”
青年点点头说：“那好，朱办事员，今天就是要找你办一件事，”
小朱说：“什么事情，你说吧！只要是合理合法的，我一定给你办。”
那个青年说：“这里不方便，请你到我家去。”
小朱笑着说：“现在天快黑了，我等着回乡里汇报，你看明天你来乡里找我行不行？”
青年摇摇头说：“不行，我的事情比你的事情急。”不等小朱再说话，青年丢给小朱一块黑布说：“我家里不方便别人知道，你蒙了眼睛。”小朱尴尬地笑着说：“这样不好吧！”
没等青年说话，旁边那个拿着红缨枪的十七八岁的少年不耐烦了，举起手的红缨枪说：“真鸡巴废话多，老大叫你蒙你蒙上，你不蒙也行，老子戳瞎你眼睛带你去。”小朱听到这番粗鲁的话里带着不客气，只好把黑布叠好，牢牢地系脑门上，把眼睛蒙上。
接着车夫也被扔到车上蒙上眼睛，车子在路上行驶的飞快，小朱就听到鞭子打在马屁股上的声音，啪啪的响。车子行了许久，停下来。
有人拉着他进了苇荡，又走了许久，有人把小朱眼上黑布解下来。
小朱睁开眼，发现自己在一个宽大的窝棚里，有一个六十岁左右的老头，把小朱扶到椅子上坐下。
这时天早黑了，有人端上饭菜，有烙饼，有红烧鸡块，还有一个铁锅炖着热气腾腾的鱼。
老头招呼小朱吃饭，小朱皱着眉头看着老头说：“这到底是咋回事？”
老头说：“先吃了饭再说，”
小朱有些生气，这搞了半天，自己硬是不知道什么情况，于是小朱不拿筷子。
小朱说：“有事说事，说完再吃，吃的舒心。”
老头笑笑说：“那好就听你的，”
老头说：“我叫牛大鞭，你应该记得吧？”
小朱回忆了一下，摇摇头说：“没印象，”
牛大鞭说：“那天你到王郢村收税赋你记得了？”
小朱想了想说：“这事我记得，但是我没和你见过面。”
牛大鞭说：“你和王多喜王扁头一起吃饭，正吃饭，，，，，，”牛大鞭把当时的情况和小朱说了一下，小朱这才想起来牛大鞭这事情。
小朱说：“你就是那个把人家羊杀了的牛大鞭？”
牛大鞭说：“我就是那个牛大鞭。”
小朱说：“你今天就是为了这事情？”
牛大鞭说：“说是为了这件事也是为了这件事情，其实还有其他事情？”
小朱被牛大鞭绕的有些晕了，小朱说：“还有什么事情？”
牛大鞭说：“为了真相，为了我的名誉，”
小朱心里不以为然，但是，人在屋檐下怎能不低头，便听着牛大鞭说下去。
牛大鞭说：“你家客厅能不能给人家放养，”小朱说：“客厅是接待客人的地方。”
牛大鞭说：“还是朱办事员通情达理，在我家客厅放羊，那不是说我家也是羊，那不是说我牛大鞭是畜生吗？”
小朱觉得牛大鞭说话很拧巴，但是细品起来有些点东西。
小朱这时说：“当时说在你家院里，”
牛大鞭说：“看来这些人没跟你说实话，”
小朱说：“真在客厅里？”
牛大鞭说：“这时候我还能瞎说，”
小朱低下头，思忖了一下说：“大爷，我办事不周，误会你了，”
牛大鞭说：“说这些不为别的，就为了一个真相。”
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