天边已现出几抹霞光时，李嬅才与李朗、余木匠辞别，她回到芳芷阁，古俊生正在她跟前询问书房的帘幕选什么颜色，门倌小跑进芳芷阁。
门倌也不敢贸然进去，只到长公主卧房前的小院里候着，甘棠听见动静，从卧房内走出来，“何事？”
“甘棠姐姐，烦您与殿下说一声，外头来了个卖鸟的小贩，他说他要卖一对鸟给殿下。”门倌喘了口气，答道。
“鸟呢？”甘棠看门倌两手空空，问道。
“那人手里拎着一个鸟笼，鸟笼用黑布蒙着，我也看不清笼中的鸟长什么样。”
门倌朝芳芷阁大门指了指，“卖鸟的还在咱们府门口呢，我说让他将鸟儿交给我，我送进来给殿下瞧，殿下若觉得好，便留下他的鸟，殿下不喜欢，我再把鸟笼原封不动还回去，他也不损失什么，他就是不会听人话，他说定要自己拿鸟给殿下看。”
“还有这等怪人？”
甘棠皱眉，“要是他的鸟笼内不单有鸟，还有别的什么，你负担不起，你打发他走吧，旁人送还来不及，他要卖，又不是成心，殿下不要他的鸟。”
“甘棠姐姐，我也是这么与他说，你猜那老赖皮怎么着，他在门槛上坐着，说他见不着殿下，他便不走。”
门倌为难地看着甘棠，“也没有平白打人的规矩，我便自作主张来问一声。”
“古管家怎么说？”
话才出口，甘棠很快反应过来古管家还在里面，门倌哪顾得上问古管家，甘棠的五官做出平和的表情掩饰她内心的尴尬，“这样吧，我去问问殿下的意思。”
门子在外等着，甘棠掀开门前竹帘走进去，她绕过山水折屏时，古管家捧着填漆梅花托盘，浅黛一匹一匹将料子拿出来供李嬅挑选。
甘棠走上前，将门倌所说之事转述给李嬅听，李嬅不再摩挲螺青布料，“卖鸟卖到本宫府上，很会给自己拉生意。”
李嬅既无笑意，也无怒意，神色淡淡的，古管家也猜不透李嬅的心思，便说：“殿下，老仆去赶他走。”
古管家将填漆梅花托盘放在桌上，转身便要绕出山水折屏，李嬅说：“本宫倒想见见这个怪人，若他独自一人，有劳古管家请他到芳芷阁来，不许他近前便是。”
“你果然是来卖鸟的？”
古管家随到芳芷阁禀报的门倌出去，一个头发高高束在头顶，额上围一圈麻布汗带，作市井小民装扮的壮年男子还坐在府门外的台阶上。
男子提溜起身旁蒙了黑布的鸟笼，转回头，斩钉截铁地答道：“我自然是来卖鸟的。”
古管家仔细朝四周看了看，见这自称卖鸟的人并无同伴，他弯腰拍了拍那鸟笼，又确实听见鸟笼中有鸟叫声，他问：“贵姓?”
“行不更名坐不改姓，蒙鸟，生来就要与鸟做伴。”
还从未听见如此怪异的名字，一左一右守门的两个门倌都迈过脸悄悄笑起来，古管家道：“蒙鸟，你运气好，殿下愿意见你，随老夫进来。”
得知可以进去，蒙鸟登时笑着站起来，他一手拎鸟笼，另一手在鸟笼上拍了拍，“长公主要见你们，你们可别给我丢脸。”
跟随古管家走在公主府的砖地上、石板路上、鹅卵石小道上，碰上丫鬟家丁，她们都用一种怪异的眼神看着蒙鸟，蒙鸟也不在乎，他默默记下所见到的公主府布局。
往后他少不得还会到此处来，总要熟悉熟悉。
芳芷阁，芳芷阁，听着好听，且又是堂堂定华长公主府住的地方，这座府邸的其他建筑便已是雕栏玉砌，蒙鸟很自然地将芳芷阁想像成美如仙境的楼阁，然而，真正走到芳芷阁，他大失所望。
远远看着，芳芷阁的两扇门很小，牌匾朴朴素素，走进去，就是一个普通的不能再普通的四合小院。
小院中的山水石与花坛布置得也算雅致，栽着一棵桂树，桂树下还有秋千，也算有些意趣，只是，房舍却实在与“公主”这两个字不搭边。
古管家走进公主卧房禀报，蒙鸟在小院里等着，将眼前一切尽收眼底，蒙鸟认为，此处既不是仙境，也不华美，房梁门窗的用料都极为廉价，商贾之家女眷的居所，只怕也比这里要好些。
“古管家与本宫说，你要卖鸟？”
有一瞬间，蒙鸟在想自己是不是被人耍了，这里根本就没有什么定华长公主，可当那个凤仪万千、美丽高贵的女子从卧房中走出来时，他的心定了下来。
他在街上见到的定华长公主，就是这副模样，定华长公主的眉眼，与老殿下有相像之处。
而且如此仪态万方，如此绝色倾城的女子，除了定华长公主，也不会是别人。
恭恭敬敬行了个大礼后，蒙鸟揭开鸟笼上的黑布，长公主坐在卧房外的藤椅上，蒙鸟在小院中央，齐正与齐峰就站在屋檐下，严阵以待，一有不对，立即拔剑。
“草民为长公主带来一对凤头百灵。”
看清鸟笼中确实是只有一对羽毛以栗褐色、黑褐色为主的凤头百灵，齐正与齐峰勉强松了一口气。
“世上的鸟多了去了，你怎会觉得本宫单喜欢凤头百灵？”李嬅凝神看笼中鸟儿头顶翘起的羽毛，问道。
“凤头百灵生着独有的凤头，鸣叫声悦耳，就像唱歌，殿下也是凤，把这鸟儿留下，正好解闷。”蒙鸟道。
“凤是翱翔九天的神鸟，岂能囚在笼中。”
蒙鸟早就知道定华长公主曾被长期囚在芳芷阁中，亲眼见到芳芷阁是怎样一处地方，长公主又说出那样的话，蒙鸟很快悟出自己触了长公主的霉头，他赶忙改口：“殿下，这鸟不过就是让人赏玩的，名字也是人取的，若殿下能为它们赐个名字，也是它们三生有幸。”
芳芷阁屋檐下的灯笼一一亮堂起来，李嬅抬头望着四方小院外的暮色，“你做买卖，便只卖这一对鸟？”
“自然不是，家中品类繁多，殿下喜欢什么鸟，草民便有什么鸟。”蒙鸟道。
“也不拘什么品类，解闷之物，总要有逗人一乐的长处。百灵善鸣，素有叫天子的美名，你这一对如何？”
说到鸣叫之声，蒙鸟便自信起来，他懂得鸟语，他模仿鸟的声音与笼中的百灵鸟说话，那对百灵鸟便齐声鸣叫起来，清脆嘹亮，声韵婉转，听之舒心静气。
静等百灵鸟一曲歌毕，李嬅冁然而笑，“本宫收下你这百灵鸟了，你有些本事，这般时辰，还能令百灵鸟一展歌喉。”
见长公主满意，蒙鸟心里也满意，他躬身将鸟笼递出去，李嬅身边的齐正上前来接。
李嬅命齐正找个地方将鸟笼挂起来，又对蒙鸟说：“院里有些冷，你随本宫进来，好好与本宫说说，该如何照看这对百灵鸟，免得养几日便死了。”
“是。”
李嬅走进卧房，浅黛与甘棠也要跟上，李嬅说：“甘棠进来，浅黛你帮一帮齐正。”
浅黛郁郁寡欢，不再跟进去，李嬅又对齐峰说：“齐峰，天渐渐暖了，别叫什么虫蛇靠近本宫。”
听懂李嬅的言下之意，齐峰道：“唯。”
“说吧，你的来意。”
在卧房内坐定后，李嬅也不绕弯子，直白地问站在一旁的蒙鸟。
“草民看见殿下前些日戴着孔雀钗。”蒙鸟作古正经地回话。
“孔雀钗又如何？”李嬅面不改色，问道。
这回蒙鸟并未立即答话，他不安地看正在倒茶的甘棠，李嬅道：“她是本宫的人，想说什么便说，不碍事。”
没了疑虑，蒙鸟才道：“孔雀钗是清宁老殿下的，可号令老殿下的暗卫。草民不才，正是这只暗卫的头领。”
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