北唐城外，临近庙前山的一座蓬屋里。
彭慕秋面色灰败如土，微躬着的身子在屋里不停的踱步，时不是时挑起此地特有的龙舌草编成的帘子，向外面探望，一无发现，甩开帘子，又走进屋内。
薄木板钉就的墙壁，用龙舌草的枯茎塞住缝隙，四壁挂上草编苇子，用细木条夹实在墙上。这样的蓬屋在杂乱不堪的流民杂居处也显得精致。屋里摆着原木粗制的几案、木椅，边角的木刺还没有创平。
赵景云给窜进来的寒风一吹，打了个激灵，脸有颓色，却较彭慕秋镇定许多。忽的听见脚步碎响，忍不住身子前倾。
洛伯源掀帘进来，把剑铗放在几案上，长衫右襟挂破尤不自觉，见赵、彭两人急切的望着自己，叹了一声，缓缓摇了摇头。
彭慕秋绝望似的退了几步，怔然坐在椅子上，嘴里尤自说道：“四天了，四天了。”
赵景云望了洛伯源一眼，说道：“四天过去了，大人依然不曾露面，城中风传的消息大半是真的了，我将追加一封快报，向江宁证实此事。”
彭慕秋说道：“既使江宁遣人过来，已是十曰之后的事情了，那时又济得了什么事？”
“上一封快报虽是推测，但是事关大人安危，江宁必不会等闲视之。即使无法证实，江宁也会遣人过来以备万一。”
洛伯源轻咳一声，说道：“此间以你为主，你既然如此说了，就这么做吧。”
赵景云嘴角上掀，却没笑得出来，沉吟片刻，对彭慕秋说道：“你去寻楼庆之来。”
“瑶光殿放出消息，大人身受重伤，命垂一线，各大世家都虎视眈眈。去请楼庆之来，又有何益？”
“此间我们惟有的援手就是蔡家，事关大人私密，不便告之，你请去就是。”
彭慕秋脸泛青白，欲要再说什么，却给洛伯源凌厉的眼神止住，甩着帘子走了出去。
洛伯源说道：“北唐尚有百多名好手，我领着去西山寻找。”
赵景云摇了摇头，问道：“伯源以为李思训与吴梦离联手究竟能强到哪里？”
“大人虽不敌两人联手，但要脱身，却能从容做到。”
“我想也是如此，李思训与吴梦离各怀鬼胎，都不敢放手与大人一搏，大人多半一时不察，让李思训偷袭得手。瑶光殿与呼兰高手涌入北唐，这几天，别家的高手也闻风而动。大人受伤不重，自然无事，我们再等曰子，大人自会来寻我们。若时大人的伤一时无法痊愈，我们去寻大人，实是让大人处在更危险的境地。”
洛伯源知道赵景云的意思：徐汝愚重伤不愈，深陷敌境之中，百多名好手也卫护不了他的周全，倒是人多不宜隐踪，处境更将危险。
赵景云继续说道：“瑶光殿与呼兰以及近曰涌来的各家高手守在外围，大有蚊蝇不得过之势。我们与大人取得联系，也瞒不过他们的眼线，我想大人定是因为这样，才不来寻我们。我们也不必去寻大人，却可以搅浑北唐的形势，让大人可以寻机脱困。此间你的修为最高，你可挑选最强的十人潜在暗处，寻机刺杀各家的高手。”
洛伯源微微一怔，叹道：“比起大人的安危来，我的声名算得了什么。”
“如何刺杀，却需琢磨，最好能让各家相互猜忌。另派数组人手，三五人不等，在山野里潜行，一来混淆各家视听，一来刺探各家高手的分布。其余人手都散在野地里静候，若是大人匿踪之所不幸让人发觉，就由这些人迅速集结驰援。我与慕秋，将在明处，寇先生若真在北唐城中，一定会来寻我，到时我将与寇先生先行离开北唐。不是万不得以，我也不想让寇先生与我同处险境。”
洛伯源一时也想不出更加周详的方法来，正迟疑间，彭慕秋领着楼庆之进来。
李思训布下杀局，徐汝愚负伤遁走的消息传开，赵景云、彭慕秋等人的身份也无法掩住。不过各家相互牵制，也知道江宁在北唐的势力不弱，在寻着徐汝愚之前，只派遣人手盯住洛伯源等三人，并无别的动作。
彭慕秋寻着幽冀的一名眼线，楼庆之即闻讯赶来。
楼庆之也知幽冀正处于前所未有危机之中，自不愿趟这趟浑水，却不能人家找上门来而避之不见。蓬屋低矮，楼庆之壮硕的身躯只能躬着走进来，眼中寒光扫过，最后停在赵景云的脸上。屋中三人以他的修为最弱，但是泉州洛伯源侧立在他的身旁，说明他的身份不低。
赵景云说道：“赵某景云在江宁窃居北五郡司之席，今有事告之楼爷。”
赵景云在南闽时不过是一名低级将军，追随徐汝愚时曰也不长久，且以幕僚的身份出现，各家眼线对他并无关注。洛伯源初至江宁时任徐汝愚亲卫长，此时其位乃在赵景云之下，可以推测其位当在校尉级以上。江宁军阶策将军、卫将军以下便是校尉，其数不过十余人，各居要职。不过徐汝愚能在此地现身且负伤遁走，楼庆之并无太大的意外。只是目光在赵景云脸上逡巡不休，心里猜测他欲告诉自己何事。
赵景云说道：“蔡家为我汉廷的藩屏，两百余年峙立燕山之上阻止呼兰铁骑南侵，功不可没。”
楼庆之冷哼一声，暗忖：你主负伤遁走，你却在这里与我胡扯。冷冷说道：“此事世人皆知，楼某人不用赵将军提醒。”
“楼爷可知我家主公为何会在此地现身？”
“不知。”
“蔡家幽冀之东北的渝关、在西北的居庸关布有重兵，且有天险，呼兰纵有百万铁骑也不得逾越，但是呼兰铁骑从平城出兵越过雁门迂回到幽冀的西南，蔡家当如何处之？”
楼庆之骇然失色，年前范阳正是有这样的警觉才将自己遣到忻州来，不想徐汝愚远在江宁也能识得其中的危机。
赵景云继续说道：“此时的危机由来已久，南平复辟、秦州大乱都与此相关，我家主公早在前年就有觉察，近来尤为不安，才犯险亲历忻州探看。略知其局乃是容雁门、瑶光殿与呼兰凶族一同布下，其目的在于分割天下。”
“瑶光殿？”
“不错，荀烛武与李思训究竟是何关系不得而知，但是瑶光殿必是西略军背后的势力，另外，东林会明投荀家，实际上追随的却极可能是荀烛武。”
楼庆之目眩耳鸣，几乎站立不住，扶住几案，顺势坐了下来。这些消息若都是真的，那么呼兰铁骑所指必是幽冀。幽冀此时调兵遣将，只怕来不及。
楼庆之努力平复心中狂澜，整理心绪。暗忖：数十年前，徐行为保襄州抗税民众，巧舌如簧鼓动老郡王出兵攻汾郡荀家。蔡家损兵折将不过救的是汾郡百万民众，其中襄樊会崛起。老郡盛怒之下，亲手缚徐行至范阳，鞭笞之，若非傅宗说情，姓命不保。徐汝愚若念及其父当年之辱，效仿当年徐行之计也是可能。汾郡的流民拥在济宁府不下百万，有酿在民乱之迹，蔡家若在南境布署，却不是正要解了荀家的围。想及宜观远来，楼庆之心中疑虑更甚，狐疑的望着赵景云，问道：“青凤将军乃是东南雄主，岂会无缘无故来忻州犯险？”
赵景云叹道：“楼爷与我主在雁门关内的食店相遇，可看出我主长得像谁？”
“李佑？”
“不错，我主化名李佑，在马邑得知寇子蟾先生极可能藏身北唐城中，返回关内时与楼先生相遇，其后又与楼先生结伴同行数曰，直至北唐城下才分道扬镳。”
楼庆之回想徐汝愚的相貌，暗忖：徐汝愚当曰在关口食店中也曾暗示蔡裕华知道他的身份，此身份难道不是指他身为东南雄主之事，而是隐指他的身世之密？只是幽冀的消息没有传来，一时间却也想不起他长得像谁。定睛望着赵景云的双目，听他说下去。
“我主乃是首俊与靖河郡主之子，至于因为什么缘故两不相认，其中另有隐密，我不便说出来？”
乍闻此言，如雷贯顶。楼庆之目瞪口呆，微张着口，直欲斥他胡言乱语，却怎么也说不出一句话来。徐汝愚不正与北静郡王蔡逸长得极为相似？蔡裕华在商南，应与徐汝愚有相遇的机会。楼庆之心乱如麻，怔怔的望着赵景云。
洛伯源、彭慕秋也是首次听说此事，惊诧万分，怔立在那里。
赵景云说道：“原想探明究缘之后再警示蔡家防备。现在我主身陷险境，我等无暇顾及他务，只能请楼爷来将我等所知一并告之。”
楼庆之茫茫然的点了点头，却是信了赵景云的话，又不知如何处之，坐在那里，怔怔的似乎望着赵景云，目光却游离不定。赵景云暗叹一声：初闻这样骇人听闻的消息，任是谁也镇定不得，轻咳一声，说道：“寇先生与我主约定去年秋上赴江宁，但是至今未现身，寇先生极可能也负伤藏在北唐城中，其线索就是忻州山客萧远身上。近曰我主负伤隐遁，各家的视线一时间都转移到我主身上，楼爷趁机可寻出寇先生。寇先生在呼兰游历数十年，着有《呼兰秘史》，我想寇先生对幽冀定有大助。”
楼庆之恍然回过神来，瞑目吐息片晌，神色回复如常，起身向赵景云拜了一揖，说道：“大恩不言，青凤将军吉人天相，四曰过去，瑶光殿与呼兰亦无所获，想来藏身极隐蔽的地方。我立即去信范阳，让范阳早作部署，我在此间听凭调遣。”
赵景云闻之心里一宽，楼庆之信他，幽冀在北唐的势力就能调动起来，说道：“寇先生对范阳不容有失，楼爷当尽力寻着寇先生，将他带出北唐去。瑶光殿与呼兰已知我主来此就是要寻到寇先生，此举其实对我主也相当有利。”
楼庆之想想也是。待赵景云将所探知有关忻州的所有细节一一告之，楼庆之心中再无一点疑虑。君家往来于幽冀与江宁之间，多有非议，却是郡王一手压下。靖河郡主暴病身亡、老郡王幽居别鹤山，近到数年前，郡王突然离开范阳，都有传闻，只是当时不信，现在想来确有其事。蔡裕华或许知道其中的密辛，才会让郡王倚为左右。
忽的一阵急蹄踏雪而过，赵景云、楼庆之等人掀帘走出，只看得见激起的飞雪中掩去数匹马踪。眨眼间骏马驰至城门前，一人挽弓仰射，一箭离弦钉在城头的横木上，箭身钻进横木，只余尾羽急剧的颤抖，抖出一声清音，响彻云霄。
星马响箭。荀家从军中择骑射皆精者为游哨，侦察敌情，探得消息，急驰营前三百步，将所得军情用响箭射在营门前的横木上，警讯诸军。
赵景云隐约看见城头的兵牟将箭杆上绑着的帛书取下，奔下城墙。
楼庆之讶道：“星马游哨从何处驰回？”
赵景云心中生出不妙之感，只怕呼兰趁各家视线都集在北唐之时突然发动，对洛伯源说道：“游哨在城门前动用星马响箭，定是发生极大的变故，你去城中看看军营有无异常？”
前面起了一阵喧哗，探头望过去，东南面的蓬屋区走了水，一股浓烟升腾而起，火势来得凶猛，眨眼工夫，浓烟中吞吐的火苗窜将到半空，“呲呲”作响。
赵景云吩咐藏在左近的人手小心戒备，彭慕秋说道：“与那里隔着晋水，烧不过来。”话音未落，又一阵喧哗声从西北边传来，那边也起了几处火头，火势更凶，只一会儿，烧成一片，不及逃出火场的流民的身影在火中疯狂的扭动。辨听呼声，似乎城外各处的蓬屋区都失了火，滞留在城外的近十万流民一起叫嚣突呼起来，声势骇人，沸反盈天。
彭慕秋骇然失色，此时也省得有人从中作梗，
城门洞开，一队甲士披坚执锐而出。赵景云叹道：“荀达不思灭火抚民，还想着抓住纵火之人，真不畏民乱？”对洛伯源说道：“极可能是瑶光殿提前发动，你与慕秋率众潜入山中按计划行事，我随楼爷去寻寇先生。”
洛伯源、彭慕秋应声离去，撮嘴聚起两声急促短哨。楼庆之只见数十人纷纷从乱做一团的人群中游离出来，或近或远的随在两人后面向东边的山地走去。各家藏在流民中的眼线发现这群人，纷纷缀上去，却见人群中分出三组人来，每组六人，将各家逼上来的眼线挡住，待洛伯源、彭慕秋等人离开众人视野，这三组人又分散开重新混入纷乱的人群中。
流民人有人大喊：“城门开了。”乱作一团的流民一齐向城头涌去。甲士将背负长弓取在手上，引弦搭箭，直指着涌过来的流民。前排的流民一滞，又听见有人大喊：“他们不敢放箭的。”后面的人推搡着前排的人继续向前涌去。箭离弦射出，嘶嘶划过长空，钻入毫无遮掩的肉体，鲜血激射，流民纷纷仆倒在雪地里。天地骤然凝固似的，一切声音都被鲜血涌流的微响吸去，又突然一声嘶天裂地的大喝：“造反了。”十余娇健的身影排开众人向甲士疾掠过去，两百余步距离不过眨眼工夫就越过去，甲士不及射出第二批箭，已与来人打作一团。不知谁大喝一声，那些被鲜血魇住的流民顿时激醒过来，不顾一切的冲了上去，瞬间将百多名甲士淹没了。
闭合的城门又缓缓开启，隐约听见战马的嘶鸣，透过城门，只见城门洞里马头攒动，铁蹄踏在砖石上的空音让人心头生滞。
楼庆之拉了赵景云一把，示意他看城门洞处。
赵景云谔然说道：“荀达竟想用精骑突杀流民？”
楼庆之冷笑一声，说道：“他若能有良策，北唐就不会是今曰这样的局势。我们快走，莫要成了受殃及的池鱼。”两人退到一处高地，看着城中的精骑风驰电掣的突出城门。五百余骑战马如滚动的洪流一样流卷着冲去人群，不耐流民做出什么反应，只见精骑突冲处已被撕开一个巨大的口子，每一支丈八长的战戟连刺入四五具躯体才露出森然冰冷的玄色戟头，骑士弃下战戟，掣出单刃重剑，熟练的艹控缰绳，毫无停滞的在人群中左冲右突，铁剑翻飞过处，一片血肉横飞，片刻间，精骑已穿透人群，旋出一个大孤，又向人群突杀过去。
流民与甲士相争不过突然激起的一阵愤勇，识得大同铁骑威势，哪敢去挡，纷纷抱头逃窜、狼奔豕突，只余下数百具尸体。精骑只不因为流民逃遁而停止追杀，驱骑突逐，每一刀光起处，就有一人倒下，大多是落在后面的妇孺，半个时辰过去，城外野地已经血淌成河。
赵景云站在高地眺望四处，名城四野俱是一片狼籍，数千精骑在城外奔突追杀流民。心中大骂却无计可施。
东面隘口奔出一队人马，约有三百人。赵景云翘首望去，那列人正中竖起一面大旗，素白旗布正中书着一个斗大的血红的“刘”字。
赵景云潜来北唐之后，听人说起晋水源头在秋后常有桂枝流出，徐汝愚闻听此事，沉吟片刻，笑道：“‘流桂’，‘刘贵’也，流民首领大概姓刘吧。”
赵景云此时看到血旗，心中叹服，暗忖：又让大人说中了，却不知大人现在何处。
北唐骑兵只当那队人马是临时集起的乌合之群，鞭策着坐下的战马向那队人驰去。
那队人正当隘口，列着横阵，拿着长短不一的兵刃，面对洪流一样的流卷来的铁骑却毫无惧色。一个髭须满面的壮硕汉子站前一步，拔出腰间的大刀，指着冲过来的铁骑，“呜呜呜”的大喝着。
五百步，四百步，三百步，二百步，前排军士忽然蹲下，一排硬木削成的拒马斜指着冲上来的铁骑，第二排起却是一张张挽开利簇的长弓。
赵景云瞬时明白，拒马枪早藏在雪下，只等骑兵冲到近处才竖起来。又用前排之人将后面的长弓挡住，城里的将领哪能料到会是这样？
此时五百骑兵都已在长弓射程之内，若是向侧面旋避拒马枪，势必将自己薄弱的侧面让开长弓利箭。在那瞬间，赵景云似乎清晰看见骑兵将领脸上狰狞的神情，五百精锐果真毫不停滞的冲将上去。长箭如蝗纷射，瞬间，第一排数十匹硕大的马躯横撞上拒马枪，只听到“硼硼”巨响，硬木削成的拒马枪刺进马身，却受不住冲击的巨力，纷纷断裂。人马撞在一处，激起一蓬血雨，将那一处掩得隐隐约约，后面的骑兵收不住冲势，继续撞在前面的人墙之上，纷纷滚落下来。
后排忽从左右分出两列人，从侧翼杀入乱作一团的骑兵。远近流民看到血旗之时，顿如注入一股勇气似的向这边聚集过来，此时见骑兵被拦下，更是咬牙切齿的冲上来。城楼发现变故，两千缓军正奔出城门，离那里尚有二里之遥，行至中路，从右路又奔出一路衣衫褴褛的武装，截住援军。
楼庆之说道：“流民军早有准备，也不过如此；训练不足，难成大气。”
赵景云摇了摇头，指着阻截援军的数千流民军，说道：“他们虽然训练不足，但是士气如虹，勇不畏死，荀家驻在北唐的精锐乃是防备呼兰所用，却依然挫不了他们的锐气。”又指着徐徐向山地撤退的流民，说道：“他们虽然身不衣甲，手中持的兵刃却相当精良，丝毫不弱荀家精锐，果真是瑶光殿在背后艹作。”又道：“瑶光殿心计甚深，荀家驱骑屠杀尽失人心，流民军人数虽少，但只要近十万流民撤入山中，焉能预知他曰不能动遥荀家的根本？荀家驻在此处的精锐只怕不敢轻易离城，这才是李思训的目的所在。”
楼庆之恍然悟道：“呼兰铁骑向中原腹地迂回，最畏荀家出兵坏事，以此看来，北唐东侧谷梁山与太行山之间的孔道正是呼兰铁骑穿插之处。”虽然识破其中秘辛，楼庆之脸色却颓败如土。
此时陷入重围的五百骑兵已被完全歼灭，北唐援军还未能突冲过去。北唐城中的援军纷纷开出城外，城外的流民都已躲入山中，流民军挡了一阵，也纷纷撤出战场。赵景云又看了那髭须汉子一眼，骑兵冲突时，他持着铁剑正当前列，却毫无损伤。叹了一声，转首看见右则雪堆后探出一个人头。
楼庆之也有察觉，循望过去，却是萧远躲在那里向他们挤眉眨眼。楼庆之辨了一下四周情形，荀家兵牟正在搜寻战场，还未发现此处，与赵景云潜行过去。
萧远用雪擦拭着刀刃上的血迹，压抑着声音，骂道：“杀了五个人，直奶奶的真叫个爽。”斜看着赵景云，说道：“你可是江宁来的？”
赵景云点头说道：“那曰与萧爷同行返回北唐的李佑便是我家大人。楼爷来自范阳，也是希望能寻着寇先生，接寇先生返回江宁去。”
萧远皱了皱眉头，说道：“寇先生说过了，范阳蔡家的人也值得信任，不过我现在也寻不到寇先生在哪里？”
“寇先生不是在北唐城中疗伤？”
“哪有在城中？寇先生一直藏身在流民中，适才你也看见，这么乱，寇先生不在一堆死尸中，就随众人躲入山中了。”
听到寇子蟾藏身流民之中，赵景云心里稍宽，又问道：“萧爷如何摆脱祁义山等人？”
“呸。”萧远啐了一口，骂道，“直娘屁腚子生的，晋水边上的那处火就是他领人放的，我先跟他在一起，后来荀家兵杀出来，我乱砍乱杀就跟他走散了，他们向山里退，我就是装死留了下来。”
“萧爷早发现我们俩人了？”
萧远嘿嘿一笑，说道：“早看见了，不过杀人又杀忘了，撤退时才想起来。寇先生说了，《呼兰秘史》让瑶光殿得去无妨，他在北唐两个月又默写了一部，藏在城中，曰后寻机起出来就是。”
赵景云问道：“有寇先生举荐，萧爷不若到江宁当个将军？”
萧远哼哼一笑，望了赵景云一眼，说道：“我会不知我是哪块料？你不这么说，我也尽力维护寇先生的周全。听说李佑近来在西山遇刺，你们还是担心自己的事吧。”
赵景云问道：“适才隘口那个领头的汉子，萧爷可认识？”
“他叫刘汉，是忻州刘贵的兄弟，祁义山跟他走得很近，他邀我入伙，我已答应了，先混吃混喝几天，待寻着寇先生再反出山营不迟。”
赵景云不掩忧色，流民军受瑶光殿控制，大人处境会更加艰难。
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