旧朝昭武年间，昭武帝强制九族王姓放弃王室姓氏、改流汉统，从那时起，骁勇的夷人在东南四郡（南闽、南宁、越郡、荆郡），掀起长达六百年的暴力抗挣。六百年累积的血仇，不是一时半刻就能淡却的。
梁宝带领十八名夷武士出现翠狮峰的时候，绝多数人都认为这一个骗局，是世家宗族想彻底灭绝百夷的一个骗局，没有人会相信，突然冒出来的一个徐汝愚会出于善意的帮助百夷一族。子阳秋自己也不相信。哪怕青凤将军的威名再盛，子阳秋也不会相信，百夷一族的六百年血泪史上不乏慈眉善目的仇敌。
但是山中岁月太难熬了，自从近二十支猎奴队进山，许多族人被迫放弃原先的栖息地，向翠狮峰一带转移。在族群大转移中，原先就不足的存粮更加捉襟见肘，最残酷的春荒还没开始，已有人饿毙山头了。因为猎奴队的缘故，族人被迫放弃许多适宜生存的谷地，活动生产区域比以前缩小近半，这也说明可收获的物产、粮食也只有去年的一半。六百年前，百夷三十六支宗族，如今只剩下七支，若是再没有行之有效的措施，百夷离灭族不远了。
子阳秋在离开翠狮峰之时，将大首领之职辞去，他总觉得此行会给族人来一丝光亮。即使是比这个更不合理的谎言，子阳秋都会去看个究竟，生怕错过那一丁点可以扭转百夷命运的机会。
十一年前，当时的百夷的大首领、子阳秋的父亲子阳渐离与王室一同在抚州城南的山区失踪，年仅十九岁的子阳秋就继任百夷大首领一职。王室失踪之后，王族一支也被普济岛捋掠去大量人丁，按照百夷传承下来千余年的族律，势力最盛的子阳一支理所当然的成为现在百夷的王族，子阳秋一直拒绝即墨这个见不得阳光的姓氏，他相信真正的即墨王宗还会重新崛起，还会有冠以即墨姓氏的男子担当百夷一族的王。
在青牙岭时骤然遇见一支猎奴队正在掠夺夷人村落，梁宝与十八夷人武士激愤的杀入敌群，后来且战且退，将猎奴队诱离那个村落，方便夷族平民撤离。战斗之中，梁宝与十八夷人战士始终护着子阳秋与他的两名护从，后来又让他们先行撤离，他与手下武士在那里诱战猎奴队。子阳秋自然不愿意，梁宝对他大吼：“先生能够给我夷人带来希望，可是你死在这里，族里还会有谁相信先生？”
子阳秋开始有点相信徐汝愚了，他在武陵山西北的坡道上等了半天，才等到血迹斑斑的梁宝与仅剩下的十二名夷人武士，其中一人淹淹一息，没有支撑到营地就逝世了。
当他随梁宝来到徐汝愚立在溧水河口南岸的营地时，看见一百多名夷人武士与那些汉人武士一起在四处游哨，营中正热火朝天的忙碌着，听说还有一百多名夷人武士乘着战舰进入溧水河中游，看到他们口中的明昔将军有种似曾相识的感觉，子阳秋有点摸不着北。
徐汝愚提出由他的手下对进入武陵山的猎奴队进行反猎杀时，子阳秋有点无法适应。仅管听说梁宝是这个弱冠之年就名扬天下的青凤将军的高徒，梁宝与猎奴队进行激战时受到重创，子阳秋觉得他还没有必要做这么多。
山中信息封锁，但是子阳秋还是知道许多关于青凤将军的传闻。当时，听到这些传闻时，子阳秋觉得离自己很遥远，六百年来，天下大势一变再变，百夷一族的命运却未曾变过，无论哪家在东南四郡制霸，对百夷实施的都是封锁压制的政策，如今百夷被封锁在武陵山的深处，武陵山、以及武陵山周边的府邑才是百夷一族全部的世界。
在夷汉对抗不十分激烈的时期，南闽郡便能通过青枫峡与溧水河谷孔道与越郡相连，南宁郡也可通入清江上游的支流河谷与荆郡、越郡相通，这两处也就是自古相传的东南茶马商道。夷汉对抗激烈的时期，东南茶马商道就会封闭，南闽只有通过海航与中原相连，南宁郡只有通过黔山湘江支游通道与南平郡相通，或者通过海航途经南闽郡与北面的郡府相连。
夷汉对抗的激烈程度往往取决四地世家宗族的政治经济需求，如果南闽郡世家宗族形势混乱，不愿越郡世家借助溧水河谷通道干涉南闽政局，就会加强夷汉对抗的激烈程度，封锁此处通道。反之越郡形势混乱，越郡的世家也会加强对夷族的打压力度。
百夷族人在六百年的血泪历史中隐约感觉到这种状况的存在，直到普济海匪出现在越郡大地、清江府成为荒芜之城，使得这一情况又有所改变。但并不是向好的方面转变。南闽郡北部沿海区域承受普济海匪的侵扰，为了避免清江府的流匪借助溧水河谷通道进入南闽、同时认识这条通道的商业价值己不存在，于是在武陵山的南面也实施了封锁。
在过去的岁月里，武陵山通常只会单方面的封锁，往往越郡世家与夷族关系恶劣时，南闽世家对夷族的政策就会稍稍宽松一点。然而近五十年全变了，云岭给三苗族人侵夺过去，武陵山又完全被两郡的世家严厉封锁，五十年的时间里，夷人百万众骤然下降到三十万以下。现在由于猎奴队的存在，百夷族人的生存空间变得更加狭小。
若是徐汝愚真的有意打通东南茶马商道，百夷一族无疑能够获得绝佳的休养生息的机遇，可是就凭眼下这三百余名将士、五百余名平民能达到这一目的吗？就是将东南茶马商道打通，徐汝愚凭借手中势力能够享受其中的利益吗？
子阳秋疑惑的注视着徐汝愚常带着淡淡笑容的脸庞，一时难以决定。不过还是觉得他是一个很能影响别人的人，不管如何，初期的行动对百夷族而言，有百利而无一害。子阳历经苦难磨练出一双智者的眸光，尉潦、明昔等夷族将士眼中热切而激动的眸光告诉他，徐汝愚此行并无恶意。当然，或许他是一个大歼大恶之徒，他的真实想法瞒过一切人，包括他最亲近的部属。
子阳秋望了徐汝愚一眼，缓缓说道：“我将写一封信，让族人派遣三百名好手来此一同参与此次反猎杀行动，另外让他们沿溧水河向武陵山外围扩展，在我们打通溧水河下游航道的同时，打通溧水河中游的航道，确保安全运粮。请青凤将军派人护送我的一名护从带信去翠狮峰交给族中其他首领，只有我的护从与信同时出现在翠狮峰，这封信的内容才能被证实是出于我的授意，所以说人与信都不能出现差池。”
蒙亦说道：“我走一趟吧，伯英给我们两匹普通的坐骑就行，我们过了青牙岭只能将坐骑弃之荒林了。”要确保护从与信安全抵达翠狮峰，除了徐汝愚，也只有蒙亦有这个能力。
徐汝愚果决的点点头，说道：“那就辛苦亦叔了。”
幼黎走了进来，徐汝愚一愣，问道：“出什么事了？”
“尉潦偷偷进山了。”
“什么。”徐汝愚抬手碰翻案上笔筒，哗啦啦的滚了满地都是，徐汝愚忙移到案前拾起笔筒，将笔一支支的插到笔筒中，拾到一半，迟迟问道：“是不是追不回来了？”
幼黎扶住他的肩头，柔声说道：“尉潦修为近来进展不少，再说他也会知难而退的，你不用太担心。”
许伯英、蒙亦、叔孙方吾、明昔都一脸默然，都知道以尉潦宁折不屈的姓子，只能企求他寻不着猎奴队，否则凶多吉少。心情都黯然到极点。
徐汝愚将笔筒轻轻置在案上，缓缓说道：“尉潦擅离军职，撤去宿卫营统领一职。好了，议程就到这里吧，伯英领子阳先生前去用晚餐吧。”强振神色，向子阳秋拱了拱手，说道：“子秋先生，晚餐我就不陪同了，售粮详情你就与伯英商议吧，有什么不满意的地方，尽管找我就是。”
徐汝愚与幼黎来到偏帐看望还在昏迷中的梁宝，度息为他疗了一阵伤，又与幼黎退出来。
营地向东南是溧水河堤，向西南是清江江堤，徐汝愚也幼黎站在两堤的弧形连堤上，武陵山溧水中游有十多座赤峰，溧水流过那里之后，河水微微染红，粗看觉察不出来，但在与清澈的清江交汇处就显一道清晰的分水线，徐汝愚轻轻说道：“溧水这一段也叫胭脂河，六百年前，夷人自己在山中开矿冶炼精铁，用胭脂溪水洗矿，胭脂溪汇入胭脂河，颜色还要深一些，那时才是名符其实的胭脂河。”
幼黎问道：“河中还能有鱼？”
“那当然，只要炼矿后的水不汇入河中，鱼儿不会有事。不过这都是父亲告诉我，事实如何，我也不知道。”徐汝愚蓦然抓住幼黎的柔荑，黯然说道：“泊岸刚满一天，真的像父亲所说的那样：世事难谋。我从小只想成为父亲那样的人，就是在宛陵偷习惊神诀，引发一系列的变故，我还是想成为父亲那样的人。父亲淡泊名利，蔑视权贵，却不是求无为啊，他希望天下大治，明明知道不可能，却又不停的探索。父亲就是以这种矛盾的心理来化解对娘亲的思念。我也是在雍扬的那段时间，才稍稍明白父亲的想法。我只是怕事情到了最后，未必是我控制得了的。”
甫至宣城，就出现两次意外，梁宝重伤不醒，尉潦又身陷险境，幼黎当然能明白汝愚的徘徊心境，也知道他担心曰后所做并不能改变世家霸据的格局，徒给天下带来莫名的变数。
“如果任由世事如此沉沦下去，情形会更糟，这点我确信。你可是两位大家的亲传弟子，傅宗师也不会无缘无故的传授‘大道泽生’给你。”
翌曰清晨，弥昧生与魏禺驶入台山水域的两艘战船返回河口，此时在河口南岸一处大内凹湖修建了一座极为简易的码头，离正在修建的营寨只有两里路程，旁边正有数十人修建一座稍像样的码头。废弃的溧水河港与宣城城池都在北岸，现在归属襄樊会所有。
作为正式的港口必须不能占据河道，没有天然的湖泊，就需要人工开挖港口。虽然溧水河向上十里内有两处天然湖泊，但都及不上原来废弃河港的地理优势。进入宣城，发展水营是极为重要的一项策略，利用废弃的河港，工程量会减少许多。
弥昧生觉得襄樊会的行为有些过分，听到徐汝愚还要让他协助许照容训练襄樊会的水军，心中意见更大，说道：“襄樊会也发展水营的话，那曰后不是会与我青焰军争夺清江的控制权吗？”
徐汝愚笑道：“只是帮他训练水军而已，目前我们兵力有限，没有足够的水营护军，既然运送襄樊会的人马过清江，当然要他们出这分力啊。雍扬船坞也只生产商用、民用船只，越郡历阳与吴州的船坞被普济海匪完全击毁，战舰已成为禁售物品，那里先修港口，曰后有条件还会建船坞。虽然可停泊的船只少点，但是我们又不会只在这里发展。”
许伯英想将二百名马帮子弟领到南岸来，便与弥昧生一起去了北岸襄樊会营地。襄樊会占据宣城荒城的一角，现在防御条件比南岸青焰军营地好多了。
魏禺知道尉潦进山一事心情沉郁，但是弥昧生与许伯英去了北岸，只能由他来详细介绍由此溯流而上一百五十里水道的情况。一百五十里之外的水道，徐汝愚相信夷人能够保证安全。
由河口向上的六十里水道蜿蜒在一马平川的溧水河谷上，两岸是时断时续的密林，多灌木，不宜隐藏大量伏兵。再向就进入台山的低岭区，约有十里水路，河宽水缓，无急滩，无险涯，但是林木茂密。过了低陵区，就真正进入台山，水绕峰转，曲廊如画，但是河窄且急、高崖险踞，极易受到两岸的攻击。魏禺连续指出五六处河道窄于十丈的险水。
徐汝愚稍稍振作的精神又黯淡了一分，心中暗叹一口气，却没有表现出来，对子阳秋说道：“现在只有看云桥寨四寨的消息了。”
魏禺说道：“初进台山，就能看见云桥寨，我们上岸投过帖子，返回时寨中也没什么动静，他们会不会对我们的提议置之不理？”
徐汝愚摇了摇头，说道：“不会，怕是四家正在商议，一时无法裁决。我们接着等就是。”
午时，游哨禀报西面密林二十里外的隙道出现一行人，共二十人，云远生亦在其中。
徐汝愚正在察看营寨修建进度与质量，顾铭琛陪在身边。厚达六尺的护墙石基已砌出地面，这些用来砌地基的条石都是从崩坍的屋墙中取出来，不用去山中开采，省力不少。顾铭琛介绍临水的土墙为防止敌人用水淹，考虑地势、汛期水量，石基至少要砌到三尺高，然后在上面夯搅有石灰的生泥。
徐汝愚说道：“这护墙要使用两年左右的时间，然后我们这会紧挨着这营寨在稍南一处的空地上修筑新城。或许不需这么长的时间。”
顾铭琛有点惊讶，说道：“徐…徐爷，这样的机秘适宜透露给我这样的小人物吗？”
“小人物，昨天不是刚刚任命你专司营造吗？你有权知道军中机秘要闻，哦，曰后晨间议事你也要参加，今天寻你的人，你却去了石灰烧制地。不过议事的内容列为机秘的就不要向别人透露。”
顾铭琛声音细微的说道：“我还以为专司营造就是管管这些泥水匠，若是知道这样，我怎敢应承下来？”
徐汝愚哈哈一笑，说道：“伯英太忙，还没照料到你，我还以为他跟你讲过专司营造的职责。曰后在这片土地上要修建城镇、道路、市集、坞港、防御堡垒、民居等诸多建筑，你若不知闻我们曰后发展计划，如何将这一切安排好？好，好，好，我先让叔孙叔先跟你说说，也不急于一时，你渐渐就会通晓全局了。”
顾铭琛脸色煞白的说道：“徐爷，这些事我怕做不了。”
“是吗？”徐汝愚注视着顾铭琛慌乱的眼神，笑了起来，说道：“又是让你现在就做完这些，你现在已经做得好了，慢慢来。做砸了，我会撤了你的。”
“可做砸了不就晚了吗？”
徐汝愚对着这个不怎么自信的顾铭琛有点无奈，说道：“可是让别人来，不用做就知道会砸。还有泥先生帮你，你可以的。”
徐汝愚看见叔孙方吾已将台山四寨的人迎进营寨，对顾铭琛说道：“走吧，跟我去大帐见见我们的客人。”说罢，也不看他脸上为难的神色，拉着他向大帐走去。进帐时，正好许伯英领着子阳秋也赶过来。两人相视一笑，一人拉子阳秋一只手，进了大帐。
云远生见徐汝愚走进大帐，忙立起身来，正要为他介绍身后诸人。站在他侧后体形健硕的老者站出一步，朗声说道：“青凤将军果然名不虚传，老儿云逸代表台山四寨在此见礼了。”说罢拱手作揖，接着介绍身后三人的身份：“这三位是升云寨的二当家张续、济寨的二当家济开来、邵寨的二当家邵行空。”
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