世人最难的，便是要始终去掩盖着过去的错误。
想要维持一段纯粹的感情，那必然要让以往的赞誉毫无破绽，一旦揭开了赞誉下的谎言，那也便就成了赤裸裸的欺骗。
那时，在叶归看来，既然一开始没从夏犹清武功根基不稳上下手，往后也绝不会再从此处占得先机，也只有这样，武功根基不稳一说则才能完全不存在。
说明白点，就是看破不说破，还刻意装着糊涂。
或许，这是一种自欺欺人的做法，但，男女之间的情感，又何曾少得了自欺欺人的成分…
只是，叶归又败了，次次比试，次次败。
好在秦孝人也从未胜过。
可这时，叶归也意识到了一个问题，那便是秦孝人也在欺骗着夏犹清，故意落败着。
那时的江湖，秦孝人能成为叶归的对手，就已证明秦孝人的武功处于绝顶行列。
——一个武林中的绝顶高手，又怎会败给夏犹清这样的黄毛丫头呢？
忠老，道：“江湖中，几乎无人知晓夏犹清的真实身份，新阁主曾暗中差人打听过她的家世，可能连你都想不到，她竟与朝廷中的户部尚书夏元吉是宗亲。”
祭祀女闻言，脑袋顿时嗡鸣，久久无法言语。
“夏家本是江西饶州府的名门望族，夏元吉的爷爷曾官至湖广行省督师，后来，夏元吉的父亲为了躲避战乱，才逃至长沙府谋得一县教谕的差事，作为夏家宗室分支的夏犹清，也正是在那时走出了夏府，在野外密林之中遇到了新阁主和秦孝人。”忠老，说，“夏犹清的身世，大概也是新阁主和秦孝人之间心照不宣的秘密吧。当时，新阁主既能得知这些，那秦孝人也必有办法知晓。”
“说到底，夏家即便没落，也是书香门第，读书人最重风骨，夏家又怎会同意夏犹清嫁给江湖草莽呢？”他突得又自嘲道：“像老奴这样的人，自是比不过新阁主武学世家的底蕴，但，武学世家中的子弟，就算成为了一代大侠，在读书人眼中也是不被看重的…整日提刀挎剑的人，又怎能比得过读书人文雅呢...”
祭祀女，赫然觉醒道：“忠老是说，那时无论是叶归老前辈，还是秦孝人老前辈都知晓夏犹清前辈的真实身份，所以，“比武定亲”也自然成了他们两人能迎娶夏犹清前辈的唯一方式...他们不敢去改变“比武定亲”这一规则，因为只要改变了，以他们两人的身份都与夏犹清前辈有门户之别，他们只能假装什么都不知道，也只能假装打不过夏犹清前辈...他们都很清楚，一旦某种方式或关卡变得轻易能过、毫无挑战后，那所设置的关卡也便毫无意义，设置关卡之人也会随之再换另一种方式或再设下别的关卡…”
忠老微微点头，笑道：“没错，自古江湖中人都是英雄惜英雄，新阁主与秦孝人虽是对手，却也是朋友。他们两人身为江湖人，不去全力维持住“比武定亲”的方式，难道要比吟诗作对，家族威望吗？有些东西是我们不能觊觎的，就算怨天恨地，身份这种事也是无法改变的。”
祭祀女，道：“所以，他们两人是故意让夏犹清前辈觉得她自己是无法战胜的？”
“是的。”忠老，缓慢道：“除此之外，已无别的办法...不过，新阁主在假装落败的情况下，也在等待一个消息，一个需要用时间来判定的消息。”
祭祀女，皱眉道：“什么消息？”
忠老微微一笑，“与其说是消息啊，不如说是男人心里的那点小九九。夏家既走失了女儿，那么，在夏家立身稳定后，也一定会寻找这个女儿的下落。没有任何家人是不担心自己子女的安危的，倘若不担心、不寻找，那也只能说…”
祭祀女，抢言道：“那也只能说夏家已无能力寻找，或是已在战乱中走失得七零八散，甚至很可能皆死于战乱之中…”
忠老再次点头，“是的。无论夏犹清和新阁主在一起，还是和那秦孝人在一起都不会有性命之忧，何况，那段时日，他们三人是形影不离，整日相伴着的。两个男人也自是能保全夏犹清的安危...”
祭祀女，道：“这也是后来叶归老前辈为何一心投入到武学造诣中的原因...他也不过是想更好地护下夏犹清前辈罢了...“十三扫叶剑法”想必也正是在那时被叶归老前辈悟出的...”
忠老，道：“没错。顾名思义“十三扫叶剑法”共有十三式，每突破一式都极其艰难，但，新阁主心中有想要护全的人，就算再艰难，他也不会觉得艰难。”
祭祀女，道：“可，夏犹清前辈...最后还是嫁给了秦孝人老前辈...”
忠老，摇头缓叹道：“说起这件事，就要说说新阁主心中的悲情了…在新阁主得知夏犹清的身世后，就在内心中生出了不配和自卑的想法，就算新阁主是“十三剑阁”的主人，也断然是比不过书香门第的家世的…”
“那段时间，新阁主除了练剑，还是练剑，他一心只想用自身能力去保全夏犹清，可他在剑法上每突破一式，他都觉得不够，直到突破到十三式仍是觉得不够。他不会去想是他自己用错了比较，一出生就有的家世，又怎能改变呢？就算他的剑法再高，他仍是“十三剑阁”的主人，也成不了什么王公将相的子弟啊…剑客只能成为有名的剑客，读书人却能用考取的功名来换取各种权贵身份，你说这要如何比较？可，新阁主就算在那时弃武从文，也是改变无了武学世家的身份的...”
祭祀女的脸色逐渐黯淡，不禁喃喃道：“没想到叶归老前辈竟和离颜一个性子，曾经离颜见我在众公子间徘徊择选时，想必也是这种想法吧…”
忠老并没有听到祭祀女的喃喃之语，却能从她的脸上感受到一种前所未有的悲伤。
“自卑这种东西，一旦在心中生根发芽，就会完全遮挡住自身的闪光点和优势。除了暗自气馁外，就只剩下逃避了...”忠老继续缓慢道：“有很长一段时间，即使夏犹清来找新阁主，新阁主都不曾与其见过面，一次两次可以，次数一多，人家夏犹清一个姑娘家肯定也会多想猜疑，这才给了那秦孝人空子可钻啊！”
“新阁主又怎会明白，无论人家夏犹清小姐的家世再好再高，只要人家夏犹清小姐愿意与他交往，就不会在乎什么门户之别。两个人在一起也是为了开心快乐，在乎那么多，还如何快乐？恐怕连交往都成了一种负担咯…”
祭祀女的双眸早已无了神采，暗自道：“是啊…曾经，离颜也如此躲避过我…可，无论他再躲避，都不会离开...就那般傻傻地守着...站得远远的守着...”
忠老逐渐沉声道：“这可倒好，直到夏犹清小姐嫁给了秦孝人后，新阁主才赫然觉醒，才明白人家夏犹清小姐压根就不在乎什么身份之别，夏犹清能嫁给秦孝人，那也能嫁给新阁主嘛，这不是明摆的事嘛…说到底，不还是新阁主自己困住了自己嘛…”
祭祀女，缓缓道：“我听说，叶归老前辈曾在夏犹清前辈嫁人后去找过她，还以“十三扫叶剑法”伤了她…”
忠老，长叹了一声，恨恨道：“新阁主何止是伤了夏犹清，还气急败坏地将他与秦孝人一同欺骗夏犹清的事说了出来，明确地告诉夏犹清，他与秦孝人早就发现了她的武功破绽，之所以不讲还故意败阵，就是为了想要多陪伴她…”
祭祀女，恍惚道：“那时的叶归老前辈大概也不会想到，他与夏犹清前辈的那一次相见，竟是诀别。夏犹清前辈既已嫁人，也只能对叶归老前辈说出：“今后不再纠缠、牵挂”的言语了…”
忠老，捶胸顿足道：“也就是从那一次相见后，新阁主就藏了剑再也没碰过，整日除了饮酒还是饮酒...老阁主见状，就刻意在新阁主醉酒时，差一婢女去照顾新阁主，新阁主也便稀里糊涂地与那婢女诞下了一子，这一子便是离颜少主的父亲。只不过，离颜少主的父亲并没有学过叶家武学的一招半式，离颜这孩子倒是悟性极高，仅凭残留的剑谱和口诀，竟悟出了“无妄天剑”…可是…可是…这有什么用呢…离颜少主终究不还是死在了小人的手上…”
“是！叶离颜不该死！无论谁死，他都绝不该死！”祭祀女突然眸光发亮，步步靠上忠老，“当日，溶月命人将离颜的棺椁送回‘十三剑阁’时，可告诉过忠老，离颜是为何而死？倘若，忠老不知，那我现在就明确地告诉忠老：其实，离颜是为我而死！我就是那个害死离颜的女人，我也正是昔日应天府“绣芙蓉”的楚姗姗！”
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