地点转到国事部小餐厅。国宴已经准备妥当。客人是埃第克思，主人是周、南、虞、李、萧五老，陪席就多了，赵家恶老头赵龙魂，楚心阔与美羞，马东来与马轻雾，严默严主任，力无穷与孟虎，厉山间、素青萤与练百战。
素青萤会带着练百战一道来，是有些事要问埃第克思。
菜是佳肴，酒是佳酿，饮料就更为了得，美羞亲手调配的全球限量版超活力饮料。
埃第克思酒量极佳，一斤烈酒下肚只是脸上微有了些红色，伤怀越添，谈兴更增，从古到今，将那些青史留名的大人物挨个点评，若赞，必为恰当，若否，必定公允。美羞手撑下巴，心想他的心胸、格局与学识的确称得上大联盟长一职。
埃第克思放下酒杯，豪气显现，喝道：“那些人杰虽为了不起，但我不服他们。一将功成万骨枯，纵然那将光芒万丈，我也不服，我心中所敬佩的只是那些枯骨。若说人类的历史是一条长河，帝王将相就是开在河面上的荷花，千里红妆，万里飘香，没有这朵花，也会有那朵花，但要是没了淤泥里的藕根，河面上有的，只会是落花与飘萍。萧瑟落寞。”
素青萤冷讥轻语：“注定会青史留名的大联盟长，你这是在自谦么？”
埃第克思肃穆回道：“我有必要自谦么？素少校，真正的英雄是那些默默付出一切，包括生命在内的人。”
素青萤冷声道：“所以他们都只会是搭起高台的白骨。大联盟长，你不会忘了在超级战士计划中死去的那些孩子吧？真正的英雄是甘愿而自由的选择牺牲，而不是毫无选择的被逼进死亡之渊。若我无山间，若百战无马东来，我们早就被你回炉处置了，以‘高污蚀性产品一旦失控就会威胁人类安全’的伟大理由，可笑的是，我们一直所拼死守护的，正就是人类的安全。”
埃第克思沉默不语。厉山间淡淡饮酒。
周部长抚须道：“丫头，宇宙联盟总部的事，不是这老小子一人说了就算的。”
素青萤神色越冷，“我知道，但我、百战与千锤是直属于大联盟长的特殊战兵，我们三人在面对即将失控这一局面时会做出什么样的选择，别人不清楚，他难道还不清楚么？敬佩白骨？他只是对那些任由他宰割却不还手的白骨心存敬意。说到底，不过是那一类白骨才能令他拥有上位者的威严感罢了。说一句敬佩，只是为表现上位者的慈悲与怜悯罢了。”
美羞将手按在素青萤手腕上。素青萤不再说，轻淡喝酒。
埃第克思举杯，苦笑，“无可辩驳，我只能说你、百战与千锤三人中，唯有你是我亲自下令，备下隔离安置所的人，因为唯有你会在失控之时做出我无法预料的奇怪选择。或许是女人向来是感性大于理性的缘故吧。当我做出这个决定之后，我已做好被千锤暗杀的准备，但他没有，因为他明白我也是默默牺牲的那一类人。所以我敬佩他，而不敬佩你。因为你从来就不是白骨，你是站在万骨高台上的将军。”
素青萤冷哼一声，然于心底暗暗一叹，心想他说得不全然是错，我的确是做出了连自己都无法预料的奇怪选择。素青萤看向老公，冷色转暖色，淡淡一笑。这个选择的确怪到离谱，但她不后悔，心里有的只是幸福。
厉山间将老婆手抓在手里，回以一笑。
练百战正经严肃，“军人以服从命令为天职，所以我和千锤哥无条件服从命令，但大联盟长阁下，你该清楚，青萤姐是我们这些孩子中唯一一个自始至终都反对超级战士计划的人。她的选择自一开始就和我、千锤哥完全不同。”
言外之意，素青萤不是逃兵。
埃第克思笑了一笑，“你这孩子唯一的问题就是思想过于单纯，所以我才会顺水推舟，将你送到万花，让你体验普通人的生活。我之所以会默许马大少接手你，就是看中他的混球性子，只有天不怕地不怕的混球少爷才敢带着你胡折腾。”
马东来肚里泛起苦水，“是那小子折腾我才对，越是普通事越是给我往离谱里整，每年都要赔个六七百万。”
马混球作怪在前，现下居然有脸诉苦，美羞瞪眼不悦。马东来不敢再说，咕哝着喝酒。
周部长岔开话道：“过往的事先不提它，埃第克思，虽说你提前卸任已是定局，但你如此爽快地成全法米尔，必定别有原因。”
埃第克思伤怀再起，“都是瞒不过你们这几个老家伙。因为我最为敬佩的人死了，他一死，我手里最后的一张牌也就消失了，手中无牌还要拖着不卸任反倒有碍大局，但要是由我直接说，实为下策，两难之际月球轨道炮出了事，我就顺阶下山了。”
素青萤蹭地站起，失声叫呼：“千锤死了？！”
埃第克思面现痛悔之色，喝了口酒，说起尚只有他知道的绝密。
时光退回到污蚀兽出现的那一月，由于花海战神的现身，宇宙联盟暂时保住了月球轨道炮的能源储备，各派系重归内斗，埃第克思表面上醺酒不问事，暗地里派遣心腹追查污蚀兽的运输痕迹。此事极为凶险，暗察人员在三日之内全部消失无踪。埃第克思手中只余一张王牌，练千锤。然而练千锤旧伤复发，埃第克思不想他凭白送死，便将他关在疗养所里，强制治疗。
两天后，练千锤于夜晚逃出治疗院，以只有埃第克思才知道的单线秘语传出秘信——他去追查污蚀兽线索。
埃第克思只能带着祝福去等待。
五天前，埃第克思接到了练千锤发出的绝命暗信。
诚然，练千锤是超级战士计划仅存三人之一，且是最为稳定的那一个，即便是空手也能和黑暗统领级斗上一斗，但世界格局在污蚀兽事件之后就有了超出人类意料的疯狂走向，黑暗圣主将黑暗战兵系列药品满世界散发，恶魔能力拥有者就此成为战力常态，便是小势力也能有十几个，柳大志的魔神教就是其中之一。没有恶魔能力的练千锤一旦被黑暗势力发现到身份，就必定是有死无生。
然而，练千锤没有任何退缩，在失去生命之前找到了一个重要线索。
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