进入大殿，里面的布置和上次皇家夜宴完全一样，分为三层。
武承嗣的位子从二层右边变到了左边，坐在他上首的只有郑王和纪王，英王坐在他下首。
再往下是殷王、太平公主和几名郡王，义阳公主和高安公主坐在最后两位。
武承嗣来到座位前，与郑王、纪王都打了个声招呼。
坐下后不久，义阳公主突然走了过来，在武承嗣旁边蹲下，低声问：
“承嗣表兄，那位子弦公子怎么没来，他应该也是武氏子弟吧？”
武承嗣怕她真看上自家媳妇，说道：“她是我夫人，女扮男装，正在太后那边。”
义阳公主呆了一呆，随即脸颊通红，小跑着回到了座位。
便在这时，只听一名太监高声唱诺，皇帝李弘和皇后裴氏一起从侧门进入大殿，走到了龙椅之上。
望着高坐在龙椅上的李弘，武承嗣便想起了李治。
李治做皇帝时，武承嗣发自真心的尊敬和拥戴。但瞧见李弘穿着龙袍时，怎么瞧都看不出半点威严，心中毫无敬意。
这就是新皇帝镇不住大臣的原因吧。
倘若上面坐着的是位孩子，恐怕就很容易让大臣心中滋生出野心吧。
“开宴！”
李弘很干脆，直接一声令下，皇家夜宴便开始了。
上次的夜宴因为沛王的阴谋，被搞得一团糟，这次才算真正开了一次夜宴。
然而再可口的食物、再精致的舞蹈，对现在的武承嗣都没有吸引力了。
宴会进行没多久，他便跑到苏定方和李积旁边，三人谈论着即将到来的海上战争。
太平公主初时还会在旁边听一下，后来实在觉得没趣，便跑到义阳公主和高安公主身边。
两人从小进入冷宫，虽然旁边不少人都是亲戚，却一个也不熟，客套几句后便没有多的话了。
故而见到太平公主过来，两人都很高兴，义阳公主问道：“太平，承嗣表兄在和那些大臣们说什么呢？”
太平公主撇嘴道：“当然是打仗的事啦，二表兄自从当上西讨元帅后，满脑子想的都是打仗！”
高安公主道：“我听宫里的宫女太监们都说，承嗣表兄打仗很厉害，那些蛮人都被他灭了族，是真的吗？”
太平公主在两人中间坐下，微笑道：“那是当然，二表兄若是仗打的不好，先皇怎会让他做西讨元帅？”
义阳公主好奇道：“西讨元帅是做什么的，要讨伐西边哪个国家吗？”
太平公主双眼闪过一丝冷光，道：“是的，西面有个吐蕃国，他们的王子十分可恶，二表兄将来便要去讨伐他们！”
高安公主兴奋道：“是这样啊，承嗣表兄真了不起！”
义阳公主点了点头，迟疑了一下，道：“太平，太后那边……会不会因为我们的身份……为难我们？”
太平公主笑道：“你放心好了，我和二表兄都会帮你们说好话的，当年的事都过去了。”
义阳公主咬着嘴唇，点了点头。
接着两人又不停询问着各种信息，高安公主问的都是城中的事，义阳公主问的都是朝堂上的事。
在太平公主的说明下，义阳公主对朝堂情况越来越明晰，心道：“朝局如此凶险，我姐妹二人可要万分小心，绝不能再被打回冷宫！”
又想：“皇帝并不重视我姐妹二人，以后恐怕只能仰仗承嗣表兄和太平妹妹了，承嗣表兄的夫人喜欢音律，正好可以通过音律交好于她！”
不久，皇家夜宴终于结束。
这场宴会氛围比以前办的都好，众王公大臣们都放的很开，不像以前宴会上，因顾忌李治和武媚，束手束脚。
李弘缺点虽不少，但本性仁厚，瞧见群臣放的开，各自成堆聊天，不仅不见怪，还暗暗欢喜。
宴会结束时，他站起身，笑呵呵向群臣祝福道：“祝各位爱卿都能过个好年，咱们君臣明年再见了！”
说完与裴皇后一同离开了大殿。
众大臣出了殿后，又聚在门外聊天，他们当然不是真的聊天，而是等着各自女眷出来。
没过多久，李府女眷过来了，李积拱了拱手，笑道：“苏兄，承嗣，咱们明年再见了。”
又过半晌，苏府女眷也从紫宸殿过来了，苏定方也告辞离去。
太平公主也早已和义阳公主、高安公主先走了。
武承嗣紧了紧衣领，朝着紫宸殿方向看去，心道：“自家夫人们怎么还没回来？”
便在这时，一名浓眉大眼的中年官员走了过来，拱手道：“末将权知节，拜见大帅。”
武承嗣微微一惊，此时北衙六卫还未形成，只有羽林卫，负责拱卫长安北面城门的安全。
而这位权知节，便是羽林卫大将军，统帅着六千羽林卫。
虽然羽林卫比千牛卫、金吾卫人数少上许多，但全皆骑兵，属于精锐中的精锐。
倘若宫廷有变，他们是一支不可忽视的力量。
“权大将军不必多礼。”武承嗣还了一礼。
权知节叹了口气，道：“只可惜先皇有令，只准十六卫将士进入西讨大营，不然末将真想加入西讨军，随着大帅一同征战沙场！”
他说话时眼珠子不断转着，武承嗣阅人甚多，心知他刚才那句话言不由衷。
客套道：“权大将军负责拱卫京师，片刻不能轻离，那也是没有办法。”
权知节叹了口气，道：“话是这么说，但不能战场杀敌，未免令人遗憾。”
武承嗣淡淡道：“权将军不必介怀，将来机会总还是有的。”
权知节微笑道：“那还要周王殿下多关照才行。”
这位羽林卫大将军离去不久，李芷盈三人终于从紫宸殿过来了。
李芷盈歉然道：“夫君，让你等久了吧，刚才太后散席后，拉着我们三人谈了会家常，所以过来晚了。”
武承嗣笑道：“也没等一会，回去吧。”
出宫路上，徐文清将握着的玉牌扬了扬，得意道：“王爷，这是太后殿下赏我的。”
武承嗣仔细一看，发现玉牌上刻着个笑容可掬的弥勒佛。
武媚送此玉牌的用意很明显，希望徐文清为武氏添丁！
刘岚霜也有一块，却没有拿出来，一路上她总用异样的目光望着武承嗣。
感受到她目中之意，武承嗣心中一热，不住催促众人快些走，赶紧回家。
回府之后，武承嗣先将李芷盈送回正殿，然后直奔杏岚院。
到了寝殿，刘岚霜早早就将众侍女遣走。
寝殿中火炉烤的暖暖的，刘岚霜脱了上衣，坐在床檐上，裸露在外的双肩，在烛火照耀下，一片雪白。
武承嗣目光与她春水般的眼眸对上后，快步奔了过去，与她紧紧抱在一起，亲吻着她脸额和脖颈。
良久良久，两人在榻上分开，各自喘着粗气。
武承嗣忽然道：“岚霜，你知道今日那位与你比瑟的女子是谁吗？”
刘岚霜道：“不知道。”
武承嗣笑道：“她是义阳公主，另一个是高安公主，两人刚刚从冷宫中出来，我第一眼瞧见她们，就觉得她们像从牢里放出来，没想到还真猜对了。”
刘岚霜转过头道：“是吗？”语气中显的对这事毫无兴趣。
武承嗣瞧见她目中闪动的情欲，抖擞精神，又向她扑了过去。
次日的万国来朝，武承嗣已经完全没有去年那种受众国朝拜时的虚荣感了。
朝会才进行一半，便告退离去。
他一走，一大半武将都跟着走了，李弘心中有些不乐，却也无可奈何。
武承嗣径直回到府中，拜年的事自有三位夫人负责，他将自己关在书房，专心研究着攻打倭国的方略。
别人都当他只是想教训一下倭国，却不知他起了吞并之心。
倭国矿物很多，尤其是金银矿，拿下这座小岛，可以当做唐朝的一个大矿场，也能通过两地的连通，促进唐朝海贸发展。
不过倭国毕竟有几百万人口，想打败他们容易，要占据这个小岛，却绝非短时间能做到，需要一个长远规划。
一连三日，武承嗣都在书房中规划着平倭大计。
晚上安寝也被三位夫人安排好了，每月第一日在李芷盈那里安歇，次日在杏岚院，第三日在清竹院。
周而复始。
三日后，新年三日的沐假日结束，初四那天，李弘召开一个朝会。
这次朝会地点不在含元殿，而是含元殿与紫宸殿中间的宣政殿。
李弘精神抖擞，刚一上朝，便大声道：
“众位爱卿，昨日朕去刘中书府上看过老中书，他自觉病体沉重，无法再担任中书令，因此向朕辞官请退。”
“朕不忍心让刘公拖着病体继续受累，便同意了他，还向刘公询问谁能替代他的职位？刘公说：郑王可担此任！”
戴至德出列，大声道：“陛下之宽厚仁慈，古今帝王少有，刘公病中不忘国事，推举郑王接替其职，令人敬佩。此事将来必能成为一段佳话！”
李弘微笑道：“郑王，你可不要辜负了刘卿的一片苦心。”
郑王出列，感叹道：“得蒙刘公举荐，臣惭愧无地，臣之能又怎比得上刘公，这中书令之位，臣万万不敢授受。”
郝处俊出列道：“郑王殿下，既然刘公推荐，陛下应允，您就不要推辞了吧。不然有人还以为你只顾自己享乐，不愿为国事操劳。”
郑王又叹了口气，没有再反对了。
李崇义道：“臣附议！”
岑长倩道：“臣附议！”
紧跟着，一众官员皆出列附议。裴炎和李敬玄对视一眼，都没有动作。
武承嗣向娄师德看了一眼，娄师德立刻出列，大声道：“老臣以为不妥！”
李崇义冷冷道：“娄侍郎是觉得刘公举荐错了人，还是觉得陛下不该应允刘公的举荐？”
娄师德道：“老臣只是觉得，朝廷官员任用，总该有个流程，不是谁死之前，随便推举一人，便能接替自己位子！”
郝处俊道：“不然，名臣死前举荐贤能接替己职，古来便有，甚至还成为一代佳话。这种事古人做得，陛下和刘公就做不得吗？”
娄师德忙道：“老臣并非此意……”
“好！这么说来，娄侍郎也不反对了，陛下，请下旨吧。”李崇义截口道。
郭待封出列道：“且慢，臣也觉得不妥。”
李崇义冷冷道：“郭将军，你一个武将，就不要涉及这种话题吧。”
李思文微笑道：“李尚书这话就好笑了，照你这么说，武将无能涉及官职任免话题，那文官是否也不能涉及边防军事？”
武懿宗大声道：“说的对啊，朝堂之上，有意见就说，分个什么文官武将！郭将军，你说吧！”
郭待封道：“我想先问一句，在场诸位觉得刘公担任中书令，是否称职？”
戴至德大声道：“那还用问，本朝中书令中，刘公可称得上最好的几位之一了！”
不少官员都皱了皱眉，觉得戴至德说的太过，刘仁轨虽确实很好，却未必比得上贞观时期的几位宰相。
不过众人都瞧出皇帝想任命郑王为中书令，这时候出来挑毛病，就是和皇帝作对，故而皆缄口不言。
郭待封笑道：“那就好说了，末将举荐李司徒担任中书令！”
戴至德怒道：“李司徒是武将，兼任着左骁卫大将军，如何能担任中书令？”
郭待封道：“刘公以前也是武将，戴侍郎不是说刘公担任中书令很称职吗？既然如此，李司徒为何做不得中书令？”
“你……”戴至德被噎住了。
旁人听他这样一说，都觉有道理。
尤其是李积一向善于与群臣处理关系，很少开罪人，再加上他威望素着，完全能与郑王分庭抗礼。
李崇义沉声道：“李公是我大唐军中柱石，轻易不能擅动，还是让李公留在军中，由郑王出任中书令更好些。”
程务挺出列道：“刘尚书此言不妥，当初刘公也是军中柱石，先皇却让他担任中书令，难道你觉得先皇当初行为不对吗？”
李崇义心中一沉，这么多军中将领出来反对，显然是武承嗣的授意。
便在这时，武承嗣走了出来，出声道：“郭将军举荐李公担任中书令，谁赞成，谁反对，表个态吧！”
戴至德大声道：“我反对！”
岑长倩沉声道：“我也反对！”
李崇义凝思不语，心中急思话术。
便在这时，李弘也跟着道：“朕也反对！”
李崇义猛吃一惊，正要说话，武承嗣已抢先道：“既然陛下与大臣们争执不定，李司徒是否能够担任中书令的事，就让太后殿下裁定吧！”
李崇义急道：“不对，应该是让太后裁定郑王殿下是否担任中书令！”
武承嗣淡淡道：“那也行，这两件事都让太后裁定也就是了。”
李崇义心中大急：“原本就算事情演变成太后裁定，顶多也就是郑王当不上中书令，谁知被武承嗣一番操作，竟把李积扯了进来。”
不用想也知道，太后一定会让李积担任中书令。
他急忙向裴炎、李敬玄和刘齐贤看去，然而三人都目不斜视，没有出声的打算。
不等他再反应，娄师德又出列，向李弘汇报一件小事，似乎宣告着中书令的事就这样决定了。
郑王皱了皱眉，心中有些不快。
他其实并不想做中书令，但如今被人推出来，又被人当面反对，简直就像被拎出来打脸。
朝会后面的事都是些例行之事，李弘因中书令的事，很有些沮丧，对朝事也表现得无精打采。
尽管周围有无数臣子不断给他鼓劲，但他软弱的天性却始终改不掉，面临争斗时，总忍不住退缩。
朝会后，武承嗣来到紫宸殿，将结果告诉武媚。
武媚微笑道：“这样便好，先让李积出面出任中书令，等时机成熟，再让他将中书令让出来，换其他人担任。”
武承嗣皱了皱眉，没有说话。
“怎么了，承嗣，这样安排不妥吗？”
武承嗣道：“姑母，咱们这样做，不是利用李公吗？只怕会寒了他的心。”
武媚沉默片刻，道：“那你觉得该怎么做？”
武承嗣道：“李公年纪也大了，不如等他将来实在做不了了，再让别人做吧？”
武媚心道：“承嗣毕竟与李家是姻亲，让他做对李家不利之事，他定不会答应。”
又想到李积当初支持废王立武，便说道：“既然如此，就听你的吧。”
武承嗣笑道：“多谢姑母。”
随后，武承嗣将朝会上的大小事务向武媚略略说了一些。
其实这些早有人向武媚汇报过，不过武承嗣说出来时，姑侄两人便能谈论一下。
尽管武承嗣很想早些去军营，但武媚却一直拉着他谈论各方面的朝事，甚至将她的许多政策向武承嗣细细说明。
武承嗣虽觉枯燥，但也知道武媚是一番好意，在将他当做继承人培养。
两人谈到改革科举补充人才时，武媚忽然道：“承嗣，当初咱们在翰林院培养的几个人，现在也可以派上用场了。”
武承嗣微笑道：“周兴、王勃、卢照邻、杜审言和姚崇您可以拿去用，不过孟怀良您可得留给侄儿。”
武媚奇道：“你想用他做什么？”
武承嗣道：“此子颇有军事才能，侄儿想将他调入军营。”
武媚哼了一声，道：“你军中人才济济，还要跟本宫抢一个孟怀良吗？”
武承嗣哈哈一笑，道：“那这样，侄儿再给您举荐一个人才，孟怀良您就留给侄儿吧！”
“谁？”
“张柬之！”
武媚目光闪了闪，点头道：“他的事本宫略有耳闻，不过本宫要先召他当面考教一番，倘若果有其才，孟怀良本宫就不要了。”
武承嗣微笑道：“您随便考！”
不知不觉，两人谈到了中午，武媚留武承嗣共用午膳。
饱餐一顿后，武承嗣方离开大明宫，前往皇城十六卫营地，继续组建西讨大营的工作。
又用了五日时间，一月初九，武承嗣的五万西讨军终于组建完毕。
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