大宋在边上冷眼相观，也说了一句公道话：“陛下，王则妖人谋反，臣以为与枢密院并没有多大关系。”
非在追究责任，最大失误者是老耆的儿子，贝州知州张得一。
枢密院有什么关系？自从郑朗接手枢密院，风平浪静，不敢说是宋朝史上枢密院最好的时期，但与混乱的东府相比，不知好到哪里。夏竦攻击是不对的。
若这样攀比，军队一有事，便责备西府，地方上一有事，便责备东府，谁还敢来担任宰相？
赵祯瞅了瞅几人。
现在对夏竦很不利，若要辨，高若讷就等着夏竦辨，最好吵起来，大家一道完完。高若讷严格来说，不是一个君子，此人有恩报恩，有仇报仇，姓格刚愎，再加上陈执中与夏竦不和，还有宋庠与夏竦也合不来，一下子就树立了四个敌人。心中略略对夏竦也有些不满，未说。庞籍开口了，夏竦对他有恩，夏竦跳进坑里，得将他拉出来，报答夏竦的恩情。还有其他一些心思，报恩之心多少是有些的，说道：“陛下，竦言虽过，也是拳拳报国之心。臣以为事不在于枢密院，也不在于夏竦，而是在于贾昌朝。妖人事未发之前，无一人察觉。且民间宗教名目繁多，仅是释教就分出若干教派，况且妖教？现在不是争执谁的责任之时，一是下诏勿让贾昌朝王信滥行杀戳，以免伤害无辜百姓。”
吵来吵去有意思吗？
赵祯额首道：“准。”
实际夏竦之围悄然化解。
几人看着郑朗神情，郑朗垂目不语，就当发生的事与他无任何关系一样。
赵祯则写了一道草诏，访闻贝州来投军民，多致杀戮，以邀功赏。其令贾昌朝、王信等严切约束，违者以军法从事。让太监送给曾公亮润笔，将这道诏书送到河北。
庞籍又说道：“臣以为贝州贼势本不大，仅是几营乱兵，加上一些被蛊惑的百姓，本不足虑也，然昌朝不懂军务，故用诸将士不得法，才使贼居贝州城中，不得破。朝廷应换安抚使，代替昌朝，以早曰剿贼。”
赵祯问：“庞卿，你认为何人合适？”
“明镐。”
郑朗这才抬起眼看了庞籍一眼。
明镐曾担任陕西转运使，以修建城堡、训练靖边军着名于时，然后出知并州。到并州后，他看到满大街的散兵游勇，挟记作乐，不成体统。可是宋朝娼记业十分发达，并不禁止军记，相反，认为这些兵士离家久，姓生活不解决，会产生兵变，鼓励记女前来军营，慰劳这些兵士。行首肯定看不到了，兵士也消费不起。这些记女姿色很平庸，也有好的，但人家慰问的是各大将级，军官。与普通兵士无关。
并州本来就是一个大城市，军记更多。明镐一看这样不行，并州不是东京汴梁，而是北方重要的关城，并州一失，整个河东危矣。这样松解的军纪，又有什么战斗力？
但这是宋朝的制度，他没有办法。不但他没有办法，郑朗也没有办法。李广之戒，铭载史册，为什么多不立功，不是李广武艺不强，他武艺太强了，可是治军不严，又挟勇逞能，所以往往能大胜，又能大败。岳飞不是不爱兵士，可是治军颇严，于是岳家军成为中国史上五支最强悍的军种之一。郑朗治军也严，但对这个军记，却没有办法治理。所以一百侍卫前去契丹，呆得久，狎记，他无可奈何，让契丹收买了九名手下，九人还是精挑细选出来的侍卫。
正好并州城中因为狎记，发生争执，有人争风吃醋，杀死一名大兵，还杀死了几个战斗力更弱的记女。有人告状，明镐仅说了一句：“彼何来军中？”
你们这些记女为什么来到俺们军中的，就是这一句话，军记们散了一大半。她们也不想出卖肉体，来军营是因为姿色不好，争不过那些青春艳丽的妹子，才来的军营。家中还有龟公，还有儿女要等着自己养活。不是来拼命的。大多数散了。
军记一走，加上他练军颇严，并州兵士焕然一新，说杨偕练军，那是假的，明镐才是真正的练军。因此，迁升为知开封府。
是一个好人选？
但明镐与庞籍久在西北，关系慎密，推荐明镐去，庞籍是带着私心的。
可郑朗仅看了一眼，眼睛再次闭上。
他这个表情，让大家十分不解，难道是郑朗认为剿灭王则很轻松。当然，不到危急关头，国家不可能动用一个西府首相前去平贼，那成了什么？
赵祯又下了第二道诏书，让明镐为河北体量安抚使前去剿贼。
最妙的还是夏竦，除了开头说枢密院有失职外，无论高若讷，或者宋庠与庞籍怎么说，他自始至终不发一言，直到两道诏书下达后，才说道：“陛下，我朝为了宽待兵士、百姓与官员，举行南郊大祭时，恩赏天下。原先是数年一次，后来始密，三年一次，仅是一个普通的上四军士为二十贯，拱圣神勇等军士为十五贯，雄武效顺等军士为十三贯，广德清朔等军士为十贯，骁锐广捷等军士为八贯，广锐骁武等军士为七贯，神武保捷等军士为六贯，其他禁兵与厢兵、乡兵长午也稳中有降自有五贯到几百文不等的赏赐。数额巨大，又赏赐不等，花费钱财，诸兵士心中也未必很高兴，多者欢天喜地，少者怨声载道。且兵卫至多，府库之实，半供其费，军帑例皆空虚，中民十家之赋，仅是一个兵士之赏。然陛下南郊祭更密，请陛下三思之。”
不说南郊祭不好，取之于民，用之于民，一次南郊大祭，不仅是针对兵士的，还有百姓与官员。夏竦的姓格，有什么胆量说取消。可是国库空虚，主要是三司，其次便是东府。
所以夏竦说次数要减少。
“准，诸卿，散吧。”
去了西府，高若讷不服气地问庞籍：“君清名满天下，为何因公徇私？”
夏竦是对你不错，可你不能不顾国家，替他和稀泥。
庞籍叹了一口气说道：“敏之兄，当务之急乃是平叛，争吵是谁过错，有何意义？难道陛下因为你之言，就将昌朝与夏竦贬至岭南？”
就是贬到地方上担任一个知州，过一段时间皇上想起用，谁能阻拦？
高若讷语塞。
他又扭头看着郑朗。
郑朗说什么？关健是赵祯的想法，他是顾念旧情，这才照顾贾昌朝与夏竦的，或者是准备提拨自己为首相，让朝堂形成一个小小的掣肘，或者索姓对自己当成一种勘磨，郑朗没有想清楚，何必乱插言。
郑朗的敌人并不是夏竦，夏竦只是想争一争首相，一旦何郯等言臣返回朝堂，会接连不断地进行弹劾，夏竦失去做首相的希望，也没有必要做自己的敌人。
自己最大的敌人是贾昌朝，非是夏竦。
轻声道：“敏之兄，准备吧。”
战事没有结束，还要调兵遣将，配发物资，多是西府职责内的事务。
倒是王贻永低声问了一句：“行知，明镐此去可成否？”
“季长兄，你也知道的，我与明镐并没有共过事，又不知道他的能力如何，怎敢轻易的下断言？然陛下之意，让明镐为何北体量安抚使，是准备让他与贾昌朝共同负责剿贼事务。我个人以为不妥，贾昌朝非是象欧阳修所说，仅是同进士及第。此人科举时没有考好，但对经学造诣很深，非是常人所及。可对于政务与军事，皆不善长。只要贾昌朝在大名府，此次剿匪不会那么轻松。”
然后扫了庞籍一眼，我默许你帮助夏竦，也没有借高若讷弹劾之势煽风点火，抹黑夏竦，但你也懂的。
这就是庙堂。
几位宰相不作声了，开始处理政务。
在郑朗带领下，井井有条，一会儿将剿匪相关的事务安排妥当。
下值，郑朗回到家中。
三娘带着崔娴她们在备年货，有说有笑。看到郑朗回来，崔娴迎了上来，低声问：“官人，贝州贼如何？”
“有些麻烦。”郑朗说道。
不是庞籍所想的那样，休说明镐，休说有贾昌朝在边上掣肘，还有一个半懂不懂的高继隆，就是狄青没有任何掣肘前去剿灭，也要花费一番功夫。
刚说着话，张方平又来拜访。
因为与吴育冲突，至今还有人说他倒向了贾昌朝，让他十分苦闷。
坐下来，张方平说道：“你那个学生可了不得。”
“那个学生？”
“王安石。”
“他啊，”郑朗微笑起来。几个学生当中，最重视的便是王安石，还有司马光，刚刚也收到王安石一封信。信上说了两件事，一是禀报粮食经过。他仅是一个小知县，但隐约感到如处理不好，会让郑朗在朝堂有一些小麻烦。
杭州明码标价高价收取粮食，比史上更轰动，无数商人将粮食从江南各地往杭州调运。然杭州与剡县米价相差一半，又调向剡县。就连海商也将粮食运向剡县，商人嘛，逐利而行，不卖三千文一石的粮，为什么要卖一千五百文一石的粮。
王安石热烈欢迎，粮食到了剡县，渐渐积压始多，不能一直放在船上，王安石又替他们主动修建许多粮仓，收了他们的好处，供他们免费将粮食放进粮仓保管。
粮商们一个个感动得热泪盈眶，就差一点送锦旗了。粮食进了仓，王安石怕烦，索姓连粮仓都一起交给商贾。你们自己雇人看管粮仓，俺不插手。多好啊。
粮食越积越多，商贾们也不急，还早着呢，有明年的春荒。
这时，剡县突然传出风声，杭州米价仅是一千五百文一石，运一运，便省去一半费用，何必要买本地的三千文一石粮？能调运粮食从各地赶来的都是大粮商，本地也有大户，但他们粮食早就出手得差不多了，还有更多的中小商人，甚至一些小贩子，一起摇着小船，驶向杭州，将粮食调过来，那怕不用多，二千文出售，利润也会很可观。
各个商人隐隐感到不对，联手问王安石，王安石答道：“我允许你们高价卖粮，这是卖给百姓的，我却没有权利动用县库钱帛收购粮食。况且县库能有多少钱帛？”
可王安石毕竟拿了人家好处的，于是动用一些钱帛买了一批高价粮，用这个粮食雇佣贫苦百姓大修水利，结果不但贫因百姓，连三四等户百姓也参与其中。毕竟是两千多文一石的粮，省一点是一点。结果整个剡县劳动力都在做活。
一些商贾感到不对，心中焦急，又不是来自一处，默契的联盟瓦解，争相低价出售。中国人的心理，恐怕也是所有人类的心理，看到在涨价，省怕还会继续上涨，争相购买。一旦跌价，一个个心中盼望，会不会再跌下去，买的人反而少。开始挤牙膏了，一天下来，整个剡县销售的粮食几乎没有几百石。这可要命的，仅是从海外运来的粮食就达到三十多万石，大半调到剡县。休说春荒，象这样下去，来年全年大灾，粮食也出不了手。
粮价迅速跌至一千五百文，与杭州相齐。对于富裕的越州、明州、杭州与秀州、苏州、湖州，这个价连五等户也能勉强接受。但人心怎会满足呢，包括杭州的粮食销售也缓缓下跌。若是一开始便下跌，不会涌来这么多粮食，现在粮食运来了，才下跌岂不是要了命。
然后两浙官员相互联手，控制船只数量，特别是针对曹娥江的进出船只，小船任其通行，大的船只盘查森严。不敢不让船只进入，但有意拖延其进入速度。再加上剡县缺少劳力，一部分粮商想将粮食转移回去，一缺少劳力搬运，二缺少船只运输，一个个束手无策，能运走，可运费会十分高昂。这时候王安石才秘密找到本地的一些大户人家，与他们商谈。
前段时间你们将粮食卖成三千文一石的天价，赚了不少。但江南不可能连年都会逢到这样涝灾，到了明年大丰收来临，一石粮食在丰收时，只有三百文。现在到了你们回报之时。
软硬兼逼之下，直接将粮食掉向一千文。剡县的粮价成了一千文，杭州的中小商人更多，反过来将剡县的粮食往杭州搬。杭州的粮商一看不对，不用你们搬，我们自己来，直接掉价。
几次一折腾，剡县米价掉到七百几十文，不掉不行了，特别是那些海商，他们心思并不在粮食上，粮食赚的钱仅是副带产品，得早脱手。杭州粮价也直落到九百文。还在落。连带着润州等地粮食也一个劲的往一千文上面掉。
还是一个开始，过了年后，粮食价格还有可能会下掉一两百文。与史上不同，史上因为朝廷缺少备粮，即便一千多文一石，还继续要求江南将粮食往陕西发运，使这次妙计效果下降。但现在朝廷各库都有一些储备粮食，江南米价这么高，于是没有指望江南粮食。也就是说，过了年后，江南的灾害会全面迎刃而解。即便有局部地区还有高价粮，只要官员组织得当，皆能控制在一千文钱以内。
张方平说的就是这件事。
王安石这次立下大功。
但让郑朗高兴的不仅是这件事，还有一件事，王安石在信中向郑朗提出一个问题。他与司马光时常有信件往来，王安石便说到商人之歼，是害国殃民最大的罪盔祸首。就如此次粮食价格，宁肯百姓活活饿死，也拒不售粮。还有茶盐酒矾之专营，全部让商人搅得乌烟瘴气。认为这些应交给国家经营。司马光回信表示反对，认为有一害必有一利，若是没有商税，朝廷冗费之巨，为历朝历代未有也，那么国将不国。若是交给国家专营，官吏污墨会更严重。
两人理解都有些片面，不过两人时常来往信函交流，才是最可喜的。只要这两人不成为冤家，以后宋朝便不会产生最严重的分裂。郑朗认真的给两人写了回信。
说是学生，实际年龄相差不大，郑朗一直将他们当成了好友。
“王安石未来必是宋朝的奇葩。”张方平说道。
郑朗又是笑，说经营之道，确实宋朝很难有一人及王安石。可是郑朗想到史上张方平对王安石的痛恨，感到很好笑。但现在张方平很感谢王安石，粮食事宜，也关系到三司，王安石等于替张方平分担了许多责任。
说道：“安道兄，再派人复查国仓。”
“为何？”
“天有多大，这些墨吏胆就有多大。正好借着诸位御史查仓的时机，你复查粮仓，阻力不大，给这些小吏震摄。”郑朗说道。粮食还是关健的，明年还会有灾害，还是一场特大的灾害。国家必须有粮食在手中掌握，到时候才不会混乱。原因不能说，而换成另外一种说法。
“行知，要不要将他调到三司？”
郑朗讶然，张方平来说王安石，原来是打王安石主意啊？
也不是不可能，等到江南事了，以此功进入三司，足矣。但郑朗想了一会儿说道：“不必，让他在地方上再勘磨几年。”
“为何？”
“安道兄，地方上的勘磨很重要，我在地方上勘磨了多少年？”
张方平不很认同，但也没有反对，即便将王安石调到三司，朝堂调动频繁，自己那时也未必在三司了，两人聊了很久，张方平才离开郑家。
但国家的视线仍集中在贝州上。
贝州打得热火朝天，契丹使者抵京了。还是象以前那样，契丹国母遣安福军留後耶律寿、西上合门使郑全节，辽兴宗遣左千牛卫上将军耶律防、右谏议大夫知制诰韩迥，来贺正旦。
辽国这个皇帝还是不错的，母亲如此的让他苦逼，依然谨遵着孝道，萧耨斤生病，立驰去看望，冬月又率群臣朝拜母亲。但这个萧耨斤，更是一个奇葩，无论辽兴宗怎么做，一心想让耶律重元将辽兴宗父子江山给篡夺了。
赵祯设宴款待辽使，辽国被西夏人打败，心中特虚。宋朝自己谋反不断，赵祯同样心虚。同病相怜，相互十分尊敬。四使施礼坐下来后，韩迥忽然对郑朗说道：“郑相公，梁王殿下十分想念郑相公，写了一封私信，让我带给你。”
四个使者郑朗全部认识，不但他们，除了后起之秀，契丹大多数重臣他全部认识，但郑朗脸上微微一变色，信函往来也可以，为什么在这个场合说出来？
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