晏长风掐指一算，预感老爹躲不过这一劫，于是第二日便跑去南郊别院劝他认命。
晏川行不信有这么邪乎，“那老太太真能手眼通天不成！”
“您可别忘了外祖母她老人家历经三朝，两朝的皇帝都是她捧上去的。”晏长风不得不打击老爹，“北都官场，包括都城防卫，哪里没她几个眼线，您自以为长一圈胡子就能瞒天过海，也忒天真了。”
晏川行叹气，越想越觉得自己不容易，一把年纪了还要同岳母斗智斗勇，天下没有比他更惨的女婿了。
“老二啊，你可得记得老爹为了你的婚事，做出了多大的牺牲啊！”
晏长风不吃他这一套惨，“爹，要没我订婚给您当台阶下，您只会更惨。”
晏川行：“……”
腊月二十九这日，晏川行拉了一车的礼，登侯府拜见岳母大人。
“呦，怎么前两日才念叨了你，今儿你就来了？”大长公主好整以暇地看着躬身作揖的女婿。
“岳母大人赎罪，川行十日前就来了北都。”堂堂晏家主跟个太监似的虾着腰，头也不敢抬，“之所以没来拜见岳母大人，一来连日奔波染了风寒，怕过了病气给您，二是生意上有些事要忙。”
说着咳嗽两声，表示病还没好利索，“若非因着长风要订婚，今日也是不太敢来的。”
大长公主面露关切，“你也上了年纪，有病别自己耗着，待会儿叫太医给你瞧瞧。”
“多谢岳母大人关怀。”
演完了岳母慈女婿孝，后面就开始算账了。
大长公主道：“川行啊，你起码六七年没来北都了吧，想必生意很忙，倒是难为你为了女儿这样奔波。”
晏川行的腰又低了两分，“岳母赎小婿不能跟前尽孝，委实是家里家外的琐事缠身，走不开。”
“文瑜不中用，指望不上她，确实辛苦你。”大长公主喝着茶，问，“你来北都做什么生意？”
晏川行：“是想把家里的绣坊开到北都，老二北上没带嫁妆，说是要自己做生意，我跟她娘担心夫家轻看了她，所以便将绣坊送给她。”
大长公主咽下一口茶，意味深长道：“嫁妆的事言之过早，且先等婚定了再说吧。”她看了眼身边的丫头，“给姑爷赐座上茶。”
说到赐座上茶，晏川行又想到了当年被求亲支配的恐惧。
那时候晏川行的生意做得没有现在这样大，晏家也不是什么体面的望族，求娶侯府大小姐不是一般的高攀，没少受为难。从第一次登门求亲，到得大长公主一句赐座上茶，足足等了有大半年。
第一次登门，在世安院外溜溜等了一天一夜愣是没见到大长公主的面，后又遭两个舅兄百般刁难。若非二老爷爱财，晏川行帮着他把一家亏损严重的铺子起死回生，得到了他的支持，估计就没后面什么事了。
给侯府当牛做马的表现了大半年的时间，晏川行这才第一次见到了大长公主，但也不是一开始就有座有茶，被当犯人似的审了半个多时辰这才有此待遇。
其实成亲后，大长公主对他还不错，但他对岳母大人的敬畏刻在了骨子里，一见面就要跑出来犯贱，必须得干点牛马该干的事心里才踏实。
“谢岳母大人赐座，小婿方才进来时瞧见院子里的盆景该修了，我受不得屋里的热，刚好出去透透气。”
晏长风嘴角一抽，老爹一来侯府就要剪枝修草的，弄得园子里的花匠诚惶诚恐，生怕自己技艺不如姑爷被撵出去。
“你的手艺我一向喜欢，你便去吧，别太累着。”大长公主是真喜欢女婿的手艺，每次花匠修得不尽她意总要念叨女婿两句。
晏川行退下后，她转而对晏长风道：“你家的绣坊我记得很是赚钱。”
“还说得过去外祖母，在江南一带提起来都知道。”晏长风说。
大长公主点点头，“嫁妆不能一点没有，但也不必有这样大的铺子，你父亲要给你以后再给无妨，或是私下里给，明白我的意思么？”
晏长风自然明白，国公府就惦记着晏家的家产，这么赚钱的绣坊基本等同羊入虎口。虽说妇人的嫁妆都有自己支配，但也要看嫁的人家如何，多的是被婆家掏空嫁妆的女子，远的不说，侯府大姑娘就是如此。
“外祖母您放心吧，那铺子我本来也没打算要。”
也巧，过了晌午，裴萱突然过府找晏长风，也说起了嫁妆的事。
“雪衣姐姐，我哥让我来替他传个话，他说让你不必大张旗鼓地准备嫁妆，若是有什么田产铺子的，就记在你自己名下，不用过国公府的明路。”
晏长风一愣，她概念中裴二不是什么好人，虽然可能没跟主家穿一条裤子，但也未必不是什么不贪财不贪色的正人君子，居然不要她的嫁妆？
这是憋着什么屁呢。
见她面露疑惑，裴萱坐下来解释说：“你不知道雪衣姐姐，这几日国公府为着聘礼的事险些要打起来，公爷想多给侯府两成聘礼，但世子死活不让，后来争吵无果，你猜怎么着，世子居然偷了原本给侯府的一半聘礼，自己跑去秦家下了聘！”
“啊？”晏长风委实开了眼，“还能这样吗？国公府是缺银子吗，聘礼这样扣扣搜搜的。”
“可不就是缺钱吗。”裴萱说起国公府的事，带着一些不易察觉的讽刺，“早年国公府没分家的时候，家里就被二老爷三老爷挥霍得差不多了，主母为了国公府的门面，不知填补了多少嫁妆进去，后来分了家，公爷又好女人，府里纳妾，府外养外室，里里外外的生了有十七八个孩子，主母为了体面，出钱打发了府外的好几房外室，偏偏公爷又是武将，赚不来多少钱就罢了，还要往兵营里倒贴，这一来一去的，多少家底儿也都掏空了。”
“生了十七八个？”晏长风奇怪，国公府如今不过才四男一女，那十几个都打发了不成？
裴萱点头，“十几个，打发了几个，剩下的都夭折了。”
晏长风心下震撼，短短几个字，藏了不知道多少骇人听闻的故事，试想一个家族里大半的孩子都没活下来，这是多么可怕的事。
“雪衣姐姐，国公府没什么钱，本来为了与晏家结亲，东挪西拼地准备了一笔聘礼，但没想到如今分了两家，依着公爷的意思，秦家姑娘是个庶出，不必太多聘礼，分三成给秦家就够了，但国公夫人觉得世子面上无光，又自己添了两成，谁知道都被世子偷了，这下再也拿不出来更多了。”
晏长风一乐，心说明日国公夫人又要来吃外祖母的冷脸了。
年三十这日一早，国公府抬着聘礼热热闹闹登了侯府的大门。
姚文琪爱瞧热闹，一听见外头有响动便打发丫头去府外看聘礼队伍，她自己则跑去竹芳园等信儿。
丫头也是个能说会道的，回来与两位姑娘说得绘声绘色：“聘礼队伍倒是挺长，仔细一瞧，送嫁妆的抬箱子的人比箱子多了好几倍，敢情就是凑了个人多的热闹，再瞧那箱子，打眼一数倒是不少，其实都是小箱子！”
她笔画了一下，“也就两个妆匣子大小吧，特别废红绸子，一个箱子上绑了四个大红花，花团锦簇的能把箱子埋了。”
“噗——哈哈哈！”
晏长风笑得前仰后合。
姚文琪本来是没好意思笑，毕竟嫁妆少表姐心里不舒服，但看当事人自己笑得什么似的，也就不装了，笑得榻上打滚。
“也真是难为国公夫人这样撑门面。”晏长风笑够了说，“四妹妹，想不想去看看嫁妆单子？”
姚文琪没有不想的，“走！我就不信侯府能让这样的嫁妆进门，当打发要饭的呢！”
姐妹俩手拉手跑去前院看热闹。
聘礼由厉嬷嬷负责清点，两人过去的时候，厉嬷嬷正与国公府的嬷嬷交接。
“全部都在这了？”厉嬷嬷翻看了一遍礼单，多少有些不敢置信，虽说是庶子提亲，但这点东西也忒寒碜了，“我好像听闻前几日秦府的提亲队挺热闹的。”
国公府的王嬷嬷讪笑两声，“嗐，也是没想到两个公子同时要定亲，秦家那边小家子气，狮子大开口，我们夫人自己拿了不少体己出来，愣是嫌少！”
这话让厉嬷嬷不好接，秦家小家子气才计较聘礼，侯府要是计较了就也是小家子气。
但厉嬷嬷毕竟是厉嬷嬷，她礼貌笑了笑，将聘礼单子一合，又还给了王嬷嬷，“贵府这样厚此薄彼的，是不是不大合适？”
国公府两位公子，虽说一嫡一庶，但娶的两家姑娘也是一嫡一庶，稍微懂点事的人家就知道应该两碗水端平，何况差不多时候订婚，厚了谁薄了谁大家脸上都过不去。
王嬷嬷何尝不知道这样不合适，可她能有什么办法，只能是装傻充愣的傻笑。
厉嬷嬷也不难为她，“我们也不是嫌贫爱富的人家，只是咱们这样的人家多少都讲究点面子，倘若两家大差不差的也就罢了，差太多我们是不能依的，横竖我们不着急订这个婚，贵府看着办吧。”
王嬷嬷知道今日糊弄不过去，只好先叫人回去跟国公爷禀报，看能不能再多一些聘礼，自己则跑去世安院跟夫人报信。
“还是厉嬷嬷厉害！”姚文琪看热闹看得过瘾，恨不能拍手叫好，“就不能惯着他们，打量着聘礼送上门了我们就不好意思退还了，若是咱们今日收了，侯府的脸面往哪搁？”
厉嬷嬷看了四姑娘一眼，“四姑娘慎言。”
姚文琪才不在意，嘿嘿一笑，笑完了又有些担忧，“不过雪衣姐姐，这样会不会订不成婚啊，我还盼着二公子当我表姐夫呢。”
晏长风跟裴家庶子订婚这事，全家大概只有姚文琪是发自内心的欢喜以及祝福，其余人要么看不上，要么幸灾乐祸。
订不成更好了，晏长风心里嘀咕，嘴上却说：“不会，国公府会想办法的。”
国公府但凡能想到办法，也不会这样来丢人。
赵氏此时尴尬到恨不能钻地缝，她跟大长公主还有晏家主提了亲，只等着聘礼收了就算成了，可谁知方才王嬷嬷过来使眼色，说人家聘礼没有收。
都到了这一步，倘若聘礼再原封不动抬回去，国公府的脸就要丢尽了！
偏大长公主等得不耐烦，问身边的丫头：“厉嬷嬷怎么还没来，收个聘礼这样磨蹭？”
赵氏立刻笑道：“不急不急，我许久不见文瑜，正想多听听晏家主说她的消息，也惦记着晏家大姑娘，不知霁清跟长风成婚的时候能不能见到她们娘俩。”
晏川行不想多聊，“怕是不容易。”
赵氏顿时聊不下去，总不好再问为什么不容易。
这时，厉嬷嬷过来，与大长公主耳语了几句。
大长公主却没给国公府留面子，当即冷哼一声，“宋国公是看不上我家外孙女这个媳妇儿吗？倘若打量着怠慢，我看也没必要结这个亲了。”
赵氏忙说不敢，“瞧您说的，若是看不上，我就不会亲自来了，秦府那边我连门都没有登！说来也不怕您笑话，原本这份聘礼是给秦府的，哪知我那孽畜不知道，他拿错了聘礼单，先一步送去了秦府，事后我把他骂了个狗血淋头，可到底已经送出去了，也不好再要回来。”
这种时候什么解释听起来都像是借口，大长公主不接茬儿。
赵氏一咬牙，一边朝王嬷嬷使眼色，道：“我家里家大业大的，银子处处都要用，便只好先把留给老三老四娶媳妇儿的一部分拿出来，大长公主您放心，不会亏待了长风的。”
王嬷嬷一听就明白了，三少爷四少爷娶媳妇儿的钱连个影儿都没有，只能是从夫人的私房里再挤一部分出来。
可就算是挤也比不上秦家那边多，也不知能不能应付得过去。
王嬷嬷退下后，赵氏依旧要挂着笑脸聊，笑得老脸险些僵了。
终于在赵氏黔驴技穷，再也找不出话题来的时候，有侯府的丫头过来说：“大长公主，国公府二少爷来了。”
“裴二来了？”晏长风身在前院，听见门房来报信儿，心里纳闷儿，“他早不来晚不来这会儿来做什么？”
门房回说：“表姑娘，二少爷是来送聘礼的。”
“他送来多少聘礼？”晏长风寻思着，裴二在侯府还要住偏院，私下肯定也没什么钱，送个一箱半箱的来似乎也没什么用。
门房却满脸开了眼似的表情，“表姑娘，我一双眼睛哪里数得过来有多少，您出去看看就知道了！”
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