联想到先前看到的彩绣和秋红密会，芳嫔心中已经有了事件地大致轮廓，甚至她脑海中已将荣嫔之死和此事关联上了。如此，一通百通。
“安嫔这个蠢货。”
芳嫔忍不住骂出声，暗道：她太心急了，但凡她能稳重些，说不定就能钓到皇后这条大鱼，到那时，小小一个馨贵人，又算得了什么？
“娘娘说什么？”
茉莉没听清楚，连忙问了一句，却见芳嫔摇摇头：“没什么，都是我一些胡乱猜测。对了，我记得你和我说过，你有个亲戚，就住在京郊皇庄附近，是不是？”
茉莉一愣，想了想才道：“娘娘说的是我那个远房表姐？嗨！我们两家总有两三年不走动了，也就是前些年，爹娘带我去表姨家玩过一趟。她们确实是住在皇庄附近，我表姐和我说过，隔着不远就是宫里分给六皇子的庄子，那会儿皇上大概也就是十几岁。”
“也好，过几天表嫂过来，让她帮你给爹娘捎些东西，顺便再嘱咐一下你表姐，多去看看皇后去过的那个农家，我想，既然能谈笑无忌，说不定皇后便认识那农妇，让你表姐多看顾些，将来也许就是一份香火情，于她家于我都有好处。”
“是。”茉莉不疑有它，痛快答应。主仆两个进了御花园，直奔梅园而去。
芳嫔眼神好，刚进园子，就察觉到白雪红梅间有人影闪动，穿着的仿佛是石青色的斗篷，她心中一动，一边赞赏梅花傲雪凌霜的风骨，一面轻移莲步，向那边走去。
“这里红梅居多，有些单调，不如咱们家园子，红梅腊梅白梅一起，开得热热闹闹。奴婢还是随小姐，最喜欢白梅，若非如此，老爷当日也没有心思打理梅园，让人种了好几树白梅腊梅。”
茉莉顺着芳嫔的话回忆着，芳嫔心中赞了一声好丫头，忙也顺着笑道：“今年也就这样了，到明年你再看，可就比咱们家热闹多了。”
“咦？娘娘为何这样说？”
茉莉疑惑，芳嫔笑道：“你忘了？上次听安嫔说得，她是从馨贵人那里得的消息，馨贵人说这是皇上亲口对她说，皇后喜欢看梅花，所以打算明年春天移植一些过来，这事不会错。”
“是是是，奴婢想起来了。当时只是听了一嘴，没放在心上。唉！世事无常，这才几天啊，馨贵人眼看着就活不成了。不过皇上对皇后娘娘，当真是没得说。那话怎么说来的？三宫六院几千人什么的……”
芳嫔瞅了她一眼：“什么三宫六院几千人？是后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身。”
“对对对。”茉莉忙不迭点头：“娘娘，您说皇上这样宠爱皇后娘娘，这一次，皇后不会有事吧？她是真得胆子大，竟然半夜让皇上出了坤宁宫，换我，打死也不敢这么做。”
“应该不会有事，皇上和皇后向来恩爱情深，皇上登基那一次，两人也算是共过患难。也难怪皇后娘娘敢恃宠生骄，她的确有这个资格，后宫中，也只有她有这个……啊！皇上……”
芳嫔忽然惊叫一声，接着跪了下去。茉莉这才看到从林中转出来的林卓，唬得俏脸惨白，“扑通”一声跟着跪下，头埋在地上再不敢抬起。
“起来吧。”
林卓漠然道。芳嫔这才战战兢兢起身，和茉莉站在一边，大气也不敢出的样子。
“你们刚才议论什么？”
“臣妾知罪。”芳嫔又要跪下，见林卓不耐烦地一摆手，忙又乖巧站定，轻声道：“臣妾……臣妾只是担忧皇上和皇后娘娘生了误会，渐行渐远，臣妾……臣妾唯愿后宫平和，正所谓家和万事兴……”
不等说完，就听林卓冷冷道：“你刚才说皇后恃宠生骄？”
“臣妾一时言辞不当，说错了话。”芳嫔垂头小声分辩，心中忍不住翻个白眼，暗道：皇后是不是恃宠生骄，皇上你心里没点数？还用得着来问我？
林卓这才将头转向她，上下打量了几眼，淡淡道：“朕和皇后生了误会，你们不正该窃喜么？总算有机会百尺竿头再进一步了。”
芳嫔沉默不语，似是在犹豫挣扎，忽听林卓断喝道：“说，你是不是存了这样心思？”
“回皇上。”
芳嫔猛地跪下，头却抬了起来，直视林卓，大声道：“臣妾进宫，是为了服侍皇上，为皇家开枝散叶，不是为了独守空房。若说我心里没有一点儿盼着皇上驾临的意思，那我就是当面欺君。只是……皇上和皇后恩爱情深，臣妾心中也觉羡慕安慰，这说明皇上是个重情的人，对皇后重情，对我们……总也会有一丝怜惜……所以……所以……无论如何，终究是臣妾说话失了分寸，还请皇上责罚。”
梅林间好一会儿的沉默，只有幽幽花香浮动，林卓不知道在想什么，半晌才沉声道：“罢了，你起来吧，不是要去看梅花吗？虽然只有红梅，略显单调，但衬着白雪，也是一番好景色。”
“是。臣妾谢皇上。”
芳嫔心中狠狠挥了一下拳头：太好了，她终究是赌赢了。侍寝晋升，这些暂时不用去想，但只要皇上觉着她有用处，肯用她，总有一天，她也能像当初的皇后一样，为自己博一个出头机会。
目送林卓身影走远，耳听得身旁茉莉直拍胸脯说吓死了吓死了。芳嫔看了她一眼，面上露出志得意满的笑容，轻声道：“走吧，皇上让我去看梅花，咱们便好好看一看。白雪红梅，多好的兆头。”
“啊？”茉莉瞪大眼睛，心想：过来就遇见皇上，受了一场惊吓，这竟然还是好兆头？娘娘怎么想的？
且说林卓，出了梅林，身旁喜乐便回头看了眼，小声道：“皇上，这位芳嫔娘娘，倒是和姚大人有些不像，说她是康大人的女儿还差不多。”
“你是越来越大胆了，当朝重臣之女，你就敢给人家随便换爹。”
“瞧奴才这张嘴，就会胡咧咧。”
喜乐忙轻轻在自己脸上扇了一下，忽听林卓道：“不过她的确不像其父，有忠厚谦和之风，虽然她掩饰得很好，但那份野心，还是都在眼底。可惜啊！为什么是她？但凡绵绵对朕有她那份野心，不对，只要有一成，也不至于走到今天这个局面。”
喜乐小声道：“皇后娘娘自然是爱重皇上的，不过她心善，对待奴才们都是关怀备至，何况馨贵人才貌双全的……”
“朕就是生气，气她把所有人都看得比朕还重。”
林卓忽地冷哼一声。喜乐还没见过他这样愠怒的样子，嘴角不由抽搐几下，暗道：皇上，您可真是越发厉害了，竟和奴才吃起醋来。
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