“这世道真是越来越人心不古了，来南京四天，居然才收到这么点黄金。”
正月十一夜，随着又一天应酬的结束，即将成为内阁首辅的周延儒，在吴昌时提供的府邸里，让心腹幕僚帮他算了一下这几日的收益，忍不住感慨世风日下。
东林党为了他的复出，筹款了二十万两黄金，如今才刚刚收回来一半多。
而随着前三天的门庭若市，今天访客就已经显着减少了，每个人给的单笔金额也少了很多。
银子周延儒一般是不收的，主要是太重了，他马上要北上，上百万两的不好搬，只能运回常州老家。
而做到内阁首辅这个级别，京中的随身花销也都是天量的，只有带十万两数量级的黄金才比较方便。
至今为止，他收的最大一笔进账，也就是阮大铖给的黄金五万两，居然占到了他在南京总收入的一半。
可这钱也不好挣，那是要顶住东林党的压力、至少给马士英官复佥都御史。如果要办得漂亮一点，还得实打实给个巡抚。
而且周延儒也确实有动力去把事办漂亮——因为只有这样，才能在他复出之后一炮而红，让持币观望的人看清楚他周首辅的能量，后续送钱的人才会源源不绝，不再犹豫。
卖官也要讲诚信，好好经营商誉，才能卖得长久。
目前看来，马士英就是最好的“千金市骨”典型。
而周延儒之所以感慨世风日下、收钱太少，主要是他发现，如今想买京官的人越来越少了。
原本，南京六部这边有大把政斗失败、想要翻盘的怨人，随便抓一个想回北京的，都能榨出大笔钱财。
但今年的行情，上赶着去北方做官的人锐减，周延儒虽不好明问，这几天观察下来，大致也摸清大伙儿的心态了。
这帮南京废物！居然嫌弃北方不太平，觉得京官也没什么意思，只想留在南方富庶安宁之地、当点儿没追求的地方官！
去掉了卖京官这块大头，也难怪周延儒收不到太多钱。
毕竟南方能卖的巡抚，一共也就临近战区的那么一两个。
其他大部分不与流贼沦陷区接壤的腹地省份，其巡抚也不容易摊上罪责，也就难以频繁罢免、重新卖一次。
不卖京官，基本上就等于没有二三品的顶层大员可卖了。
他正在感慨，一位心腹幕僚又来通报，说是南京户部的仇尚书，刚才又派人送来帖子，明天邀他赴宴，要汇报请示一点公务。
三日为请，两日为叫。大家都是官场上的体面人，请客当然不会临时才提出。所以仇尚书其实两天前、就已经说过这事儿了。
只是周延儒当时对此没什么兴趣，之前也推过一次了。
但这次他幕僚却通报说：“阁老，仇尚书说，明日沈侍郎和沈道台也有公务要到他那儿汇报，您看……”
周延儒的胡子随着法令纹一跳：“沈道台？你是说沈廷扬和沈树人父子？原来仇尚书打的是这个主意……罢了，那就去吧。”
郑芝龙远在福建，所以沈家就是南直隶境内的头号有钱人了，周延儒早就等着狠狠宰这两只肥羊一顿。
周延儒已然打定主意，如果沈家父子想升官，一定要榨出一个比别人更贵得多的价！
这也是劫富济贫、替天行道！
……
打定了痛宰肥羊的主意，时间很快来到次日午前。
周延儒坐着八抬大轿，施施然来到南京户部尚书仇维祯府上。
仇维祯也不顾年纪衰老，坚持亲自出门相迎。
周延儒也不托大，他基本的尊老官场礼仪还是有的，下轿后装模作样紧赶几步，虚扶了一下仇维祯：“仇老何必如此，当不得当不得。”
仇维祯没有什么表情，只是公事公办地回了一句：“阁老是官场前辈，下官岂敢倚老卖老。”
原来，这仇维祯虽然年纪衰老，今年已经六十六，比周延儒老了十几岁，马上就该告老致仕。但要论官场资历，他还真不如年轻的周延儒。
周延儒是万历四十一年的进士，还是当年的状元。仇维祯却是万历四十七年中，比周延儒晚了两届。
从这一点上来说，仇维祯倒是跟阮大铖、马士英同年，这两人也是万历四十七年中。
阮马跟周延儒年纪相仿，一样比仇维祯年轻十几岁，见了他还得喊“仇年兄”。
历史上，仇维祯担任南京户部尚书，只担任到崇祯十三年。
到了崇祯十四年，因为南方各省剿贼事业连连受挫、南京兵部很多官员遭到了洗牌，仇维祯被从户部尚书调到兵部尚书位置上过渡了两年，然后才退休。
他退休后，南京兵部才换上史可法。
但如今这一世，沈树人崇祯十二年就穿过来了，因为他的蝴蝶效应，南方各省剿贼事业顺利了很多。
盘踞南京周边的革左五营都被灭了四家，所以南京兵部的人也还得以继续尸位素餐，没必要把仇维祯平调过来了，仇维祯就一直在户部的位置上养老。
估计将来等现任南京兵部尚书卸任后，就会直接换上史可法。而户部这边仇维祯年纪到了，也能直接退休。
一个已经六十六岁的老头儿，干不了多久了，仇维祯自己也知道，每天就混混日子。
去年他手下的侍郎从张国维换成沈廷扬后，仇维祯发现沈廷扬算账理财管钱是一把好手，他也就把南京户部日常公务，提前交给沈廷扬打理了。
周延儒跟着仇维祯谈笑风生入内，一边却忍不住眼神往两边瞟，始终没看到沈廷扬沈树人父子出来迎接，这让他内心暗暗不快。
他倒不是猴急要钱，只是官场规矩摆在那儿，宴请这种场合，从来都是官职越低的人来得越早，官职越高的人架子越大，否则岂不是很没面子？
周延儒便很有涵养气度地点到即止、稍稍向仇维祯暗示了一下这个问题。
仇维祯也是官场老油条了，当下和稀泥地说道：“阁老莫非记差了？今日下官是单独请阁老一叙，沈侍郎只是今日有公务要向老夫汇报。”
周延儒微微一愣，很快反应过来，这是沈家人给相互一个台阶下，既显得他们不是故意来巴结自己的，而是来公事公办。
也显得他周延儒不是很贪，今天来仇维祯这儿只是跟一个即将退休老头儿叙旧，没别的企图。
这么一想，周延儒内心也顺畅了些。
他跟仇维祯闲扯了一会儿家常，怀旧了一番后，仇维祯就吩咐先开宴，丝毫没打算等沈廷扬等人的样子。
周延儒也假装什么都不知道，谈笑风生随性吃喝。
酒过三巡之后，仇府的管家才进来告罪通报：说是沈侍郎、沈道台有公务求见。为的是江西豪绅通匪案的最终追赃认定事宜，要请尚书过目敲定。
仇维祯也装模作样对周延儒告罪：“难得请阁老过府一叙，不曾想又被庶务所累……”
周延儒一脸正气，捋髯吩咐：“不妨事，国事为先，本官也听听好了。”
仇维祯这才对管家一挥手：“那便请进来吧！”
几分钟后，沈廷扬带着沈树人进来，跟仇维祯、周延儒分别见礼。
周延儒摸着胡子，冷不丁冒出一句：“沈侍郎，这江西豪绅通匪的追赃、缴获，是你们南京户部管辖的吧？令郎似乎是湖广兵备佥事，既然是为公务而来，他为何也要与闻？
就是因为那些通匪豪绅、是被他抓获的么？但那又是另一码事了，没必要到户部报备吧。”
沈树人之前通过郑成功、抓获了一批通匪豪绅，确实跟今天汇报的财务问题有关联，但那些事儿本身，却是应该向兵部汇报的，一码归一码。
周延儒点破这句话，倒也不算刻意刁难，只是随口敲打，让沈家父子在他面前别耍小花招。什么“假装汇报公务，给双方都留点面子”的把戏，实在是演技拙劣。
周延儒一边说，还一边用眼神观察沈廷扬和沈树人。
沈廷扬他是见过的，几年前，他还没被温体仁攻讦倒台前，沈廷扬就已经是京官了，不过当时只是一个小小的户部六品主事。
周延儒对其只能说是略有印象，当年根本就不会拿正眼瞧这种小人物。
看到自己下野数年、再重回政坛，沈廷扬都从六品主事爬到南京户部侍郎了，周延儒也是颇感讽刺，内心也有些不甘：这些人真是官运亨通！
至于沈树人，周延儒原先从没见过。当初他下野时，沈树人连秀才都还不是，就特么只是个十几岁的童生！如今，竟也是佥都御史了。
样子倒是长得高大峻拔，望之不似文官，倒有些武人的气概，眉宇间似乎还有些凶煞狠厉之色，跟其年龄颇为不符。
然而，让周延儒没想到的是，他刚才敲打的话语，很快就被沈树人化解了。
只听沈树人不卑不亢地说：“好教阁老得知，下官今日与家父同来、汇报江西通匪之案，实是另有要情上陈，想恳求仇尚书不辞辛劳，加急办理，否则，恐怕迟则生变。”
周延儒闪过一丝不快之色：“何变之有？”
沈树人：“下官昨晚得到安庆府邸报，盘踞英霍山区的蔺养成部，已经正式接受了安庆同知方以智的迫降，其主力也已经缴械，向西由黄州同知张煌言收编。
只因南京这边赶上过年、户部、兵部办差稍慢了一些，之前通匪的事情还没彻底结案，这边匪都已经投降了。下官怕再拖延日久，反而让蔺养成不安。”
沈树人这个情报，是方以智加急送给他的，当然名义上还通过了史可法、并且与黄得功联署，昨天晚上才到。
周延儒虽然号称要当首辅，毕竟还没上任，军情消息自然不如沈树人灵通。他此刻才第一次听到这事儿，也是惊讶莫名。
“对蔺养成的封锁，竟能如此有效？断其通匪贸易、竟能让他弹尽粮绝直接投降？若真是如此，革左五营盘踞大别山前后四五年，为何如今才克尽全功？朝廷早该绝其商路了！”
沈树人有条有理地回答：“这并不难解释，原先革左五营盘根错节，辖区富庶，还濒临淮河，可以便利私运淮盐。
如今五营已去其三，马守应远走，蔺养成缩入深山，而且兵力也不支持他四处劫掠，这才困顿至此。
另外，这也说明我大明南方各省，原先执行封锁流贼的策略，执行得非常不利！无论湖广、江西、南直隶，都有无数豪绅富户奸商，为图厚利，铤而走险和劫得金银后需要销脏进货的流贼勾结！直到下官坐镇湖广兵备，征收厘金严整钞关，才算杜绝此事！”
沈树人也不吹牛，就很实事求是地说。
他也没把流贼最后一部不得不投降的原因，彻底归功于经济封锁。而是说军事打击让流贼无法抢劫、再配合上经济封锁，双管齐下，才取得了这个成绩。
论调中肯细致，无可指摘。
周延儒胡子都快抓掉了，也抓不住把柄，心中则是暗暗叫糟：沈树人要是真连续立这么多功，皖抚的位置，怕是朝廷只能给他了。
哪怕沈树人抠门，不想给他金银，他也没足够的理由，去阻挡立了如此大功的人进步。
可是，阮大铖的五万两黄金已经收了，难道真的只给马士英恢复一个虚的佥都御史，却没有实权巡抚地盘么？
要是真立功的人有升官，给钱的人得到的好处却连立功的人都不如，
那以后大明朝的官不都想着好好立功了？给钱买官的积极性可就受打击了呀！
人人都想做实事，而不想行贿送钱，这大明的社会风气可就被败坏了。
周延儒还在犹豫沉吟，另一边仇维祯却很配合。
听说蔺养成已经归顺，还是彻底的缴械收编，他连忙表示立刻就要把江西通匪案的账目结清，该是缴获的全部入库，该是追抄的统统认定。
还暗示了周延儒一句：这个案子上想伸手的，这就是最后的机会，等彻底结案、登记造册入库，这些财物就都是国家的了。
周延儒被搞得不好意思，他哪里能直接开口，总要沈家父子自行表示才好。
好在沈树人也没让他多等，一开始的肌肉显示够了，该谈条件的时候还是得谈。
他端起酒杯，先敬了周延儒三杯，然后跟父亲一起，在下首分左右坐下，隐晦地开出了自己的条件。
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