威廉·艾因富特愣在原地，心中五味杂陈。
（是啊，我还很年轻，甚至在这些久经沙场的老兵看来，我还只是个孩子而已，
然而，我却经历过大多数人几辈子都不会经历的痛苦折磨。
有些伤痕，并不会随着时光的流逝而痊愈，而是会痛入骨髓，一辈子铭刻在心，最终带进棺材里。）
威廉如此想道，他永远忘不了，流淌在自己背上温热的蓝色血液，任他怎样呼唤自己的爱人，却也没人回答，那一抹有些暗淡的紫色，是他心中永远的痛。
还有母亲留下的那封信，奠定了他的婚姻，也激励他好好活下去，做个阳光向上的正派人。
正如那老兵所说，现在，已经没什么东西能伤得了他了。
每一次杀不死他的磨难，都使他变得更加强大。
坐轮椅的书呆子少年已经死了，现在站在这里的，是铁骨铮铮的瓦尔斯塔男儿。
旁边有人在唱军歌，他才猛然回过神来，发现自己落在了后面，便跑上去，追上了先头部队。
在湿地中前进，要比在山地中简单许多，空气清新，也不必费力地攀爬翻跃。
一开始还有些新鲜感，但很快进入了一成不变的死循环；
辛苦的行军、短暂的战斗、根本不充足的休息……虫子的鸣叫声令人心烦意乱。
空气湿度很高，胸口中憋着一股闷气，所有东西都在腐烂，一些干粮发了霉，不能要了。
官兵们经常要涉过膝盖深的水塘，湿漉漉的裤子粘在肌肤上，似乎连人都要生锈发霉似的。
威廉在一次晨间例会中提醒各级军官：
“让你们的手下保持足部干爽，一有空闲时间就脱下靴子来，换上干燥的袜子，若是没有袜子，就用布条和绷带代替，
若是长时间让脚浸泡在水里，会烂掉的。”
又是一个让人昏昏欲睡的午后，
威廉跟在一头骡子后面，帮忙整理歪斜的货物，
空气中弥漫着一阵阵汗液的酸臭味儿，和马鞍上晒热的皮革的混合气味。
当天上午再次遭到黑枪偷袭，一名掷弹兵下士头部中弹，他的遗体被埋葬在水塘边上，
一位圣堂教会派出的随军牧师，一只印有部队编号的帆布裹尸袋，一块光滑的小石头，再加上一片薄木板，这一切简陋的事物组成了一场简单的葬礼。
（愿你能够魂归瓦尔斯塔，好兄弟。）
威廉暗暗祈祷，
再度出发时，他感觉自己已经变得有些麻木了，
毒虫的叮咬，以及严重缺乏睡眠所产生的的症状正折磨着他，若不是身体强壮，早就倒下了，全凭着意志力在苦苦支撑。
他手下的军官和士兵也是一样，
每一片芦苇都可能隐藏着黑洞洞的枪口，
每一分钟都处于紧张状态，脚趾头死死地扣在鞋底，手指肚贴着扳机，人们血管里流的似乎已经不是温热的血液了，而是黏糊糊的南瓜粥。
昨夜又是对着地图坐了半宿，由子睡眠严重不足，威廉感觉自己的脑袋比12磅重型炮弹还要沉重。
他多么盼望能休息一下，睡到自然醒，但那是不可能的，军令不等人。
只能拖着疲惫的步伐，如行尸走肉般蹒跚前行。
父亲曾对他讲过，打仗如同下棋，要把棋子放置在关键的位置，不断积累小的优势，从而走向胜利。
战争考验的不仅是勇气，还有耐心，再慢长的大战役也就能打个一两天，而在那之前的行军列阵，则有可能持续几周，甚至一两个月。
又过了几天，整个部队的士气开始下跌，但还好，他们会主动调整，
战争使他们学会了用粗俗的玩笑话来掩盖辛苦的事实。
威廉用开玩笑的口气说到：
“喂！弟兄们，你们都怎么了，都没人说话，是被蚊子咬到了咽喉，哑巴了是么？”
亚莉珊德拉吐了吐舌头：“大明星，你这笑话可真够冷的，多尴尬，还不如不说呢。”
“我可是很有幽默感的，可这一路上笑话都讲完了啊，太沉闷了，我希望大家打起精神来！”
突然，前方的芦苇一阵躁动，“小心！保护长官！”斥候们举着步枪围拢过去：
“没事儿了！警报解除，没有敌军！”
湿地的水塘里，母鸭在水塘里呱呱召唤，公鸭用沙哑的声调含情脉脉地回应，两只鸭子并排游着，啄食着水里的小鱼小虾。
“多和睦的一对情侣，让我想起了刚毕业的时候，我和艾德嘉去河边，用小石头子儿打水漂儿玩，那时候她的眼睛还好，我输了罚一个脑瓜崩，我赢了就奖励一个吻。”
亚莉珊德拉咂舌道：“啧啧啧……又在秀恩爱，大明星又在卖弄自己是皇帝陛下的女婿，他这是存心气俺们这些单身的人！”
“呯呯呯！”
几声枪响过后，两只可怜的鸭子都成了漂浮着的尸体，水性好的战士们争先恐后地脱下皮靴和军服，游泳去池塘中央捡拾猎物。”
“好枪法！”卡尔赞道：“小子们，够狠！你们干掉了一对儿甜美的情侣，干的漂亮！”
威廉转过头：“矮子，我怎么觉得你这是意有所指呢？”
“大明星，这可是你说的，要在沿途尽可能地收集食材，嘿嘿，再猎上几只谈恋爱的鸭子，今晚吃烧烤情侣大餐！真他妈解气！”
军官们哄笑起来，气氛轻松多了。
亚莉珊德拉笑道：“这矮子，心眼儿小得很，就是见不得别人好！”
前方跑回来一位侦察兵斥候，朝着威廉敬礼后报告：
“不远处有座小村庄，我们确认过了，没有敌人的踪迹，可以放心前进。”
“走吧！不容易，终于碰到活人了！”卡尔迫不及待地冲到队伍前列。
他臀部的枪伤很浅，这会儿已经好得差不多了，一路小跑，很快看到了村子，他的目标是村口处的一座古井。
这片湿地比较特殊，水塘里飘满了藻类植物，水下还有大量浮游生物，
水底全是黑乎乎的泥浆，被有毒的鲶鱼搅动得到处都是，这使得水质变得浑浊不堪，完全不适合人类饮用。
没有洁净的饮水来源，喝脏水就意味着生病，全靠着水壶里那点儿存货撑到现在，
卡尔·文森少校已经渴的不行了，恨不得跳下井去泡个澡，边喝边洗。
亚莉珊德拉远远地朝他喊道：“喂！矮子！别在井里吐痰，俺们还得喝呢！”
卡尔开了个玩笑：“嘿，丑女，你不说我都差点儿给忘了，这就往里面撒泡尿，给你和大明星尝点儿热乎的！”
说罢便拼命转动摇柄，舀起一桶水猛灌下肚：
只觉得一股凛冽的凉意顺着脖子直通肠胃，不是一般的舒爽，
“哎！痛快！很干净的井水！就是有点儿土腥味儿！”
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