安富坊，陆府，花厅。
待沈炼离开后，戚继美三人各自重新落座，陆绎的目光从其父与戚继美身上扫过，见两人都一副意兴阑珊的样子，不由在心中叹了口气，但其人实在无法忍受此时花厅内的安静，不由看向其父一脸期待道：
“父亲，沈经历今日让严世蕃颜面大失，严阁老或许会看在你的面子上揭过此事，可若是正旦大朝时，沈经历再公然弹劾严阁老，到那时严氏父子的报复必然会汹涌而至，那时他们可不会再顾及你的颜面了。”
“如今我们既然知道了沈经历的打算，便真的什么都不做，任由事态继续发展下去吗？”
陆炳闻言不由有些气恼道：
“沈炼的秉性你如今难道还没看出来吗？”
“他决定的事情，九头牛都拉不回来，若是他肯听劝，为父早就有所言语了。”
陆绎闻言也是一阵无奈，随即其人看向戚继美道：“戚兄，你素来多智，关于此事，不知你是否有解决之法？”
戚继美闻言不由摇了摇头道：“沈经历那样的人是心中有坚定信念的人，他是不会轻易动摇的。”
戚继美说完见陆绎脸上难掩失望之色，不由继续说道：
“不过虽然我们无法阻止沈经历上奏弹劾严嵩，但却可以提前做些准备以求事发后妥当善后。”
陆炳闻言不由挑眉看向戚继美道：“戚副将，你可有什么好建议？”
戚继美沉吟稍许道：
“如今陛下是离不开严阁老的，所以沈经历此举必然会以失败而告终。”
“有陆都督在，沈经历这条命我想还是能够保得住的，但贬谪却在所难免，所以我们如今该议一议日后沈经历的去处了。”
陆炳闻言深以为然的点了下头，随即恍然道：“戚副将此时与我说此事，是让我提前寻吏部尚书李默沟通此事。”
戚继美闻言笑着颔首。
当沈炼决定弹劾严嵩时，戚继美便有这个想法了。
毕竟凭借着陆炳与李默的师生关系，这个忙，李默肯定会帮的，更不用说李默本人便是严嵩的死对头，能让严嵩父子不爽的事情，李默想来十分愿意做的。
而吏部正管着朝中官员的升迁与贬谪，有着这样的便利自然能提前替沈炼寻个合适的地方为官治民。
陆炳思忖片刻后不由笑着道“戚副将此法倒是值得一试，不过你心中可有合适的地方安置沈经历？”
戚继美闻言沉吟片刻后不由笑道：“都督，你觉得广州府香山县令如何？”
陆炳闻言不由微微皱眉道：“会不会远了些，我原打算让沈经历留在北直隶，我也好就近照看一二。”
戚继美闻言不由想起在另一个时空，沈炼便是因为弹劾严嵩最后被贬谪到保安种田。
后来严世蕃遣巡按御史路楷和宣大总督杨顺设计诛除沈炼，恰逢白莲教教徒阎浩等人被捕，招供多名嫌犯，于是列上沈炼的名字。
沈炼终因被诬为谋反而遭到杀害。
一个奋不顾身与权奸斗争的直臣最后竟然落得一个谋反被杀的下场，这是何等讽刺的事情。
而保安便在北直隶，显然陆炳也救不了沈炼。
戚继美想到此处不由摇头道：
“都督自然是一番好心，但是严嵩父子必然极为记恨沈经历，让他留在京师附近，恐怕也方便严嵩父子对沈经历下手。”
陆炳闻言也不由一阵默然。
戚继美于是继续说道：
“而且此事之后，陛下为了安抚严嵩，必然会从重处置沈经历，所以贬谪边远之地是可以预料得到的。”
“香山县虽然偏远但是广州府毕竟有海贸之利，也算繁华，可比西南那些烟瘴之地强太多了。”
陆炳闻言不由微微颔首。
戚继美见陆炳已经意动不由继续说道：
“而且，都督当知，自从朱纨朱巡抚在浙江严海禁，一举摧毁了双屿港后，此前聚集在此的佛郎机人又再度流窜到广州海域。”
“香山县直面佛郎机人，我认为日后会是个大有可为之地，此次沈经历弹劾严嵩必然受挫，我也希望他能够在香山县有所作为，免得他被贬谪到其他蛮荒之地后意志消沉。”
“而若真的有那一天，奸臣枭首，朝政清明，沈经历也可凭借政绩功劳再度入朝为官。”
陆炳闻言不由抚掌而笑，看着戚继美眼中难掩赞叹之色道：
“戚副将果真了不得，小小年纪，不仅思虑周全，而且对天下大势洞若观火，真是难得呀！”
戚继美闻言不由轻笑一声，赶紧谦虚了几句。
他有如此想法，自然是因为他知道，嘉靖三十二年，葡萄牙人便以曝晒水浸货物为由上岸在澳门居住。
此后更是贿赂广州府官员以区区五百俩白银便租借澳门。
此番他有意让沈炼贬谪到香山县，便是因为他坚信凭着沈炼刚正不阿的性子是不会与广州府官员同流合污的。
到那时，他在京师也能通过沈炼阻止葡萄牙人对澳门的觊觎了。
戚继美收敛心中的思绪，起身笑道：
“如今年节将至，我也不便在此多呆，还望都督能尽快寻李尚书商定好沈经历的去处，我这便先行告辞了。”
陆炳闻言赶紧笑道：“戚副将放心，沈经历是我的人，此事我自然会上心，尽快落实此事。”
戚继美闻言自然笑着颔首，随即便转身离开了花厅，回戚府去了。
.........
除夕，大时雍坊，戚府。
这是戚继美穿越至此过的第一个新年。
一大早他便感受到春节的喜庆了。
因为在紫菱的一番布置下，他所居的正房窗棂上都已经贴上了喜庆的窗花，门廊上门神年画自然也少不了。
紫菱吩咐着府中众人忙前忙后，待看见戚继美正笑呵呵的看着忙碌的众人时，不由走近些，指了指不远处手中正拿着副对联的李福，对戚继美娇嗔道：
“二爷，这是我们在京师过的第一个新年，你也要参与其中呀！”
“一会李福便要去贴春联了，你是知道的，他向来眼神不好，我担心他贴歪了，劳烦二爷受累去帮忙看着如何？”
戚继美见紫菱一番忙碌，高挺的鼻梁上不由浸出汗珠，白皙的瓜子脸红扑扑的，煞是好看，于是伸出手刮了下她的鼻梁，笑着打趣道：
“你是愈发恃宠而骄了，竟然都指唤起爷门来了!”
紫菱见戚继美与她开玩笑，不由娇羞道“那也是爷的错，如今宠得人家不知上下尊卑了。”
戚继美闻言倒是十分高兴，他自然是十分享受这个时代女子的温柔可人，但若是能知情识趣一些，时不时也能彰显一些她们各自的性情，那自然是更好了。
毕竟这样才更灵动有趣一些，不然千篇一律也很容易让人厌倦的。
戚继美笑着接话道：
“那我便先去督促着李福贴春联，不过我让你准备的礼品你可备好了，一会吃完年夜饭我还需要去拜访一个友人。”
紫菱闻言笑着说道“都已经备好了，按二爷吩咐的，不是什么贵重之物，但都是过年能用得到的实用东西。”
紫菱说到此处不由迟疑问道：“今日除夕，二爷为何选在今天去拜访友人了。”
戚继美闻言脑海中不由浮现出沈炼那张坚定的脸庞，若有深意的说道：
“正因为是除夕，家家团圆的日子，这人才会感性些，更容易有所妥协，也更容易被说服。”
紫菱闻言依旧睁着大大的桃花眼，不解的看着戚继美。
戚继美见状不由失笑道“你也无需理解这些事情，你就高兴的呆在我身边便够了。”
戚继美说完便招手唤来李福前去贴春联了。
.........
金城坊，沈府。
傍晚时分，戚继美与紫菱等人高兴的吃完年夜饭后，便独自一人带着礼品来到了位于金城坊的沈府。
京城居大不易，沈炼不过是个锦衣卫经历，俸禄自然不多，其人又素来硬气，自然也不会接受陆炳的照顾，所以一家人只是在金城坊置办了间小宅院居住。
当戚继美叩响了大门时，前来开门的正好是沈炼。
沈炼见戚继美今日前来拜访他，心中虽然十分疑惑，但也笑着招呼戚继美入了沈府。
戚继美踱步入沈府，便在庭院中看见一个十岁出头的少年正引着一个五六岁的童子正在燃放鞭炮玩。
戚继美见状不由恍然，可能之前沈炼便在与儿子同乐，不然也不会听到叩门声便立刻开门了。
两个小儿见其父沈炼引着一个陌生人走来，不由赶紧停下玩闹，乖乖行礼然后侍立在一旁。
沈炼见状十分满意儿子的知礼，笑着对戚继美介绍道：“这是我次子沈衮与三子沈褒。”
戚继美闻言细细瞧了两个小儿一眼，他不由想起在另一个时空，这两人都因为沈炼的缘故被时任宣大总督杨顺仗死。
戚继美心中便对今日要做的事情愈发坚定了几分。
他赶紧收敛心中复杂的思绪，取出早就准备好的压岁钱笑着递给了沈炼的两个儿子。
沈衮与沈褒见状先齐齐看向其父，见沈炼笑着颔首后，这才上前行礼接过了压岁钱。
随即沈炼让两个儿子自行玩闹后，便招呼着戚继美进入了待客的堂屋。
待两人各自落座后，沈炼不由好奇的看向戚继美道：“不知元嘉，你今日登门拜访所谓何事？”
戚继美闻言不由肃然道：
“沈兄可知，在你之前为何那些前赴后继弹劾严嵩的人不仅都以失败而告终而且下场都凄惨？”
沈炼闻言眉头微皱道：“严嵩奸猾，蒙蔽了陛下，这才使得陛下听不进我等忠臣之言。”
戚继美闻言不由在心中叹了口气。
一直让戚继美费解的是，似乎这个时代的人都深信儒家那一套，都认为君王贤明，若有错，那自然便是奸臣蒙蔽了圣君。
但其实嘉靖皇帝秉性如何，戚继美一清二楚，其人聪慧至极，只是素来刚愎自用，认同的是以天下奉他一人，凡是让他爽了再说。
戚继美收敛思绪，看着沈炼道：“沈兄此次弹劾严嵩，是否也要规劝陛下不要修道，而要亲近儒臣。”
沈炼闻言理所当然道：
“这是自然，我等见陛下误入歧途自然要尽快规劝于他，诸葛武侯所言亲贤臣远小人当是每个明君圣主当为的。”
戚继美闻言不由直言道：
“那沈兄可知，我认为此前诸人下场凄凉正是因为他们弹劾严嵩时，都牵扯到了陛下，若此次沈兄也如此的话，我可断言，沈兄终究要失望而归的。”
沈炼闻言不由皱眉道：
“或许如此吧！”
“但我又岂能眼见君王如此，却无动于衷了？”
戚继美闻言不由诚恳道：
“我非是要阻止沈兄，而是说此番你弹劾严嵩便只专攻其一人，不要涉及到陛下。”
“毕竟沈兄此番若能扳倒严嵩便是一大幸事，日后规劝君王还可徐徐图之，沈兄为何便要毕其功于一役了？”
沈炼闻言不由有些迟疑。
正在此时沈衮与沈褒嬉闹的笑声传进了堂屋，戚继美不由心中一动，肃然说道：
“不瞒沈兄，我与陆都督都知道无法阻止你弹劾严嵩便已经提前寻好对策了，此次哪怕你失败了，我们也能让你全身而退。”
“可若是你的弹折中牵连到陛下，那到时君王一怒，便是陆都督也是毫无办法的。”
沈炼闻言便欲再言。
戚继美赶紧摆手制止道：
“我知道沈兄为国不惜身，可若真的惹得君王盛怒，我恐沈兄的家人难保。”
“如今正值春节，家家团圆，沈兄长子虽然已经成人但余下的三子年幼，还望沈兄能够顾及一二。”
“此番你只弹劾严嵩，不仅能全了你的志向，也能在陆都督的帮助下保住家人，如此两全其美，只需沈兄稍作妥协，不知你意下如何？”
沈炼闻言不由默然，却久久没有言语。
戚继美见状叹气道：“如今我也言尽于此，希望沈兄能够多加思量。”
戚继美说完便起身告辞离去。
待戚继美走了许久，天上的明月已经高悬天际，一直坐着发呆的沈炼这才起身回到了后院正房。
他推门而入，便见其妻徐氏正失神的拍着不足三岁的幼子沈袠的后背哄他入睡，而沈衮与沈褒可能是玩累的缘故已经早早进入了梦乡。
月光透过窗棂照亮了这温馨的一幕，沈炼站着静静看着这一幕，久久没有言语。
待其人准备抬步离开时，其妻徐氏这才一脸复杂的看着他，有些哽咽道：
“之前我准备给客人上茶不巧听到了你们的谈话。”
“我是知道夫君的志向的，你若想做什么便去做吧！”
“不要........不要顾虑我们.......母子.......”
沈炼闻言脚步便是一窒，后背僵硬，一时无法动弹。
徐氏见状再也压制不住悲伤与恐惧，豆大的泪珠便顺着脸颊流淌而下，在月光的照耀下亮晶晶的。
沈炼无法忍受妻子的啜泣，逃跑般的快步离开了正房向书房走去。
待其人坐到书房的圈椅上，盯着摊开在书案上的弹折时，其人一脸的挣扎与犹豫。
戚继美的劝说，妻子的眼泪，儿子们天真的笑颜，一一闪现在沈炼的脑海之中。
最后他长长的叹了口气，提笔将折子中涉及嘉靖修道的文字一笔划去，然后铺开新的空折重新誊抄了一遍。
当他写下最后一个字时，其人将笔置于书案上，瘫软的靠着圈椅，仿佛失去了浑身的力气。
只待天明，便是嘉靖三十年，新的一年，新的开始！
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