就在方金芝怒火中烧之时，天行却是站了出来，说道：“我等族中也有即将入仕的后辈，想要向大人请假请教，这赈济灾民的学问。”“希望大人能不吝赐教。”
听到这话，黄巧云算是第一次正眼瞧了这几人一眼。知道将自己族中子弟送入仕途的商人，一般都不是一般人。不过，在看完几人的面相后，黄巧云觉得这几人好似都是大富大贵之相。秋霞雍容华贵，万春英武非凡，天行儒雅飘逸，这些人不太像是商人。不过这些跟黄巧云无关，既然求到自己头上，那自己就给这几人讲解一番。
“既然你们诚心请教，本官就给你们指点一番。”“本官问你，赈济粮是给哪些人吃的？”“这还用问，自然是灾民吃的。”方金芝一脸智障的眼神看向李进。黄巧云没有搭理方金芝继续道：“既然是给灾民吃的，那往里面掺点沙子，又有什么问题？”
黄巧云说的理所应当，但是方金芝三人均是震惊地看向他。尤其是方金芝，此刻的表情恨不得上去咬黄巧云两口，方金芝怒吼道：“灾民难道就不是大宋百姓了吗？灾民难道就不是人了吗？那沙子是给人吃的东西吗？”
黄巧云的脸上仍旧是云淡风轻，淡淡的说道：“灾民还能算是人吗？”“你说什么？”方金芝怒眼圆睁，不敢置信的看向黄巧云。就连性情最温和的秋霞，看向李进的眼神中也慢慢变得凌厉起来。
看方金芝恨不得弄死自己的样子，黄巧云却是司空见惯的解释道：“行将饿死的人已经不能算作是人了，那就是畜生。”“只要能活着，别说是掺了沙子的米粥，就连泥土，他们都敢吃。”天行听到黄巧云的言语，终于是忍不住嘲讽道：
“此话出于一个官员之口，真是让人感到震惊。”黄巧云没有理会天行的讥讽，出声道：
“你当然感觉到震惊。”“你们是商人，当然不会体会到民间疾苦，更不会理解灾民到底需要的是什么？”“你们见过因为饿，而吃观音土活活涨死的人吗？”“你们又有没有见过，易子而食的惨剧？”“灾民们需要的只是一口吃的，他们根本不在乎这碗吃的是什么味道？”“他们只在乎，这碗吃的东西能不能填饱肚子。”
经历过无数苦难的秋霞，当然知道黄巧云说的是真的。毕竟当初，他的父母哥哥，就是因为一碗吃的，被活活饿死的。可是他还是不能接受黄巧云往赈济粮里掺沙子，这根本没把灾民当人。“可是你既然已经要给他们一碗吃的，为什么非要往里面掺沙子？”“让他们这些灾民天天吃沙子，岂不是多此一举吗？”
黄巧云摇了摇头，说道：“几年前，本官刚来天京新城的时候，这里已经是荒无人烟。”“白骨露於野，千里无鸡鸣，可谓是凄凉至极。”“当时天京新城一清二白，本官为了招募流民，决定开仓放粮。”“可是本官发现，在本官开仓放粮后，能赈济的灾民根本没有多少。”
“你们可知为什么？”这回轮到方金芝等人蒙圈了，几人纷纷摇头。“因为在知道官服发放免费粮食后，那些本来家有余粮的百姓，也纷纷前来领赈济粮。”“本官本来就没有多少赈济粮，这些不是灾民的百姓全来领粮食。”“那本官又怎么招募流民，赈济灾民呢？”
“于是，本官就下达了一个命令，那就是让所有赈济点，在赈济粥里全部掺上沙子。”“这才让本官能够招募到更多的流民，开垦更多的田地。”“也正是因此，天京新城才有如此盛景。”天行听完有些摸不着头脑，这开垦土地跟赈灾粮里掺沙子有啥关系？
方金芝却是恍然大悟，说道：“你是说，赈济粮是给真正灾民吃的，如果往里面掺沙子，只有那些快被饿死的人，才会来吃。”“而那些本来不需要被赈济的人，肯定吃不了这种米粥，这样一来，就能筛选出来真正的灾民。”“这种赈济粥才能真正喂给那种真正需要的人。”
“不仅筛选重灾民，而且还节约粮食，帮助你招募更多的百姓。”“高明，果然高明。”方金芝在想通之后，却是又开始欣赏起杨鹏来。才思敏捷，懂得变通，这杨鹏也算是一个人才了。天行却仍是有些疑惑，说道：
“百姓都是淳朴的，就算是有个别冒领粮食的，那也不会吃太多。”“因为个别人，就往粮食里面掺沙子，有些不妥吧？”
黄巧云听到这话，开始说道：“心如水，何其深也。民心如烟，何其乱也！”“百姓都是一群刁民，这些人每个人都是自私的，都会打自己的小算盘，都是喜欢贪小便宜的人。”“当一个百姓可以不劳而获，你视而不见时，那到时候就会出现第二个，第三个。”“直到所有的百姓，都会跟从去吃那不劳而获的救济粮。”“只有让救济粮变成为了活着不得不吃的口粮，这些百姓和灾民，才会努力上进，让自己的生活变得更好。”
“而不是一直指望着救济粮，混吃等死。”“只有引导他们努力奋斗，才能有好的生活，也只有这样的氛围，才能建造出天京新城这样一座奇迹的城市。”方金芝想起了在粥棚处，见到的那个年轻人。很明显，他就属于那种家有余粮，却想要贪小便宜的刁民。
经过黄巧云的一番教导，方金芝觉得，天京新城之所以能有现在的繁华，杨鹏的确功不可没。旁边的天行也是忍不住皱眉思考，觉得方金芝说的好像很有道理，却有总觉得哪里不对。倒是秋霞，在听到黄巧云的话后，对杨鹏的印象大为改观，觉得杨鹏是一个有能力的人。
黄巧云看时辰也不早了，也到了午饭时间，说道：“几位若是没有其他事情，就请离开吧。”“天京新城有很多有趣的地方，几位可以四处逛逛。”说完，就端起茶杯，送客。....
方金芝神色恍惚的走出天京新城， 觉得今天听到的一切，有些颠覆他的认知。“圣女，怎么样？那杨鹏是不是贪官？”万春看方金芝出来，就赶忙来到方金芝身旁，好奇的询问道。方金芝点了点头，又摇了摇头。到现在，他也有些摸不清这杨鹏到底是什么人？万春看方金芝这个样子，顿时蒙了，点头又摇头，那杨鹏到底是好官还是贪官？还要再问，却被天行拉住，将里面发生的事情，都给二人说了一遍。
“往粥里惨沙子还有这种说法？”秋霞瞠目结舌的看着方金芝，说道：“这杨鹏还真是有治世之才。”司方此刻也是默不作声，即便他有些看不惯杨鹏，但是也不得不承认，这杨鹏的确有两把刷子。
天行谏言道：“圣女，既然杨鹏这里咱们已经见到了，那咱们就回上京吧。”方金芝仍是拒绝道：“不，虽然杨鹏咱是见到了，但是咱觉得这个杨鹏，绝对是个明主。”“咱一定要抓住杨鹏的把柄，看看到底值不值得投靠。”“先找个客栈住下，咱要看看这杨鹏在天京新城这里是不是一个天下大同。”
方金芝打算在上沪县小住几日，打算先挑选一间客栈，把东西行李先放到房间里。挑来挑去，方金芝觉得还是那所谓的天京大酒店最符合自己的要求。从外面看，天京大酒店贴上了一块块白色的瓷砖，显得十分的干净整洁。天京大酒店的建筑风格，偏向于哥特式，所以显得造型奇特，但是别有一番风味。
“就选这里了。”方金芝大手一挥，就带着随行几人，前往天京大酒店。刚到门前，就看到几位身穿着奇怪服饰的美女，站在门口两旁。在方金芝经过时，这些美女整齐弯腰鞠躬，微笑道：
“欢迎光临天京新城大酒店，祝您住的愉快！！”方金芝顿感新奇，虽然从没有见过这样的迎客方式，但是却莫名的觉得赏心悦目。就是这些女子穿的衣服，稍显暴露了些。那裙子的叉都开到了大腿处，实在是有些不雅。
方金芝怀着好奇的心，逐渐走到了大厅中央。发现这个天京大酒店，的确与平常的客栈不一样。第一层的大厅没有摆放任何桌椅供人吃饭，只摆放了几件供人休息的家具。其他物件全都没有，给人一种简约舒适之感。大厅内的装修也是十分豪奢，光是大厅上方倒吊着的一个巨大琉璃盏，只怕都不下于十万两银子。地面更是铺上了洁白的瓷砖，可以看得出来，这间主人的卫生做的极好。方金芝甚至能从那些瓷砖上看到自己的倒影。
就在这时，天京大酒店的小二看到有人来了，也是亲切走上前来。“几位客官，不知是打尖还是住店？”“住店！”“好的，请给我来，先到前台登记信息。”小二在前面为方金芝等人引路，同时说道：“咱们这边的住房时间，是从当日的午时一刻，到次日的午时一刻。”“如果想要退房，请提前通知前台，我们这边会安排专门的人去打扫房间的。”
说着，几人就来到前台处。方金芝觉得这间客栈还算满意，随口问道：“你们这里房钱怎么算？”前台的接待客人的也是一位美女。在听到方金芝的问话后，立马露出甜甜的笑容，朝方金芝问道：
“不知客人需要单床房还是双床房？”“哦，不知这单床房多少钱？双床房又是多少钱？”前台继续职业性的微笑，说道：
“单床房一夜需要8两银子，双床房则是10两银子。”什么！！一夜就要10两银子？这是把咱当冤大头了！“你们以为这里是皇宫吗？收费如此之高？？”万春当即大声呵斥起来。“你们掌柜的呢？我要见你们掌柜。”
此刻天京大酒店的掌柜刚从楼上下来，看到万春在前台大喊，赶忙跑上前来。“客官，不知可是哪里有让您不满意的地方？”
看着掌柜那胖乎乎的脸庞，万春冷哼一声：“你们家收费为何如此之贵？就连汴京城最好的客栈，都没有你们家贵！！”
“这是把我们当成冤大头吗？”客栈立马露出微笑，说道：“客官莫要生气，咱们天京大酒店贵，自然有贵的道理。”“诸位请移步，与我上楼看看，您就明白了。”
方金芝带着万春根本不信什么客栈，能要到一晚十两银子。“前面引路，如果你敢欺骗咱，咱非要把你的客栈给砸了。”掌柜立马带着方金芝他们，往楼上走去。到的四楼，掌柜随便找了一间空出来的房间，随后打开房门，将几人给进去。
“诸位请看，咱们每间房间都是一体式。”“不仅有住宿的地方，就连茅厕也是单独的。”“而且房间内还可以洗澡沐浴，这些全都是现成的。”“客官请看这里，这个东西叫做水龙头，你只要轻轻拧开，就可以出水。”
说着，掌柜的轻轻拧开了水龙头，果然就看到一股清澈的水流哗啦啦的涌了出来。方金芝他们从没有见过如此神奇的东西，顿感惊讶无比。秋霞还伸手接了一捧，品尝了一下，感觉和平时喝的水没有两样。“这个叫做自来水，虽然方便，但是这个都是要钱的。”“还有这个东西，叫做淋浴，站在底下就可以洗澡了，这里是有热水的。”
“这些东西全都是免费服务的，客官每天早晨，还可以免费领取本店提供的早餐服务。”方金芝听到掌柜的在那里滔滔不绝的介绍，自己却在四处打量着房间。房间南北通透，窗户大开着，能够清楚感受到微风吹过的气息。方金芝看了看房间中央的大床，上面铺设着整洁干净的白色床被。
一屁股坐下去，方金芝感觉自己整个人好像都陷进去一样。猛然站起，这个时候他才发现，这床竟然如此柔软。掌柜笑眯眯的看着方金芝，问道：
“现在客官觉得，这十两银子是否物超所值呢？”方金芝走到阳台，通过这里能够清晰看到天京新城的全貌。房间内还有这独立的茅厕，洗浴的地方，服务的如此周到，难道要这么多钱。“给我们四间单床房。”方金芝和秋霞一间，剩下三人一人一间。
“好嘞，客官，请下来登记一下信息。”掌柜的下来后，就吩咐小二把几人的行李，给放到房间里去。又让前台给方金芝等人登记信息，这个时候就需要路引了。还好方金芝早有准备，他们的路引就是京城的商人信息。等一切都登记完全后，朱元璋付完银子，就打算离开，前台却叫住了他们。
“客官，请拿好您的消费账单！！”方金芝再一次懵逼了。账单？这是用来干什么的？“客官是外地人吧？”掌柜的这个时候，也是上前解释。“这个账单就是您的消费记录，在咱们天京新城买卖任何东西都是要提供账单的。”“咱们商人要根据这个账单，向天京新城税所交税的。”账单方金芝能够理解，可既然是商人用来交税的东西，那跟自己又有什么关系？
“这个东西你们商人留着就行了，为何还要给我们一份？”即便税票用来交税，但是跟客人没有关系啊。掌柜继续解释道：“这个东西不仅仅是为了交税，也是一种凭证。”“客官试想，如果你买了一件东西，却不知道真假，等到你发现是假的时候，如果商人不给你退货，那你不就亏大了？”“这个时候，你只要把这个账单拿出来，就能证明这件物品的确是这里买的。”
“在咱们天京新城，卖假货的商家，是要假一赔十的。”“这也是保护你们客人的一种方式。”方金芝听完，立即就明白了，没想到这消费账单还有这种功能。他伸手接过自己的账单，就看到上面写着本次消费的金额，以及要交的税额额度。等看到税额额度时，方金芝却有些懵逼了。只见上面写着消费金额32两白银，但是税额却达到了惊人的3.2两，整整一成的税。
万春顿时怒不可遏，喝道：“这个税额怎么这么高？十税一？”“咱们大宋的律法明明规定，商税只要三十税一。”
掌柜的说道：“这是我家城主大人规定的，在咱们天京新城，交税就得十税一。”“所有人都不能逃税，一旦发现，立刻抄家，驱逐出境。”方金芝蒙了，又是这个杨鹏，咱大宋只要三十税一，他却整整提了三倍？
他还是个人？狗官。咱非要宰了他！！杨鹏在天京新城，收取的商税是十税一。这让方金芝怒发冲冠，恨不得现在就冲进府衙，弄死杨鹏这个狗东西。
方金芝怒道：“难道你们就这样任他这样的狗官剥削？不会上京告御状吗？”本来还笑呵呵的掌柜，听到万春骂李进，脸色顿时板了起来。“不可辱骂我家城主大人。”“城主大人收取十税一的金额，那是天经地义。”“这天京新城哪个人不欠我们城主大人的人情，能在天京新城生活下去的人，都得感恩我家城主大人。”
“别说十税一，就算是五税一，我们也愿意。”“如果客官再敢对我家城主大人出言不逊，请你立刻离开，本店恕不招待。”方金芝目瞪口呆的看着掌柜的前后变化，前恭后倨？仅仅就因为自己骂了杨鹏是个狗官，这掌柜就对自己这个态度？天行见状，急忙出来打圆场道：
“掌柜的莫要生气，只是我家当家的听说十税一实在太过高昂，为你们打抱不平而已。”“毕竟我们也是商人，从来没听说过这么高的税。”
掌柜脸色稍缓，出口解释道：“我家城主厚待商人，在天京新城更是招商引资，对商人一视同仁，积极发展商业。”“除了天京新城，我从来没有见过如此有商业氛围的县城。”“不仅如此，城主大人还会承诺商家，交税的商家的后台，就是府衙。”“如果有任何人胆敢在商人店铺里闹事，那城主大人就会严惩他们，甚至直接处死。”
“在天京新城，交了这个税，其他什么税都不用管，这就是城主大人给我们的承诺。”方金芝沉默了。虽然他们在杭州起事的时候对商人实行减轻徭役，降低赋税的政策。但是对于商人的地位从来都是看不起的，这也导致商人在哪里经商都会受到欺负。不仅是官员衙役要吃拿卡要，就连街上的地痞流氓都要去收保护费。
换算下来，别说十税一，就算是五税一都不够。杨鹏在这里实行十税一的制度，但是他杨鹏也是干实事的，告诉所有商家，他们的后台就是县衙。就是他们的城主大人杨鹏。这样商人不被官员欺压，街上的地痞流氓更是不敢招惹县衙，换算下来还是商家赚了。天行自然也是知道其中的道道，随即朝方金芝说道：
“临近中午，要不咱们先去吃点东西？”这是给方金芝递台阶下了。方金芝点了点头，随后带着几人就离开了天京大酒店。“天行，你说杨鹏为何总是有出人意料之举？”
方金芝出来后，忍不住朝天行问道。天行轻捋了捋胡须，说道：“能人异士，总有惊人之举。”“我想，这个杨鹏就是所谓的奇人吧。”
方金芝想了想，说道：“你说，咱们当年重农抑商的策略，是否错了？”看到天京新城如今的繁华，方金芝对自己的做法产生了怀疑。在他的设想中，历朝历代都是以农为本，只有农民都去种地，那国家的税赋才会增多。国库充足了，再加上百姓都能吃饱肚子，那就是太平盛世。
这也是方金芝理想中的盛世。但是在天京新城，方金芝却觉得这种繁华似锦的景象，不正是自己期待的盛世之景？难道自己的策略错了，应该像杨鹏这样，鼓励经商，才能让天下进入盛世？天行开始自己的分析：
“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。”“如果天下的百姓都因为经商赚钱，而去抛下土地不去种田。”“那商业再繁荣，也只不过是无根之萍，无源之水，无水之木。”“正是因为大宋各地的农业，才能支撑起天京新城的商业。”
“走，咱们先去吃饭，然后再好好看看这天京新城到底有多繁华。”“圣女，这家店的烤肉实在是太香了，我还是第一次吃到这么好吃的肉。”万春捧着肚子弯着腰，嘴中还念念有词。
“吃吃吃，就知道吃，那就不能少吃点。”方金芝没好气的看了看手中的账单，二十两银子，其中一半都是这个混账吃的。天行却是慈爱的看着万春，说道：“能吃是福，万春是个有福气的。”
“还是我军师疼我。”万春十分高兴的搂着天行的胳膊，开始撒起欢来。方金芝无可奈何的摇了摇头，再在天京新城多住几天，只怕他方金芝就该破产了。“天行，你知道刚才吃的那是什么香料吗？”
“为何感觉如此之香，洒在烤肉上，简直是人间美味。”天行皱眉思考了一下，有些不确定说道：“好像是叫安息茴香，又叫孜然。”“是安息国的一种香料。”方金芝闻言后，却是说道：“咱怎么从来没见过这个东西？”
“安息离咱们大宋有万里之遥，这孜然的确是十分罕见。”“咱们能在这里吃到，已经很令人意外了。”天行解释道。
毕竟后事如何，且看下回分解。
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