李谦将斡道冲送出了大门，回到大厅上，不由的取出那一匣的金沙，打开来，只见金光灿烂，禁不住眉花眼笑。
斡道冲领着卫士返回皇宫，立即召来了李天昊，对他道：“我有一件重要事情交给你去办理，这件事关乎我们大夏的存亡延续，你可要小心在意了！”李天昊以为斡道冲是要派自己去和吐蕃人谈判，只觉得为了大夏即便粉身碎骨又有何惧，躬身道：“大王有何差遣，尽管吩咐，臣赴汤踏火在所不辞！不成功，便成仁！”
斡道冲听他说的壮烈，不由的为之感动，走到李天昊面前，拍了拍他的肩膀，感慨道：“要是大夏的文武大臣们都像大人这般，我们大夏何至于此！”李天昊也不禁感慨万千，长叹了一声。
斡道冲道：“我要你作为使者代表大夏出使天京新城！……”
李天昊十分意外，问道：“出使天京新城？难道不是出使吐蕃军营吗？”斡道冲微笑着摇了摇头，十分莫测高深的模样，说道：“出使吐蕃军营做什么？吐蕃人现在自顾不暇了，我们要做的是稳住燕云，为我们大夏涅盘重生争取到足够的时间！”
李天昊不太明白。斡道冲微笑道：“你可能还不知道，雪山要塞不久前被燕云军袭破，”李天昊骤然听到这个消息登时大喜过望，急声问道：“雪山要塞被燕云军攻破了？！”斡道冲点了点头，说道：“不仅雪山要塞被袭破，而且吐蕃人损失了五十万担粮草和许多兵马！哼，吐蕃人粮草被抢，又面临燕云军的威胁，居然还来吓唬我们，我斡道冲岂是那么容易上当的！”李天昊思忖道：“如此说的话，吐蕃人的最后通牒不过就是虚言恫吓了！”抬头看了一眼斡道冲，道：“咱们不必理会他们！”
斡道冲点了点头，说道：“如今最重要的事情便是稳住燕云。燕云军有了从雪山要塞夺取的粮草便可以调动军队了，燕云与吐蕃之间的大战已然不可避免！我估计燕云方面最终能够获胜，因此为了咱们大夏的安危，必须有一个人出使天京新城，设法稳住燕云，令那位燕王以为我们是要投诚的，继而不对我们用兵，只要拖上一段时间，燕云从吐蕃人手中夺取的粮草便会耗尽，那时就算燕云发现了真相也没关系了。燕云想要对我们大夏用兵，至少也要等到明年开春之后！那时我们的准备也足够充分了，就算燕云大军入侵，毕竟劳师远征，我们以逸待劳，也不惧于他了！那时决战一场，看看究竟鹿死谁手！”
斡道冲说得豪气，李天昊不由的心情激荡，点了点头，看向斡道冲，一脸佩服地道：“大王算无遗策，下官佩服！”
斡道冲笑了笑，随即神色郑重地叮嘱道：“你要记住，要想尽办法要让对方相信我们！为此，你任何话都可以说，任何事都可以做。另外，为了取信于燕王，我将挑选十名皇室美女交给你献给燕王。”
李天昊皱起眉头，叹了口气，有些无奈地道：“为了大夏，如此牺牲也是迫不得已啊！”斡道冲拍了拍李天昊的肩膀，说道：“要是没有什么疑问的话，便下去准备吧，晚些时候我会派人来通知你。”李天昊躬身应诺，退了下去。
斡道冲想了想，叫来一名亲信卫士，吩咐道：“立刻去把嵬名休哥、李定坤、李奉龙等将军给我请来，我有要事与他们商议！”卫士应诺一声，奔了下去。
……
松赫发出最后通牒之后，便焦急地等待西夏方面的回应。然而出乎他们预料的是，西夏人的回应竟然是将他派去的使者给抓了起来，却放出了燕云的使者。松赫怒发冲冠，当即便要挥军攻城，不过却被朵桑给拦住了：“大将军，千万不可冲动啊！如今燕云军虎视在侧，我军若强攻城池，燕云军极有可能袭击我军侧后，那时我军腹背受敌，可就大大地不妙了！”
松赫心头一惊，冷静下来，沉默片刻之后，下令道：“传令各军，停止进攻，即刻撤回雪山要塞！”就在此时，一名风尘仆仆的传令官奔了进来，跪禀道：“启禀大将军，燕云战骑不久前又来偷袭雪山要塞，”松赫吓了一跳，急声问道：“情况如何？”那传令官道：“布桑将军按照大将军的指示严加防守，燕云军无机可乘，已经被我军击退了！”松赫等人松了口气，松赫对传令官道：“回去告诉布桑，他做得很好，我会在陛下面前为他请功。叫他继续严防死守不可疏忽懈怠了！”传令官应诺一声，奔了下去。
松赫担心被燕云军切断了后路，急声对众将道：“传令各军，连夜拔营，退回雪山要塞！”众将齐声应诺。待众将离去后，松赫犹豫了片刻，叫来了一名亲兵，吩咐道：“你，立刻赶回圣都，将这里的情况报告陛下，并且请陛下调集全国大军前来支援！”随即将一支令箭交给了他，亲兵接下令箭，朝松赫拜了拜，匆匆去了。
松赫背着手望着大帐外的夜色，脸上流露出凶狠的神情来，喃喃道：“五十万担粮草能调动的兵马毕竟有限，我就不相信我们大吐蕃以全国之力还敌不过你那一点兵马！”
……
杨鹏正和耶侓观音、杨琪在厅上商议目前的西夏局势，樊龙和杨贵匆匆进来了，抱拳道：“燕王！”几个人扭头看向两人，杨鹏见杨贵回来了便知道他率军再次突袭雪山要塞没有成功。杨贵一脸惭愧地道：“末将没能攻取雪山要塞！”随即单膝跪下，请罪道：“请燕王治罪！”
杨鹏站起身来，走到杨贵身边，拍了拍他的肩膀：“起来。”杨贵虽然有心请罪，然而杨贵的话语蕴含着让人无法抗拒的威严，因此杨贵不由自主地站了起来。
杨鹏背着手看着大厅外的蓝天，淡淡地道：“这次突袭本来就存有侥幸心理。”回过身来，看了一眼杨贵，笑道：“雪山要塞被我们突击了一回，但凡不是太差劲的将领也会赶紧派兵去加强防御。你没能夺取雪山要塞，那是情理之中的事情，不必自责。”杨贵应道：“是。”
杨鹏与耶侓观音交换了一个眼神，说道：“现在就等杨将军率军赶来了！大军一到，我们便可对西凉府发起进攻！”众将都流露出渴望之色，杨贵担忧地道：“就怕吐蕃人不甘心会来捣乱！”杨鹏点了点头，道：“这一点倒是不可不防啊！”顿了顿，继续道：“而且我担心吐蕃人是不是会尽起全国之兵前来与我大战！呵呵，咱们摆了他们一道，他们只怕已经是恼羞成怒了！”
……
吐蕃皇宫的大殿内闹成了一团，人人都在愤怒地叫骂，骂燕云卑鄙无耻，骂杨鹏言而无信，乱糟糟的，简直比菜市场还要乱。
叫骂声渐渐地安静了下来，吐蕃皇帝无比愤恨地道：“燕云如此戏弄我们，我们若就此罢休，将来谁还将我们吐蕃当回事！”众文武又都叫嚷起来，喊打喊杀的，可谓群情激奋啊！片刻之后，安静了下来。吐蕃皇帝想到赞巴拉曾经的劝告，不禁有些后悔，然而如今后悔已经没有任何用处了，那位足智多谋精通汉文化的丞相赞巴拉也早已经化作了黄土。
吐蕃皇帝道：“燕云想要吞并西夏，那是休想，朕绝不会让他们得逞！西凉府以西的土地都是属于我们大吐蕃的！”众大臣纷纷附和。
吐蕃皇帝下令道：“传令各地大军往青唐汇聚，听从松赫的命令与燕云军决一死战，夺取西夏！”众大臣齐声应诺。
散议后，皇帝在卫士的护卫下前往布达拉宫，希望得到大活佛的指引和保佑。吐蕃是一个佛教国家，君臣百姓都是虔诚的佛教徒，他们对于佛教的笃信体现在方方面面，就吐蕃皇帝来说，任何重大的决策，都会去请求大活佛的指引和保佑，只有如此，吐蕃皇帝以及臣民百姓才会感到心里有底。当今的吐蕃皇帝名叫德赞，尤其笃信佛教和活佛。
……
杨鹏接到杨琪的报告，说斥候发现有一支西夏队伍出现在卓洛城北数十里外的荒野之上，看队伍组成以及他们的服饰打扮，应当是一支使团。
杨鹏感到有些奇怪，喃喃道：“西夏人这个时候派出一支使团来究竟是什么意思？”耶侓观音道：“难道他们发现了我们的企图，想要来求和？”杨鹏点了点头，道：“有这个可能！”随即觉得自己不好在这里见西夏使团，于是对杨琪道：“杨琪，你去接待他们，搞清楚他们的意图，不要说我和观音在这里。”杨琪抱拳应诺。
不久之后，西夏使团便到了卓洛城北城门外，李天昊派随行的一名军官送上国书，表明己方使团的身份。国书很快被转呈到了杨鹏的手中，杨鹏打开国书看了看，见国书上加盖了西夏皇帝的玉玺，对方确实是西夏派出的使团。思忖片刻，对杨琪道：“就按照我们之前商定的办！”随即将国书交还给了杨琪。
杨琪应了一声，奔了下去。
李天昊一行人在城外等候着，突然看见城门打开，一名燕云军官领着一队燕云军奔出城门，大声道：“将军有令，传西夏使者到行营相见！”李天昊扬声道：“多谢将军！”随即率领随从众人赶着多辆马车行进了城门。城门随即关上。李天昊跟随那个燕云军官来到行营大堂之上，只见一名英武不凡的大将高坐上首，知道那定然是此地燕云军的长官，便微微鞠躬行了个按胸礼，说道：“西夏使者李天昊见过将军！”
杨琪打量了他一眼，淡淡地道：“贵使不必客气。”与此同时，就在杨琪背后屏风的背面，坐着两个人，正是杨鹏和耶侓观音，正在听厅上的说话。
李天昊道：“本使谨代表敝国皇帝陛下出使天京新城觐见燕王，还请将军能够行个方便！”
杨琪道：“好说，贵使是西夏使者，本将军自然不会难为贵使。只是不知贵使此行所为何来？”李天昊道：“本使此行，是要代表敝国摄政王和皇帝陛下与燕王商讨内附之事！”这话一出，不仅厅上的杨琪大感意外，就连屏风后面的杨鹏和耶侓观音也十分意外，两人原本以为对方是来求和的，却没想到对方竟然是来投诚的，这简直就像是天上突然掉下来了一块大大的馅饼。
杨琪道：“我没听错吧，贵使说西夏打算向我燕云投诚？”
李天昊叹了口气，说道：“如今燕云如日中天，燕王更是不世出的大英雄，天命所归，我党项一族想要生存下去，只能顺应天意，岂可逆天而行！”耶侓观音看了一眼杨鹏，轻轻一笑，杨鹏也不禁笑了笑，伸手握住了耶侓观音的纤手。
杨琪道：“西夏若真的识得天命，举族来投，燕王肯定十分欣慰，也绝不会亏待了你们党项人，凡燕云治下，所有人一视同仁！然则西夏若要耍什么花样，哼，你们应该十分清楚，以燕云目前的力量，要灭西夏简直易如反掌，任何花样那都是没有用处的！”
李天昊点了点头，道：“将军所言极是！将军放心，我们党项人不是笨蛋，知道该怎么做！”随即好奇地问道：“将军谈吐不凡，不知如何称呼？”杨琪道：“本将军杨琪，属直属军团火山军杨将军麾下。”
李天昊早就听闻过杨琪的大名，知道他之前是杨家军麾下最重要的将领，如今则是燕王颇为看重的一员大将，惊讶地道：“没想到，没想到杨将军竟然到了这里！”说这话时，心中惊疑不定，脸上便不由得流露了出来。
杨琪道：“本将军奉命突袭雪山要塞。要不是本将军突袭了雪山要塞，吐蕃大军只怕没那么容易撤退吧！”李天昊听了这话，又想到之前斡道冲所言，心中的疑虑登时烟消云散，笑着行礼道：“下官要替西夏数十万百姓多谢将军！若非将军率军突袭了雪山要塞，还不知道有多少人会死于吐蕃人之手呢！”
杨琪道：“贵使不必客气。贵使是打算在此地停留一晚呢，还是即刻启程？”
李天昊担心夜长梦多，说道：“本使想要立刻启程前往天京新城！”杨琪点了点头，道：“那好，我派一队军士护送大人一行人前往天京新城！”“多谢将军！”杨琪扭头对立在一旁的军官道：“带贵使下去休息！”军官抱拳应诺。杨琪对李天昊道：“贵使先休息一下，我这边准备好了，便派人来通知贵使！”李天昊躬身道：“有劳将军了！”随即便跟随那个军官下去了。
杨鹏和耶侓观音从屏风后面转了出来。杨琪朝两人抱拳道：“燕王，娘娘。”
杨鹏问杨琪：“你怎么看？”杨琪想了想，抱拳道：“末将认为西夏人投诚是顺理成章之事，”杨鹏走到一张椅子前坐了下来，对杨琪道：“你继续说。”杨琪应了一声，继续道；“西夏丢掉了最肥沃的土地，军民以及多年的储备均损失惨重！别说抵抗我们燕云，就是抵抗吐蕃也十分困难，要不是我军出手的话，相信要不了多久西夏就会被吐蕃给吞并了！……”
杨鹏苦笑道：“我之前真是高估了西夏，以为他们虽然实力大损，但是面对吐蕃抵挡个一年半载应该问题不大，到时我军粮草充足了，则乘机坐收渔人之利。却没想到这么短的时间，西夏便处于了灭亡的边缘，与我们之前的估计简直大相径庭，我那个鹬蚌相争渔翁得利的计策真是弄巧成拙了！”耶侓观音道：“人算不如天算，计策虽然定下了，可是很多时候事情都是不会按照自己的预想发展的！”
杨鹏点了点头，看向杨琪，说道：“你认为西夏已经走投无路，而我燕云却是如日中天，因此西夏除了向我们投诚之外，别无选择？”杨琪抱拳道：“燕王明鉴，属下就是这么认为的！”
杨鹏看向耶侓观音，耶侓观音没好气地道：“你能不能别这么多疑啊！西夏如今的情况，除了投诚我们燕云以外，难道还有别的出路不成？除非他们想要为西夏殉道，与西夏共存亡，这倒是很让人钦佩，可是我却不相信有几个人能有这样的气概！”
杨鹏笑着点了点头，道：“你说得对，不过我们也要做好完全的准备才行。”对杨琪道：“护卫兵马领着使团从南线走，不要与杨延昭的军队碰到了。”杨琪抱拳应诺。杨鹏想了想，走到书案后面，耶侓观音会意，当即走到书案旁，将一张空白的信纸铺到陈枭面前，随即往砚台中倒入少许清水，磨起墨来，杨鹏则坐在座位上思考。
杨鹏考虑得差不多了，杨鹏的墨也磨好了。杨鹏拿起毛笔，饱蘸墨汁，在信纸上飞快地写了起来，速度倒是很快，然而却十分铿锵有力，这绝对是杨鹏的特点，那是任何人都模仿不来的。
杨鹏写好了书信，吹干了墨汁，折好，拿过来一张信封，装了进去，交给杨琪，吩咐道：“派传令官以最快的速度交到韩冰的手中！”杨琪抱拳应诺，上前来，双手接下书信，转身奔了下去。
……
斡道冲虽然判定燕云方面定会中计，可是李天昊的消息还未传回来，却是不敢大意，因此西凉府各城门的守御依旧十分严密，斡道冲每天早晚都要前往四门巡视一道。城中的气氛已经不像之前那么紧张了，不过每个人依旧是忧心忡忡的，街道上行人寥寥，偶尔看见的几个行人也都是行色匆匆的模样。
铁鹞子军军营的大帐中，嵬名休哥等几名大将应铁鹞子大将军李定坤邀约来到了大帐中。双方寒暄了几句，便分宾主坐下。每个人的面前都摆着肉食和酒水。李定坤屏退了手下亲兵，皱眉对众将道：“不瞒诸位兄弟，我这心里面一直七上八下的！摄政王虽说不会向燕云投诚，可是这话真假也难说得很啊！”
众将听他说出这样一番话来，不由的面面相觑，有人不以为然，有人流露出担忧之色。李奉龙道：“大将军多虑了！摄政王何必在这种事情上欺骗我们？”几个将领点头附和。
李定坤冷哼一声，道：“他自然有骗我等的理由！谁都知道，咱们这些西夏的勇士都是不愿意投降做亡国奴的，大不了战死沙场总也对得起列祖列宗！可是那些文官贵族就不一样了，他们想的和咱们不同，他们只在乎能不能继续过他们的好日子，根本就没有半点气节，摄政王也是文官，难道就和他们不同了？我看差不了多少！”
众将不由的皱起眉头来，那些原本相信斡道冲的将领也不由得动摇了。嵬名休哥皱眉道：“可是我们不同意的话，他就是与燕云达成了协议，又能有什么作为呢？”李奉龙附和道：“不错！这不合情理，摄政王智谋不凡，怎么会做出这种毫无用处的事情？我相信摄政王！”嵬名休哥见李定坤想要说什么，立刻截住他的话头，说道；“大将军忠心为国，我等十分钦佩！不过我却有一言相劝，还请大将军不要见怪！大将军刚才所言不能说全无道理，然而却是凭空猜测，完全没有任何证据，这种话只能动摇军心，不会有任何好处，还请大将军今后莫要再说了！”
李定坤能冷哼一声，说道：“摄政王对大将军委以重任，大将军如此说话倒也不足为奇！”嵬名休哥摇了摇头，说道：“我是为了大夏，并非为了摄政王，此心天日可鉴！我嵬名休哥一直以来的所作所为诸位想必也有目共睹，嵬名休哥用心如何，不须要辩解！”众将素来知道他忠义，又见他正气凛然，不由的觉得他确实就是为了大夏，并没有丝毫私心。
嵬名休哥对李定坤道：“大将军不相信摄政王这也是无可奈何之事！只是我要请大将军以大局为重，莫要挑起争端，否则内乱一起，我们大夏便真的就万劫不复了！那时，大将军将有何面目去见列祖列宗？”
毕竟后事如何，且看下回分解。
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