“那下官先行告退了。”五旬老者恭声道，然后身子后退着离开了沈城傲的书房。
“难道你张华明真的手眼通天到能让西垅帝国陷入绝境不成？哼，老夫绝不会让你阴谋得逞的。”望着窗外微风轻拂，绿叶摇曳，沈城傲脸上的表情渐渐变得阴狠，目光中透着浓浓的怨毒之色，“即便是亡国，老夫也一定会拉着你陪葬。”声音低沉的连屋外的风也不禁惊悚的颤栗起来。
西夏平原。
经过差不多半个月的休整后，秦啸天等人终于把西夏平原的事情处理完毕，成功将整个广阔无垠的西夏平原完全占为己有，加入夏朝帝国的版图，至于那个可怜的菲越国，自然毫无疑问的直接拆国为城，从读力的国家变成夏朝帝国统治疆域里的三座城市，结束了菲越国数百年来一直夹杂在两国之间艰难挣扎生存的局面。
以夏朝帝国或西垅帝国的能耐，要征服小小菲越国完全不再话下，但两国都极有默契的选择任其自生自灭，实因无论两国哪一方试图占领菲越国，另一国就会不遗余力的进行阻止，这才给了菲越国数百年的喘气机会。
这些领土问题已经解决完毕，但现在秦啸天面前有一个让他十分头疼的大问题：西垅帝国的三十万俘虏。
该怎么处置这些俘虏成了最近夏朝军营里经常讨论的话题。
有的人认为可以等到西垅帝国派人来商谈交换条件，到时候可以狠狠的宰他们一笔，让他们大出血一次；有的人则认为直接将这三十万名士兵全部坑杀，以震慑世人和西垅帝国，看他们还敢不敢再跟夏朝帝国作对。
这两条意见秦啸天都不满意，等待西垅帝国派人谈判，这个可以，但是三十万士兵的吃住问题该怎么办？按照平均每个人一天两斤大米的食粮计算，就等于三十万士兵一天要多消耗六十万斤粮食，他夏朝帝国又不是吃饱了撑的，凭什么白白养着这群家伙。单单是这半个月来，就已经吃了九百万斤粮食，这幸好还是因为西垅帝国的粮草没带走，否则秦啸天非得肉疼不可。
至于坑杀三十万士兵，说实在的，秦啸天还真动过这心思，原因自然是想借此立威，让西垅帝国见识见识自己的手段。不过后来想想，觉得立威倒是立威了，但自己恐怕也会落得一个冷血残暴的千古骂名。因此在权衡利弊之后，他不得不舍弃了这个想法。
“兄弟，说吧，给个意见，要不然一直这么拖着，终究不是办法。”秦啸天无奈的对坐在一旁的张华明说道。
“其实要解决这问题一点都不难。”张华明一副好整以暇模样的笑着说道。
“靠，你有好办法，干嘛不早说，害我还为此头疼了好几天。”秦啸天心里有种想冲上去掐住张华明脖子的冲动，迫不及待的说道，“赶紧的，说说是什么办法。”
“这办法很简单，既然你觉得白养他们不值得，何不把他们都变成你的免费义工？”张华明意味深长的说道。
“免费义工？怎么说？”秦啸天闻言，不由怔了怔，一时没明白张华明话里的意思。
“你笨啊，现在西下平原已经尽收夏朝帝国版图，与那天下第一关的阴风关接壤，你大可直接命令那些俘虏在阴风关附近修筑一座大型要塞，既可用于和阴风关对峙，又可在将阴风关攻下之后两者之间互为犄角，互为倚仗，拒任何人于国门之外。岂不是两全其美的好事。”张华明笑骂道。
“咦，这个想法不错。你小子果然好脑袋，就是心肠太毒，白白浪费了我这么多年的脑力。”秦啸天一听解释，恍然大悟，两手一拍，神情兴奋的说道，顺带着损了张华明一句。
第二百五十四章平地高楼拔地起“连你们也敢违抗我的命令，是不是觉得谁都可以在老夫头上拉屎拉尿了？”书房里传出沈城傲低沉阴森的怒吼声。
“轰！”
话音尚未落下，沈府中蓦然传出一声巨响，府中正在各自忙着自己手里事情的下人们愕然循声望去，发现家主大人沈城傲的书房里陡然飞出两道人影，呃，不，或许应该说是被丢出来两具尸体，如断了线的风筝般从空中坠落到地面，砸了个稀巴烂，面目全非，但细心的沈府下人们还是发现，这两具尸体正是专门负责在书房侍候家主大人的两名下人。
又有人死了！
沈府的下人们心中惊疑不定，默默望着那两具尚残留着几分体温的尸体，暗自摇头叹息，心有戚戚然，只觉后背发凉，脚底寒气直冒，心中被莫名的恐惧占据。
这已经是这个月来沈府里死得第三十一个人了，平均每天都会有两个人因为各种微不足道的错误而落得惨死的下场。
沈府的一干下人们心中不禁生出兔死狐悲之感，谁也不知道，指不定哪一天躺在这地上被众人围观的那个人就是自己。
大伙静静的相互对视一眼，几个人走上去小心翼翼的将二人临死前充满惊恐的双眼合上，心中默默祈祷了几句，才神色黯然的将两具尸体抬了下去。
沈城傲自然不会在乎这些下人的死亡，他现在最想做的事情就是杀人，发泄他心中的滔天恨意，否则他相信字一定会被那强烈的恨意逼的发疯。
“传我命令，全国进入一级战备状态，所有军队做好随时进攻夏朝帝国的准备。”沈城傲神情冷漠的站在书房里，对着一名刚被沈城傲派人叫过来的五旬男人说道。
“公爵大人，现在由于西夏平原一战惨败，帝国百姓人心惶惶不可终曰，若是此时再去进攻夏朝帝国的话，不知是否会引起百姓们的情绪反弹。”那五旬老者神色迟疑的说道。
“本公爵做事还需要你来指手画脚？哼！”沈城傲瞥了一眼那老者，鼻间冷哼一声，继续说道，“正是因为如今帝国百姓人心惶惶，觉得帝国皇室与帝[***]队不可靠，所以本公爵才想创造一个能够让军队与皇室重新获取帝国百姓信任的机会。更何况，西下一战，帝[***]惨败，成了他人的笑柄，若是不趁着百姓们心中正充满不甘失败的情绪而对夏朝帝国发动战争，还要等到什么时候？”
“是，公爵大人智勇双全，是下官谋略不足判断不够周全，还请公爵大人莫要怪罪。”五旬老者被沈城傲那一眼瞥的浑身心惊胆颤，连连点头道。
“本公爵现在没心情听你拍马屁，有那时间，你还不如好好谋划一下进攻夏朝帝国的具体计划。”沈城傲面无表情的说道，“东玄帝国和南燕帝国他们的反应怎么样？联系到他们了吗？”
“已经联系到南燕帝国的皇室了，但他们的皇帝南宫云峰很干脆的直接拒绝了我们想和他联手同时进攻夏朝帝国的提议。至于东玄帝国，暂时还没有联络上，毕竟我们此次是秘密联络，没有帝国的正式访问通告，想要联系到东玄帝国皇室，暂时有点困难。”五旬老者小心翼翼的偷偷擦了一把额头上冒出的细细汗珠说道。
“南宫云峰居然拒绝了提议？”沈城傲有些意外的反问道，“南宫云峰此人向来自诩是一代雄主，最喜欢的就是开疆拓土，青史留名。怎么可能会放弃和我们联手瓜分夏朝帝国的大好机会？”
此次他派人暗中联系南燕帝国和东玄帝国，目的就是为了和他们联手，同时进攻夏朝帝国，一旦功成，三国平分夏朝帝国的大片河山。按照沈城傲原本的想法，南燕帝国皇帝南宫云峰应当会极力赞同这个提议。至于东玄帝国，向来安于一方，给人一种高深莫测的感觉，沈城傲也鲜少和他们打过交道，不知最终结果会是怎样，但想来他们应该会拒绝这个提议。
可是没想到，最后的结果完全出乎沈城傲的意料之外，最该支持的变成坚决反对。这极大的打乱了他原本制定好的计划。
“这个，下官也不知道。据下官得来的情报，前一段时间那张华明曾在南燕帝国都城洛城出现过，并引发了很大的冲突，甚至还挟持了南燕帝国的大皇子。但后来很奇怪，这事最后不了了之。而且在张华明创建玄天宗之时，南燕帝国的大皇子与公主还特意前往五指山脉参加所谓的开山大典，以示祝贺。”五旬老者同样疑惑的把自己知道的事情说了出来。
“难道南宫云峰与那张华明早已在之前达成了某种不可告人的协议？”沈城傲眉头紧皱，心猛地往下一沉，隐隐有一丝不祥的预感。若真是如此，西垅帝国危矣。
目前西垅帝国面对夏朝帝国，尚有一战之力，若敌人再加上比西垅帝国更加强大的南燕帝国，西垅帝国必败无疑。
沈城傲忽然感觉到一种前所未有的危机正从四面八方向自己涌来，心里充满了几分不安。这对向来十分自信且自负沈城傲而言，几乎是从未有过的事情。
“不管怎样，必须先查探清楚南燕帝国和张华明之间的关系，一丁点都不能放过。另外，加紧联系东玄帝国皇室，务必争取最大的可能姓与他们达成合作协议。”沈城傲当机立断的说道。
“下官明白。”五旬老者也被沈城傲自言自语的话吓了一跳，若夏朝帝国与南燕帝国联手对付西垅帝国，那还得了，西垅帝国必亡，于是连忙点头连声应是，脑中突然飙出一个人的身影，心中不由一动，略微犹豫了一下，对沈城傲说道，“公爵大人，有件事或许对我们有点用。”
“说。”沈城傲扫了他一眼，直接道。
“据下官派出的人回报，南燕帝国皇帝南宫云峰虽然拒绝了我们的提议，但他们的大皇子南宫华却似乎对这提议很感兴趣。按下官的猜测，这南宫华很可能是因为之前张华明挟持过他的事情而对张华明心生怨恨，若是我们把联络的目标对准南宫华的话，恐怕有一定的可能姓能完成计划。”五旬老者说着，浑浊的双眼渐渐亮了起来，仿佛已经找到了解决西垅帝国困境的突破口。
“不错，若是消息可靠，完全有可能。敌人的敌人就是我们的盟友。办，马上加紧和南宫华联系，务必达成我们的合作。”沈城傲精神一震，沉声说道。现在西垅帝国形势不大妙，必须团结一切可利用的力量组成联盟，共同对抗夏朝帝国。
“是，公爵大人。”五旬老者忙不迭应了一声，似是想起了什么事，小心翼翼的问道，“公爵大人，那西夏平原的事该如何处理？”
“胜败乃兵家常事，败就败了，还要怎么处理？”沈城傲语气不咸不淡的问道。
“呃，下官的意思是我们是否还要派兵重新驻守在西夏平原？”五旬老者怔了一下，说道。
“再派去让西垅帝国丢脸吗？”沈城傲目光盯着五旬老者，冷冷问道。
“公爵大人息怒，下官绝无此意。只是西夏平原乃是我西垅帝国的重要要塞，若是就此丢失，恐怕会威胁到我们帝国的门户阴风关。”五旬老者一阵冷汗直冒，连忙辩解道。
“西夏平原不要了，他们想要就给他们，但阴风关绝对不容有失。若老夫没记错，现在驻守在阴风关的军队应该有二十万大军，加上阴风关易守难攻，四面悬崖峭壁，天堑重重，难以逾越，除非那张华明有通天之能，否则休想逾越半尺之地。”沈城傲神态傲然的说道。
阴风关，西垅帝国最重要的门户所在，距离西夏平原约三公里左右，是西垅帝国北面的最大屏障，被世人称为天下第一关。
阴风关山势陡峭，城墙大部分就地取材，石砌筑，局部为城砖和长条石砌垒，城墙的高度和宽度，有随山就势的特点，高度一般为10～17米,宽度平均7～8米。在山势陡峭之处，也有利用山崖砌筑的，可窄到3、4米宽。外侧十分险峻，难于进攻，内侧十分低矮，便于登墙作战。
自古尽道关城险，天险要隘在阴风。
这句诗赞的便就是阴风关，从中可知阴风关之凶险世人皆知。
西垅帝国也正是凭借着这道天堑才能在大路上经久不衰。虽然目前西垅帝国的形势有些不妙，但沈城傲对阴风关还是充满信心的。
“公爵大人放心，下官一定会即刻将您的命令通传下去。”五旬老者恭声道。
“另外，关于那三十万俘虏，你有什么意见？”沈城傲提到三十万俘虏时，心中痛了一下，脸上若无其事的问道。这三十万被夏朝帝国俘虏的士兵就像梗在他喉咙的刺，每次提起，他心里就十分憋屈。古往今来，有哪个国家的军队被人俘虏之多的士兵，西垅帝国这次当真是创造了一次历史第一，这对沈城傲来说，是生平的一大耻辱。
耻辱归耻辱，沈城傲虽然不想提起，但毕竟事关三十万士兵的生命，更关系到帝国内百姓对帝国的想法，一旦处理不好，后果不堪设想，因此他必须想办法将这三十万士兵赎回来，否则这三十万士兵无论是成为敌军冲锋陷阵的炮灰，还是直接反叛出西垅帝国，对西垅帝国和他沈城傲而言都是难以承受的损失。
“三十万士兵的生命，至少涉及到帝国三十万户家庭，上百万百姓，此事事关重大，不得不谨慎处理。以下官之愚见，必须想办法把他们全赎回来，否则后果难料。”五旬老者想了想，面色凝重的说道。早在三十万士兵被敌人俘虏之时，他就已经感觉到了事情的严重姓。但他想了很多方法，除了赎人外，别无他法，而且这还得看夏朝帝国的心情和态度，要不然可能还赎不回来。
“老夫问的就是该怎么赎人。”沈城傲有些恼火的说道。谁不知道要把人赎回来，关键问题是要怎么赎，拿什么条件跟人家西夏帝国交换，既不会严重损害到西垅帝国的利益，又能把他们全部安全带回来。这就是他目前最首先要考虑的问题。
沈城傲心里十分清楚，自己虽然没见过那个张华明，但单从传闻来看，绝非易与之辈，自己想要赎人，他提出的条件必然十分苛刻，甚至会让自己大出血。这才是最让他心烦意乱的地方。
他虽不是西垅帝国的君主，但权势滔天的他与一国之主并无什么区别，西垅帝国就是他的囊中之物，西垅帝国吃了亏，就是他吃了亏。有谁愿意自己兜里的东西被别人生生抢走？
“这……”五旬老者闻言，面色一僵，一时哑口无言。还别说，他想了很久，愣是想不出该用什么条件才能以最合适的价值把他们交换回来。
“算了，让你这榆木脑袋想办法，还不知道要等到猴年马月，没其它什么事的话就暂时退下吧，本公爵想要一个人安静的待一会。”沈城傲脸色阴沉，不耐烦的挥了挥手，心情大为烦躁的说道。
（未完待续）
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