安佩罗姆的左手轻轻搭上岸边，一用力就将自己的身躯拖了上去。
他的身躯脱离了衣物的遮掩，宽厚的背肌和强而有力的臂膀一览无余，水珠从焦黄色的发丝滚落，顺着隆起的肌肉曲线向下流淌。有这样一副健壮的躯体，没人会怀疑他是否充满侵略性和攻击性，不过他其实是个和平主义者。
这是拥有骑士传承的躯体，沙利文大师的特训和秘药令血液里的天赋得以充分发挥。
他活动了几下身体，找到了站立的平衡感才开始穿衣服。
严寒一点也威胁不到安佩罗姆狮子般强壮的身体，他连套上裤子都是不紧不慢的，还要犹豫要不要穿衬衫，毕竟上半身还是湿的。
但没思索多久他就释然了，将斗篷和衬衫都往左臂上一卷，右手则拿起怀表、项链等饰品，赤着上半身就往雾凇镇走，白色的雾汽从他的头肩往上升。
因为怕自己的衣服被人拿走，他在中午下水前特意走出了雾凇镇一段距离。这是助教们允许的，他们自己都选择放松了戒严。
除了本地存在的窃贼，雾凇镇很安全，安全在它的位置特别独立，正常情况下外人只能通过大路靠近它，否则随便一场风雪就能让绕小道的旅客失去一切辨识物，困死在野外。
但现在大路上有一个妖灵徘徊，别说强盗、就是是军队来都会感到棘手，除非他们带了四个及以上数量的随军牧师。这种情况下，温血动物都会逃离这片区域，只要学院代表别靠近大路，周边很大一片区域都是安全的，即使迷路也能通过法术追踪找回。
安佩罗姆就这么坦然地走回了雾凇镇，对每一个或惊叹或称赞他体格的人都报以微笑，因此收获了不少飞吻和花朵的袭击。
当他走到一段无人的路上，在惬意的同时又感到些微惆怅，如果不是这里的大风破坏了他的恒温魔法让他的天赋显现出来，他都快忘记自己来自何方，这不畏寒冷的体质又传承自谁。
“如果导师允许我请假，这次还是回去一趟吧。我已经记不清父亲的长相了，还有我的兄弟们......”他自言自语着，随手将头上结冰的头发捋了一遍，碎冰咔咔喳喳地掉下，埋藏的焦黄色的卷发重新挺立起来。
他问自己：“他们会原谅我吗？”
“不，不是原谅，我没做错，我不需要原谅。”
“可家人就应该包容彼此，我对他们太苛责了，他们也会这样待我吗？”
“我不知道，但总该见上一面，让我们把所有话说清。”
.........
安佩罗姆不断纠结着，直到他走到镇长分配给他们团队的房子前，屋檐下、墙柱上张灯结彩式挂着的鱼肉装饰让他不禁中断了其他想法，专心致志研究这是不是他中午离开的那所房子。
没等他伸手去握把手，房门就砰得一声被打开了，露出系着围裙的德尔塔和迪亚哥，后者一脸无奈地站在精灵混血的背后。
“安佩罗姆，我们需要你的帮......”气氛有些凝固，在看到安佩罗姆的瞬间，德尔塔和迪亚哥的表情同一时刻转为震惊，然后冲过来一齐把他拉入屋内。
“你游泳后连衣服也不穿，你是想死吗？”
帽子是迪索恩人必备的装备，这就是为了抵御可怖的低温。因为出门时没有戴帽子，吹了冷风就得病死去是非常正常的情况，更别说出门不穿衣服了。学院的法师们在恒温魔法失效后都得老老实实穿棉袄、毛衣。
德尔塔能感应到安佩罗姆的灵性在屋外靠近，但在开门前，他没想过这个家伙的着装会如此奔放、大胆。
“北方人不惧寒冬。”安佩罗姆嘟囔着被安排在壁炉前坐下，手里被德尔塔强塞了一碗热鱼汤，迪亚哥从衣柜里翻出一块充满灰尘的毛毯给他围上，灰尘对鼻孔的侵袭让他忍不住打了几个喷嚏，这下闯了大祸。
“还说自己不怕冷！”围裙二人组横眉怒目。他们积极行动着，争取做更多的保暖措施防止安佩罗姆死于寒冷带来的疾病。
安佩罗姆看到那么多易燃的皮毛衣物、毯子堆积在火炉边，靠近高温的烤架，他已经开始害怕了：“迪亚哥，你是知道我的，我在学徒期就不怕冷！”
迪亚哥弯腰整理毛毯的动作一滞，随即恢复如常：“是啊，但没准这能力退化了呢？你有一年多都在用恒温魔法保护自己，任何能力不经过锻炼都会退化，而且你早上可是起得最晚的，如果不是怕冷，你为什么不肯从被子里出来？”
安佩罗姆哑口无言。
“够了，都不用说了。”德尔塔的右手搭上安佩罗姆的左肩，安佩罗姆试图回头，但看不清他的表情：“快，罗姆，把汤喝了。”
精灵混血的语气如此平淡，但安佩罗姆从中感受到不可名状的恐怖，他立刻停止辩驳，乖乖端起碗喝鱼汤。
汤里加了香料，但安佩罗姆什么滋味也尝不出。
他耳朵里听见德尔塔忧伤的声音：“迪亚哥，今晚我们轮流照看他，如果他明天再也无法醒来，我们就凑点钱在雾凇镇为他买一块墓地吧。”
大可不必！安佩罗姆惊恐地放下碗想要宣告自己的健康，然后看见迪亚哥背对自己，肩膀开始抖动，他就什么都明白了。
“你们两个混球！”他气得又喝了一口汤：“真把我吓到了。呵...”味觉终于恢复了，他忍不住又喝了一口，“看在这碗好汤的份上我就不计较了。见鬼，我刚刚还以为自己多了两个妈妈！”
“迪亚哥真是太逊了，怎么能自己先笑呢？”
迪亚哥大笑着摊手：“虽然没有亲眼看到，但我一想他的表情就无法忍耐了。”
德尔塔指责完同伴才对安佩罗姆说：“没办法，你也真的吓到我们了。怎么会有人在这样寒冷的地区不穿衣服到处走？我也是给了你汤之后才发现你还算健康。”
安佩罗姆据理力争：“在我的家乡，人们游泳后都是这样的。”
“但我们都是没有见识的南方人，这种打扮刺激到我们了。”迪亚哥说：“大部分人这么做还是会死的。”
虽然迪亚哥自认为强壮程度不逊色于安佩罗姆，可对寒冷的适应能力终究是习性问题，就像鲨鱼也不能在淡水里活，除非他愿意从现在开始养一身膘。
“你们现在知道了。”
“这不代表你就能为所欲为，有一句俗语叫‘常在河边行走的人，他的靴子必定会被河水打湿’。”德尔塔蹲到壁炉边，用侧面配置的蓄水桶洗手：“喝完汤记得过来帮忙，我还有很多鱼肉没处理完，这些东西处理后我们就不必在之后的旅程里天天啃干面包了。”
安佩罗姆喝完汤就站起来跟到他身后，于是见识到卧室里被分段齐整的几百份鱼肉被绳子系在房梁上。被剔净血肉的狗鱼骨架挂在墙上，还算完整的鱼头死不瞑目地盯着凶手们。
“我从来不知道你还会厨艺。”安佩罗姆惊叹道，他知道迪亚哥一点厨艺也不会，绝对做不出那样好的汤。而德尔塔则总是神秘的很，谁也不知道他掌握了多少稀奇古怪的知识。
“之前是不会，这都是我在凡尔纳庄园学习到的。”
“你好像在那里只待了一个晚上。”
“多亏了他们的厨娘吉娜，她是一个耐心的好老师。”德尔塔说着不着边际的话，指导另外两人继续完成切割鱼肉和处理鱼刺的工作，然后一份份吊起来风干——这是传统制法。
当然，环境因素不会允许富含水分的鱼肉真正风干，不过迪索恩的北方就是天然的冷藏库，他们只要让鱼肉别太热就能一直保鲜存货。花了快三个小时处理完这一切，他们才重新走到厅里，把翻出来的衣物、被毯收回去，最后在壁炉边的椅子上坐下休息。
过了半个小时，天色真正黯淡下来，大风把窗拍的框框响，力度大到他们都怀疑木格窗会从滑轨里脱落。室内陷入一片昏暗，只有壁炉里的火焰带来光明。
靠在椅背上的迪亚哥突然开口，火光把他的脸照得通红：“你们有人在白天买了蜡烛吗？”
回答他的是两声慵懒的“没有”。
“好的，我们一会儿看贝克会不会带一些回来，希望他能感应到我们的思念。”迪亚哥停顿了一会儿，又说：“我不是很想出门。”
“我也是。”又是两声。
处理鱼肉还挺累的，他们不仅不想出门，连动弹一下也不想。不单是身体累，是长时间的专注精神导致的疲劳。
壁炉火焰的噼啪声与温暖分外催眠，而怒风敲窗声则越敲越紧，明明只是无规则的杂音也让人感受到狂野的节奏，以至于当贝克真正举着火把推门进来时竟没有一人察觉。
裹着熊皮大衣的贝克推开门就看见昏暗中三个坐在椅子上的背影，三人纷纷面朝着唯一的光源——壁炉，仿佛火焰里有个小人儿需要他们审视，连门外打进的大风也吹不动他们的一根手指。
他合上门将狂风堵在门外，不确定地抬高声音：“还有人醒着吗？”
德尔塔梦呓般的声音响起：“是贝克啊——你的歌声不够动听，我还不能转身......”
【这两者有什么关系吗？】
贝克无奈地摇头，将火把熄灭，再卸下背上的包拿出几盏油灯和备用的油壶放到桌上：“你们连灯都不点，是打算从现在睡到天明吗？”
没有灯，他们就看不了书。夜视法术涉及到光线扭曲，正常情况下需要五年才能掌握到在夜间看书的水平，而在这个代表团里的年轻人能达到在漆黑环境下看清身周七码范围内环境轮廓的水平就不错了。
随着油灯被点亮，坐在椅子上的三个人终于有了动静。安佩罗姆僵硬地挺直腰背，一只手揽住椅背缓缓地侧身转头，看到贝克和他带来的油灯后才睁大眼睛惊喜道：“贝克，你听到我们的思念了！”
贝克拧起眉毛，德尔塔和安佩罗姆的反应都出乎了他意料，明明都是通用语，他却完全听不懂这些话。
好在迪亚哥还算靠谱，他逐渐恢复了清醒，向贝克解释了这句话是什么意思。
“感谢你们的高估，但我的精神还没有强大到能够感应到你们的睡前私语。”贝克又点亮一盏油灯，将它端到靠近卧室的空书架格子里放下，光明进一步扩大了领地。“你们该清醒了，我们明天下午就要继续旅程，到时候可以在车厢里睡，现在可是享受空闲的时间。”
德尔塔和安佩罗姆也依次清醒过来，德尔塔扶着墙去找自己的断手进行日常维护工作，安佩罗姆则撞开门出去解决生理问题，建筑里没有厕所是他们离开高塔后碰到最难堪的难题，好在他们已经找到了原始的解决方式，和本地人打成一片。
贝克叉着腰靠墙叹气：“好吧，我本来有一件大事要宣布。但....还是你们先忙吧。”
德尔塔拿到断手后就返回自己的位子，他不忙着维护，而是先将椅子转了半圈，让自己可以面朝贝克。他和迪亚哥一起凝视贝克，作出专注的姿态。
过了半分钟，安佩罗姆也从屋外回来了，看见他们的姿态一愣，随即也加入了威严正坐的行列。
贝克吐了口气：“我要先向你们致歉，因为我替你们做了决定。”不等其他人反应，他继续道：“罗夫娜邀请我们所有人加入她的队伍，我告诉她我们都会同意。”
“瓦连斯京已经问过我们是否要加入罗夫娜。我们还想着等你和安佩罗姆到齐了再讨论此事。”迪亚哥皱眉道：“不过既然你替我们决定了，那也并非不行。”
“我接下去的话并非是要为自己开脱，而是我这么做的真实想法。”贝克的眼神从朋友们的脸上一一扫过。
“我知道你们都拥有自己的秘密，意志坚定擅长战斗，甚至可能还杀过人。但法师不是战士，那即将到来的试炼考核的是法师的实力，而我们中有人是出色的法师吗？”
这真把他们难倒了，他们彼此看着对方，最终承认贝克说的不错。
两个耍拳头、长剑比施法更熟练的肌肉男，还有一个过度依赖灵法术而疏忽了元素法术的偏科生，加上法术水平只是普通的贝克。
他们突然发现自己这个小团队原来才是最弱的“法师”团队。
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