“要我说，这没什么特别的，或许就是他们从死人身上扒衣服穿而已，因此穿什么都不奇怪。”巴拉盖不愿意多想，但事情比他想得更复杂，更不容他拒绝。
“巴拉盖，这次行动如果完美，上面许诺的报酬可是允许我们在纹章院继承一个纹章，报酬这么丰厚，你就想过如果我们处理不好这件事，惩罚又会是怎样的严酷吗？”考尔并不赞同巴拉盖的态度，如果其他人都是这样，那最后肯定是一个人都没法获得纹章资格。
纹章是身份的象征，一般的平民是不允许拥有纹章的，除非是公会、商会这样的大体积组织可以向领主申请受封一个纹章。有资格拥有纹章的人不是王国贵族，就是教会的重要眷者。如果一个人佩戴纹章，那么别人一看就知道他的家族至少也是名誉贵族，拥有采购大宗土地的权力。
不过，新晋的贵族都是由纹章院设计一个全新的纹章，继承纹章的意思其实就是指私下从纹章院手里买来一个还没有除名的落魄贵族身份，人虽然是假的，但家谱却是真的。
巴拉盖哼了一声，将背部向后靠在椅背上。
“拿出真本事来吧，各位先生。”穆迪埃鼓动道：“擅长召唤的利用召唤兽追踪气味找到瓦连斯京，擅长炼金的请合成一些能快速腐蚀建筑的酸液来，如果有占卜的本领再好不过，即刻算出何时适合突袭敌人。这件事能通过内部解决就不要去找教会了。”
米尔伍德率先拿出一根卷轴响应他的号召：“我有一张魔化狼召唤卷轴，不过是租来的，召唤一次要付十五镑，如果召唤兽不慎死亡，一共要陪四百一十镑合两个先令。”
“这十五镑我付了。”穆迪埃一挥手，他现在只想赶紧离开海肯，亏一点也不在乎，反正他作为传统的元素法师平时没多少花钱的项目。
考尔也拿出一张卷轴，形制和米尔伍德的那卷差不多：“这是我买的召唤兽，是一只红头海雕，可以用作侦查任务。”
“酸液就由我来想办法吧。”巴拉盖不情愿地直起身，别人都付出不少，他若是什么都不做就显得小气。“如果没有酸液，不稳定的元素水晶可不可以代替？”
“最好用酸液，除非你想误伤到瓦连斯京。”
“我会把酸液带来的。”巴拉盖将手搭在膝盖上，等讨论结束第一个走。
“占卜实在是没办法了。”考尔无奈道，这次接护送任务的有一个算一个都是元素科的。
要是有占卜师的天赋，谁去混元素科啊？
“没关系，这样也够了。”穆迪埃开始部署战斗方案，他一直是内务处的编制，对于建筑攻坚有一定的经验：“米尔伍德和考尔、卡利尼一组，米尔伍德先追踪这张字条的气味，找到瓦连斯京所在的地点后考尔再释放红头海雕回来通知我们，我们会去市广场等待。如果瓦连斯京所在位置在城外，就优先确保没有人从藏身处离开。如果那些强盗骑士一直藏在城内，那就装作没发现，先在他们藏身处外做一个标记，远程监视。”
他又转头看向卡利尼：“卡利尼不会畏惧和我们行动吧？”
“我已经迫不及待了，穆迪埃先生。”卡利尼点点头，他为了在嘴唇上穿环刮掉了所有胡子，因此看起来格外年轻，不像其他北方人一长出胡子表面年纪就凭空跨越了十来岁。
“很好，你应该已经学成了死灵法师的传统法术‘生命感知’和‘死亡表象’了，那就负责查明藏身处有多少人，以及瓦连斯京本人的具体位置。等到巴拉盖携带酸液赶过来，我们就找离瓦连斯京相近的墙体直接突破进去。”
穆迪埃将酒杯放下，从座位上站起来，顺便拍了拍长袍上不存在的灰尘：“那么，现在开始吧，我要先去和执政官沟通一下，免得他的人来打扰到我们。”
“那之后我们该如何通知德尔塔·范特西？”米尔伍德问。
他们这里把事情解决了，德尔塔却还在在教会那里。
“不用通知他，”考尔用轻松的语气说：“如果我们解决了那些强盗骑士，就意味着他那边是安全的。既然凡尔纳家族就要搬走了，他指不定能顺手要走一两件他们带不走的好东西，比我们舒服惬意多了。”
他现在已经不恼火德尔塔之前的态度了，只是内心对精灵混血的评价变成“他是一个天真、固执的人”。
“运气真够好的，这个小杂种！”巴拉盖嘿了一声。“不过如果有好处拿，那我们为什么之前不去呢？”
穆迪埃眼神复杂：“你得有那张脸才能有好处拿。”
巴拉盖：“.......”
其他人纷纷从座位上起来，开始将可能要用到的施法材料从腰包的深处挪到表层容易伸手碰到的地方。
米尔伍德把召唤卷轴摊到地上，按着卷轴上书写的步骤施法，一个针尖大小的半透明空洞在面前两尺的距离形成，无形的吸力从里面发出，卷走了地上的一层灰，同时它也在往外喷吐灰黑色的物质。
不到二十秒，传送阵两边的物质终于置换完毕，一匹头尾超过七尺、拥有灰黑色皮毛的魔化狼从无到有组成在米尔伍德面前。他将瓦连斯京留下的字条伸到魔化狼的鼻尖让它熟悉气味。
这匹魔化狼被训练使用简单的风元素法术，可以收束气流，闻到三个小时以内留下来的气味。米尔伍德也是考虑到自己可能会出差到野外环境才租借了它。
召唤卷轴本质上是一把沟通异空间的钥匙，而这把钥匙还是会生锈的——用过四次之后这种卷轴就报废了。
魔化狼嗅过气味后偏头看向楼梯，随后又扭头看向对面厨房后同样通往正门的走廊，两条线路让它感到迷惑。
米尔伍德拍了拍它的脖子，示意是往门外的路。
他们要先去找到之前那位绅士的家，才能确定字条最开始从哪里飞过去。
.....................
不到两个小时，米尔伍德和考尔、卡利尼就找到了字条被送出的地方。
这不算难，不知道瓦连斯京是考虑到了要为他们的追踪提供方便，还是只能就地取材，反正他用来写字的“墨水”并不是真的墨水，味道很大，还有些粘稠。
此刻，他们实在要起一些疑心了，纸条上的气味追溯到的这栋房子确实离海肯教堂很近，它们同处于广场的圆弧边缘，并且它的高度有三层，比前面的铁匠铺高一截，里面的人可以在顶层直接观望到教堂和城堡。
而且白天时铁匠铺发出的打铁声完全可以盖过里面的惨叫。
考尔穿过卧室到阳台如约放出了红头海雕，它能通过特定的指示找到其他人。
“他们的窗帘都拉起来了，可能是不想让外面的人看到室内的景色。”米尔伍德让出身位给卡利尼，面前的窗口窗帘也几乎合拢，只留下一条缝用来让他们凑过去观察。
他们现在位于不远处的一户人家家里，卡利尼的生命感知术探测到这里的主人不在，他们正好偷偷进去借这里的阳台、客厅窗户进行观察。
“那我现在过去。”卡利尼一脸跃跃欲试。
考尔从卧室回到厅里，他没有一点紧张：“不着急，我们再等一会儿，可能旁边的房子里也有他们的人在监视门口。就等着我们直直地走过去踏进陷阱。”
米尔伍德从腰包里翻出些烟草，从里面捏起一小簇塞进嘴里细细咀嚼：“我们等穆迪埃和巴拉盖到了再行动。”
“我在广场上看到穆迪埃了，他已经在朝这里走了。”考尔说：“现在就等巴拉盖过来。”
他们很自在地坐下来慢慢等，米尔伍德留下了一个魔眼代替自己观察，那匹魔化狼卧在他脚边打哈欠，一会儿如果要进行战斗，它也会是个很好的帮手。
即使不魔化，它这个品种的灰狼也是森林中最杰出的杀手之一。
过了一会儿，考尔的红头海雕一摇一摆地从卧室里走出来，爪子在地上敲击出哒哒声，考尔把它抱起来喂了一根肉干，看着其他人说：“它回来了，巴拉盖应该也收到通知了。”
“我来了。你们怎么选择了这里碰面？”穆迪埃从楼下走上来。
“这里的主人正好不在，”米尔伍德指着桌子上的一叠钱币：“我们也是付了租金的。”
穆迪埃点点头，转而询问另一位同伴的情况：“巴拉盖还没来吗？”
考尔回答他：“或许是带着一桶酸液拖缓了他的速度。”
他们分享了已知的信息，又等了一会儿，巴拉盖助教才上来，身上萦绕着一股令人难忘的味道：“酸液桶我放在下面了，”
“你浪费了我们很多时间。”米尔伍德冷冷地看着他。
巴拉盖瞥了他一眼，看到其他人脸上挂着相似的询问神色后才不得不回答：“我刚才解决了一队巡夜人，耽误了点时间。”
考尔挑了挑眉毛：“朋友，我没有听错吧？你好像解决了什么不该解决的东西。”
“只是教训了他们一顿，让他们知道自己不该指手画脚到我们这样的人身上。”巴拉盖不情愿地解释道。其他人满足了好奇心后才转移了眼神。
穆迪埃环视一周：“既然人都到齐了，那我们开始安排战术吧。”
“卡利尼，我这里有一枚伪装水晶先借给你，你激活后直接去确定瓦连斯京的位置，然后用手势告诉我们，米尔伍德带着狼从正门攻入吸引注意力，巴拉盖利用酸液破开瓦连斯京所在房间的墙壁突袭，我从二楼一侧的窗户进攻，卡利尼留在外边确保没有人逃出来。”
米尔伍德看着他开口道：“旁边的屋子里可能会有人监视，万一他们发出警告......”
穆迪埃打断他：“我们可以先靠近一点再进行观察，如果窗口有人为藏身处放哨，那么窗玻璃上一定会有因为呼吸形成的水雾，我们在五十码外就能判断出是不是有人在监视我们。”
米尔伍德点点头示意自己没有疑问了。
穆迪埃看了一圈，确认其他人都没有疑问了，才开口道：“行动开始！”
下楼后，四位助教各自释放法术，强化自己的躯体使行动轻盈无声，以扩散阵型向目标建筑包围过去。
卡利尼捏着穆迪埃给的奇物伪装水晶激活，水晶扩散出一圈细腻的灰白色光晕，随后扭曲折射附近的光线，卡利尼本身的色调暗了下来，与大环境相差无几，并且随着他的移动不断变化，色彩始终匹配周围的环境，脸上的金属环、钉也失去了反光的能力。
他本人又施展了一个法术——“死亡表象”，心跳逐渐减缓到两个呼吸才跳动一次的频率，脸部失去血色，身体在贴近室外温度，动作僵硬迟缓的向那三层小楼直行。这是为了防止建筑物里有人具备热源感知或生命力感知等侦测能力。
令人欣喜的是，目标建筑外一圈都没有人，四位助教占据了有利位置，就等着卡利尼探查成功后用手势告知他们情况。
他们看到卡利尼已经站在那栋屋子的窗外，便默默地等待他给出信号。
卡利尼贴墙后就解除了伪装水晶的法术效果，因为建筑里的人除非探出头来看，再不可能用视觉找到他。他站在原地好一会儿，僵硬的脸上突然做出惊讶的表情，随后又围着屋子绕了一圈，脸上的惊讶逐渐变成迷惑，最后直接伸手做出招呼他们过去的手势。
助教们悄无声息地靠过去，他们捏着施法材料，随时准备突破进去，但卡利尼没有做出其他手势。
穆迪埃向他使眼色，但卡利尼依旧无动于衷，没有指出瓦连斯京的位置。穆迪埃没有办法，就要拉着卡利尼到远处交涉。
但卡利尼直接开口了，他迷惑道：“这屋子里没有其他人，好像只有瓦连斯京。”
“所以我们不需要隐藏了？”巴拉盖站直了身体，姿势不再具有攻击性。
“我想应该是的。”
【什么意思？】穆迪埃皱起眉毛：“那瓦连斯京在哪里？”
卡利尼单手撑着墙，脸色古怪，语气则很不确定：“他哪里都在？”
“他被肢解了？”米尔伍德询问他。
“不，他还活着......”卡利尼艰难地说出自己感应到的现象：“并且有五个。”
“你确定？”穆迪埃根本不信，他后悔带卡利尼来了。
没有经验又不服从指挥的人就是团队合作的黑羊——含有贬义的突出点。
不管如何，只要里面随时有人放哨，那么当他们开口说话就肯定已经暴露了。
“可能是某种法术效果。”米尔伍德推测，他提出建议：“他们显然做足了准备，我们直接突破进去吧。”
穆迪埃也不想再拖延下去：“巴拉盖，动手！”
酸液桶里的液体直接泼到墙壁上，它们软化黏土、腐蚀起黏连作用的植物根系，从粗粝的砖头缝隙间渗入。巴拉盖用精神力引导酸液尽可能的浸润软化那些脆弱的、具有裂纹、开始掉渣的墙体，随后赤手从一片掉漆的表面将一块起重要枢纽作用的砖头从它的阵列中硬生生拔了出来，破坏了整体的稳定。
他左手掌心对准那片脆弱的墙体，右手则伸出食指、中指作剪刀状贴在左掌前，好像要剪断从掌心延伸出的无形柱体：
“uhea-vahin！”
气流在他的掌心压缩，下一刻化作一道强有力的冲击波撞在墙壁上，留下一个六尺高、五尺宽的大洞。
他们抓紧时机，在墙壁被破开的第一时间就冲了进去，迎接他们的是他们闻所未闻的怪诞景象。
一楼的厅里，两个和人差不多大的粉红色长条肿瘤聚合物似的存在不断地蠕动着，地毯上有流淌着褐色的粘液，那两个肉团涨缩着、移动着、贪婪地吸收它们并壮大自身，对他们的到来则毫无反应。
“这他妈的是什么鬼东西？！”穆迪埃惊骇道。
卡利尼的脸色青白，让人分不出他是不是解除了死亡表象这个法术的效果，他小声道：“这只是其中两个，楼上还有。”
米尔伍德冷着脸走过去，不惧危险的抓住活动肉瘤中的一个，它蠕动着要跑出米尔伍德的手掌，但这只是无力的反抗。
米尔伍德强硬地扭动它，将它转动角度到其中一端，让其他人看清它的源头是什么。
一根仍在弯曲活动的手指插在粉色肉瘤的上面......不！是下面的部分从手指的断口长出！
这是瓦连斯京的手指！
巴拉盖注意到天花板上用红色的颜料写着什么，似乎是给从正门进来的人看的，他调整站位抬头向上看，看见了那通红的词汇：
“礼物”
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