我和老周对视一眼。
这话什么意思啊？
老周突然眼神一亮：“这是行会特意留给你的信息！”
我疑道：“这能说明什么？”
“说明，你在行会里的权重已经提升了，像我，在黑山干了这么多年，行会都没有给过我类似的信息。”
“这条信息，应该是行会留给咱们三个的吧，也就是说，老周你的权重也提升了。”
老周很是兴奋：“对对对，你说的有道理，哎呀，也不知道，权重再提升提升，我有没有机会带着素馨到外面的世界去。”
“可这句话到底是什么意思呢，”我将话题重新引了回来，“单看字面的意思的话，好像是说，咱们这次可能会碰到巨大的凶险，但最终会化险为夷，但我总觉得，这里面还有其他深意。”
老周点点头：“关键问题是，留下这条信息的人，好像提前就能预知到咱们接下来会遭遇到什么，这就有点非同寻常了。”
在我和老周说话的时候，李奥一直保持着沉默，不只是现在，就连去下沉世界狩猎的时候，他也是这副样子，如果你不刻意去关注他，很容易忽视他的存在。
可能是因为我的视线在李奥身上锁定了好几分钟，老周也将眼神递向了李奥。
“你怎么一句话都不说，跟个透明人似的。”老周用胳膊肘戳了李奥一下。
李奥笑笑：“以前，莫娜和平步四处给人占卜的时候，我就是他们身边的透明人，只负责一些日常事务……你们别误会，我不是怀念那时的日子，我的意思是，在一个队伍里，有时候确实也需要这样一个类似于透明人的角色，去处理一些琐碎的事情，我愿意扮演这样的角色。”
虽说李奥的话语中确实有一些想要逃避社交的意思，但这番话是有道理的，在一个队伍中，很多时候确实需要这样的角色。
李奥自己可能也意识到自己有点过于沉默了，没话找话似地问了句：“其他猎人，怎么都那么弱小？”
老周摇摇头：“不能说其他猎人都很弱，只能说，只有实力不那么强的猎人，才会来参加游园会，仔细观察钢弩上的编号，你们会发现，在场的人中，除了我以外，再也找不到第二个第九期的人。”
我说：“那实力强的猎人，这会儿都在干什么呢？”
老周应道：“行会会给他们派发一些特殊的任务，风险大，收益高的那种，有一部分最顶尖的猎人，经常会在下沉世界的核心区域游走，那种地方，以我现在的能耐而言，进去就是个死。”
下沉世界里还有这么危险的地方？
一股强烈的好奇在我心中冉冉升起。
想那样的地方，我也想去看看。
直到老周说了句，从任务简报来看，咱们不用再买新的行头了，我才将注意力投注到简报的内容上。
这封简报的内容只有短短几十个字：“在一个叫做东海平的旧城中，居民一个个无故失踪，如今只剩下一个看坟的老李头，所有进入那座城的人，最后都失踪了。”
老周指着“东海平”这三个字，说：“我刚成为猎人的时候，就听说过这个地方，据说是上世纪六十年代的一座油田城市，咱们就穿身上这套行头去就成。”
我不禁有些疑惑：“整座城里，就剩下了一个看坟的老人，那也就是说，一号病人肯定就是他了，我想不明白，大麦茶和鸡冠头为什么这么久还没完成任务。”
老周也是眉头紧蹙：“那就只有两个可能了，要么，就是他们两个至今还没找到那座城市，要么，就是他们已经被干掉了。”
也是，如果我们队伍里没有老周这枚活体指南针，想必，每次狩猎，光是寻找目的地就要花费大量的时间。
回家拿上行李，坐车来到第777号天坑，跳坑，进入下沉世界。
东海平是一座位于沙漠深处的城市，要抵达那里相当的麻烦，我们先到了距离东海平一百三十七公里的绿洲，走三十公里沙丘，进入一个规模很小的县级市，再从市区里租车前往东海平。
车子走在没有白昼的沙漠里，由于气温太低，半路上熄火好几次，最后油都耗光了，我们只能再次迈开双腿，徒步走完了最后二十公里路程。
大约在距离东海平还有三四公里的地方，一座黄泥山突兀地屹立在沙漠之中，远远望去，山顶上长着大量的植被，还能看到水汽从山顶上方蒸腾。
这样的地貌，按说根本不可能出现在沙漠里才对。
老周看到那座山，也是满脸的惊讶。
他告诉我，这里的地貌看来已被血咒扭曲得不成样子，属于在下沉世界里中都十分罕见的混沌地貌结构，在这种地方，可能你前一脚还走在沙漠里，后一脚就踏入了沼泽地。
在东海平的入口，有一个用钢材搭建起来的大拱门，上面挂着一块硕大的牌子，牌子上的字迹早就看不清楚了，如今只能隐约看到半个东字，和一个残缺不全的平字。
城市道路两侧，所有建筑都蒙了厚厚的黄沙，但还是能看出来，这些建筑，都是上世纪五六十年代常见的样式。
“我小时候生活的地方，和这里很像。”老周一边朝路旁撒望，一边不无感慨地说道。
我现在可没心思聊这些。
大概是因为身负念动力的缘故，我的直觉要比寻常人好上不少，自从一进入这座城市，我就总能感到一种莫名的压抑，那些铺满黄土的建建筑在我看来，都散发着狰狞诡异的气息。
沿着大路走了五六公里左右，附近的建筑上就看不到尘土了，不过这批建筑被风蚀得非常严重，很多建筑物顶角落都已经变成了圆弧形。
就在这时，一阵狂风迎面吹来，风中带着潮气，以及非常强烈的腐臭气息。
我眯着眼睛朝风吹来的方向望去，待视力渐渐适应了黑暗，才发现前方两公里外竟然是个断崖，风好像是从断崖下面涌上来的。
老周耸着鼻子，闻了闻风中的气息，沉声道：“前方好像是个沼泽。”
身后是沙漠，前方是沼泽，我不知道现实世界中有没有这种地理风貌，只是一联想到黑色的沼泽与黄色沙漠互相交织在一起的景象，心中就有一种强烈的违和感。
“得赶紧把病原体找出来，这地方让我很不舒服。”我提醒老周。
李奥好像也有相同的感觉，用力朝老周点了点头。
这里只有一个居民，还是一号病人，我们完全不需要避人耳目，所以就带着李奥一起进来了。
老周眉头紧蹙：“真是怪了，这座城明明哪哪都透着诡异，可从进来以后，我就有种非常惬意的感觉，好像有什么东西，正在影响我的判断力。”
也就在老周说话的时候，左侧巷子里突然闪过一道亮光。
我立即将视线转了过去，正好看到一个人影从巷子中闪过。
没有任何啰嗦和迟疑，我立即朝老周和李奥招招手，朝着巷子口奔了过去。
那个人影跑得很快，顺着巷子口往里望，最近的一个拐角离这里也有两百米左右的距离，可那个人却已无影无踪了。
老周在原地站立片刻，似在判断对方去了哪里，很快，他便撒开两条腿，以最快速度奔向了那一处拐角。
东海平的道路分布十分怪异，中间一条主干道贯穿全城，但整座城中，也只有那么一条路是笔直的，离开主干道以后，剩下的路全是一条条弯折扭曲的小巷子，每条巷子两侧都是几米高的建筑，走在里面，仿佛置身于一座永远没有尽头的大型迷宫里。
我们三个不断地奔跑，有时候速度很快，有时候老周为了判断对方的去向，会稍稍放慢速度。
在这样支路遍布的迷宫中追踪了将近一个小时，我终于听到了从前方一条巷子里传来的脚步声。
那声音很急，很快，期间还伴随着粗重的喘气声，不用想也知道，前方那个人，正拼尽全力摆脱我们的追击。
又穿过几条小巷，我们终于看到了猎物的身影。
从背影上看，那是一个上了年纪的老人，他穿着一身灰色的工人服，一瘸一拐地跑着，如果一直盯着他看，会有种，他的速度非常缓慢的错觉，实则，他的身法如同鬼魅一般飘飘忽忽，看似每一步都迈得艰难，却非常快。
我们三个竭尽所能地狂奔，终于一点一点，缩小了和老人之间的距离。
眼看离老人还有不到五米的时候，突然从旁边的巷子口冲出一个人来。
当时我的全部精力都放在了前面那个老人身上，就感觉眼前猛地出现了一个身影，没等反应过来，就重重撞在了老周背上。
确切地说，是老周先被那个突然冲出来的撞倒，又撞到了快速奔跑中的我，接着，李奥在撞在了我身上，我们三个几乎是同一时间失去平衡，有横有竖地栽倒在地。
我以为碰到了敌人，立即抽出山筋，老周也抽出了战术斧。
可当我们将视线投向前方时，却看到了一张熟悉的面孔。
大麦茶！
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