神秘男子的声音，是从她脚下五六步远的地方传来的。
他停了下来，似乎在等待洛千淮的反应。
“所以阁下现在，因为某种特殊的原因，改变了先前的想法。”她顺着对方的话说道。
“聪慧。”那人拊掌轻笑，也不知道做了什么，一点火光便生了出来，渐渐明亮。
红色的薄纱罩子罩到了烛火上，被一双苍白修长的手托着，挂到了舱顶的挂钩上。
借着灯光，洛千淮看清了那双手的主人的模样。
惨白的脸，生得平平无奇，放到人海中就再想记不起来的那种相貌，发黑无须，辨不出年纪。
只是那人接下来开始做的事，倒是打破了洛千淮一直以来的淡定。
船舱不大也不小，内中摆了好多瓶瓶罐罐。洛千淮身处于一个木制高台之上，身侧也放了几个怪模怪样的瓷瓶，口子被塞得严严实实，看不出其中的内容。
那个人探手从面前的一个硕大的坛子里，拎出了一条不停扭动的，足有小臂长短的生物。
昏黄的灯光，映着惨绿色的身子——竟是一条极少见的双尾蝎！
蝎子虽然也是一种药材，但洛千淮以前看到的都是炮制好了的，从没有亲自上手抓过，这会儿看见了活物，还是那样不同寻常的模样，立时就打了一个大大的寒战。
那人却并没有注意到这一点。他满意地掐着蝎子的头颈，用力一捏，先前活蹦乱跳的蝎子，立即便没了动静。
蝎子被扔进了案几上的药臼中，又用石杵认真地捣成了浆糊。那人方才打开了案几上的其他瓶瓶罐罐，不时地取出五颜六色的毒菇，又或者是五色斑斓的毒虫，一股脑地都投入到药臼之中，捣得稀烂。
船舱中的味道越来越古怪，熏得人晕晕沉沉，几欲作呕。
洛千淮知道自己不能再这样等下去了。
“先生尽管继续制药，小女还有要事，恕不奉陪了。”
她刚刚起身欲下地，鞋底的触感却提示着她，将脚再度提了回去。
地上密密麻麻，满满的都是大大小小的蛇类，也不知道有毒无毒，一双双冰冷无比的小眼睛，全都落在她的身上。
洛千淮是真的觉得心里发麻，膝下酸软。
对面那人嗤笑出声：“你若是真能走得出去，我倒是还能高看你一眼，说不定就舍不得将你这样献出去了。”
“所以阁下大费周章地带我到这里，到底所为何事？”洛千淮已经决定动用系统脱身，所以也不怕再多问几句。
“一个游戏。”那人抬起头，眼中蕴了一抹洛千淮难以理解的狂热：“只要能够在游戏中胜出，我便有机会得到先生的垂青，成为他的入室弟子。”
“呃?”洛千淮看着他俨然一副被邪教洗脑的中二模样，暗自叹了口气：“不知道你说的那位先生，到底是何等惊天动地的大人物，竟然令你如此倾心？”
那人看了她一眼，忽地笑了：“小娘子当真想知道？”
“嗯。”洛千淮点头道。
“左右再过不久，游戏也就开始了。你既要上场，便是必死无疑，小小心愿，我亦不吝于满足。”
这人还真是心狠手辣，视人命如草芥。而能让他都仰视的对象，更不可能是什么善男信女。
洛千淮心有底气，面上并无半点惧色，落在那人眼中，便更添了几分欣赏。
“身在必死之境，方能看出一个人真正的胆气。小娘子这般年纪便能看淡生死，已经算是某生平仅见了，若不是情非得已，倒真的不忍就将你如此断送掉。”
说来说去，还是要送自己去死。洛千淮翻了个白眼：“闲话少说，还是说说那一位到底是什么人吧。”
“小娘子不是江湖人。”那人看过了她的衣饰打扮，自有见解：“所以应该没听说过，挂一先生这个名头吧？”
洛千淮摇头。江湖中事，她本来觉得已是了解颇深了，天下游侠首领孟巨侠正荡舟东海之上，仗义疏财的解忧公子已经金盆洗手。四大剑宗她也见过了其中之三，甚至于她自己，还隐约顶着第五剑宗的簇新名头——可真就没听说过什么挂一先生。
“大衍之数五十，其用四十有九。”那人说道：“天道不可穷，故需挂一以示有缺，其他万千大道，皆在他老人家心中。”
口气倒是不小，但人力有时尽，谁敢说能穷尽天下学问？
真有才学者不可能这般自傲，所以这人多半就是个骗子。洛千淮心下微哂。
她没有掩饰这份怀疑：“阁下可曾亲自出手试探过那位先生？”
“我虽未亲自出手，但昔日仇家却曾当面向他下毒。先生毫发未损，我那仇家却是倒毙当场。”那人满脸都是神往之色：“所以先生在毒术上，必然已是登峰造极，若能拜入门墙，必会令我之所学，大放光明。”
“所以方才阁下所说的游戏，到底是怎么一回事？”洛千淮已经有些不耐烦，只想尽快结束这段谈话，远离这个三观不正的毒术师。
“挂一先生每三年出山一次，大开门墙招录弟子。每次都会用一个游戏来替代考题。今年也是，题目今天刚刚放出来——便是各自寻一个傀儡代替自己出场，坚持到最后的三人，可收为外门弟子；而坚持到最后的那个人，则可成为入室弟子。”
洛千淮听出了些不一样的东西：“题目今天才放出来，那么比试又被安排在何时？”
“很快。”那人淡笑着看了她一眼，温声道：“就在今日寅时，距现在只剩半个时辰了。”
“这么大的事，你不该早早就着手准备吗？”洛千淮并不准备奉陪，索性作出一副甘心认命，顺道还为对方着想的模样：“怎么到了临秋末晚才抱起了佛脚，寻了我这么个什么都不懂的小女娘？”
“这你就不懂了。挂一先生放题时便有言在先，今年充作傀儡的，必须是与自己全不相熟的陌生人，否则便视为主动主弃，非但不能入选，还可能受到惩罚。”
“这是不是陌生人，难道那挂一先生也看得出来？”洛千淮觉得有些匪夷所思。
“先生学究天人，他说能辨得出，自是瞒不过。”那人摇头叹着，将药臼中紫红色的糊状物倒到了碗中，走到了洛千淮面前：
“你还有什么愿望，现在便可说出来。若是可助我达成心愿，我亦非小气之人。”
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