孟一菡再度出现在众人眼前时，一身纱制羽衣，飘飘若仙。抱琴和阿金怀中各有一琵琶，坐在帷幔之后，为她弹起了《霓裳》。
琴弦一拨，不论是这音色还是那舞姿都吸引了众人的目光，三人颇有默契，兀自在自己擅长的领域里独领风骚却又不失和谐，看得众人眼花缭乱，又让人赏心悦目。
一曲舞罢，台下掌声雷动，孟一菡连连喊累让侍女扶着自己下了水榭台，却又起哄让阿金与抱琴再演一曲。抱琴与阿金互看了一眼，都是颇为无奈。
“姐姐想要弹什么曲子？”
见台下千金们已经完全闹开了，阿金知道自己今儿个不再弹一曲是脱不了身。她想了想道：“就弹浔阳曲吧。”
抱琴一愣，点了点头，又将琵琶抱在了怀里。
……
萧铎漫无目的地在孟府的花园里踱步，忽然听到前院传来阵阵欢呼的声音，他驻足细听，发现是有人在弹《霓裳》。想也知道，现下应该是有哪家闺阁女子正在翩翩起舞，他知道自己不便前往，只好站在花园里欣赏着那依稀传来的袅袅仙音。
一曲罢了，他正准备转身离去，又听得有琵琶之声传来，萧铎凝神听了一会儿，忍不住轻声唱了出来：“浔阳江头夜送客，枫叶荻花秋瑟瑟……”
他一边唱着，一边不由自主地往前院走去。
“主人下马客在船，举酒欲引无管弦……”
眼见着已经走到了水榭台跟前，他隐在廊下，循着乐声望去，只见台上佳人有二，其中一个是抱琴，而另一个却是陌生的脸孔。
夜风吹起帷幔，正好让他瞧见那女子的侧颜。他呼吸一窒，扶着廊柱的手禁不住攥紧，那女子低头拨弦的模样，与他记忆深处的那张花容月貌如出一辙。萧铎又往前走了一步，眼眶竟然微微有些发红。
“忽闻水上琵琶声，主人忘归客不发……”他哽咽地继续唱着，喜极而泣。这个女人的出现，让他忽然明白了自己多年以来的执着。
正在这时，忽然众人一阵惊呼，让他也是一惊。
“姐姐，你流血了！”抱琴第一个站起身来奔向阿金身边，只见阿金怀中琵琶一根琴弦已断，而她拨弦的右手已是血流如注。
“没事。”阿金抬头见抱琴居然红了眼眶，轻声安慰着。
孟一菡也在这时奔上了台，查看她的伤势：“这伤得可重，还是先去后院包扎一下。我这就让下人去请大夫过来看看。”
阿金站起身来正打算推辞，忽然觉得一阵头晕目眩。先前那股子不安的感觉又涌了上来，她扶着一个孟府丫鬟的肩膀才堪堪站住，正要问阿九的去向，却见孟一菡着急忙慌地招呼宋璃扶着她下水榭台：“璃儿快来，陪你家嫂子一道去歇息一会儿。”
“没事的，孟二姑娘不必如此慌张。”阿金不明白为什么孟一菡会如此紧张自己的伤势，一边被众人簇拥着下水榭台，一边还是想要脱身。这孟二姑娘突如其来的热情，让她浑身上下都不舒服。
“宋少夫人此言差矣，少夫人的这双手可要好好保护着，那日的春江花月夜，还有今日的霓裳与浔阳琵琶，都叫我佩服。这么一双擅弹琵琶的手，可不能毁在孟府。”
话说到这份上，坐在主坐上的孟一荻也站了起来，一脸关心地瞧着阿金：“我家妹妹所言极是，宋少夫人伤在了孟府，孟府若是再有怠慢，传出去恐是让人笑话的。”
阿金一愣，心思通透如她，其中利害关系一想就明白了。她低头看了眼还在汩汩流血的手指，苦笑道：“让大夫瞧瞧也好。”
说着，她便果真跟着宋璃还有孟府的丫鬟往后院走去。阿九见到阿金要离开水榭台，慌忙也要跟上去，却被红果拦了下来。
“这位妹妹且慢，眼下这筵席就要散了，妹妹不如跟着宋夫人回去给宋官人报个信，这里有宋大姑娘陪着少夫人，不用妹妹担心。”
阿九一愣，有些冷硬地回道：“奴婢是姑娘身边的丫鬟，姑娘在哪儿，奴婢就在哪儿。”
“呀。”红果似乎对阿九的回答很惊讶：“这样的话劝妹妹不要再说了，会给你家姑娘惹祸的。”
话毕，她意有所指地看向阿九身后。阿九转头，瞧见宋余氏正带着春晓往这边行来。红果笑盈盈地撇开阿九，冲着宋余氏行了个礼道：“宋夫人今日辛苦了，恭送宋夫人。”
“我果真是老了，不胜酒力得很。”宋余氏用手指扶住额头，又道：“麻烦红果儿传个话，待会儿我家少夫人的伤口处理好后，便让她与璃儿同坐一辆马车回来吧，我先回去给老爷报个平安。”
“是。”红果低头行礼，见阿九还是站在一旁没动静，又轻声询问道：“妹妹为何不跟着夫人回宋府？你若不回去，谁去和大少爷抱平安？”
阿九瞪了红果一眼，正要往孟府的后院去，却被宋余氏呵斥住了：“你这是要去哪儿？”
阿九回头，心不甘情不愿地冲着宋余氏行礼道：“夫人,少夫人还在后院,奴婢想跟去伺候着。”
阿九提出这个要求，原本无可厚非，可这里毕竟不是宋府。宋余氏看了一眼红果，见她没有退让的意思，只得对阿九道：“那是别家的后院，没别人的准许，你怎好擅闯？你若实在担心，便留在前院听候差遣吧。”
阿九抬头还想要再争辩，见宋余氏拧着眉头瞧着自己，只得咬了咬牙应承下来。红果见阿九没有再往后院里闯，眼中掠过一丝复杂的情绪。
……
阿金被宋璃及鸳鸯双双搀扶着，踉踉跄跄地绕过宋府的那些弯弯道道，来到了一扇房门前。宋璃与鸳鸯对视了一眼，这才对阿金说道：“咱们先扶你进去休息，待会儿大夫就到。”
阿金一路行来，只觉得浑身酸软无力，她回过头来看向宋璃，刚要说话，就被这主仆二人半推半拉地进了房。宋璃与鸳鸯毛着胆子将阿金扶到椅子边上坐下，刚要抽手，阿金突然抓住了宋璃的手腕，吓得她尖叫了出来。
“你，你这是做什么！”阿金的手掌冰凉，就连额头上都泌出了汗珠，烛光之下她白得几乎透明的脸孔，让宋璃光是看一眼都毛骨悚然。
“……你们，是要害我。”阿金眯着眼睛看着宋璃惊慌失措的表情，忽然笃定地说出了这句话。
宋璃没想到计划未成，阿金就已经察觉了。顷刻之间，愧疚与恐惧这两种情感向她汹涌袭来，让她几乎要发疯。她拼命想要挣脱阿金的手，却因为太过害怕一直挣脱不开。鸳鸯见状，上前帮了她一把。
忽然的外力让阿金身子一歪，直接倒在了地上。她勉强撑起身子来，阴森森地瞧着这一对瑟瑟发抖的主仆：“为什么。你们给我下了什么药？”
“不是我，不是我干的！”宋璃颤抖着嘴唇，哽咽地喊道：“我……我……我只是……只怪你们沈家裹挟天家，拿银子换我大哥的姻缘！让我们宋家成为王都的笑柄！”
阿金一怔，有些哭笑不得地看着宋璃：“就为了这个，你们便要这般对我？接下来……你们想要做什么？”
“我不知道……我，我不知道。”宋璃摇了摇头，整个人都很混乱的样子：“我什么都不知道，你不要怪我。”
说着，她便仓皇逃了出去。鸳鸯见状，连忙追在宋璃身后。直到二人全都出了房间，阿金才敢放松下来，趴在地板上喘气。
她本以为，这两人让她中了迷药，又把她带到这么偏僻的房间，是打算要她性命的。等她冷静下来一想，却又觉得这其中存在太多矛盾的地方。可惜她现在脑子已经成为一片浆糊，根本没办法正常思考事情。
阿金咽了一口唾沫，忽然觉得口干舌燥。她下意识地用手抓了一下脖颈，并尝试运功驱散药性。却没想到内力刚在体内循环了一周，身子也跟着燥热起来。
“怎么会这样……”阿金一手扶着椅子，心神慌乱。眼下她四肢酸软无力，身子也躁动不安。若是连一身功夫都施展不出来，那就只能成为砧板上的肉，任人宰割了。
她抬起头来看向房门口，有些期盼阿九能够突然出现在这儿。房门之外，月光皎洁。乳白色的月光透过敞开的房门与窗棂投射进来，仿佛在地上铺就了一层柔软细腻的毛毯。
阿金在地上坐了一会儿，太过静谧的环境让她明白眼下只能自救。可是她的意识几乎要被体内那股子灼烧混沌的感觉给淹没，为了让自己保持清醒，她强撑着最后一丝力气将珠钗卸下，正要向着自己狠狠刺去时，却被人紧紧攥住了手臂。
“文禹……”
她喜极而泣，以为是宋文禹来了，可一抬头，看到的却是一个陌生男人的脸孔。她下意识地想要抽回手，可是那人却将她紧紧抓住，仿佛只要一松手，她就会消失不见一般。
“你手上的伤打紧吗？”男人低下头，心疼地捧起她受伤的手指。他手掌炙热的温度让阿金的脸色绯红，阿金只觉得身子里的那团火，经他这么一触碰，烧得更旺了。
“……孤男寡女，怎好共处一室。还请公子放我一条生路。”阿金咬破了舌尖，腥甜的味道瞬间蔓延整个口腔，也让她整个人都清醒了一些。
因为先前的挣扎，而今的她发髻凌乱、衣衫不整，若是这副模样被任何一个第三者瞧见，她怕是要在这王都里死无葬身之地了。
“放心，我不会委屈你的。”男人目光幽深，冰冷的眸子里似乎藏着一团火。他不由分说地一把将阿金抱在怀里，那一刻，阿金恼怒异常，却苦于身子软得使不上一丝力气。
“你放手。”她声音极冷，咬牙切齿地说道。
“不放，我不会放开你的。”男人说着，竟然将她抱得更紧：“你不用害怕，无论如何我都会护你周全。”
“是吗。”阿金沉默片刻，忽然又幽幽说道：“若是我伤了你，你还能护我周全？”
男人一愣，没懂她是什么意思。下一秒，一阵刺痛的感觉自腹间传来。他不可置信地低下头，发现方才攥在阿金手里的珠钗，已经没了半根进去。
“你……”男人捂着伤口后退了几步，声音沙哑：“原是我吓到你了……即便如此，我还是能护你周全。”
阿金微微蹙眉，这男人如此深情款款地瞧着自己，却让她不寒而栗。
正在二人僵持的时候，门外依稀传来凌乱的脚步声。阿金红唇微微一勾，眼神寒冷如冰：“这一出好戏，总归是要有观众的吧。”
她话音刚落，一堆人便闯进了这房间里。
……
萧湛呆在润亲王府里，心神不宁。本来他还想着自己若能去孟府参加宴席，还能暗地里帮衬着阿金。却没想到，孟府这次剑走偏锋，只邀请了女眷。
陆青在他身边伺候多年，自然明白他的心思，见他不像平日里那般云淡风轻，便知道他心里藏着事。
“王爷不必太过担心，既然只请了女眷，那庆王爷自然也不会去的。”
萧湛停下来看着陆青，眉头紧锁：“那可不一定。你上次不是探到孟府有下人去药店买了安神药的药膏吗，那玩意剂量大一点，便能让人没了神志，若是再参点别的东西……”
萧湛没说下去，表情阴冷得可怕。
“王爷……”陆青刚想说什么，忽然外头匆匆进来一人，在他身边耳语几句，便又退了下去。
萧湛见他脸色忽然变得凝重惨白，心里咯噔一下：“怎么了，出什么事儿了？”
“王爷……庆王在孟府被人刺伤了。”陆青停顿了片刻，又结结巴巴地说道：“据说是宋少夫人干的。”
……
孟府，一片混乱。
先前还浑浑噩噩的阿金，此时此刻却气定神闲地坐在孟府的前厅，在她身边坐着的，还有宋璃以及匆匆赶来的宋文禹。
“这到底是怎么一回事儿。怎么好端端的，五弟就被人刺伤了。”因为事关萧铎，一直在后院坐着的太子萧烁听到风声，自然是要过来主持公道的。孟一荻坐在他身侧眉头紧锁，偶尔会抬起头来看向一言不发的宋文禹。
“事发突然，拙荆也受到了惊吓，恳请殿下准许微臣先带拙荆回家安顿，等她平静下来，再做盘问。”
太子微微皱眉，有些不满地看向宋文禹：“宋大人，你现下也是刑部郎中，莫非还不知道我朝律法？她伤了人，且还是伤了当朝皇子，现下应当将她羁押起来才是，待事情有个说法了，再做打算才是。”
“殿下说得是，可是……可是我夫人身子弱，经不得牢狱，还请殿下网开一面。”宋文禹低下头来，再次为阿金说情。他卑躬屈膝的模样，让孟一荻心像针扎了一般疼。
她张了张嘴，下意识地想要为宋氏夫妇说上几句话，可当她瞧见萧烁严肃的神情时，她又选择了沉默。孟一荻觉得，若是这个时候自己偏向宋文禹，说不定是火上浇油。
“殿下，宋大人如此求情，也是为了庆王和宋夫人的名声着想，还请殿下准了这一请求吧。”站在一旁的孟一菡突然说话了，看似是在为宋文禹说话，其实却是将大家心里的疑虑摆在了明面上。
宋璃本就神情古怪，面色惨白。听得孟一菡这么说，忍不住倒吸了一口冷气。她猛地偏头看向孟一菡，只见对方一副悲天悯人的模样，让她浑身止不住发颤。
阿金目光阴冷地瞧着堂上每一个人的表情，最后他将目光落在了宋文禹身上，发现对方也在看着自己。对视良久之后，她忽然站起身来，走至孟一菡身边，居高临下地看着她。
孟一菡跪在地上，忽然觉着有一团阴冷之气靠近自己，她抬头一看，正好瞧见阿金低头瞧着自己。她吓了一跳，整个人跌坐在一旁。
“没做亏心事，你怕什么。”
孟一菡愣了一下，神情僵硬地看向阿金：“你说什么？”
“你刚才那句话，意思不是在说我与庆王有苟且吗？”阿金目不转睛地盯着孟一菡，她向前走一步，孟一菡就往后挪一步。那样凌厉的气势，感觉是要夺人性命一般，让宋文禹看得胆战心惊。
“默金！”他低喝了一声，隐忍的语气里有一丝哀求：“莫要冲撞了殿下，我们回去再说。”
在宋文禹的喝止之下，阿金没有再逼近孟一菡，她抬起头来转而看向宋璃，并抬手指向了这一对主仆俩：“是她们二人带我去那个房间的，到底是怎么一回事，与其问我，不如问她们。”
说完这句话，也未经萧烁的允许，她便步子缓慢地向门口走去。阿九见状，慌忙去扶她，看向阿金的侧脸时，她的眼泪落了下来：“姑娘……”
“还有……你们不用怀疑我与庆王有苟且，这是最好的证据。”
说着，她忽然将一边外衣脱下，露出肩膀上那一颗鲜红的守宫砂。
“默金！”宋文禹低呼了一声，上前来赶紧将她的外衣提了上去，那颗朱砂在他的眼前转瞬即逝。
“如此，你可愿意信我了？”阿金抬头看着宋文禹，轻声问了这么一句话，便晕了过去。
宋文禹将阿金紧紧抱在怀里，回过头来看向宋璃与孟一菡，最后视线落在了萧烁身上：“殿下，恳请准许微臣携拙荆回家休养。”
萧烁皱着眉头，只觉得眼前发生的一切着实让他头疼，更让他意外的是，沈默金居然还是个完璧之身。他挥了挥手，有些烦躁地说道：“你们先行回府吧，但你家夫人需在宋府禁足，此事待庆王醒来之后再行定夺。”
“谢殿下恩。”宋文禹得了准许，立马就抱着尚在昏迷中的阿金离开了这是非之地。
“哥哥不要我了……他不要我了……”宋璃眼睁睁地瞧着宋文禹匆匆离去，却压根没有带上她的意思，慌乱之下，也跌坐在了地上。
鸳鸯见状，赶忙上前要将她扶起来，可是宋璃的身子像是一滩烂泥，完全没了力气，怎么都站不起来。萧烁瞧着这一场纷乱，太阳穴上的青筋突突直跳。
“看看你家妹妹做的好事。之后的事，你便看着办吧。”萧烁从小在皇宫长大，那些见不得光的勾心斗角之事他早就看了个遍。眼下的这个状况，经阿金那么一闹，自然也就明白了个大概。
孟一荻瞧着他那阴狠恼怒的眼神，心里一阵阵发寒。之前还对自己温言细语的人，一转头便这般凶狠地瞧着自己，伴君如伴虎，怕就是这个意思吧。
“是，臣妾一定将此事料理周全。”孟一荻向拂袖离去的萧烁微微欠身，恭送他离开。尔后又看向跪在堂下的三个少女。“小柳，你先差人送宋家姑娘回去。一菡，你跟我过来。”
被这一系列变故打击得不知所措的孟一菡听到自己的名字，这才回过神来。她在红果的搀扶之下站起身来，整理了一下自己的衣衫。即便到了这种时候，她也不愿意失了仪态。
孟一荻快步走在前头，压根没有管孟一菡是否跟上。姐妹二人一前一后进了花园子里的一间耳房。门刚关上，孟一荻便质问开来。“是不是你做的？”
孟一菡盯着她看了半晌，点了点头。
孟一荻先是满脸震惊地瞧着她，尔后又痛心疾首地问道：“如此歹毒的计策，你是怎么想到的？你这是要置她于死地？”
“应该说是，置之死地而后生，对她对我，皆是如此。”事情被人戳穿了，孟一菡反而镇定了。“起先我只是想着顺水推舟给庆王卖个人情，没有想到那女子如此刚烈，竟然差点闹出人命。”
孟一荻怒极反笑。“毁人贞洁，还不是逼人去死？”
“庆王如此喜爱擅弹琵琶之人，且宋沈氏就是庆王一直以来要找的那个擅弹春江花月夜的人，若是他们二人真有肌肤之亲了，庆王不会任她去死。”孟一菡说到这儿，脸上露出一丝恼怒的表情。“若不是她动手伤了庆王，我们也不至于都这么被动。”
“荒唐！”孟一荻看着自己平日里最为疼爱的庶妹，只觉得背脊发凉：“原来……原来你从那个时候就在筹谋这件事，你，你怎么变成这样？”
“家姐以为我该是怎样？”孟一菡瞧着孟一荻满脸惊恐的样子，只觉得滑稽。“孟府之中，子女众多，却只有大哥和大姐是嫡出。不说那些庶出的儿子吧，我们这些庶出的女儿，若没有点手段，又怎么能在父亲和嫡母前露脸，得到一丝一毫出人头地的机会？”
“我不明白，为何你要如此处心积虑地害宋家？”
“我没有害宋家。”孟一菡矢口否认。“我只是想要宋沈氏挪挪位置。”
“你……”孟一荻做梦也没想到，自己疼爱的妹妹竟然对宋文禹还存了这样的心思。“你难道……”
“没错，一直以来，我都属意于宋家大哥。”说到这儿，孟一菡自嘲地笑了一下。“之前是有家姐在那儿，你们这一对天造地设的人儿，让我不敢肖想。可那宋沈氏算什么东西？也敢舔着脸站在宋家大哥身边，与之并肩？”
“你真是疯了。”孟一荻瞧着有些癫狂的孟一菡，一时之间不知该说些什么。“宋家，你便不要去想了。这辈子你都不可能嫁过去。”
“为什么？姐姐与宋家大哥有缘无分，就不许妹妹染指了？”
“你在胡说什么！”孟一荻厉声打断了孟一菡的口无遮拦。“你现在就回自己房里去，庆王未醒之前，你就安生待在那儿，不得出门半步！”
禁足，是意料之中的事情。孟一菡退后几步，状似恭敬地向孟一荻行了个礼，举止之间却尽显挑衅之意。“臣女，领旨。”
“去吧。”孟一荻一闭眼，不想再看到她。她挥了挥手，自有嬷嬷进来，一声不吭地跟在孟一菡身后，将其押送了回去。
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