一个又高又胖的身影出现在长街彼端。
这个人的脚步不很快，步幅也不很大，却给人以十分迅速之感，倏忽之间，便已经到了近前！
“端木老怪！”楚飞眉头一皱，脸色微变，真气传音道，“竟然是他！”
除了方源，其他人均现出紧张之色。
端木老怪，端木绪！
武林中最出名的邪派高手之一，百年前就已经圣级圆满的大高手，到了现在，就算没突破到神级，也绝对踏进去半只脚了。
方源对这个名字也并不陌生，只是没想到会在这里遇到。
半步神级！
这样的人，即使在九大圣地中，也找不出多少，“六院”长老会里，也只有那么三、两个。
武道境界，在“内力境”之后，依次是“真气境”、“罡气境”、“煞气境”、“真罡境”、“神通境”。
“真气境”、“罡气境”对应的称号分别是“宗师”、“大宗师”；“真罡境”即为圣级高手，而“神通境”自然就是神级高手。
至于传说中的“至尊”，则是修炼到“神通境”大圆满之后，才有机会获得的特殊称号。
其中比较特殊的是“煞气境”。
武者修炼到“罡气境”，在“罡气”中，一般都会融入些许“煞气”，或多或少而已。当修炼到罡气圆满时，可以通过丹药、秘法……种种手段，“破煞成圣”，直接进入“真罡境”。
也有极少数功法，可以在“罡气圆满”之后，再将“煞气”修炼到极致，达到“罡煞交融”的境界，从而获得极其强大的战力。
这就是所谓的“煞气境”。
但在“煞气”道路上走得越远，浸淫越深，“破煞”就越难！
一旦“罡煞交融”，再想“破煞成圣”，那种难度，足以让任何天才绝望！
甚至可以说，没有任何可能。
武林中目前对于“煞气境”的看法，主流思想是“浅尝辄止”。
一些厉害的传承，甚至可以在修炼时，不吸收一丝“煞气”，从而使得成圣的概率大增。这样的门派，自然圣级高手辈出。
“听说端木绪进入十万大山深处，已经好几年了，怎么突然出来了？”玄元传音问道。
楚飞也传音回话：“这就没人知道了，也许是出来补给？”
端木绪在大街上飘然而过，凡是认出他的人，全都远远躲开，生怕招惹到这个实力恐怖之极的邪派大高手。
从他出现到消失，不过数次呼吸的时间，极乐镇里的人们，却仿佛经历了几个时辰的厮杀，个个汗流浃背！
好半晌之后，大街上重新恢复了喧闹。
“走了！那人出了镇子，往西北方去了！”
“走了好……太特么吓人了！半步神级，比我们‘嵩山派’的太上长老还厉害！”
……
端木绪经过小店门口时，向内瞥了一眼。
只是这一眼，店内六个人中，就有四个人心头剧震，差点失态！
好在端木绪并没有停留，很快消失在长街另一端……
方源坦然一笑。
半步神级，在武林中算是极其罕见的高手了。但自己若与之动手，仍有不小的机会战而胜之。就算打不赢，自保还是没什么大问题的。
让端木绪这么一打搅，众人没了饮酒聊天的兴致。楚飞等五人已经约好，明日一起进入“十万大山”，当下分头进行一些准备。
方源随便找了家客栈住了下来。
次日一早，他正坐在楼下吃着早餐，忽然，两个江湖人抬着一个担架，闯了进来。
担架上有个武者，年约四旬，浑身鲜血浸透，昏迷不醒，看起来十分凄惨，弄不好会有性命之忧！
客栈中不少住客正在用餐，见了这一幕顿时议论纷纷。
来人是赵家三兄弟，抬担架的是赵三、赵四，而担架上的正是他们的大哥，赵大。
赵三、赵四都是三十多岁，修为约莫“真气境”中、后期，赵大的修为据说是真气圆满，十分有希望突破至“罡气境”。
兄弟三人行走江湖也算高手，但在这“极乐镇”中，就显得十分普通了。
“赵三、赵四，你们家老大怎么伤成这样？”一旁吃早餐的人里，有认识这两人的，便发声询问。
“唉！遇上了一群‘黑牙貂’，我们拼尽全力，好不容易才斩杀了一只……我大哥就是为了掩护我们逃走，才受了重伤的。”赵四回答。
另一边，赵三扬声叫道：“薛神医！薛神医在吗？求您出手救人！”虽然很急迫，他却不敢失了礼数。
“吱嘎”一声，楼上一间客房门打开了，走出一位鹤发童颜的老妇。
方源诧异地打量了老妇一眼。
武林四大神医，其中唯一一名女性，正是医术和名气仅次于孟问的薛芳华。
以前就从孟问口中听说过她，没想到就住在自己的隔壁！“极乐镇”也是卧虎藏龙啊……
赵三、赵四连忙躬身行礼。
赵三急切地道：“薛神医，您快看看我大哥吧，他……”
薛芳华也不多话，飘身下楼，快手快脚地查看了一番担架上的赵大，叹了口气，道：“命能保住，但武功修为……恕我无能为力。”
赵三、赵四顿时脸色煞白。
武功全废？
赵四“扑通”一声，跪在地上连连磕头，“求神医怜悯，我大哥勤学苦练三十年……修为就是他的命啊！”
两人连声哀求，声称不惜一切代价，也要治好他们的大哥。还将行囊翻了个底朝上。
银两、真元石、药草、异兽材料……林林种种，七、八十样物品，铺了一地。
“求神医慈悲，若能保住我大哥的武功，我们愿将这些双手奉上，此后任凭神医驱策！”赵三跪伏在地，叩拜不已。
赵家兄弟拿出来的东西着实不少，但总价值其实并不很大，以薛神医的身份地位，对她实在没有多少吸引力。
但薛芳华并没有任何嫌弃之色，只是叹息一声：“你们的心情我明白，可他伤得实在太重，就算孟问来了，只怕也束手无策……而且，你们再啰嗦下去，耽误了救治的时机，想保住他的命，恐怕都困难了！”
赵家兄弟两人面面相觑，不禁都流下眼泪。正要让开地方，让薛神医帮忙救治赵大。
忽然——
“啧！伤得确实够重的……”一个清朗的声音响了起来。
赵三、赵四一回身，就见一个青年，正捏着赵大的手腕。两人全都吓了一跳，以他们的武功，竟不知那人何时接近的！
青年正是方源。
之所以决定出手……一方面，赵家兄弟情深，这样的人，坏也坏不到哪里去；而且，赵四倒在地上的东西里，正巧有他需要的东西。
薛芳华不由得老眼一眯。
在场之人中，数她看得清楚：方源本来还在三丈开外，却只是闲庭信步般，迈出了一步，就到了赵大身边！
这份武功……
她本想阻止方源，但犹豫了一下，终于还是缩回了手。
赵三、赵四二人大气也不敢出。
——他们看得出来，方源正以真气帮赵大疗伤，若是受到干扰，说不定反而害了自家兄长。
方源运转“气疗术”，先将赵大的命吊住，而后看着赵家兄弟，缓缓道：“他的气海几乎破裂，浑身经脉几乎没有一条完好的……要想救活不难，但要保住武功不失，难！很难！”
这话和薛神医的判断几乎一致，赵家兄弟顿时心中一沉，就在这时，只听方源续道：“不过……也不是一点希望没有。”
赵家兄弟身躯剧震，几乎不敢相信自己的耳朵！
这伤势连薛神医都无能为力，这个年轻人却说有希望……到底是大话，还是真有把握？他的医术……总不能比薛神医还强吧？
薛芳华听了这话，却没有表示不忿，反而十分期待地看着方源。她是真正的医者，在她心中，医术是最重要的，面子之类的问题，还要往后放一放。
方源瞥了一眼地上的东西，道：“先说好啊，治疗这样的伤势，可是很费劲的，诊金……可不便宜！”
他谈起诊疗费用，丝毫没有不好意思的感觉。
治病要钱，天经地义。
赵家两兄弟纷纷表示没问题，只要能保住赵大的修为，倾尽所有也无所谓！
方源要的正是这句话，当下开始全力施为，治疗赵大受损的经脉和气海。
薛芳华冷眼旁观，没有多说什么。
方源的医术，在场之人谁也不了解，所以无法置评。
多数人都是暗自摇头。在他们看来，方源实在太年轻了，似乎有些不知天高地厚！
但薛芳华不一样，她比其他人看到了更多东西。
方源刚才切脉的手法，明显不是外行；这种真气疗伤的技术，也很有些独到之处！
但万一方源眼高手低……
薛芳华已经做好了准备，随时可上前接手。
在她眼前，至少不能让病人丢掉性命。
……
时间流逝，半个时辰后，方源收功而起，赵大仍昏迷不醒。
赵三焦急道：“请问少侠，我大哥——”
“没事了。”方源道。
赵四疑惑道：“那怎么还没醒？”
方源淡淡一笑，伸手在赵大头顶重重一拍。赵大顿时全身一震，猛喷了一大口污血！
赵三、赵四大惊失色，还以为方源一言不合，突下毒手！
却见赵大猛地坐了起来，双目圆睁，大叫了一声：“老三、老四，快跑啊！”
赵三、赵四一边一个，将赵大按住。
“大哥，大哥！你觉得怎么样？”赵三连连摇晃赵大的肩膀。
“醒醒啊，大哥，咱们已经逃出来了！”赵四也道。
赵大双目大睁，仍然迷迷糊糊，兀自大嚷大叫，半晌后，眼神渐渐恢复焦距。
“我们不是在和‘黑牙貂’战斗么？我记得我还受了重伤……”赵大如梦初醒。
赵三连忙将事情经过说了一遍。
随后，赵大在两位兄弟搀扶下，慢慢走了几步，便确定自己已经没有大碍。
三人一起感谢方源。
方源轻轻摇头，从地上摄起三样物品，道：“诊金我收下了，你们好好休息吧。”随即闪身回房。
旁观者赞叹不已。
“厉害！医术了得，修为也高，还这么年轻！”
“我怎么感觉，他似乎是‘罡气境’修为？”
“对！‘罡气境’。刚才他一步跨越三丈，后来还出手摄物……看气息，应该是‘罡气境’无疑了……”
“真厉害！这么年轻的‘罡气境’，和我师门里的前辈差不多了……”
“但好像是个生面孔。你们有谁认识他吗？”
……
薛芳华断言不能救治的人，却被别人治好了，按说她会脸上无光。
但她却没有露出任何不快之色，反而笑眯眯地看着方源的背影，一副很感兴趣的样子。
方源回到房中，将那三样东西摆在桌子上，仔细研究了一番，满意地点了点头。
他没看错，这三样草药，正是“铁盐根”、“苦桑皮”、“幽泉叶”，都是他配置“九罡九煞丹”需要的。
虽然他可以自己进山去采，但那太麻烦了，如果运气不好，还要耽误不少时间！现在，毫无疑问，省了不少事儿！
就在这时——
“当当当”，有节奏的敲门声响起。
方源瞥了一眼小地图，站在门外的不是别人，正是薛芳华。
方源收起桌上的物品，挥出一缕袖风，把门拉开。
“还没请教——”薛芳华微笑道。
她年纪已经不小，头发全白，看起来已有六、七十岁。但皮肤保养得相当不错，风姿犹存。
“晚辈方源。”方源以礼相待。
“方才你救人的时候，用的是什么技巧？感觉很玄妙！那个……能否……”薛芳华有些难以启齿。
打听别人的秘技，是很不礼貌的，遭到反感还是小事，严重的会被误会！但对她而言，“气疗术”的诱惑实在太大。
方源淡淡一笑：“晚辈所用的技巧，是自创的一种疗伤技巧，名叫‘气疗术’，其实也不算多么稀奇，也就用于急救，效果还凑合。”
薛芳华一脸期盼地道：“那这‘气疗术’……不知少侠能否教给老身？”
“能和薛神医交流医术，在下求之不得！不过——”方源说着，沉吟了一下。
薛芳华心领神会：“有什么条件，方少侠尽管提。”
方源不好意思地道：“听说您有一套神针，是从上古遗迹中得到的，不知能否让晚辈见识见识？”
薛芳华当即从怀中取出一个小盒子，毫不犹豫地递了过来。
盒子一打开，便有一道寒光暴闪而出！
方源吓了一跳，晃得眼都花了！他微微眯起眼睛，功聚双目，才看清了神针的样子。
真不愧是“上古遗产”。
不但材质极其特殊，寒光闪闪，光可鉴人；而且，打造的手法更加不凡，针身虽细，却能隐隐看到复杂之极的纹路！
反射出的寒光里，更有许多涂鸦般的图案，隐隐流动！
而这些图案……正是“神功时代”的上古文字！
方源的直觉：这套神针，只怕真的很不简单！
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