秋末的庐州，寒冷而干燥。偶然间有一两股南面过来的微暖气流，被狂暴的北风一吹，便不知去向。田野之中，见不到一丝绿色，孤零零的树木，已经甩落了身上所有的叶子，静待冬天的到来。
荒野之中，数骑军士正缓缓骑马而行。
行在最前的莫青，裹了裹身上的裘领披风，这件披风是他爷爷传给他父亲，他父亲在他被征招入伍那年又给了他，如今在身上已经披了十年。披风的衣料已经换了好多次，那貂皮制成的裘领却是依然没变。
莫青向后看了看，庐州城早已没了踪影，身后只有紧紧跟随他的六个部下。他默默地算了算，一早离开庐州营地，到现在往东北方向已经走了两个多时辰，应该有近百里了。沿途没见到一个宋军游骑，意味着这个方向上不可能有宋军援兵过来。
差不多可以折返了。
但莫青一想到庐州城外的战事，心里便是一阵阵的烦躁。
自部队抵达庐州至今，已经过去了近半个月的时间。在主帅察罕口中完全不堪一击的庐州城，现在竟然还屹立在那。
半个月以来，大战小战历经数百，战事何止是用“惨烈”两个字可以形容。部队死伤惨重，当然，绝大多数的伤亡都跟蒙古兵没有关系。
莫青有些不理解，自己跟着蒙古人也算是经历了无数场战役。历来攻城之战，都是以汉军为主发动进攻，而契丹兵与蒙古人则是负责拦截、阻击、歼灭与屠城。在莫青看来，攻城只是一种粗糙的体力活而矣，根本就不该让自己的骑兵部队参与这种作战，那只是无畏的牺牲。
可是，这次自己的这支契丹部队竟然被派去跟汉军一起参加了攻城战。
想想自己归属的这支契丹军，是如今天下间，仅有的两支纯契丹人组成的部队之一，可算是天下契丹兵的一半精锐都在这了。士兵死掉一个就是永远地少了一个。
现在契丹的兵源补给越来越困难，能自认为或是被认为是契丹的人已经越来越少了。甚至连自己，要不是三代从军，有据可查，别人都会怀疑自己到底是不是契丹人。毕竟，一个别说会写契丹文，现在连契丹话都不会说的人，还能算是契丹人吗？
遥想百年之前，契丹人统治北地，呼啸天下，那会是一种什么样的风光？
可惜，到现在，莫青真的感觉到，契丹一族不仅是在衰弱，而且已经快走向了消亡。
自契丹被女真灭国，残遭女真人屠戮，族人四散逃逸，多隐姓埋名，以汉人自居。就比如自己，虽然很确定地知道祖上是契丹人，却搞不清是什么时候开始变成了“莫姓”。
相对于视为世仇的女真人，契丹人总会把蒙古当作盟友，每次跟着蒙古人与女真人作战时，契丹人杀起女真人来，可是比蒙古人还狠。要是没有这些凶狠勇猛的契丹人，莫青相信蒙古人根本不可能在这么短的时间内把金国给灭了。
然而，自金国灭亡后，莫青就觉得契丹人的地位反而不如从前。身居高位的是蒙古人，这个莫青觉得理所当然，可那些高鼻蓝眼卷毛的回回人，凭什么就可以高契丹人一头。而让莫青觉得更为恼火的是，自己的这支契丹人部队，不单单是经常被称为“汉军”，如今连待遇都跟那些汉人几乎一样了。
甚至像这次攻打庐州一样，竟然会被派去攻城作战！对莫青来说，这简直就是一种耻辱。
可怜，十来天的战事之后，自己近百人的队伍，如今能动弹的，只有十个人不到了。自己一个名义上的百夫长，如今的手下兵力竟然还不如一个十夫长。
对于这支队伍的最高长官——征行万户塔不己儿，一个本来让自己极为崇拜的将军，如今他的形象，也开始在自己的心里慢慢地动摇着。
莫青不是怀疑塔不己儿的领军能力，也不是愤其对部下不公，更不是因为得到的赏赐不丰。而是因为他在此次南下作战中，对蒙军主帅的一味尊从。而这种无条件尊从的结果，就是自己的部队被当成了普通汉军来使用。
汉军，那就是一堆人肉组成的炮灰啊！
又一阵寒风从侧面吹过。莫青抬起头，望着前方。朝着这个方向一直前行，就是泗州与盱眙。看这个方向没有宋军来援，应该就意味着蒙古东路军已经渡过淮水，最起码是已经逼近淮南东路。
再往前，应该就是山东东路，那边也算是自己曾经战斗过的地方。继续往前，如果能泛舟渡海，就是辽东。听说那边有契丹人正在建国，也许该找个机会去看看。如果可以的话，他希望自己的儿子以后可以重新生活在契丹人的国度，学会讲契丹话，当个真正的契丹兵。
莫青虽然端坐马上，眼睛盯着前方，但心思早已飞得不知去向。
这时，边上一个部下骑着马靠过来，喊道：“莫将军，前边有人！”
莫青一激灵，定睛望去。
远处，约三四里地，隐隐出现了十数骑的影子。模模糊糊分不清是敌是友。
七骑对十来骑，自己的人数并不太占优势。但莫青有信心，如果对面来的是宋兵的话，凭着自己这些人，一个冲锋，就可以把对手冲垮。
莫青一扬手，喝道：“列队，战斗准备！”
几个人稍微放缓了马速，扬起队旗，摘下角弓，抽出箭矢。迅速地在莫青身后组成一个锥形列队，众人一起呼喝一声，重提马速，往前冲去。
只是几个呼吸之间，马队便接近了对方的射程。骑在马上的莫青，双手离缰，手已满弓，作势待发。
从指尖顺着箭头往前望去，莫青又觉得有些不对劲。对面十来骑，看到自己开始冲锋，却不闪不避，而是纷纷下马，将十来匹马堆在前头，人迅速躲在其后。一个汉子空着双手急急挥舞，正朝着自己大喊。
莫青有些疑惑，但还是在一箭之外将马突然勒住。几匹马同时仰头长嘶，直立而起，在原地略略转了半圈，而后停下了往前的冲势。
莫青往后扬了扬头，喊道：“盖伦，你过去看看。”
身后一骑应声而出。骑在马上的，是莫青的手下十夫长盖伦。满身虬肉，眼如铜铃。
这个盖伦，其先祖原是东丹国国主耶律倍手下，东丹国灭后，耶律倍入中原避难，被赐名李慕华，跟随其移居中原的随从也被各赐穆、罕、罗、易、盖等姓。
这个盖氏，迁至中原已历三百年，早就比莫氏子弟更像一个汉人了。
盖伦收起弓矢，横握长枪，催马往前缓缓而行，距对面那群人二十步处停下。
盖伦心下也有些疑惑，按说一路并未见到宋兵，连宋国的游骑都没见着。这些人看到自己扬出的旗帜并未躲避，也未备战，说明肯定不是宋兵。但这个方向派往濠州、滁州与招信军的游骑早已回营，不应该再有己方的游骑兵。
眼前的这群人，个个灰头土脸，满身泥土，身上衣裳破烂，粘满血水。几匹马看着伤痕累累，却并非刀剑所伤，明显不是刚从战场上撤退过来。
站在最前面的男子，中等身材，脸色朴实，年纪与自己相仿。疲惫的眼神中，留着些许的清明。手上没有携带任何兵器，只是持着一枚令牌。
他对着盖伦朗声说道：“在下，真定军部下渐丁队队长丁武，受令到和州探听敌情而回！”
“和州？”盖伦有些疑惑地看着此人，和州在庐州东南边，他们却怎么跑到东北边来了？但盖伦没再说什么，兜着马围着这人转了两圈，而后探过身接过丁武手上令牌，回转马头向莫青复命。
这批人，正是已经离开和州十多天的赵权等人。
离开和州横江浦渡口后，他们沿着长江在和州附近偷偷地转悠了三天。详细地记录了每一处可看到的地形与守军，而后北还。
为了避免再一次在昭关边上的群山之中迷路，他们回程特地选择通往巢县的道路。却没想到，宋军将位于含山与巢湖之间的巢县，守卫得严严实实，几乎是插翅难飞。
一群人在巢县城外彷徨不决了两天，终于被一队宋军游骑盯上，还好他们马多力足，跑得快。虽然很快地脱离宋军游骑的追击，却只能依旧选择穿越含山北还。
过鸡笼山北进含山之后，山里就开始下起了淅淅沥沥的雨来，雨倒不算很大，但寒透彻骨，眼前所见，全是一片迷蒙。偶然有不下雨的时候，山中便会涌出成团的浓雾。视线只能保持在五步以内，别说认路了，一不小心，人都彼此看不到。
这下其悲惨程度远超过来的时候，那时虽然迷路但好歹还以辨得清方向。如今却如同被关入盒子的无头苍蝇一样，别说东西南北，甚至连上下左右都有些分不清楚。
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