安定战役结束，凉州战场的局势重新稳定下来，楚国优势尽显，并且向着更好的方向转变。
陇西、汉阳、安定连成一片，稳稳控制在楚国手中，以优势兵力形成集团式压制，让凉州难寻破敌之机，动弹不得！
中原曹操那二十万大军，本就不是倾力死战，只是帮助凉州进行牵制，同样难得存进。诸葛亮和庞统亲自部署防御，或许诸葛亮战事上不如郭嘉等人，可若说防守疆土，真不是一般的厉害，况且还有张合、鞠义、李严等诸多名将坐镇，据险以守，曹操若非亲率主力全面出征，王旭根本就无须过于担心，而如今的魏国还没有做好再次全面开战的准备。
至于吴国，更是只能做做样子，他们现在能据险以守，抵御楚国已算不错。豫章的陆逊掌控海云军团，使得水军作用发挥到极致，全面控制了豫章附近的水域，并利用水路时刻威胁吴国腹地，压得吴国心惊胆颤，且徐晃的朱雀军团，南方黄权的交州军，皆是严加守备，以吴国现在的情况，自保有余，欲进实难。
若说唯一让王旭时刻挂念的，那便是仍在北地的王征。
高顺为执行攻略安定的计划，以接连战败来抽空前线兵力，实则瞒天过海，暗中借助败仗为掩护，转移了大量兵力，从而才能秘密南下安定。可自告奋勇，坚持亲自率领残部在北地周旋的王征，就陷入了危局。
大军团作战不似局部战争，有的时候为了胜利，终是要选择牺牲，而北地那边的残部就是必要的遗弃。高顺暗中抽走大量兵士南下后，余下的残军肯定无法再抵挡羌、胡联军。战败已经是必然，问题的关键在于怎么尽可能逃走更多。
可以说，这是对王征的一次考验。
整个七月。楚国的政略攻势越演越烈，效果也越好。王旭纳马云騄为贵妃的消息传到人尽皆知，他回复马义的那封信，更是产生极大影响，凉州将士本就因局势而心慌意乱，得知这些，怨言自然是越来越多，百姓对马家的质疑也越来越大！
特别是秋收在即，不管是农耕民还是畜牧民。按照律例都到了收税的时候，马家粮食储备告急，不得不着手征税，而楚国这边却大肆免除赋税，各种早前承诺的政令一一付诸实行，形成了鲜明的对比。
凉州高层疲于稳定自身，已是心力交瘁，马义更是深受打击，意志渐有消沉，攻心战略终于发挥出其巨大的威力。
因此。楚国西征的形势是越来越喜人，而王旭绝大部分的忧愁，就都来源于北地残部的安危。
随着日子越来越久。北地那边的消息也难以传回，他越来越不安，到了七月末的时候，已是常常凝望着北方怔怔出神。
其间，文武们也提出派遣一支主力军队北进，吸引凉州军交战，从而策应王征逃回！
可这样的策略是与西征战略相违背的，并且有可能被凉州利用，从而使得楚军完美的军事部署出现大漏洞。王旭即便心里想，可又怎么敢真正允诺。若因王征是他的长子就破例，战略说改就改。那么上行下效，今后战争中岂非谁都讲情面？
楚国能走到今日，文武百姓都心甘情愿赴死，很大一个原因是他能以身作则，以民为先，以国为先，仁德而治，若现在破例，必然造成极大的恶果，更何况还有很多敌人整日等着他犯错，整日谋划着动摇楚国坚不可摧的统治。
现在的楚国虽然强大，可天下还未定，有些错不能犯！
这一刻，王旭终于明白那些古代明君的无奈！
八月初二深夜，当王旭都已经绝望，陷入悲痛之中的时候，谍影终于得到了那支军队的准确消息！
单怀得到属下回报，连衣服都顾不得穿，直接披着睡衣，光着脚就直奔王旭营帐。
“主公，主公！少主回来了！少主回来了！”
“什么？在哪儿？”王旭通红着双眼，风一般冲出了营来，死死盯着单怀。
“今日傍晚刚从漆县以东的山脉中穿出，并与谍影联系上，若不出意外，黎明前就能抵达此地。”
王旭大喜过望，情绪激动。
“他们这一个多月去哪儿了？
单怀不敢废话，简短地叙述道：“据谍影部众从韩龙口中得知，高顺暗中率部南下后，少主率领残部与羌、胡大军周旋，一度北撤至长城一带。不久，粮草用尽，他们以抢掠维持，沿途伤亡惨重，此后他们遁入山道，杀马匹，吃草根，食野果，啃树皮，在敌军围剿下，辗转两千多里，这才冲破重围，翻山越岭归来，只是兵士已仅剩千余人！”
“龙组统领韩龙自去北地传信后，一直保护少主安全，期间几度劝少主弃军而独自逃离，少主皆不从，自始至终与兵士同甘共苦，立誓要带他们还楚,不过少主如今伤势严重，急需治疗，谍影部众已经绑着医官先一步赶过去了!”
静静听完单怀的回报，王旭已是深深震撼，更有深深的自责和痛心，他从没有想过，王征会这般出色，这般优秀。他因为征战四方，很少能照顾儿女，王征几兄妹从小就是由徐淑几女带大，他虽然时时挂心，可其实并不是特别了解他们。
王征的归来，引起了极大的轰动，随军的文武先后得到消息，全部都赶至王旭这里，静静等待楚国少主回归。
黎明前夕，仿如野人一般的王征与千余将士，拄着树枝，迈着艰难的脚步，在谍影部众和众多医官陪伴下，徐徐出现在众人视野。
那种景象，即便是身经百战的王旭和将军们都肃然起敬，这支残部虽然已是毫无战力，可他们身上却有着一种浓到化不开的意志，一种摄人心魄的精神，从入目那刻起，就始终冲击着在场所有人的心灵！
单怀看到王征那副模样，心中不忍，疾步上前斥责蝶影部众的指挥使。
“少主重伤至此，尔等怎不先行送其归来！”
“单统领，属下……”
负责接应的谍影指挥使还没说完，王征已是挥手打断，笑着看向单怀。
“单统领，不怪他们，是我执意不允的，我与将士们生死相依，怎能弃之而不顾？”
“少主，你……”单怀张张嘴，可最终还是什么也没能说出来，重重叹了口气：“唉！”
王旭静静站在原地，欣慰地看着王征，胸中有着说不出的心痛，也有着无限的感慨！
沉默中，王征带着豁达的微笑，缓缓走到王旭身前，虚弱地说着。
“父亲！我将战士们带回来了，我真的尽力了！”
这一瞬间，王旭差点流出泪来！
他深吸口气，将波动的情绪压下，声音略带着沙哑。
“你做得很好！比我想象的更好！”
听到这句话，王征笑了，笑得那么灿烂，笑得那么满足！
一阵清风吹过，他带着微笑，就这么直直在王旭眼前倒下。
“征儿！”王旭瞬间瞳孔放大，闪身上前将其扶住。
“少主！”
“少主！”
周遭的文武更是惊慌失措，纷纷涌上前来，急欲查看。
电光火石间，王旭迅速查看王征的脉搏，感知其并无大碍，这才长舒口气，挥手示意众人。
“不用惊慌，他只是过于虚弱而晕厥！”
说着，他也不再多言，抱起王征便大步走回营中。
在营帐内对王征进行简单地处理后，王旭轻轻给爱子盖上厚厚的棉被，随之悄然离开。
此时文武仍旧还伫立在外，见到王旭出帐，顿时围拢过来。
郭嘉急问：“主公，少主伤势如何？”
“征儿并无大碍，只是需要治疗和静养，诸位也都回去歇息吧！奉孝暂留片刻！”
众人松了口气，应命离开！
待众文武走后，奉命留下的郭嘉才焦急问说：“主公有何吩咐？可是少主伤情不妙？”
“不是！”王旭摇头，顿了顿，迟疑着说：“奉孝，我认为征儿可成大器，今后希望你亲自继续教导其兵事，你意如何？”
“故所愿尔！”
郭嘉抚须轻笑，高兴地说：“少主本有仁德，今日观之，更是心智坚定，以目前看来，确实是理想的继任之选！”
“恩！那明日我先令人送他回襄阳疗伤，将来就有劳你多费心，楚国的未来终究在他们身上！”王旭微笑着说。
“臣必倾囊相授！”
“董允和费祎今后也先跟着你，也该是他们尝试理事的时候了！”
“臣明白！”(未完待续)
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