黄昏将近，正是一日闲暇时。叶晨却没办法享受这份平静，带着太子、魏林和风痕营的队员，已自鹤塘南出十里。按约定，四万大军的第一队人马，今日就到。
准备工作当然要做一些，叶晨拉了太子，找上虞森淼小聚计议一番。诸细节方面的事情各有不同意见，但彖国这位年轻的太傅，向来有自己与众不同的见解和行事风格，两人执拗不过，此次也只好同舟共济了。
弟子规当然是需要不断磨练的，这支队伍也是叶晨屡能特异行事的基础力量。
“魏林！瞧你这一身汗，准备准备，有个事儿要交给你办。”
夕阳的余晖终于消失在山麓的另一边，太子在路边的树下静静的坐着，叶晨则半躺半靠，惬意的表情下有一丝不安，却不为人察觉。
叶晨虽不是第一次执掌数万人的兵权，但这次行动，是第一个由自己策划、有预谋、完整的行动，计划的成败，自己都是第一责任承担者。同时，因为一定会有人随着计划进行而丧命，所以在叶晨心中，这有点像犯罪。叶晨一直承受着巨大的压力，但对外的表现，基本都是给人举重若轻的感觉。躺着躺着，已小睡过去。
星月光华渐露，叶晨被太子叫醒，侧耳一听，应该就是等候许久的队伍到了。毕竟是一万人的队伍，虽不是阵上冲锋厮杀，仅仅正常的行军，这动静总能让人为之一震。一万骑兵，戍师，号称彖国精锐。
几人任凭先头队伍过去，也没见个熟脸，倒是行进的骑兵们，看路边这几人有些怪异。队伍过了不到一半，马元斋出现在太子的视野中，对方好像也发现这边几支不属于行军队列的火把。
‘此番兵马如约而至，太子和太傅出现在此山道，肯定是来犒赏一番的，嘻嘻’。
这厮胡子都笑得飞了起来，不及多想赶紧驱马近前，止住队伍飞身下马就拜：“马元斋奉旨会盟！参见太子！参见太呜…”叶晨赶紧帮他捂着嘴，扶了起来，小声道：“我不存在，记得吗？将军就好。”马元斋一笑，收了见礼那套，和叶晨称兄道弟起来。
此地离鹤塘十里，按叶晨要求，部队短暂休整后继续出发。军令很简单的就传达下去了，太子从龙尉那里取来好酒，算是给马元斋接风。洗尘的事本该到了鹤塘由虞森淼接力，但叶晨的打算，这次的接风洗尘，全由自己包办。
部队十几日连续行军，已是疲惫，在到达目的后按例都会被安排进行充分休整，以调整并保持人员和马匹最旺盛的战力。按现在非战斗状态的情况，部队休整几天也在情在理。将官们的脸上，除了这些天赶路的疲惫，或多或少都带着几分轻松愉快的表情，到达目的就可以好好休整几日，这样想的当然也包括马元斋在内。但偏偏是这个时候，如果不能休息，而且要更加劳累，是最能体现意志，和试探执行力底限的最佳时机。叶晨怎会放过，彖国崛起的压力锅，自己一个人背是不实际的。
叶晨有意无意的打量着这一众戍师的将官，就在路边搬来个箱子坐下，左边站着太子，右边站着马元斋，面前齐刷刷跪了两路。简短的宣布了几句军权军规，众将官拜领军命时心中疑窦重重，却都毕恭毕敬。
“请各位传达下去，要想活着回彖国，太子的命令必须执行，而太子的一切命令都由我传达。”这些道道也就是例行公事，搬出太子之尊，就没人胡乱造次。叶晨接着又补充了一点：“北境有一支略有战力的马贼，这边的眼线已查探多日，今夜我们就要彻底解决这支边患。”本来还有一句‘各位有没有信心。’叶晨硬生生把话吞了回去。
莫说下面的将官，连马元斋都有些不愿意，大老远赶路跑了十多天，没犒赏也就罢了，却要去抓什么山贼匪寇，一个个将官面上，刚才那即将如释重负的表情和轻松，已瞬间蒸发得无影无踪。取而代之的，是面面相觑和眉眼间微微的不满，各自心中都还在暗祈，不知今夜哪支队伍要倒霉去抓什么马贼。再者，这位太子的传话筒看来不一般，发话的人站着，一个传话筒的角色却坐着，而且，好像太子殿下没什么意见。
也就一炷香的功夫，叶晨让马元斋下令：“先往鹤塘解决辎重问题，部队进入临战状态。”
不就是一支“略有战力”的马贼吗，戍师来了，定然只有束手就擒的份，预料中的休息就这么没了？用彖国的精锐去抓马贼？马元斋还巴巴的望着太子，叶晨又加了一句：“没马的随大队跑到鹤塘！”
‘没马是什么鬼？’马元斋一头雾水，浑然没看出，这么大的两个老板出来迎接，只带了两个龙尉相随，居然会没有猫腻？
短暂的休整后，部队准备出发，终于有军士发现了问题，有一营的部队就在这短暂的休整期间，突然没了许多马。将校来报，马元斋正要发飙捉马贼，叶晨止住：“那批马贼已在旁窥伺多时，太子和本将军早已察觉，元斋兄怎装作不知？”
突然这么来一下，马元斋和来禀是的将校大眼瞪小眼，嗯嗯啊啊没个说话，叶晨又到：“放长线钓大鱼，太子殿下运筹帷幄，先让这些马贼尝些甜头，大队只管继续向鹤塘进发，这次让马贼见识下彖国精锐的厉害，依计行事！”
马元斋的脸已红得发亮，哦，出发：“太子有令，出发！没马的都他妈跟着队伍跑！”
队伍的反应速度还马虎，马元斋心中暗骂：‘妈的，尽给老子丢人，堂堂戍师，在自家地面上，还能吃了马贼的亏？’
部队开始行进，兵士纷纷上马就行，马元斋还在云里雾里，太子却早已明了，心中揣测着，接下来大晨要弄些什么名堂，换了副相对严肃的嘴脸，静静的跟在叶晨身后。将官和兵士们见到，顿时肃然起敬，“哇，连太子都已进入临战状态，看来要认真些对待了。”
对于戍师的大部分将士而言，鹤塘，已不是初次到来。将士们预料到了路途的遥远，却预料不到刚才坐在太子和马元斋中间那位的宏图大计，和鹤塘此次迎接他们的“特别之处”。
作为彖国精锐，半个多时辰后，队伍到达了鹤塘。北融府灯火通明，大院中连造饭的火都没准备一堆，北融府管事儿的好似集体人间蒸发。这下连瞎子都看出来了，并没有所谓的接风洗尘，看样子连睡处都没打算安排。大队人马按军命，带一日的干粮，迅速整备，允许稍事休息，半个时辰后出发。
弟子规的几位统领如何会让叶晨失望，魏林所部在山道旁盗马目的达成，回到鹤塘后，魏翔这边已统计出“战绩”，每个队员平均盗取马匹二点八八匹，说是几十匹马，跑到鹤塘的实际将近百人。魏翔上前，两人低语了一会，比划的比划，点头的点头。照面过后，魏翔自然的消失了。
乘马而至的还好，那些丢了马的叫苦不迭，叶晨趁机给卢宜寿卖个人情，借来百十匹“好马”顶先，其实都是些老马、瘦马，不用多说，北融府这样一反常态的劳军架势，自然是叶晨安排好的，处心积虑的有意而为。
戍师的战力是彖国最强的，但偏偏管理有才能的人比普通人麻烦许多。此次北铁攻略事关重大，叶晨在踏上季国领土前，十分有必要和这支要依靠的队伍进行有效磨合。同时，搞定了戍师，搞定另外三万人就轻松许多了。
一万人的部队并没能全体按时出发，叶晨通过太子表示出不满，马元斋对下面的将官也是吹胡子瞪眼的呼喝着。临战状态不同平日操演，没有等的余地，叶晨和太子带着完成整备的人先出发。临走与马元斋私语一番：“马兄，实不相瞒，此次剿灭马贼是假，擒拿奸细是真，这批马贼当中有人盗取了我国的火炮工图，其中亦有太子安插的眼线，所以务必要全部活捉，弄伤弄残你我吃罪不起，只需把人擒来交由太子定夺便是，万不可大意，我先行一步。”
剩下的事由马元斋摆平，编制乱了，人马分散了，这也正是叶晨想要的。有了山道失马的前车之鉴，一万双眼睛在那警惕着，叶晨也没想让弟子规偷马偷成习惯，今夜这官兵和马贼的追猎游戏，可不能发展成百十个人和一万人拼命的局面。
大队离开鹤塘前，只传达了战略目的，却没有通报实际的战斗地点或目标，叶晨故意留下许多变数。部队的应变能力，比起正面战斗靠战损评估出的战力，往往更重要，也更能真实体现、发掘戍师潜力，进而才可以利用这些契机达到提升戍师战力的效果。季国虽然不是最强的国家，但放眼天龙陆，没有哪国可以通过四万人马的正面较量，就实现占领并保持某区域领土的永久性。一支只能打正面战的队伍，不能完全满足叶晨的要求，也无法实现彖国的此次战略目的。
两个时辰后，鹤塘西北的一处荒山，几点转瞬即逝的星火，叶晨给太子一个正点的眼神，虞喆随即召来将官发令：“这批马贼行踪诡秘，但斥候已探得，此山便是马贼的重要据点，望各位不要丢了朝廷的脸面，务必要把盘踞在此山的马贼一网成擒！”
几位将官领命，太子喆又道：“这些马贼中既有季国奸细，又有我彖国多年前埋伏安插的自己弟兄，先前收到的确切消息，我要的东西就藏在某几个马贼的靴革之中，所以，擒获之后先把靴子收拾住。抓到活的，连人带靴子，赏十两，若弄残了我安插的弟兄，本座要他偿命。另外，我戍师所部将士，若靴子被马贼拔去，不可恋战，速回营寨，我自有安排。众将士严行我令！”
能替朝廷执行如此绝密的任务，乃是无限殊荣，这边人数和战力占了绝对的优势，几位将官面现喜色，皆领命而去。叶晨只在心中偷笑，哪里有什么马贼，山上魏林的风痕营候着呢，战利品就更别提了，纯粹是为了防止有人偷懒，有点彩头大家工作就认真了啊。而且事后还可以说成：‘不是朝廷发疯似的练兵还不给犒赏，是各位本事不济，拿不到而已。’
几千人的队伍很快呈扇形包住了荒山的一侧，几条似路非路的小径口更是扎堆的围满了兵马。太子的要求是要一网打尽，并且减少伤亡，所以幽暗的月光下，荒山这一侧只零星打起了几个火把，却显得有些吵闹。太子皱着眉，叶晨的头已摇得有些昏了，本来还担心着，如果弟子规行事不慎，弄出伤亡，坏了彖国军旅的和气，现在看来，今次为戍师准备的这一切，还不如当成弟子规的一次历练。这么落戍师的面子，也不知合不合适？
几千人的队伍，列队在山前还算有形，一上了山就不那么壮观了。此类山林罕有人迹，草木繁茂，最利埋伏和散兵运动。叶晨权衡双方力量，有意安排，弟子规占得天时地利，因数量悬殊，人和却处下风。
叶晨和几个将官在山下一处土丘观望，将官们的心思都在指挥大军作战，叶晨的心思却着落在弟子规一边。凝神望去，隐约可以看出几处风痕营的作战轨迹，看来上山的士兵至少已被分成几路。山林中动静不小，如果向北融府借个千百十的人马配合埋伏在山上，戍师这几千人，今日大多都得被“阵亡”。
没过多久，一员姓屠的偏将来报：“禀太子，这批马贼甚是可恶，占得熟识地形，把我军队伍引散，缴了几个兵士的械。”
太子看看叶晨，转向屠偏将问道：“兵士呢？”
偏将还没答话，叶晨岔道：“按太子殿下先前的吩咐，都叫过来吧，有话要问。”一脸的和气，一脸的波澜不惊。
‘就这么处理？’身旁边几个将官和屠偏将都轻轻捏了把汗，一众兵士被带了过来。
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