阮芷秋与凌烨道别，回到傅芸萱的雅间时，傅芸萱正与丫鬟一道下棋，见她过来便招呼。
“芷秋，你会下棋吗？不如来试试？”
阮芷秋走过去，将要起身让她来的丫鬟按在位置上，看了眼棋盘，伸手在她犹豫不决的地方点了点，却对傅芸萱摇头。
“不了，没什么心情。”
傅芸萱这个丫鬟的棋艺是自己亲手教出来，知道她到这里，就开始有败势。没想到阮芷秋只看了一眼，下一步就扭亏为盈，更重要的是，丫鬟原本十分苦恼，这一瞬就恍然大悟起来。
待得一局下完，傅芸萱笑道：“你且赶紧去求求阮二小姐，拜她为师，相信很快你的棋艺便超过我了。”
丫鬟知道自家小姐是开玩笑的，接了两句玩笑话，便收拾好棋盘，与沐儿一道出去了。
傅芸萱与阮芷秋一道用膳，说了会子话，颇有些好奇问：“从前虽也见过凌三爷，但他一向不近女色，貌似能让他等的女郎，你还是头一个呢。这是寻你有事？”
头一个么？
阮芷秋细细想来，好似的确如此，她莞尔：“前几日我与江历帆的事情闹得那样大，外祖父他们都很担心我，我怕他们冲动之下做出什么不妥的举措。今日三表兄喊我，是让我放心……”
待得解释完，连她自己也有些好奇，明明凌烨寻她，是为了求药，怎么她竟不好意思在好友面前说出来？
她好似在害羞？但连她自己也不明白，自己是在害羞什么。
“原来如此。”傅芸萱道，“也是，事发之后我还好奇，依着凌家的习惯，不可能什么动作都没有的。不过你可知，有那等心眼子十分多的人，觉得这次凌家不曾替你撑腰，是你失宠的缘故，你可得小心了。”
阮芷秋点点头：“放心，我心里有数，也不会在意。”
又闲话一会儿，说起马上要开始的女院比试。因辅国公与京城书院山长关系不错，故而得到的消息更多些，傅芸萱便与阮芷秋说了点其中的事情。
“说是考核，其实主要是优中选优，更像是比赛。因为基本上参加的女郎，都是自小才华不俗之人，芷秋，你……”
傅芸萱的担忧不是没理由的，阮芷秋说会参加女院比试，可她在暮云长大，与京中贵女不同，若是学艺不精落败，没得让人笑话。
但阮芷秋却灿然一笑：“没事，我有信心。”
傅芸萱见她这般，便也放下心来。
但阮芷秋皱眉又问：“也就是参加比赛的，都是未曾定下亲事的女郎？若家中已有意向，无需用入学女院对亲事有加持的，是不是也可以不用参加？”
“是……”傅芸萱反应过来，“你是想要劝阻我去参加？”
阮芷秋的心思被戳破了，便也不隐瞒：“上次你同我说，女院比试就是为了选大家宗妇，你这么优秀，肯定会被选中，万一……这亲事，不就不能自己做主了吗？”
傅芸萱是辅国公的嫡长女，虽说辅国公在朝中十分低调，丝毫不显山露水，但依旧是高门世家，亲事上自是需得门当户对。京城中除了皇室，能与她相配的，也没有几家了。
她也听懂阮芷秋的意思，是怕她太过出众，直接被皇上给赐婚，到时候再想旁的，也不可能了。
她噗嗤笑出了声：“旁人去比试，自是为了自身的加持，以便能做个更好的亲事。我却不一样，我只是为了证明自己。”
“为何？”
傅芸萱道：“你是当真不知？你知道我傅家的公爵之位是怎么来的吗？这江山，是我傅家祖宗与开祖皇帝共同打下来的，甚至当初的支持者都是各占一般。后来两家达成盟约，萧家为皇傅家为公。”
“为什么傅家是国公，而不是异姓王？”
傅芸萱道：“是因，当初两家姻亲，傅家女入宫做了太子妃。而后只要傅家有女，皇后之位必定是傅家的。”
阮芷秋瞠目结舌看着她：“所以……你也一定会是做太子妃，然后……”
整个傅家适龄女郎只有傅芸萱，甚至傅家后辈暂且，还没有更小的女郎出来。
“是，从我一出生起，命运就已经注定。”傅芸萱靠在椅子上，眼神有片刻落寞，很快又恢复了，“也没什么不好，我身居高位，从小的一切都是为了将来能成为国母而刻意训练的，哪里会有其他的想法？而且，能当皇后，那便是至高无上的荣耀，是多少人求而不得的东西，可我，从出生起便有。”
阮芷秋静默片刻，分辨不出她话语里含了多少真心，但这是皇室与傅家的盟约，傅芸萱如何反抗得了？她又有什么资格，让傅芸萱甚至傅家，违背先祖的诺言？
就凭前世太子最后的结局吗？若她坦诚告之，恐怕旁人不仅不会相信，还会觉得她危言耸听，将她抓起来当成精怪处理了。
更何况，即便不是太子，傅家也会让傅芸萱嫁给别人。
阮芷秋双手微微握成拳，可是今生，为了凌家为了她自己，她也一定要帮太子。至于前世太子出事，到底是不是那个人所为，她都早做防范才是。
“芷秋，芷秋。”傅芸萱推了推阮芷秋，“想什么这么入神呢。”
阮芷秋回过神，不好意思的笑了笑。
傅芸萱道：“你不必替我担心了，太子是个温和之人，将来总归是能与他举案齐眉，也不错。”
“可……到底不是心中所爱。”
傅芸萱听她这般稚气的话语，噗嗤笑出了声：“爱？芷秋还真是天真，我们这样的女郎，谈什么爱不爱的？门当户对才是最要紧的呢。”
阮芷秋抿抿唇，反手握住她的手道：“你觉得太子好也好，我三表兄凌烨，从前是太子伴读，与太子殿下走得近，将来若是可以，我拜托他带我入宫去看你，好不好。”
“好。”傅芸萱道，“只是到了那时候，也不知我们芷秋会嫁到哪里，到时候你的夫君，又方不方便让你入宫呢？”
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