但是他不能留在原地，也不能回头，只能顺着人流向前走，去拿号牌。
发放号牌的人忙碌得头也不抬，叫着考生的名字飞快地发牌，叫到沈谧的名字时，却忽然停下，拿起号房牌子看了看，又看了看，似乎在核对号牌拿得对不对，之后才换上笑意，将号牌递给沈谧。
如此作态，自然又被其余考生看在眼里。
所有考生进入考棚，抬头都心中惊叹。
入目便是密密麻麻的号舍，排列成行，按照“千字文”内容列名排列，从“天地玄黄”开始，“天字第一号”以此类推。每一字号内的号舍在五十间到一百间。面南排成长长的巷子，巷子宽只有四尺许，远远看出像个窄窄的胡同，又叫“号巷”。每个号巷口都配备了栅栏门，有号灯和水缸。每巷内都有八到十名号军，每个号军看管五六名考生，送茶水，热饭菜之类的杂务可以找号军帮忙。
当所有考生都进入贡院之后，贡院大门轰然关闭，上锁，贡院之外以荆棘围上一圈，所以会试又称为“锁荆贡试。”
沈谧将号牌拿在手里，此刻还看不出号房位置到底如何。
会试考生的号房，位置非常讲究，对着出口的迎风，容易受冻。更糟的是位于两头的号房，那里一般是茅厕所在地，臭气熏天，在紧邻茅厕的号房里考九天试，吃喝拉撒都在那方寸之地里，闻九天臭味，什么文思都能被熏没了。
一般中间的位置，都是最安静不受风的好地方，号房自然也是最好的。
沈谧去找自己的号房，玄字二十五号，位于中间，也不在前后两排受风处，几乎可以说是整个考场最好的位置。
方才那个因为不满被搜了身的考生呜呜哭着从他身边走过，看样子是得了一个非常不好的号房。
他走了过去，忽然回头，认出了沈谧，再看看沈谧身后的号房，眼底射出了嫉妒的光。
沈谧头皮一炸，觉得这位运气是不是也太坏了。
对比之下，人家都要恨上他了。
有人走过他身侧，竟然是戚元思。
两人对视一眼，进入号房之后，并非不可说话，但两人此刻都没说话，戚元思仿若不认识他一般走了过去。
沈谧看见他走进了自己旁边的号房。
他眉头一皱。
那个倒霉蛋儿还站在原地盯着他，沈谧拱拱手，进了自己号房。
号房里倒没什么区别，人人一盆炭火一支蜡烛。号房内两块板，分开的时候是桌凳，合起来架到下方的砖托上，就能拼成一块窄板床，供人躺下休息。
一平米多的空间，已经被利用到了极致，沈谧万事不想，躺下睡觉，凌晨才会发考卷。
他心中隐隐不安，辗转反侧，很久都没睡着，好容易眯了一会，凌晨已到，试卷下发。
初场试四书义三道，经义四道，二场试“论”一道，“判”五道，“诏”、“诰”、“表”内科一道；三场试“经史”、“时务策”五道。
沈谧在跃鲤书院就极其优秀，要不然也不会被同学嫉妒排挤，更难得是诸般经义时策并无短板，不过他经历过家变，性情看似油滑实则沉稳，之前的诸般杂念都抛弃，沉下心来审题做题。
做好的题目收在自己带来的革囊内，以免被蜡烛烧了或者被水污了。虽然可以热饭菜，但是带进来的饭菜过两天也容易变质，所以一般都准备干粮，沈谧也是，宁可嚼干饼就咸菜，也不自找麻烦。
他吃饭的时候非常小心，将食物仔细检查，生怕出什么岔子。哪怕是个闹肚子，在考场都是非常麻烦的事，因为小解都在马桶内解决，一旦需要大解需要去厕所，去厕所要先报告监考官，走出号房，则试卷交由考官封存，且派专人陪同。而且之后这样的试卷会被盖一个黑色的印戳，表面上这个印戳无妨，但是判卷的时候考官会嫌晦气，直接黜落，因此那个黑色的章也被考生们称为屎戳子。
在这种情形下，沈谧十分紧张，害怕食物会被做手脚，但此时他忽然发觉，根本没有做手脚的可能，考试已经有两日，往日巡查不断的号军，却很少来他的号舍，来了也不停留，再次昭显了那种“信任”。
人家不来，沈谧也不能拉人来，不过吃饭倒放心了许多。
三日过出考场，回去倒头大睡，精神还没恢复，又进了考场。
二进考场的时候，沈谧又遇见了那位倒霉兄，这位眼下青黑，表情麻木，游魂一样走在号巷里，听旁边的考生说这位上场拉肚子，试卷上屎戳子盖了七次。
沈谧：“……”
有人诸事幸运，就有人霉运罩顶。
二场过后三场，都无事发生，九日后出考场时，沈谧长长吁一口气。
这回戚元思在考场外等他，一同的还有好几位跃鲤书院考生，大家在酒楼上聚了聚，说起这次考试，都说原本拎着心进去，结果运气极好，风平浪静。
聚会完后，沈谧想来想去不安心，便将几日考场见闻写了信，想要托容溥送进宫，结果却被容溥拒绝了。
容溥道现在是阅卷关键时期，跃鲤书院考生和太女关系十分敏感，这时候最好不要和太女有任何联系，一纸一句都莫进宫。
沈谧只好作罢。
容溥送走了沈家来人，坐上轿，去参加兵部尚书家公子举办的诗会。
这个诗会其实也是他的变相相亲会，是他那强势的祖母安排的。
容溥本来是拒绝了，虽然祖母强势，但是他不想去，总有一万种办法对付他祖母。
但是他听说，尚书家的嫡女也给皇太女送去了帖子。
大抵是听说了太女折桂楼大展诗才？
不过据说折桂楼当日的诗和事虽然流传了出去，但是那些流传诗歌的书生们有志一同地含糊了事件，没说这诗是当日皇太女在折桂楼做的——毕竟被敲打过，且打脸这种事，主动说有心障。
那些佳句和那首词倒是这几日在盛都传唱流行，因为大家都对原作者讳莫如深，导致不知内情的很多人猜测是哪位下场才子所作，比如会川府常远，黎州马和通等人。传播这话的时候，这几位都在贡院里奋笔疾书，自然不可能出来辟谣，等到会试结束，以讹传讹，这事儿倒说得越发像真的了。
铁慈近日都在宫中养身体兼学习政务，并不会理会这些事，但她接了人家小姐的帖子。
那容溥自然是要去的，他听说那几位呼声颇高的才子也在受邀之列。
这边铁慈也出了门，随随便便一件袍，随随便便骑匹马，带了两个婢子去赴约。
她以往是没参加过这种诗会的，盛都豪门子弟不爱带她玩，一半是瞧不起她是小傀儡，一半是因为她的身份太敏感。
因了这难得的参加同龄人聚会，丹霜赤雪都有些兴奋，撺掇着要她穿女装，被铁慈无情拒绝了。
废话，穿女装怎么骑马，坐轿子慢悠悠去？那多浪费时间？她还要赶回来帮老爹吵架呢。
太后虽然暂退后宫，老萧还在前朝带着他那一帮人作妖，都察院都是老萧的，每天忙着应对御史各种攻讦挑刺都忙不过来。
就因为她太忙，所以皇帝陛下非把她踢出来参加年轻人的活动，铁慈也只好去了。
容溥和她一前一后进门，容溥一进门，就被兵部尚书家的公子亲自接进去，让进花园，请他赏花。
赏花是假，见人是真。
容溥也没反对。
早点把话说清楚也好。
诗会也就在花园里进行，张尚书家院子里花园占地极广，伺弄得也极好，一道清流和其上的九曲廊桥分割了男女宾，男宾在桥东侧，女宾在桥西侧。
容溥被引到桥上，正好前方连绵花亭垂纱帐，里头衣香鬓影，娇笑连连，显然来了不少女客。
身后男子们则做疏狂状，或席地而坐，或穿梭林间，或临壁题诗，或对水吟哦。
声音都不小，指望着风声传佳句，落入对面佳人耳中，也能成就一二良缘。
这种诗会本就是大型相亲，尚书家的公子也请了许多今科热门中榜士子，提前笼络人才。
因为容溥要上桥，原本在桥上搔首弄姿的男客们都被请了下去，众人既羡又妒地看着容溥临风独立于桥上。
他身体弱，没像那些爱美的家伙一样早早穿上薄薄春装，衣带当风，添几分潇逸之气。依旧裹得严严实实，然而整个人看上去依旧秀挺如玉树，一双眸子宝光内蕴，如碎玉，似列星。
见他便如见苍天也风流多情，叫春风春意也可长留一人眉目间。
不远处桥对面花亭里的娇笑声也低了许多，七彩宝扇后无数双眸光热辣辣地窥看那桥上人。
容溥站在桥上，看见这白石桥栏杆上垂一串串缀着红灯和鲜花的柳条，桥下清溪潺潺，不知怎地觉得这幕场景有些熟悉，一时却又想不起。
他被四面八方目光包围，安之若素一脸平和微笑，心中却在想些极不平和的事。
该如何恰到好处又极其坚决地但又毫无后患地拒绝这门婚事呢？
“对不住，张小姐，在下幼有不足之症，不敢耽误小姐青春……”
不行，传出去怕就要成了某种不可启齿的问题，再传入瑞祥殿……
男儿尚未成事，岂可自绝前路？
“对不住，张小姐，在下心有所属，不敢耽误小姐青春……”
不行，这要引得张小姐羞愤大闹，撺掇张尚书，给太女找麻烦怎么办？
优秀的辅臣绝不能给主上增加任何意外和麻烦。
“对不住，张小姐，在下功业未成，尚无家室之念……”
不行，这话太虚假，我要算功业未成，那满盛都子弟算什么。怕还是会激怒张小姐……
千思万想，百转纠结。
前方忽然顺水流下乌篷船。
船上有船女，青衣布裙，头戴斗笠，正在操桨，船头有竹篮，篮子里盛着新鲜瓜果，水灵灵露珠于其上闪亮。
容溥觉得这一幕更眼熟了。
他垂头，忽然看见挂在桥栏上的柳串，柳串下垂着钩子，勾着铜钱。
他脑海中如闪电劈过，瞬间想起这熟悉感从何而来。
青阳山脚下那个小镇，小镇酒楼前的拱桥和拱桥上的红灯柳串，顺水而来穿过桥洞的船娘，桥上人甩下柳串铜钱钓走船娘船上的果子。
他曾站在酒楼前看见过这美妙的一幕。
还曾看见铁慈趴在桥栏上扔下柳条钓果子，结果却被那个天杀的伪船娘一把拉下了桥头，跌入船娘的怀中。
再然后……
再然后容溥心痛地不愿想了。
也因为船娘已经到了桥洞之前。
她推开斗笠，露出一张清秀的少女脸，笑吟吟看着他，推了推自己面前的瓜果篮子。
又以目示意那柳条。
容溥：……不，我不想。
回想那一幕已经够堵心了，这姑娘还想要她模仿那是死也不能的。
他双手扶住桥栏，微微倾身，柔声道：“是张小姐吗？在下容溥，在下有话……”
“我也有话和容公子说，”清秀少女微微红了脸，柔声仰头道，“容公子，今日见面，是家母苦心安排……”
“你听我说……”
“您听我说，小女子本不想贸然相见，产生不该有的误会。只是小女子也有一事想要当面拜托公子，才应了家母。”张小姐顿了顿，颊间又泛起微红。
容溥此刻听见前方骚动，远远看见一个熟悉的影子穿花而来，注意力顿时就换了方向，也没听清前一句话，听见最后一句，眉头一皱，缓缓道：“张小姐，可能要让您失望了，在下对您并无他意……”
“小女子对您并无他意。”张小姐和他同时道，“小女子只是想拜托公子，或者只是想问问公子，容蔚和皇太女乃天作之合，您觉得呢？”
容溥：“……”
不，我不觉得。
我倒是觉得我的耳朵是不是出了什么问题。
为什么和我相亲的姑娘问了我这么一个奇葩的问题。
张小姐注视着他，鼓起勇气，轻声道:“我们妙辞社成员都十分喜欢慈心传第七卷，更为容蔚和太女之间荡气回肠的故事而掩卷涕零，夜不能寐。想来容翰林身为两人情谊的见证者，一定也为他二人的情深义重而心怀感念……乐意成全。”
容溥：“……”
我但以为今日相亲我要扎别人的心。
却不晓得原来被扎的是我自己。
慈心传第七卷，听说是那家伙伪作，他就没看。
现在看来，须得好好拜读。
看看那个不要脸的人到底如何美化他自己丑化其余情敌。
以至于骗得这些无知少女什么傻事都敢做。
无意中成了反角的容翰林，默默咽下一口血，微笑看着不惜假托相亲名义拜托自己退出竞争的疯狂书迷。
“张小姐……话本害人啊！”
远处，正走过来的铁慈停住脚步，看着桥上桥下相对的男女。
春风过桥，拂荡满桥花串红灯，勾画桥下碧波脉脉，再掠过相视而笑的少年少女美丽的脸。
所经之处皆画卷。
铁慈立于新桃旧柳之间，恍惚里觉得这一幕似曾相识。
因这一份似曾相识，她微微笑起来，不想过去打扰那对美好的人了。
她转个方向，往男宾集聚处行去，她向来男装，也无人阻拦，都以为是哪家贵介公子。
还未走近就听见轰然赞好，她隐约听见几句，似乎是在朗诵她抄袭的那首张孝祥的水调歌头。
铁慈站定，不想靠近了，怕听见本不该属于她的阿谀奉承。
刚转身，听见一个男子高声道：“如此华美豪雄之佳作，惜乎却不知何人所作。”
铁慈顿觉放心，随即又听一男子笑道：“这有什么遗憾的。猜也能猜得着啊，这般才华，这般豪气，一看就是咱们常公子的风格啊！”
也有人道：“或许是马公子呢，他听说极擅诗。”
“马公子科场失利，霉运不绝，现在估计在客栈里哭呢。”
“那就只有常公子了。”
铁慈怔了怔，回头，就看见人群中一个青衣男子，面貌尚可，一双细长眼睛颇有几分韵致，此刻正轻摇折扇，笑而不语。
在众人眼里，这般莫测高深之态，显然就是默认了，顿时赞誉不绝，就连东道主张公子也笑道：“这首水调歌头传唱已有十数日，满城称颂，有人说最初是从折桂楼流传出来的，果然是常兄手笔。”
那常远便微笑，摇头，好半晌才道：“张公子过誉，在下哪有这等才华。”
这话在众人耳中听来便是谦虚，当下更是吹捧不绝。
丹霜早已面罩寒霜，冷冷道：“好个才子，偷到咱们头上来了！”便要上前。
却被铁慈拉住，铁慈顺手摸了个半边面具往脸上一戴，又给两个婢女戴上面具，道：“走，去凑个热闹。”
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