杨一休就没戚元思的好运气。
他鬼鬼祟祟回到家，没从正门走，绕到自家后院山墙的一处狗洞，那是他小时候的逃跑隧道，为他提供了无数次偷溜上街机会的必胜法宝，杨一休找到那里，结果多年没用，那洞已经被藤蔓荆棘遮掩，进不去了。
杨一休也不泄气，看看墙上的砖，当年为了方便爬墙，他曾抽出好几块砖来着，此刻凭记忆再抽……他发出一声得意的小小欢呼，手指底下，一块砖慢慢被抽了出来。
借着砖头阶梯，三两下蹭蹭上了墙，底下早春的迎春花已经开了，黄灿灿一片遮蔽视线，开得茂密，掉下去也无妨，杨一休得意一笑，一、二、三、跳！
下一刻他落入一张大网之中。
大网四周，几个小厮飞快聚集，将网收了起来，把还在里头挣扎的杨一休困缠住，嗨哟嗨哟扛了，往前院去了。
去的也是书房，杨尚书正在里面等着，看着果然一张大网网住了大鱼，吹着胡子冷笑一声：“小兔崽子！”
砰一声，杨一休被重重地扔到地上，他一个鲤鱼打挺爬起来，裹着渔网抱住他爹大腿就开始哭。
“爹啊我好想你啊！”
“爹啊我被发配到永平历练啊，那鸟不生蛋的地儿，狄一苇就是个女魔王，营里伙食比屎还难吃，十个人睡一座帐，每天听打呼放屁，寅时就要起来跑十里路！”
“爹啊他们就是一群王八蛋啊，一点书院的同学爱都没有，皇太女更是不要脸，逼着我去西戎做敢死队，他们那群人要讨好皇太女，非逼着我一起干，翰里罕漠那破地方，险些把我渴死饿死累死啊啊啊……”
杨一休哭得一把鼻涕一把泪，声调凄切，真情实感，见者伤心，闻者落泪。
杨尚书高举准备揍儿子的鸡毛掸子，在这样凄惨的哭声中，慢慢慢慢地放下了。
他踢开儿子，双手撑膝，仔仔细细打量儿子表情，“你说的都是真的？”
杨一休眼睛鼻子都挤在一起，举起手，“我发四！”
顺手把哭出来的鼻涕都擦在他爹袍脚上。
老杨也没在意儿子的小动作，这儿子从小就小动作特别多，花样特别多，翻个墙都有一二三四备案，老杨阴沟里不知道翻了多少船，一时想信又不敢信。
他从萧家的消息渠道里得知自己儿子竟然是皇太女忠实拥趸之一，一时气急攻心，派人在家里院墙下日日守着，打定主意人只要脚跨进来一步，就立即把他捆了，栓在屋子里，再让他出家门一步，他就不姓杨！
结果人果然回来了，也抓住了，但是反应却出乎意料。
杨一休哭完，裹着渔网往他爹脚下一躺，“爹啊，我一路辛苦，好容易甩脱他们奔回家，还打算将功折罪，举报立功呢，你又是捆又是打的要做甚？”
杨尚书一听，眼睛也亮了，急忙道：“你要举报皇太女什么？你知道她现在在哪吗？”
“当然知道，可是爹啊，我屁股痛。”
杨尚书急忙命人给解了渔网。
杨一休一骨碌从地上爬起来，掸掸衣裳，往他爹旁边太师椅上一坐。
“现在可以说了。”杨尚书道，“次辅因你的行径，对为父很是不满，你如今回来举告，之前的错处便可一笔勾销。你且好生说来。”
“爹啊，我渴。”杨一休端起老杨的杯子，仰头就要喝。
杨尚书夺下杯子，只得吩咐给少爷上茶。
茶水上来，杨一休咕嘟咕嘟地灌。
“现在你可以说了吧？”
杨一休翘起二郎腿，斜着眼睛看一屋子的下人。
“干这种不光彩的事，爹你却让这么多人在这旁听，传出去日后儿子怎么做人？”
杨尚书一想也是，再挥挥手命令人都出去。
他被折腾得有点累，端起茶也灌了一大口。
这孩子从小到大，每次他对上，都是又渴又累，早习惯了。
人都出去了，老杨端着茶，盯着儿子，道：“这回你该……说……了……吧……”
说到最后一个字，手一松。
杨一休及时倾身上前，接住了快要掉下来的茶盏，稳稳地放在茶几上，笑道：“拿好了您咧。”
杨尚书死死地盯着儿子，徒劳地张了几次嘴，又努力睁大眼睛，最终却抗不住药性，合上了眼皮。
杨一休始终笑吟吟地看着，等他爹睡倒了，才把他爹扛起来，往书房卧榻上一放，盖好被子，顺手拿起那杯加了料的茶水，往博山炉里一泼。
然后他起身，大声道：“好咧，谨遵父亲教诲，我这就闭门思过，您老好好休息。”
他昂然出门去，说声父亲不让打扰，他自己回房了。
杨尚书贴身的人探头看看，见老爷果然睡了，一时也不敢打扰，老爷没发话，他们也不敢干涉杨一休的行动，便看着他出了垂花门，一路往内院去了。
进了内院，杨一休拐了个弯，从西厢房侧的夹道出去，爬上假山，再从假山中找到自己藏在其中的绳子，再次爬上了墙。
他骑在墙头，看看前院书房的方向，
和容溥要的药，够老爹睡上三天三夜了。
本该主持郊迎事务的礼部尚书莫名睡倒，看他们还迎不迎得成。
哎，老爹为了他操够了心，如今终于能好好睡一觉，这是他这个儿子的孝心，真是怪感动的。
杨一休感动地摇了摇头，溜下墙头，消失在夜色里。
……
西宝大街上，一色酒家店家旗帜飘扬，其中一面蓝色上面画着黄牛的旗帜下方，店铺人虽然不多，但透出的香气最浓烈。
行人们从店铺门前过，都下意识咽一口口水，羡慕地看看那家柜台里，堆放的大块大块的红彤彤的肉。
这是盛都也到处有分店的田记，田记最初以卖牛肉出名，但是牛肉毕竟是大乾禁食的肉类之一，在边远布政使司售卖也就罢了，在盛都是没有太多的货源的，因此在田记，如今主打的是羊肉和各种肉干，销量也十分好，是盛都售卖肉食的比较高端的铺子。
一辆牛车在铺子门口停下，车上跳下一个衣衫褴褛的大汉，往店里就去。
店铺门口正在买肉的一个富商模样的人，嫌弃地看一眼这大汉的粗布衣裳，白眼几乎要翻到天上去，“哪来的臭烘烘的叫花子，硬生生往人身边凑，店家你们也不赶一赶……”
话音未落，就见之前根本懒得理他，一直老神在在喝茶的掌柜，忽然把茶盏一扔，起身一个箭步就迎了出来，“少东家！”
周围买肉的人都惊了。
少东家？
就这？
少东家人高马大，迎着众人震惊的目光，丝毫没有爽文男主的打脸感受，嘿嘿一笑，道：“王掌柜，有要事和你说。”
他拉着王掌柜进了后院，不多时，田记的伙计出门来，挂了今日歇业的牌子，下了铺板。
店铺内，七十二家铺子的掌柜，连同整个盛都田记的总管事，都以最快的速度到齐了。
田武好不容易跟着戚元思混进城，戚元思是改装了找了当日守门的熟人，将三人悄悄带进来的，对方带人的时候，将三人上上下下仔细打量很多遍，确认其中不会有女子，才趁人多给他们在侧门开了条缝，三人进城后后面似乎就有人追上来，三人当即分道扬镳，田武寻了辆破烂牛车，直接寻到了田记在盛都最大的铺子来。
听了他的要求，七十二家铺子的掌柜陷入了沉默。半晌，总管事才道：“少东家，你可算过，半价售肉意味着什么？咱们家的肉向来选料讲究用料实在，盈利微薄，半价意味着每卖出一块一斤重的肉，自家就要亏损三钱五分银子。盛都多少人吃不起咱们家的肉，一旦半价，这些穷鬼能把咱们铺子的门槛踩断。更不要说这一轮把上两季存货卖空了，后续的肉还没来得及运过来，咱们要么空铺几月，要么再运一次，先不说赶工多花的工钱，光那千里迢迢的运输便是多少银子……”
肉类长途运输很是讲究，而田家肉干选用的肉十分讲究，都是千里迢迢地运过来，田家是和一家专司各种特殊运输的商家订了契约，能保证肉干等物运到盛都不变质风味不失，但那价格也令人乍舌。
田武还没说话，管着三家店铺的，田家的一位老掌柜又道：“少东家，老夫说句不当说的话，您虽然有盛都全部商铺的决事权，但老爷送您出来，是指望您读书读得好，好让田家光宗耀祖的。这要您稍有差池……五少爷七少爷他们都在九绥，在老爷他们身边尽孝呢。”
田家的掌柜们都点头，这话里意思很明显，田家偌大家业的继承人也不是非你不可，瞎折腾让家族利益受损，小心折腾掉自己的前途。
“七叔您说什么呢？小五小七留在九绥代我尽孝，多好。”田武笑呵呵地道，“至于损失，暂时肯定是有的，但是长远肯定是赚的，我押了这世上最大的宝，咱们田家迟早能成为这大乾第一商，诸位叔叔伯伯一定要信我。”
总管事是盛都人，是田家强龙压不得地头蛇，特意重金请来的精明掌柜，消息灵通，大概能猜到他的意思，摇摇头，长叹一声：“年轻人呐。”
其余掌柜却大多都是九绥田家的老人，犹豫着，都在看那位年纪最大的掌柜，田家老管事的兄弟，田武都得喊一句七叔。
七叔道：“少东家难得发话，自然是要办的。只是咱们多少得留下下半年的本金，不然给盛都这些穷鬼抢完，咱们铺子里外上千伙计怎么活？要么就西宝大街及旁边胜意坊的七家店铺半价吧，也算是为咱们田家张罗点名声出来。”
便有西宝大街及胜意坊的掌柜出来应承，田武坐那没动。
七叔道：“少东家累了吧，还是早点歇息着，阿森，阿森，过来伺候少东家洗漱去。”
“那倒不急。”田武站了起来，卷了卷衣袖，呵呵笑道，“嫌我衣服脏是吧？可衣服等会会更脏，不如攒着一起洗。”
“怎么会更……”七叔话还没说完，田武醋钵大的拳头已经狠狠砸了过来，“因为还要打你呀！”
“砰”一声闷响，七叔鼻血长流，田武打完也不晓得赶紧收手，果然溅了一袖子。
田武收回拳头，吹吹，展颜笑道：“殿下说的对，多说不如多做，多做不如多打。对于某些不上道瞎比比的，打到他闭嘴就是了。”
说着也不等捂着鼻子呜哩呜噜的七叔说啥，转头对一屋子震撼鹌鹑状的掌柜们道：“兄弟们，我的兄弟有难，需要我帮一把，也没什么难处，就是散一点家财。咱田家什么都不多，也就钱多一点，这点忙都帮不上，当什么男人你们说是啵。”
来自九绥，天生天养，日常爱比豪壮，撒尿都恨不得比出个高低的汉子们，顿时被问出了热血，“那还用问，扯口袋倒呀！”
“这就去这就去。”
“少东家难得认下兄弟，怎么能不替少东家撑这个面儿？不说的，南市十二家店铺这就派人街头巷尾通知去。”
“我们也走了，得去备货。接下来盛都的热闹，就要看咱们田记啦。”
掌柜们七嘴八舌说着，捋起袖子准备干。
田武挺着肚皮嘿嘿笑，大手一挥，“兄弟们辛苦了，回头事儿办成，人人加一月薪俸！”
“少东家豪气！”
掌柜们齐齐施礼，一撩袍子，都匆匆跑走，去帮少东家一掷千金了。
七叔捂着肿起来的鼻子，呜呜噜噜地道：“败家子！糊涂虫！我要写信给老爷，打断你的腿！”
总管事也摇头，“年轻人尽胡闹，田家偌大家业，要不成咯！”
田武嘿嘿一笑。
“放心。”他道，“我田家有我，一定蒸蒸日上，伴这王朝百年千年，你两只老货骨头化成渣，我们田家都不会倒！”
……
长长的车队碾过薄雪下的绿芽，驶入了青灰色的城门。
这里是汝州之前最近的一个城池昆城，到了这里，就进入汝州及周边十万骁骑的保护范围，从虎贲卫首领到最底下的小兵，人人都松了口气。
大王在那日被刺杀时曾醒来，但是不多久又陷入昏迷，昏迷前只来得及发出几个收束军队，指派大将对战作乱的梁士怡的指令。之后虽然也有醒来，但都断断续续，从头到尾，虎贲卫首领就没能和他好好禀报这段时日发生的事件。
也因为大王不能视事，王子又只剩下了十五王子，众人渐渐反应过来，眼下的十五王子，竟然是剩下王子中，最受大王宠爱的那位了。
最受宠爱的第一梯队，老大老二老四，死的死废的废失踪的失踪，之后出身比较好的老七老九十一十二十四也死了，老五脑子不好，老三老六老十三出身太低，老八瘸腿，老十性情古怪偏狭一向不得喜欢……后面几个都没带出来，最后数来数去，竟然就数得上十五王子了。
毕竟十五王子除了好些酒色，出身尚可，学识尚可，骑射也尚可，之前的平平无奇，此刻却成了优势，就算是好些酒色，在男人们看来也不是大事。
而最近十五王子也许是受了刺激，眼瞧着也不喝酒了，整个人精神起来，居然还帮着虎贲卫首领打理起诸般事务，做起实务来竟然也井井有条，颇有几分才干模样。
虎贲卫首领对他的态度也一日比一日客气，绣衣使主那个和谁都不亲近的，也给了他几分尊敬，众人瞧着，也便态度不同。
昆城知府是个精明人儿，眼睛一扫便知道变了天，对十五王子就多了一份拿捏好分寸的恭谨和亲热，将一行人接待进府衙后，又组织了宴会，邀请十五王子，虎贲卫首领，绣衣使主和一干将领放松放松。
虎贲卫首领当然拒绝了，哪怕汝州近在咫尺，大军已经赶来迎接，他也不敢松懈。
绣衣使主一向不参加饮宴，倒是十五王子，在知府再三保证一定不虚此行的承诺下，颇有些意动，虎贲卫首领明白他的意思，饮宴是小事，昆城毕竟靠近汝州，是副都，城中不少实权官员家宅亲族，这样一场接风宴，也是汝州朝廷对十五王子的一次接纳和身份确认，是十五王子走向台前的一次亮相，颇有些意义。
因此虎贲卫首领表示王子也该稍稍放松，最近十五王子在大王榻前日夜伺候，也颇辛苦了。
十五王子稍稍犹豫后，便接受了知府的好意。
宴席在城中最大的会馆清酒翠袖楼举行，这处集合各类时下最流行娱乐方式的大型酒楼，一入夜就笙歌处处，灯火辉煌，销金窟脂粉乡香风腻人，就连楼外阴沟里涨出来的水都泛着胭脂香气和淡粉色泽。
而清酒翠袖楼最中心的馆阁，更是别致，阁外道路看似堆雪，走上去沙沙作响，细看却是无数细碎水晶，生生营造出晶莹雪地，如此手笔，令人惊叹。
如此豪奢，让人心生好奇，不知清酒翠袖楼的幕后老板，该是哪位豪商巨贾？
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