历史上，朱慈焕虽然四处躲避，但作为明朝皇室的嫡系子孙，最终也没能摆脱那高人一等的意识。他按皇家的传统，在为所有的儿子取名时以“和”字排辈，最后一字都为带有土部的怪字。这些举动逐渐为人们所注意，一位念一和尚在浙东起义时打着他的旗号，终于使这位隐藏了几十年的前明龙种遭到了灭顶之灾。
本来还当故事听着，可于志和到底不比王京，对明廷现在的情况十分了解，思索之下，脸色愈发郑重起来，感到十分棘手。
如果这“朱三太子”是假的，自然无甚紧要。可若真是烈皇之后，救与不救都令人为难。
先说救，且不管这“朱三太子”愿不愿意张明身份，对现在的朝廷来说，便是一次冲击。永历之所以派朱永兴为朝廷留守，并不是看中了他的才干，而是因为朱永兴是远系宗室，号召力不大。朱永兴能得到现在的成就，攀到这样的地位，完全是他个人努力奋斗所致。比他皇家血脉更近的鲁王已退让，永历又远在缅甸，他才能把住权柄。
这个时候出来个“朱三太子”，亡皇后裔，在血脉关系上，永历比不了，朱永兴更比不了。当然，朱永兴现在的影响和地位已经难以撼动，但一些传统力量依旧强大，“有功者王”也只是真心服膺朱永兴的官员和武将们所支持的，那些持传统嫡庶观念的会有如何举动，不可测啊！起码会引起争论和混乱，这一点，于志和是可以肯定的。
如果装作不知道。任“朱三太子”就这么混着，那也是个隐患。如果被清廷侦知捕获，会作何文章，会对明廷造成何种影响，绝对值得忧虑。
再往深里想。这个“朱三太子”可以为别人救出，但原鲁王系的最好不要沾边。否则，岷殿下会作何想？是否会疑心这是鲁王，或者张煌言搞出的阴谋。把这个烫手山芋扔到他手上，看他是杀是留？杀则自损声名，不杀则不好处置。
于志和越想越深。越想越是脸色难看，直后悔自己为何多言询问，要是不知道此事该有多好，起码不必如此费心劳神，还依旧没有准主意。
不若暗中派人杀——突有这个念头。于志和直觉后背发凉，竟出了一身冷汗。
不可啊，不可啊，于志和猛地摇头，甩开这个大逆不道的想法。
王京和属下不明所以，见于志和脸色数变，又是咬牙，又是摇头。也意识到事情不对，心中忐忑，只好静静等待。
罢了。罢了。于志和长叹一声，缓缓说道：“且派人盯紧，若是能安全地将其救至山寨，那便行动。只是，把握要大，不可冒险。嗯。我马上写封密信，派人急送舟山。”
……………….
“朱三太子”一事。于志和不敢擅自作主，索性秘密上报。由上面定夺，或者说是由朱永兴决定。这样，浙东舟山系便脱了干系，不致引起朱永兴猜疑。
其实，所谓的鲁王系已经全为朱永兴消化，他的心中也未有什么派系之念，但于志和等人的心中却不是如此想。
急报尚在海上，湖南战事已经进行得如火如荼。
殄朔军和征朔军的联合部队攻克郴州后，向北推进，直逼重镇衡阳；清廷急令都统赫叶及瑚里布、穆占等人，半路分兵急赴长沙，以支撑急转直下的湖南战局。
但兵贵神速，明军突然转攻湖南出乎了清廷意料，攻城拔寨的速度更是使他们在地图上的指挥慢了好几拍。
晋世子李嗣兴率五万大军轻取郴州后，携万余新降赣省清兵一路向北，兵势浩大。资兴、永兴、耒阳等地清朝官将弃城而逃，尽入衡阳坚守。明军推进极快，仅九天时间便占领衡南县，兵至衡阳城下。
“东珠璀璨嵌兜鍪，千金竟购大王头”，“逮夫李定国桂林、衡州之捷，两蹶名王，天下震动”……
衡阳，是晋王李定国战功最耀煌之地。尼堪贵为亲王，统率满洲八旗精锐出征，竟然于衡阳城下兵败身死，使清廷号天大恸，哀叹“自国家开创以来，未有如今日之挫辱者也”。
“急攻破衡阳，倚城战八旗，一战定湘。望尔超乃父之功，建辉煌之功以报国。”
晋世子李嗣兴下意识地捏了捏口袋中岷殿下的私信，再次举起望远镜，望向激烈战斗的张家山。
是啊，这里是父王书写辉煌战功的故地，自己今日率军至此，能够再演那“全军欢声雷动”的一幕吗？不知不觉，李嗣兴的一只手握成了拳头，紧紧的，指节都因为过于用力而挤得发白。
炮声隆隆，枪声阵阵，喊杀震天。明清两军围绕着衡阳西南的虎形巢、枫树山、张家山阵地展开了激烈战斗。其中，张家山阵地更是清军防线的关键所在。
清军在张家山阵上有多处人工断崖，形如城墙，却无法爆破摧毁，明军第一次的进攻失利，被迫退下重整。
调整了战术的明军很快便展开了第二次进攻。这一次进攻的主力是手持冷兵器、由降兵组成的部队，而明军火枪兵则提供火力掩护，炮兵更是推进到二百米之内，用轰天炮和天威炮进行曲射，向着清军的断崖阵地猛烈轰炸。
短促剧烈的爆炸声不绝于耳，崖上火光闪闪，硝烟四起，碎肉烂衣，残碎的武器盔甲在黑烟中被抛起，又纷纷扬扬地落下，甚至落到了崖下。
用盾牌兵作掩护的火枪兵两翼展开，向着崖上瞄准射击，压制清军的抵抗。一千多名新降赣兵发出巨大的呐喊，扛着云梯，挥舞着刀枪，冲了上去。
“杀！”一名清兵在崖上露出身来。挥刀砍中云梯上的赣兵，伴着惨叫和几声枪响，赣兵从云梯上摔下，这名清兵则被一颗铅弹打得面目血肉模糊，仰面摔倒。
“杀！”一个赣兵在云梯上机灵地一缩头。躲过了刺来的一枪，反手也刺出一枪，然后紧蹬两下，翻身上了崖顶。
登上崖顶的赣兵越来越多，将清兵压得后退，空出了崖前的一片区域。明军火枪兵开始迅速登梯，在空地上迅速列出阵线，然后开火前进，开火前进。
突破了！李嗣兴吐出一口长气，望远镜的视野中。明军不断登崖，已经遇不到抵抗，就如爬自家房顶般轻松。枪声愈加密集，且渐行渐远。
衡阳，嘿嘿，李嗣兴放下望远镜，冷笑了一声。攻克衡阳的关键在于外围，虎形巢、枫树山、张家山作为第一线防守阵地已经被突破。清军便只能退守西禅寺、张飞山这最后一道防线。依靠明军的武器装备，逐一攻取并不是太过困难。等到了衡阳城下，城墙在明军眼中便已经不是太大的障碍。
就让衡阳成为自己建功扬名的所在吧！顶着世子的名头。对于李嗣兴来说并不是值得骄傲的事情，他更希望凭自己的努力和战功，一步一步去建功封爵。毕竟靠着乃父余荫，在他心中是很不舒服的事情。他渴望着在战场上证明自己，证明自己有能力，有资格。成为父亲的继承人，担任这一军之长。
……………..
从表面看。清在入关前，就实行“满汉一体”的政策。对满汉文臣武将一视同仁，其实不然。凡属征伐，满族贵族掌兵权，政府六部首脑，皆以满官为头。处于一般地位的汉官，清廷还可放心，但身处显位又掌握军队的汉将就不同了。既要用他们，还给予必要的监视和控制，体现了清廷对汉官汉将政策的两重性。采取留子（或亲属）于京师的办法，就是对他们最好的控制。
汉官中权重位宠的，莫过于吴三桂及尚可喜、耿仲明、孔有德等人。当他们长驱南下后，吴三桂把长子吴应熊、尚可喜把三子尚之隆、耿继茂先后把二子昭忠、三子聚忠送京师，入侍顺治。清廷明里给这些入侍的子弟以优厚的地位，都招为额驸，极示笼络之意；实则暗里将他们当作人质。吴三桂等人的儿子掌握在朝廷手中，不敢心存叛逆之念，只能小心谨慎地尽忠于大清了。
清廷与三藩各怀心事，是不言自明的。既然他们的儿子留在京师，他们正好利用这个条件，时刻探听朝廷的动向。吴三桂有此考虑，特把他的一个亲属胡心水安排在应熊身边，嘱咐他说：“吾子年少，不懂事，烦你代为照料一切事。”胡心水心领神会，悉心掌管应熊额驸府中日常庶务。他“挥金如土，上下左右无不相得”。凡有关吴三桂的事，都靠买通的朝臣替他说话。
吴应熊也不全是废物，倾意留心朝廷举动，“多聚奸人，散金钱，交通四方”，凡大小事，他都“飞骑报闻”。吴三桂虽身在数千里之外，朝中一举一动，无不了如指掌。
只是此次他信任方光琛，营救吴应熊全家的时候胡心水等人也出了大力，但最后却被明朝的情报局得了便宜。胡心水等人辗转由陆路返回贵州，向他禀报清廷诸事，也免不了对方光琛背叛的切齿痛骂。
“朝廷的财政和兵员已如此艰难！”吴三桂发泄了几句，有些无力地倚靠在椅中，“旗奴家丁也都南调征战，若是失败，还有何兵可用？禁旅八旗？怕是难离京师吧？”
“明军水师强大，朝廷已有顾虑，有意加强天津防卫。”胡心水说道：“只是钱粮不丰，筑炮台、建镇守，或者组一水师，花费巨大。若南方战事不止，朝廷是筹措不出如此资金的。”
“南方战事岂是朝夕可定？”吴三桂嗤之以鼻，“明军已奄有数省，又有西夷供给枪炮，能守住现在之地都勉强，何谈结束？”
“朝廷官员亦有谈和之意。”胡心水瞅了吴三桂一眼，小心地说道：“划西南七省以息战事。先休养积蓄，再图大举。”
“西南七省，嘿嘿，明廷不会答应的。”吴三桂咬了咬牙。这岂不是要把贵州送给明廷，哪管他的生活，“依岷藩的性格，吃到嘴里的还能吐出来？闽省，一半赣省。荆襄，还有这一小半的湘省，崇明岛呢，扼住了长江咽喉，他能轻言放弃？以一远系宗室有如今的号召力，全是战胜之功。他在身披黄袍之前，是不会轻言罢战的。”
“小的在过宝庆（现邵阳）时，见清军人数不少，还在加固城防，似在防范王爷。”胡心水不无忧虑地说道：“听说明军攻向衡阳。不知能否攻下？”
吴三桂叹了口气，更加忧愁。依着明军的攻坚能力，他觉得衡阳定守不住，正向长沙赶来增援的清军多半是救不及。明军若下衡阳，邵阳的清军本来是监视防范贵州的，就变成了腹背受敌，估计会弃城北走，向长沙靠拢。
明军一旦攻取邵阳。便与曲靖、桂林的友军对贵州形成了三面包夹之势，吴部的形势更加恶化。不用打，胜败便基本可以确定了。
正如同历史上撤藩令一下。吴三桂权衡利弊，想不出万全之策一般，此时的吴三桂依旧是左右为难，犹豫迟疑。他的亲戚将领都有反正归明之意，他的夫人也吵吵闹闹，要他想办法救回儿子。最少不能惹恼明廷，让他吴家断子绝孙吧？
“步步失机。可谓是既生瑜，何生亮啊！”吴三桂发出哀叹。
要说才武。吴三桂自视很高。清朝中诸宿将已多半去世，健在的人为数很少，没有一个能和他相匹敌的。而且康熙还是一个乳臭未干的小娃娃，更不足担当大事。只是对上朱永兴，从滇省开始他便有束手束脚的感觉。谶语成真，更严重打击了他的自信心，视滇省为死地，对朱永兴更是忌惮非常，不敢言战。
明军也似乎没有把吴三桂当成生死大敌的意思，走私做生意，互派联络官员，以防擦枪走火，造成冲突。可就在表面的平淡祥和之中，明军是越打越强，气势越来越盛，终于在实力上完全压倒了吴军。
现在儿子、孙子在人家手中捏着，军力又不是对手，似乎不用明廷言说，却只留给了吴三桂一条路，那就是反正归降。可吴三桂不甘心，就在这愁苦中挨了一天又一天，他也意味到越拖越是困难，可就是下不了这个决心。
“王爷——”一个下人跑进来通报，“方先生回来了，就在府外等王爷召见。”
“方先生？”吴三桂一下子没转过弯来，接着便是勃然大怒，拍案而起，“他还敢回来，他还有脸面来见孤？来人，去砍了他的人头，将首级呈上。”
侍卫领命而出，不大一会儿，又被夏国相、郭仕图等人拉了回来。
“父王息怒。”夏国相上前劝说道：“方光琛固然可恨，然世子、世孙仍在明廷手中，若杀了他，恐有牵累。”
“是啊！”郭仕图也陪着小心附和道：“且叫他进来，听他如何分辩，再作定夺不迟。”
吴三桂阴沉着脸，没好气地说道：“除了当说客，这个混蛋还能干什么？”
“便是说客，听听也无妨。”夏国相陪着笑说道：“若是父王烦心不愿见他，就让小婿询问一番，然后再禀报父王如何？”
吴三桂沉吟着未作回答，刚才一股激怒上涌，现在稍微冷静下来，他也觉得这方光琛是杀不得的。
“谁敢杀方先生，谁这么大胆，这不是要害死我儿，害死我孙儿吗？”一阵哭闹声响了起来，原是胡国柱扶着张夫人赶来了。
吴三桂气得直翻眼睛，狠狠瞪了胡国柱一下。胡国柱低头不语，微抿嘴角，露出一丝狡黠的笑意。
“没人要杀方先生，是侍卫听差了，误传，误传。”夏国相赶紧搬来椅子，让张夫人坐下。
“方先生呢，快请，快请进来。”张夫人也不理吴三桂，急着吩咐，“他远道而来，定有我儿的消息，说不定还带着书信呢，快，快请。”
吴三桂铁青着脸，嘿然不语。他也未尝不想知道儿子的情况，只是有些拉不下脸来。
不大工夫，方光琛带着一个随从走了进来。抢前一步，深施一礼，“方光琛见过王爷，见过夫人。王爷、夫人安好？”
“还没被气死。”吴三桂冷冷地说道：“你好大的胆子——”
“方先生，快请坐。”张夫人不客气地打断了吴三桂，强笑道：“可带了我儿应熊的消息？他在广州可好？”
“回夫人，世子一家在广州很好。”方光琛再施一礼，取出书信呈上，“这是世子的书信，请夫人览阅。”
张夫人赶紧接过，打开阅看，看着看着又流下泪来。
“有人看管，书信中能有几句真话。”吴三桂心里也想看，却还装出气恼的样子，冷冷地说道：“且说说岷藩有何条件，才肯放吾儿一家。”
方光琛不慌不忙地说道：“岷殿下有言，吴应熊已是明官，夫人已封诰命，且无大恶，没有父债子偿的道理。不管日后如何，岷殿下可保世子一家平安富贵，这点请王爷放心。”(未完待续)
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