就当时而言，夔东十三家的实力还是很强的，有水师，有陆军，全部动员的话亦有十数万人马。特别是在对湖广的楚军时，十三家军队的战斗力占有不小的优势。
从军事上看，夔东不仅是易守难攻的地方，而且切断了四川同湖北的通道，进可以出击两湖、豫西、陕南和四川，退可以据险自守。
但十三家各自为战，没有形成领导核心，配合多，联合少，却是一直打不开局面的根本原因。而且，夔东地区重峦叠嶂，人烟稀少，要维持一支足够强大的军队，无论在人员补充上还是在物资供应上都有很大困难。
正因为如此，十三家的主动出击多是以掳掠物资和人口为目的，对于攻城拔寨，沉重打击清朝统治，显得不是太积极。这其中各家有意保存实力，有意少消耗物资，则成为主要因素。
只有整合各部，齐力作战，才能从偏处一隅的处境中解脱出来。要经营地方，也要打出去获得人力、物力的补充。软杮子楚军自然是首选目标，有长江水师相助，顺江而下则更有威势。
军制改革只是第一步，朱永兴并没有奢望如此简单便彻底解决问题。先把地方治权拿到的，从而控制住粮饷来源，再有朝廷的倾斜供给，逐渐改变夔东十三家各自为政的局面。至于军队，只要编制成军，教官安插到位，军校开班培训，再经过一些抽调、打乱、补充，慢慢消除山头主义，这也是本着一个长期的打算。
“朝廷发饷了，欠饷也会慢慢补上。”
当银币和土地票发到夔东将士手中时，他们终于得到了朝廷久违的关注，也意识到自己在名义上还是明军，也从土地票的印章上知道这是朝廷留守岷王的恩典。
观念的转变当然不能如此迅速。如此彻底，但毕竟走出了第一步，起码让夔东将士知道，朝廷并没忘记他们。他们也没有被遗弃。
随长江水师而来的文职官员使黎维祚喜出望外，政府架构迅速支起，开始在刘体纯、李来亨等人的地盘上接手政务。宣教司、兵工司、财务司等部门运转起来，逐步改变着原来的统治秩序。
讨朔军开始紧锣密鼓地训练整顿，陆续到达的各家军队达到三万后便暂时停止增加。毕竟地方防守也不能太过空虚，而粮草物资也不足以供应太多的军队集中就食。这还多亏了房县的郝摇旗所部人数较多，不至调来太多的远处部队。
此时，作为南明旧将出身的荆国公王光兴开始后悔，意识到在朝廷第一轮的考验中，自己因为犹豫和自私落了下风。黎维祚不是没做过他的工作。可他就是放不下自己的地盘，放不下自己创立的基业。如今倒好，讨朔军已经编建完毕，完全由刘体纯、李来亨、郝摇旗、袁宗第四家军队组成。本来由于出身问题，自己应该更受朝廷看重。但现在，竟然被几个贼寇压了下去。
想再表示支持，热烈响应，可讨朔军已经停止扩充，整日喧嚣军训，很快便要出动作战，攻城拓地。建功立业了。而且章程上说得明白，讨朔军的缴获大部留置，以为发展壮大之资。也就是说，自己只能窝在施州卫（现恩施地区），将得不到人口、物资的补给。
长此以往，自己不过是被边缘化的施州卫的土地主。而讨朔军强大起来，若要动手削除割据，统一事权，自己如何抵挡？明军的崛起似乎已不可阻挡，光复大业的最终胜利将是早早晚晚的事情。到那时，自己在朝廷中已经树立了坏印象，又该如何自处？
王光兴自动脑补着，越琢磨越觉得不妙，认为应该亡羊补牢，才能在此次朝廷的考验中不致被列为不忠的对象。于是，素有“守家犬”之称的王光兴亲往拜见黎维祚，痛陈己非，交出治权，并请求讨朔军接纳自家军队，或者给一个独立师的番号。
黎维祚故作为难，陈说粮饷困难，暂时无法再扩充讨朔军，而独立师是给予野战部队的，地方驻军只能是警备军的编制。
“野战部队？没问题啊，末将的兵马强壮，攻城拔寨，不在话下。”王光兴还未听明白其中的关键，赶忙拍着胸脯自夸。
“既然荆国公如此忠心，那我便想想办法，只是恐怕要等上些时日。如果到了军队调动的时候，荆国公可千万莫要误事啊！军令如山，不得违抗。”黎维祚严肃起来，直盯着王光兴，等着他的反应。
“军令如山，末将久经战阵，岂能不知，岂敢违抗啊？大人放心，若末将违令，甘受军法惩治。”王光兴觉得这又是一次考验，立刻痛快地答应下来。
“好，好啊！”黎维祚脸上浮起笑容，感叹夸赞一番王光兴的忠勇，命人取出军服、朝服、佩剑等物，殷殷送出王光兴后，不由得狡黠地笑出声来。
区别对待却不是歧视，出力不出力，忠心不忠心，如果都一样的待遇，那谁还有积极性？黎维祚深深佩服岷殿下的魄力和手段，对整合十三家也充满了信心。
………………
永历十六年（康熙元年）八月初五凌晨，一声惊天动地的巨响打破了福州城的静谧，东北为避鬼煞而加高加厚的城墙自内而外地突然爆裂开，砖石和里面的灰土腾空而起，带起的烟尘把这段城墙遮蔽得严严实实。
耿藩佐领黄国瑞正在城下喝茶休息，猛然间的爆炸将挡雨遮阳的草棚震倒在地，他手刨脚蹬地从烂木碎草中爬出来，只觉得耳朵嗡嗡作响，头晕目眩更使得他脚步踉跄，几难行走。
目力所及，城墙被炸开了一个放射状的大缺口。靠近缺口两边的墙垛都不翼而飞，里面的筑土完全暴露出来。夹杂着黑火药的呛人烟尘和伤者的哀号，破砖碎石散落遍地，现场一片狼藉。在碎砖破石堆中，有些清军无声地倒在地上，鼻子和耳朵里汩汩流血；有些则在挣扎着求救，无一例外的是。这些清兵的脸上、身上，全盖着一层厚厚的尘土。
城破了？黄国瑞脑子还不清楚，用力地晃了晃头。已经稀薄的灰尘又散去了一些，缺口处的情形看得更加清楚。蓦然。一群奔跑晃动的黑影在缺口处显现，冲上砖石沙土形成的斜坡，没有丝毫地停顿，猛地涌了进来。
此时，天刚有点蒙蒙亮，一颗巨大的晨星在遥远的天际凝望着，凝望着明军破城而入，凝望着决定闽省战局的关键的时刻。
枪声响了起来，一簇簇闪光耀花了清军的眼睛，也击碎了他们的幻想。黄国瑞被几个亲兵拥着。身后是越来越密集的枪声，还夹杂着清兵凄厉恐惧的叫喊。
“城破了，城破了。”
噩耗象风一样迅速扩散，清兵的心理如同被炸开的城墙一样被这个消息打击得支离破碎。城墙既是阻挡敌人的屏障，又何尝不是清军的心理防线？明军破城是如此的突然。选择的时间又恰到好处，大多数清兵此时还在梦乡之中，乍逢剧变，惊惶失措是难以避免的事情。
惊惶失措是可以传染的，清兵在梦中惊醒，在乱喊乱叫中混乱不堪。各级军官吼叫着强作镇静，即便能勉强控制住手下兵丁。却无法对入城的明军展开迅速有效的反击，更不用说把明军压出城外，重新补住缺口了。
明军不断地冲进城内，牢牢控制住突破口，并迅速拓展出一片集结整顿的地域。在哨声、口令声中，整队完毕的明军在军官的指挥下。按照计划向各自进攻的方向和目标前进。
而冲杀在最前的则是头上蒙布的炮灰部队，反戈一击是如此的决绝、凶狠。如果是攻城作战，他们还不会这么勇猛。现在，坚城已破，大势已定。他们哪里还有瞻前顾后。
为避鬼煞，官府不仅把东北城墙加厚加高，还在东北城内一带广植树木，建有贡院，使居民不致稠密。这使得作为先锋的明军攻入后，推进的速度很快，而后续部队源源进入，兵力和火力优势越来越明显。
城内的清军也逐渐反应过来，耿精忠、曾养性等主将分派调拔，在各个方向上阻截明军，战斗愈加激烈，枪声、爆炸声、喊杀声，回荡在这东南名城上空。
闪动的火光一个接着一个，几门佛朗机炮发出爆响，雨点般的霰弹喷薄而出，清军阵线喷出一团团的血雾，前两排的清兵以各种姿势倒向地面，响起了无法抑制的惨嚎。
一声尖厉的哨响，燧发枪喷出的火光连成了一片，无数子弹飞出枪膛，向对面射去。
有限的空间，狭窄的街道，使明军的火器发挥出了极大的威力。在持续不断的齐射中，清兵损失惨重，血肉模糊的一排排倒下。
清军在军官的督阵下死力抵挡，用弓箭予以还击。箭矢不断地从空中掠过，在明军阵中响起密集的叮当声。散乱飞舞的箭支插满了周围的地面和屋顶，如同长出了一堆杂草。
双方都在付出死伤，但明军战阵依然严谨，并牢牢占据着远程武器的优势。随着轰天炮加入战斗，清军顽强抵挡的阵势终于开始散乱。
一轮鲜红的太阳在明军背后升起，喷发着火焰，慷慨地散发着光和热。
都统曾养性大口喘着气，声嘶力竭地指挥着。阳光不断在帽檐边摇晃，在他眼前留下一道道明亮的痕迹，晃动的视野中是一群黑压压的身影，以及耀眼的火光闪现，每次火光闪现，便是一片的惨叫和哀嚎。
这里顶不住，便会溃败而不可收拾。曾养性清楚地知道大势已去，但或出于本能，或出于死忠，他也要率领本部坚持下去。他是沈阳人，顺治时，初从耿氏征广东，归其藩下，以悍勇著称，深得耿精忠信重，被授为藩下左翼总兵官，所部亦为耿藩精锐。
“轰”的一声巨响，曾养性只觉得一股大力从左方推来，他脚步不稳，差点摔倒在地。在一片哀嚎声中，曾养性只觉得一股热流从额头而下，一只眼睛视线受阻，变成了模糊的红色。这时。他才感到剧痛，不仅是额头，还有大腿，痛得他几乎站立不住。
明军阵中几门佛朗机炮再度推出。直指已显败象的清军，如此近的距离，开火便将覆盖整个清军战阵的正面。
压抑不住的恐惧，伤亡惨重的打击，使得清兵再难直面这毁灭性的杀伤，面带惊恐地向后移动。
“顶住，不许退，后退者，斩，斩！”曾养性感觉到了部队的退缩。拼力挥舞起腰刀，制止这溃败的前奏。
“轰，轰，轰！”几声爆响压过了曾养性的喊叫，血肉模糊的尸体在清军阵前倒下一片。
清军再也无法坚持。轰地一下向后涌去。爆豆般的枪声追赶着，清兵越退越急，最后变成了亡命奔逃。
“退后者，斩，斩——”曾养性怒瞪双眼，一刀砍向转身败逃的士兵。
刀光，血光。充斥了曾养性的视线。他又听到了连声的轰响，然后便是不可阻挡的败兵人潮。还没来得及再次挥刀，本就站立不稳的他便被挤倒在地，一只大脚踩在了他大腿的伤口上，剧烈的疼痛使他忍不住大声嚎叫，刚刚发出声音。又有一只脚呯地一声踩到他的脸上。接着，密集的腿他眼前晃动，数不清的脚在他身上踩来踩去，枪声、爆炸声掩盖了他的声音。
疼痛在全身弥漫，力气在迅速消散。曾养性试图爬起来，但慌乱而沉重的脚步却一次次使他的努力落空。挥动的手越来越无力，终于落了下去，曾养性的呼吸也越来越微弱，肺内的空气不断被挤压出来，使他象曝晒在阳光下的鱼，眼珠突出，嘴巴徒劳地翕张。
上方闪动的人影和露出的一些天空越来越模糊，一张张扭曲的面孔在眼前变换着，仿佛如梦境一般。有人在他身上滑到又爬起，有人在他身边滚动惨叫，有尸体压到他的身上……
曾养性的意识逐渐模糊，周围飞洒的血水洒在他的脸上，也不能改变他那僵冷的表情。等到明军踩着鲜血和尸体冲杀而来时，这个因杀人，因战功而位列耿藩高位的家伙已经圆睁着双眼，咽下了最后一口气。
经历了新会、广州等城市战的明军，步炮协同更加的娴熟，在街巷战中锐不可挡。心理被沉重打击的清军在拦截阻击纷纷失败后，终于丧失了最后的斗志。街道上，到处都是仓惶逃命的败兵，败兵身后则是奋勇追杀的明军士兵。
东北门，北门，西北门，西门，福州城七座城门已被明军占领四座，大量涌入的明军占据了明显的兵力优势，追击着、压缩着清军的生存空间。
左翼总兵曾养性战败，生死不知；右翼总兵白显忠战败，身死阵中；佐领林芳孙、廖廷云、李似桂战没，所部溃散；副将马九玉、参将李连、李太率部投降，引明军杀奔靖南王府……
战至午时，福州清军已分崩离析，军官将领或死或降，失败已不可挽回。在城中指挥作战的耿精忠见大势已去，在护卫夏季旺、吕应计，长史陈斌的泣泪劝谏下，开水部门，与“宁海将军”贝子傅喇塔及部分亲兵、侍卫乘坐数艘小船仓惶而逃。
城池陷落，不以身殉，不顾家人，却亡命而逃，耿精忠也算是够狠心，够狼狈，够卑鄙无耻了。为了尽快拿下福州，檄定闽省，马宝等人不等水师到来，便纯以陆军展开进攻，于水路却是无力阻遏。当然，耿精忠的举动也出乎了马宝等人的预料，他们没想到耿精忠竟这么没种。
枪炮声逐渐远去，耿精忠坐在船上，面色凄惶，不时回头眺望福州。丢失了经营多年的巢穴，如今便如丧家之犬一般，伤心、悲痛、茫然、徬徨……几乎所有的负面情绪都集中到了耿精忠的身上。
护卫夏季旺、吕应计、长史陈斌等人也相对无语，神情黯然。事起仓促，他们的家眷也尽陷城中，悲痛、伤心也在情理之中。
“苟活何益？”耿精忠目中垂泪，伤心欲绝地哀泣道：“城陷便当以身殉，方不负一世英名。如今惶惶然如丧家之犬，徒惹人耻笑耳！”
“王爷，留得青山在，不怕没柴烧。”长史陈斌叹息一声，婉言相劝，“大丈夫当忍则忍，且留有用之身，日后必有雪耻报仇之日。”
“报仇雪耻？”耿精忠的情绪并未被这豪言壮语所激励，反倒更加低落，“精兵强将一朝全丧，亲属家人尽落敌手，只剩孤家寡人，拿什么来报仇雪耻？”
“王爷劳苦功高，朝廷若坐视不理，岂不令人寒心？”陈斌继续劝道：“八旗精锐尽出，必能摧灭敌人，重复失土。”
耿精忠连连摇头，心中清楚，自己现在无兵无将，清廷哪里会重视？能够恩养，便已经是奢望了。
“船，前面有船。”突然，一声惊呼打断了众人的伤感和沉默。
耿精忠蓦然起身，举目远眺，待看清船上旗帜，心一下子沉入了万丈深渊。呆怔片刻，他纵身一跳，水花四溅，已掉进了江水之中。
……………
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