太阳偏西的时候，陈二爷起身了。坐在床边哼着谁也听不懂的曲子，伸手抓起甩在梳妆镜上的衫子穿了，回身拍拍冲着墙还在啜泣的丫头玉铃儿圆翘的白屁股，说：
“铃儿，你再歇会儿吧，我叫红锦替你的班。”说着扳过她的肩笑道：“别假装啦，又不是头一回。”
“您故意的……折腾人，铃儿没招您呐。”那丫头抽嗒嗒地不回头说着。陈仲文一乐：“那是你自己撞上的，可别怨人。”
他从学校工地回来后气就一直不顺，把小蔡也找个由子骂了一顿，吓得众人躲开远远地，也不敢问，随他一个人在屋里发狠转磨。
后来派出去找三爷的孙天鬼回来了，回说三爷明天就往回走，他恼火弟弟竟如此不上心，立时拍桌子让老孙“滚出去”！
把一盆海棠花也扔了出来，太太陈赵氏和夫人周氏都不敢去劝他。过正午时听听没动静了，众人这才推着小蔡大着胆子走到门口问句：
“老爷，吃饭吧？”见里边没骂回来，估计着：“肯定是饿了，火气也消了。”这才叫当班丫头玉铃儿端了进去。
陈仲文正躺在摇椅上冲着天花板发愣，见拿出饭菜摆上才意识到“啊呀，原来午饭还没吃哩。”
于是走过来坐下。忽然闻见铃儿身上一阵皂角和着茉莉花的淡淡香气，瞧她柔和的小臂、圆润的手指、隆起的胸脯，陈二爷觉得热哄哄地。
玉铃儿盛碗饭放到他面前，见他没动，说：“您吃呀，别想那些事了，饭总还是要……”
陈仲文抬头看着她一双明亮的杏眼，咧嘴一笑：“吃什么饭？我倒是要把你吞到肚子里呢！”
说着跳起来，右手绕过她的胯，搂住了顺细腰把上衣往上一提露出腹部来，左手只一扯松开裤带，裤子便滑滑地掉到地上露出两条雪白的腿儿来。
玉铃儿吓得蹦挣，知道门外有人不敢叫，被抄腿弯抱起来走进卧房丢到床上，陈仲文便跳上去。
只几个回合下来铃儿抵挡不住，只好由着他胡来。不想这不同往日，竟没完没了，折腾得她上天入地、时醒时厥，一件新制的肚兜给咬烂了。
陈二爷这次发泄得爽，用他自己的话说是“孙猴子七十二变都使尽了”。他起身走到桌边拿起茶壶“咕咚咚”地灌了几大口，抹抹嘴巴和胡须，心想：“去他的斯文和规矩吧！”。
忽听肚子叫，这才想起饭菜还在外屋桌上放着。于是摇摇摆摆地出来，抓起碗筷“稀哩呼噜”地猛塞一通，压住劲儿才直起身。
忽然摇头：“见鬼了，在里屋忙活了少说两个时辰，怎么这饭菜还是热的？”
“是我叫人给你热过了。”
二爷浑身一哆嗦，他没想到屋里还有第三个人！扭脸一瞧夕阳下椅子上坐着周氏，这才把饭又咽回肚子里去。“哎呦我的天，原来是你呀？怎么不做声……，吓我一跳！”。
“哼。”周氏慢悠悠地，没一点表情：“除了我还能有谁，总不能让你娘亲自来瞧儿子怎么搞丫头，也不能让蔡忠他们来看热闹吧？
也就是我了，忍着脸上的嘴巴子进来瞧，想着你完事会觉得饿，该把东西拿出去让他们热热。”
周氏说着眼圈就红了，滚出一连串的泪水，但她咬住了嘴唇不哭出声，因为怕外头有人会听见。
陈仲文也尴尬，本想安慰安慰，不料迈步就踩到个软绵绵的东西，低头一看却是玉铃儿的裤子，顿时脸红了。
料周氏早已进屋，里面的动静该听的听了，外头看得到的也已经看了。反正这种事她撞见不是一回两回，便索性厚起脸，上前小声说：
“你也别这样，谁让你只会生姑娘呢？要不，若铃儿生个小子，或者任哪个生的都行，拿给你养成不？让他管你叫娘，伺候你一辈子！”
听他这么说，周氏抬起一双水汪汪的眼睛，带着哭腔问：“你认真的呢，还是哄我的？要只想着叫我这阵子高兴，那还不如趁早别提！”
二爷一看有缓，赶紧挨着她坐下，陪笑：“难能我有这么个贤夫人，体贴、温柔、还大度，我怎敢昧良心拿话哄你？”
周氏被他说得“哧”地破涕为笑。她爹周化一是周家桥镇“聚一得”酒楼老板，算起来周富一的堂侄辈，家底并不深厚，加上嫁到陈家一连生养两个姑娘，只好处处委曲求全。
仲文也吃透了她的柔弱性格，里外粘弄肆意妄为，只糊弄着面上过得去，大家不撕破脸皮而已，这两年把分在这院子里的丫头几乎都搞上手了，周氏也不敢管。
太太急着抱孙子，装着年岁大了耳聋不知情，所以每回周氏哭闹几下总能被他塞些好处遮过去。
当下周氏伸出右手食指在他额头上戳一下，叹口气道：“我也不知哪辈子欠你的，竟到这时来还债！”二爷嬉笑着搂住她：“要说你自己也是个美人，还怕我逃得到哪儿去？”
“呸！”周氏啐了一口，含怒质问：“你说说这院子里的哪个身子全和？听说你还和孙天鬼家的不清楚，是真的？
我可告诉你，自家丫头们干净的也罢了，不许你弄那些个污七八糟的。否则我不闹，传出去外人也笑话！”
“嘿，这是哪个王八造谣，我啥时候……。”
“嘘……！”周氏做眼色，冲里屋努努嘴，二爷又坐了下来。周氏见他皱眉咬牙，轻轻拉拉他的袖子，低声道：
“你知道刚才多大动静？亏得我把别人都支开了，只小蔡一个在月亮门那里守着。”二爷连忙千恩万谢地作揖。
周氏一笑，眼波闪了闪又问：“你今天几起？怎么这样有兴致，又不是得了什么天仙？倒没见你对我那样用心思！”说着伸手狠狠捏了她男人一把。
仲文被她撩动，看她羞红着脸，睫毛上还挂着泪花，不禁心热，边伸手边急急地道：“好亲亲，我对你怎会差呢，不信现在就试试看？”说着已经欺上身去。
周氏不防他还能起意，忙推托：“你做什么，那屋里还有一个呢！”
“顾不得了，让她听着岂不更有趣？”
“那也不能……在这里呀！”周氏气喘吁吁地扭捏。
二爷笑道：“要不就到里屋做一处可好？”周氏自然不肯，两个人便在外屋忙和起来。
做了一回，陈二爷心里还不满足，抱起已经软了的周氏放在东屋书案上，振奋精神重新来过。
才到热乎中意的时节，忽听外面有人轻轻咳了一声，唬得他不敢动弹，忙问：“谁呀？”
“是我，老爷，”小蔡的声音远远地回道：“太太派人来请您过去，说有事商议呢！”
“扫兴！”二爷心里恼火。周氏推他道：“既然太太让你过去，必定有什么要紧的，还是赶快着吧。”
仲文托住她的腰和臀部紧紧地贴住，贴耳小声说：“等我回来，看还有好处给你！”
“你省省吧，小心搞坏了身子，往后日子还有的呢。”周氏嗔道，推开他热烘烘的身子，朝里屋抬抬下巴：
“那个还睡着吧？瞧你把人家折腾得……，真是只顾自己痛快不知怜香惜玉！你走吧，我替你照看。”
二爷笑了：“你可别冲人家泼醋哦。”
“我是那样的人吗？”
仲文一把拥起周氏，在她柔软的小嘴上使出水磨工夫亲了一遭，然后放开半裸着呆在原地兀自喘息的女人，得意洋洋地跑出门去。
蔡忠在门外揣着两手正伸着脖子等得不耐烦，见二老爷出来忙迎了上去。“老爷，您可出来了，小蔡都急死啦！”
“不就是老太太找我么，急什么？”仲文白了他一眼。
“镇上警署送了信来，说是有个强盗，叫啥黑七的跑啦，让大家警醒些。还说要抓住，有一百大洋的赏金呢！现在三太公和大老爷、警署的老崔正在正堂上议这事……。”
蔡忠在后面絮叨着，黑咕隆咚地没注意前边那位一下子站住了，差点没站稳撞到后背上。
“黑七？”仲文奇怪地回头看他一眼：“你小子没听错吧？老三亲眼见他被抓住，还说两天后就在镇上给毙了，怎么又活过来啦？”
“谁知道，反正强盗跑了不是好事，万一像当年的刘胡子越闹越大，甚至于造起反来麻烦可就大罗！”
“呸！”仲文瞪了眉飞色舞的蔡忠一眼，吓唬他道：“你是唯恐天下不乱呵。告诉你，乱了我先拿你个造谣惑众！”
蔡忠做个鬼脸缩在一旁不再啰嗦，二爷琢磨：“哎，这说了半天没太太什么事呀？”
“哦，她老人家说人家议事您也该参加，好歹也是个主子，不能叫前院的看扁了去，所以命人递话给小的，让我叫醒您。”
说着狡猾地一乐：“我私下里猜，也是怕您太劳累的缘故。”
仲礼哭笑不得，一把拎起他的脖领，骂：“小子，这后边没大小的话也只有你了。你就没尝过这滋味？”蔡忠一脸正经把头摇得好像拨浪鼓似的，二爷推开他：
“嘁，别装蒜，你背着我和小英儿偷偷摸摸地是假的么？说清了爷一高兴许就把她赏你，不然呵……再养一年爷尝了鲜再说！”
“我无所谓，”蔡忠绷着脸看着地面：“那丫头还小，胸脯上没肉不好耍。要不，爷从玉玲、玉樱两个里挑一个赏我吧。”
“你还挺会挑啊！”陈仲文伸手在他后脖子上拍了一巴掌。主仆两人一路说笑着转过前边来，直走到跨院门边上才收声。
仲礼重又收敛自己做出一副正经模样，看也不看一眼，随意挥挥手算是回应了迎上来的唐牛。
门口的丫头挑起帘子来，他径直走进去，口里叫着：“大哥议事也不知会一声？我怠慢客人了，得罪、得罪！”
站住脚看清楚了，才发现屋子里坐着的不止三、四个人，而且还有刘先生，靠门口坐着五弟叔仁，一个叫纹香的丫头站在西厢门口伺候茶水。
“哦，二弟呀，进来坐吧。”陈寿礼微笑着点头：“崔警长认识吧？他来传达县里下来的指示，我们凑在一起合计下，顺便聊聊。也没啥大不了的，所以没去惊动你。”
陈二爷笑着和崔警长打了招呼，又和三太公作揖，这才在叔仁右侧的空位子上坐下，说：“怎么是黑七？老三回来讲他不是给捉住送县里枪毙去了么，难道又逃了吗？”
“嗨，当时是捉住了。”老崔把腿一拍不无惋惜地咂吧下嘴，告诉他说：“不过临拉去枪毙的头晚，一帮不要命的贼在牢房的后墙上挖了个洞，把他给弄出去啦。
亏得狱卒发现得早，他妹子倒是一枪打死了，可没逮住这小子。现在呀，听说他在山里聚了几十号亡命徒，放出话来说要报仇、发誓血洗周家桥呐！”
“有这样的事？那可不是毛贼啦！官军不管么？”
“哼，还官军？上次周万财那老爷子哭着喊着非要请当兵的来剿，结果呢？又请吃又赔钱，花了一千多大洋才把那起兵大爷们送走。”老崔无奈地摇摇头：
“咱警察弟兄没本事不顶用，可也不至于让乡亲如此破财吧？这么着做事和土匪勒索明抢我看也差不多少。”他接着说道：
“年初赤匪进六安才平息了几天，这如今又反起黑七来，不得了呢！所以这次县里的意思要搞各村镇的团防，就是觉得官兵那边也靠不住。
再说眼下局势紧，听说督军、省长和南京方面吵得一塌糊涂，搞不好要打仗哩，人家还顾得上咱们？”
“这是什么意思？”二爷没明白：“团防，怎么防？既然官军没功夫管，要是人家来了我们找谁去？”
“这个县里已经有安排，上头可以拨批枪械下来，不过，是要各村镇自己出钱买的。”
“哈，原来是找我们要银子来了。”二爷瞪起眼睛来道：“老崔，这保护地方可是你等的职责呀，我们要是买枪难道你回家睡觉去不成？”
“那里，那里，二爷笑话我哩。”崔警官赶紧带笑解释说：
“所谓团防，就是如果贼人来了，凭借这点火力可以先抵抗一下，其它村镇的人得到消息就赶来打帮手。这样腾出时间，小弟的警察立即出动，可以事半功倍。”
“我觉得这个想法不错，甚至很实际。”寿礼开口道：“把自己先武装起来，让乡亲免受土匪的侵害，对小贼也有震慑。
不过价格和乡丁的训练怎么说？这东西和土地田产不一样，我们这些泥腿子可一窍不通啊！”
“各位要是同意的话就先认个数，我回去和上头商量，得了价格再告诉您。至于训练么，可以派两个弟兄到贵村帮个把月的忙，怎么样？”
寿礼对没有准确的价格有点不满意，但刘先生劝他先报上数字去，如果价格太贵也可少买些，倒不是不能变通的，他也便同意了。
大家商量的结果决定先报十二支长枪和四支短枪。老崔暗自估算能搞一千多大洋，如释重负起身告辞，三太公也就要走，寿礼请刘先生代为送客。
他自己走到天井，虚让让便转身回来，拿起茶杯要喝，纹香递过盖碗来道：“那杯凉了，您喝热的吧？”
“没事的，”寿礼摇头：“这个刚好入口。”说罢一饮而尽。
纹香把手里的放在桌上，又将空碗接了，眼角扫下屋里，见只有他兄弟三个，轻声问：“老爷还有事么？”
寿礼得她提醒略一思忖，微笑说：“客人都走了，这是自己兄弟没讲究，你去歇着吧不用在这儿伺候了。”
纹香应一声，低头进厢房在床边坐下，拿起没绣完的手帕来接着做，注意着听外屋动静。
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