白素素一身书生装扮，立在常晋身旁，自然感受到情郎体内的灵气波动。她并不知眼前这一桩祸事和常晋也有关联，只当听闻此事有些愤慨罢了，悄悄握了握对方的手，想给他些许安慰。
“哎，悔不该当初。”感受到白素素的玉手带来的温暖，常晋才叹了口气。
“怎么了？”听他话里有话，白素素惊异问道。
“那李顺昌，我和清远兄都认识，当初他为了给霍晚娘赎身，找人借银子。我看他是轻浮之人，原本没打算借的……”常晋低声把湖阳府发生的事情讲述一遍，言语中颇为后悔。
“对，早知道这样，打死我也不借钱。”王启年拍着栏杆长叹。
“都是你们两个，如果不是你们识人不明，霍晚娘这样的女子又怎么会不堪受辱，跳江丧命。”那边阿碧眼圈红红的，大声呵斥道。
看她的模样，是伤心透了。
没等常晋他们二人回应，阿碧又来了句：“男人没有一个好东西，都是性情凉薄之人！”
常晋现在百口难辩，他知道现在说什么话，阿碧都听不进去。
王启年那边讪讪道：“这事也不怪我们，谁知道李顺昌会这么做，当时想着能够成就一段姻缘，也是桩好事。”
“哼”阿碧一瞪眼，又要说些什么，被白素素拦下。
“好了，确实不怪他们，知人知面不知心，谁能想到会发生这样的事情。”
这个时候江面人声鼎沸，加上他们又站在偏僻处，倒是没有人注意到这边的异动。
孙家大船船舱内，一位面色白净头发黝黑，身穿道袍的中年男子端坐在上位。旁边还陪着位白发苍苍的老者，老者面容憔悴，双目深陷，其中的忧色怎么也掩盖不住。
老者名叫孙德源，是孙家的主人，孙家大少爷孙福就是他儿子。孙德源子嗣艰难，年轻的时候曾经有过两个孩子，只是因为种种意外，最后都没有保住。这孙富是他四十多岁时才有的，算是老年得子，因此非常宠爱。
平时孙富在家内可以说是要风得风要雨得雨，所以性情颇为张狂，最终惹下祸事，被厉鬼缠身。
得知儿子出现意外，孙德源急忙赶到此处，然后又派人去县城十余里外的梧桐山大真观请来道士做法。
道士就是在上位端坐那个，人称紫阳道人，是大真观的观主，在外边甲板上做法的都是他徒弟。
大真观修建于四五年前，当时名声并不显，几乎无人知晓。
直到有一次城中做当铺的钱家家中有妖物作祟，钱老爷子找了很多游方道士做法都没有除掉。
正发愁之际，紫阳真人主动登门，言说自己可以除妖。
钱老爷子抱着试试看的心理，就让他留了下来。
紫阳道人进钱家查看过后，也没有多说，只是吩咐：“今夜我做法降妖之时，你们要关好门窗，不得外出，不得喧哗。”
钱家人应许，闭门不出，夜半时分，只听到屋外打斗不断嚎叫声连连。
众人担心一夜，第二天早上打开门看，见庭院内血迹斑斑，露出五六个白獾脑袋，大如茶碗，小如茶杯。
紫阳道人手提宝剑，立于庭中，拱手对众人笑道：“受钱公委托，妖孽已经荡平。”自此后，钱家再无怪事发生。
经过此事，县城百姓才知道紫阳道人神通广大，纷纷去大真观上香祭拜。
这次儿子出事，孙德源第一个想到的就是紫阳道人。可紫阳真人来到此处，并未亲自动手，只让几个徒弟在船头做法。
不知那几个徒弟的神通到底如何？能否除掉作孽的水鬼。
“道长，请用茶！”孙德源虽然脸上忧虑重重，礼节上却做得无可挑剔。
紫阳道人捧起茶杯抿了一小口，继而轻笑道：“孙老爷不必担心，那女子乃是溺水而亡，魂魄中集有莫大的怨气，是以能够作祟，祸害孙少爷。只要化解掉她的怨气，孙少爷身体自然能够恢复如初。”
霍晚娘溺水而亡，的确有很大怨气。只是孙富卧病在床，病不是鬼魂缠身的原因，而是受到惊吓所致，修养一段时间身体就能恢复如初。
紫阳道人怕孙德源得知真相后，不再请自己灭鬼，所以说话半真半假。
“多谢道长”孙德源得到保证，眉目依然没有松开。
紫阳道人见状，有些疑惑的问道：“孙老爷，你还有什么难事，一并说出来，贫道自会替你分忧解难。”
“道长，不是老朽不信你那几个徒弟。道长不亲自出马，能行吗？”孙德源顿了顿，终于把心中的想法说出。
闻言，紫阳道人呵呵一笑：“孙老爷放心，我那几个徒弟只是布下阵法，感知水鬼的位置，等晚上贫道会亲自出马，超度鬼物。”
下山之前他已经打探清楚，白天并未有人看到鬼物出没，只是晚上听见哭声。显然水鬼初生，实力低下，并不能白日显形。
此刻他让徒弟在甲板上当着众做法，显露神通，不过是现场作秀罢了，为的就是广纳信徒，获得香火气运。
只见甲板上几个道人手中法器连连舞动，为首那人口念法咒，水面上方出现一大团烟雾，其中还噼里啪啦的闪动着电光。
在围观百姓的惊呼中，他突然大吼一声，随即并指如剑，指向水中。
“通”一道电光直窜入水中，炸出磨盘大的漩涡，跟着几条二尺多长的鲤鱼翻着肚皮，付出水面。
“好厉害！”
“到底是大真观的道人，神通了得！”
周围船上的百姓不通道法，但见到这样的场面，还是交口称赞起来。
“这样可以除鬼……他们在做什么？”见过船上道人手段，阿碧一时忘记了伤心，不解的问道。
“此人是糊弄那些不知神通的百姓，十有八九为的是香火念力。”常晋在府试时曾经见过类似的场景，一猜就中。
他先前已经用神识感知，甲板上几名道人境界只是人仙一转，先前那道雷霆，是用符箓催动。倒是躲在船舱内的道人有些神通，已经是人仙三转。
看样子，这几个应该都是散修，若真是几大道院中人，也不屑通过这样的方式获得信徒。
他们正说着话，大船上又有了动静。在众人的目光中，几个家丁搀扶出两个气息奄奄的病人。
其中一个就是李顺昌，短短数日不见，他已经完全变了模样，脸色脸黄，眼窝塌陷。再看头顶气运，尽被灰黑气息笼罩。显然是油尽灯枯，离死不远。
在湖阳府时，常晋曾经观察过，霍晚娘气运赤色，大有旺夫相。如果李顺昌能够善待，保他一世平安应该还是可以的。
如今李顺昌落到这步田地，只能说自作孽不可活！
“是孙家大少爷……他怎么变成这幅模样……”看到家丁搀扶的人，有熟悉的百姓立刻叫道。
“肯定是被鬼缠住，谁让他做亏心事。”
“哪个人是谁？”又有人问。
“他就是那个负心薄幸的书生……”
李顺昌当日受到惊吓，和孙富一同病倒在船上。孙家人怕他死掉说不清楚，也没有将他赶走。
如今他和孙富被搀扶到甲板上，也是紫阳道人事先做好的计划。紫阳道人要让附近百姓看到自己的神通。
百姓心中自有一杆秤，听闻孙富买人经过后，无不为那跳江女子惋惜。
此刻见到两人被搀扶出来，纷纷张口唾骂。
紫阳道人听到外边的谩骂声，脸色一变，这才发现自己做了件错事。若是因此让百姓厌恶，反倒不妙。
他正要吩咐徒弟将人送回，忽地江面狂风刮起，周围船只莫不剧烈摇晃。
只见搀扶孙富二人的家丁帽子齐齐被刮掉，他们下意识松开搀扶之人，伸手去抓，结果大船晃动，李顺昌和孙富没人搀扶，一个趔趄，竟然冲出船头，齐齐跌入江中。
扑通两声，便沉了下去。
等狂风刮过，甲板上众人才惊叫着大喊：“孙少爷落水了，快救人！”
这喊声把船舱内的孙老爷也惊动，急忙吩咐家丁下水捞人，谁先把儿子捞上来，赏银二十两。
有了金钱刺激，那些熟悉水性的家丁“扑通、扑通”跳下大船，在江中摸索起来。
紧随其后的紫阳道人面色阴沉，目光朝旁边大船上一一掠过。刚才那阵怪风当中，他隐约感觉到灵力波动，应该是有人做法。
只是待他放出神识感应，却发现周围并没有任何异常。出现这种情况只有两种可能，一种是刚才确实是意外，另一种就是对方境界高于自己，隐匿了气息。
原本江上行舟，遇到有人落水，周围船只都会自发营救。不过此时众人却袖手旁观，根本没有人愿意下水帮忙。
甚至有大胆的，还高呼这是报应。
孙老爷子气急败坏，只是关心儿子性命，也没有命人寻找那呼喊之人。
经过家丁在水中一阵摸索，终于把两人救起。两人原本已经气息奄奄，经过这番折腾，灌了一肚子江水，更是翻着白眼，没多少出气了。
紫阳道人急忙将随身携带的丹药掏出两粒，算是勉强保住他们一丝气血。
随即他又站在甲板上高呼：“刚才是哪位道友出手，还请现身！”
其他船上的人都不知道这道士瞎喊什么，一时愣住。
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