不多时，那衙役从名册上已经点到通衢县。常晋排在第一个，听到喊自己的名字，他冲众人行过礼后，大步朝搜查自己的衙役走去。到跟前他递上考牌，而后对着几人拱了拱手轻声道：“有劳了……”
一般考生被衙役搜查之时，难免会有局促感。像他这般镇定自若彬彬有礼的，可以说少之又少。再加上有神笔庇护，常晋浑身上下自有儒雅文气表露在外，到让搜查的官员衙役暗自点头。
不过几人虽然心存好感，该走的过场还是要走。为防止府试中有夹带抄袭现象，这里的搜检比县试时严格许多。
考生不但要解衣脱鞋，还要将发髻解散，看其中是否藏有纸条小抄。
这样以来，检查过后考生大多头发凌乱，衣冠不整，猛然看起来好像疯子一样。这也是没有办法的事，考生为了过关，作弊时花样百出，实在令人防不胜防。
常晋刚要解自己的腰带，却听到那负责搜检的官员低声道：“常公子不必如此麻烦……”
说完，对方又冲衙役点点头。
那衙役果然领会，粗略查看过考篮，又在他身上一阵摸索，开口道：“过了”
常晋也不知道对方为何会向自己示好，只是不用解衣脱鞋，他心中自然愿意，也没有多言，冲几人拱了拱手，站到另一边去。
接着上前检查的通衢县考生自然没有他这般幸运，该检查的一样也没有少。
凑够几十人，门口守候的衙役才放他们进入府试院内，去监考官殿领取考卷。
考卷上有编号，考生须对号入座。等他们拿到试卷，那胥吏朗声道：“各位进场后须按照卷上编定坐号入座，否则取消本场考试资格。”
常晋在考棚里转悠半圈，终于找到自己的位置，邻座已经有人坐好，看到他进来，客气的拱了拱手，算是打招呼。
考官前几日已经命人将考棚打扫过，只是衙役大多应付了事，桌椅板凳上落满灰尘，根本无法落座。
幸亏常晋早有准备，将桌椅擦拭一番后，才在板凳上坐下。
府试考生众多，座位极其狭窄，桌子只有两尺见方，勉强能够放上笔墨和考卷。
随后一段时间，陆续有披头散发的考生入座。如果夜色再暗一些，猛然看到估计该大呼恶鬼了。
天色渐明，参加府试的考生才全部入场。接着便听到大钟敲响，这是龙门落锁的标志。现在即使有考生过来，却也不会再开门。
听到钟声，原本噪杂的考棚渐渐安静下来，一个个正襟危坐，静待府尊大人出题。
没有等太长时间，很快有衙役举着题牌从考棚前走过，每走十几步，便听到一声铜锣响，提醒各位考生不要错过看题。
府试是童子试的第二关，同县试的内容类似，考试科目分帖经、杂文、策论三场，主要验证考生的记诵、辞章和政见时务能力。
第一场杂文最为重要，也就是八股。
没等衙役走到跟前，常晋已经听到不少人大声叫嚷：“第一题是‘志士仁人’——”
听到此言，不少人松了口气。这是圣人训里边的语句，全句为“志士仁人，无求生以害仁，有杀身以成仁。”
意思是说志士仁人，没有为乞求苟全生命而损害仁德的，只有牺牲自己的生命来实现仁道。
这题的主旨就一个“仁”字，不过具体怎么写，还要看考生自己演绎。
这道题目常晋虽然没有做过，但是他如今写过的八股文足有数百篇，熟能生巧，略一思索，已经来了灵感。
至于试帖诗，更不在话下。
等考题报完，常晋深吸一口气，微闭双目，开始打腹稿。
过了一盏茶功夫，他才摊开草稿纸。虽然不用草稿纸，直接将文章写在试卷上也可以，但是常晋不想过于另类，还是老老实实在上边落笔。
圣人于心之有主者，而决其心德之能全焉。
此句为破题，只要有了开头，接下来的承题起讲、入题起股便是水到渠成，常晋几乎一起哈成，写完这篇时文，用时不过半个时辰。
这个时候，考棚内忽然响起钟声。这是提醒考生，时间过了一个时辰。
看看日头还早，常晋略作休息，便开始将文章往考卷上抄写。
而后是试帖诗……府试三天时间，不过和县试一样，考生可以提前交卷，而且越早越好。知府大人守在考场，前十几人当场阅卷，只要看你的文章顺眼了，当场就可以将你录取，倒是省的在里边三天煎熬。如果第一天没有写完，考生必须在考棚内过夜。当然，衙役会送来棉被。
常晋没有在里边待够三日的打算，写完后检查一遍，确认没有遗漏，就搁笔闭目养神，静听考棚内的声音。
大约等了半个时辰，才听到考棚中有铃声响动，看样子已经有考生迫不及待想要交卷了。
常晋忍耐片刻，待铃声响了两次，这才将身旁小铃拉动。听到动静，很快有两个衙役过来糊名，将考卷放入木匣内，检查过座位上没有任何遗留后，才带着常晋去往监考堂。
万山府知府名叫刘青城，身量不高，略显清瘦，颔下三绺长髯，目光甚是锐利。他接过试卷后没有立刻打开，而是盯着常晋到：“你就是通衢常允升？”
“学生拜见知府大人！”常晋恭恭敬敬的行礼，表面没有任何异样，心中却有些纳闷：对方看他的眼神有些热切。
“好，你的大名老夫早有耳闻，今日一见果然是青年俊才……”刘知府笑着点头。
闻听此言，周围坐着的几个属官脸色微微改变，目光紧盯着常晋。要知道知府大人先前接见的几名考生，言语中都以本官相称，唯独与常允升说话时，自称老夫。一个不明显的细节，便看出此考生的特殊。
“学生不敢当。”听对方夸奖赞成，常晋更迷糊。他可以确定自己是第一次见到刘知府，不知对方为何另眼看待。
“呵呵，你且稍等片刻，待本官看完考卷再说。”刘知府手捧考卷展开，上边的小楷落笔有神，很让人赏心悦目：“圣人于心之有主者，而决其心德之能全焉。”
这破题，概括精到，而且演绎颇为让人眼前一亮，旁边几个属官也暗自点头。
“夫志士仁人皆有心定主而不惑于私者也，以是人而当死生之际，吾惟见其求无惭于心焉耳，而于吾身何恤乎？此夫子为天下之无志而不仁者慨也。
故言此而示之，若曰：天下之事变无常，而生死之所系甚大。固有临难苟免，而求生以害仁者焉；亦有见危授命，而杀身以成仁者焉，此正是非之所由决，而恒情之所易惑者也。吾其有取于志士仁人乎！”
念了一段，刘青城忍不住拍案赞道：“好才！”
旁边几个属官都是官场老手，见知府大人开口称赞，自然也连连叫妙哉。
“……是知观志士之所为，而天下之无志者可以愧矣；观仁人之所为，而天下之不仁者可以思矣。”刘青城一口气读完，而后望向几个下属道：“如此文章，各位认为能取否？”常晋参加府试，原本只报着过关的心思，并没有刻意想要夺取案首。此刻闻听刘知府言语，平静无波的心中也泛出几分喜意。能得到对方如此称赞，看样子案首有几分把握了。
几位属官齐声道：“恭喜知府大人得此上佳门生。”
“哈哈”刘青城闻言捋了捋胡须，笑看着常晋。
接下来该怎么办，根本不用属官提示，常晋立刻行大礼道：“学生谢过恩师。”
“好，你先下去吧”刘知府摆摆手道。这番应对耽搁时间不短，下边还有几人等待。
见常晋出门，外边几位考生看他的目光都是羡慕嫉妒恨。刚才在门口，他们也听到殿内的笑声，显然知府大人对此人很满意。
待出了龙门，常晋仍然一头雾水，不知道刘知府为何对他另眼看待。
莫非也是神笔的功效不成……常晋想了想又摇头。先前在殿中应对时，他曾偷偷查看过刘知府的气运，青色当中有一方官印悬起，煌煌如柱。处在文气鼎盛之处，寻常道法根本无法压制。
此时太阳偏西，晒在人身上有种轻松自在的感觉，对面街道上，不少考生的家人已经在翘首等待。常晋朝人群中看去，发现小松冲自己招手。
待他走近，立刻有人拦下询问这次府试考题难不难。
“只要熟读《四书》，过关应该不算难。”常晋当然能够理解这些人患得患失的心理，开口回答道。
“那就好，那就好，我家公子很有才学，这次一定过关。”那人并未听明白常晋话中的意思，双手作揖道。
常晋和小松站在街道旁耐心等待，期间不断有考生出来。几乎每次有人出来，那老仆都会上前询问，而后口中一番祈祷。这让常晋好笑不已，真是皇上不急太监急。外边的人再慌张，也需要里边的考生给力。
直到天色将暗，龙门重新落锁，仍不见王启年。
看样子，王启年应该要在考棚里过夜了。
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