池时撇了撇嘴，还真叫池瑛说准了。
刚刚她不就才看了沈观澜的一出好戏么？
“哥哥是中了状元，又不是去庙里随了老和尚念经，怎地越发的唠叨了。你再这般下去，阿娘就没有发光发热的余地了！”
姚氏一听，提手就要弹池时的脑门，池时哪里等她出手，一个闪身，已经跑了到池祝了后头。
姚氏抬脚便追，母女二人围着这张桌子，竟是跑了起来。
跑了几圈，姚氏便气喘吁吁的起来，“不跑了不跑了。今日你们也累了，早些用完了饭，都去歇了。明日要去姜家，可不能一个个的双目发黑，坏了培明先生的一片心意。”
……
池时一夜好梦，翌日早上起来的时候，池瑛已经早就准备好了。
他今日穿了一身青色的新衣袍，上头隐隐约约的绣着一些花草，显得他整个人像是一杆青竹一般，格外的精神。
见他手中拿着书，池时打了个呵欠，“哥哥不是已经中了状元么？怎么还起这么早晨读。”
池瑛翻过去一页，抬起头来，“中了状元又如何，不过是勉强入了门。书海无涯，我一叶扁舟，逆水而上，不进则退。这么多年的习惯了，一时半会儿的，你叫我睡，也是睡不着的。”
池时点了点头，因为又内伤在身，她停了早上的拳法，拼了一个骨头人，练了练手，方才用了朝食，换了姚氏早早准备好的衣衫，同池瑛一道儿上了马车，朝着那姜家行去。
马车一停，池时便率先跳了下去，这一蹦吓了一跳，只见那马车边上，已经站着一个约莫四五十岁的男子，她的脚若是再往左便挪上一公分，那便要将那人的脚给踩折了。
“小人名叫姜忠，乃是这府上的管家。这位小公子便是池仵作吧，果然如同传闻中一般，生得像是年画上的娃娃一般。”
池时往旁边一挪，给池瑛腾出了一个地儿，她惊讶的指了指自己，“我，年画娃娃？那您家过年的时候，请的画师可能是个骗子。”
年画娃娃那一个个的，脑袋跟西瓜似的。她的脸虽然尚有婴儿肥，但同福娃这种东西，那是相去甚远。
姜忠微微一笑，“池仵作当真是幽默，这位便是池状元吧。我家大人说，早晨喜鹊一直叫，今日要有贵客登门。”
他说着，忙吩咐门房牵着马车去安置，又亲自引了池时同池瑛，朝着府中行去。
姜家占地颇大，比池家那个院子，要显得精美许多。不说五步一景，光是一进门那精雕细琢的影壁，便叫人瞧见了大家的底蕴。
那姜忠悄悄观察着，见池家两兄弟，都未露出惊讶之色，心中微微地点了点头。
这一路行来，仆妇小厮各行其志，未闻高声之语。姜忠行路不慢，径直的将二人引去了那姜大人的书房。
池时皱了皱眉头，一进门去，便瞧见了坐在上座的姜尚书夫妻。
那姜尚书留着八字胡子，体型颇为修长，同一般的读书人白皙柔弱的样子不同，他的脸晒得漆黑的，手上还生了茧子。
在他的旁边坐着的姜夫人，则是生了一张鹅蛋脸，看上去十分的和气。
“春汛来了，工部忙得团团转，今年黄河还有长江，水位都颇高，若是这般落下去，怕是要有大汛。你我既然师出同门，我也不同你打那虚枪。”
“今日我来，是有两件事相同池瑛你说”，姜大人一见池瑛，立马站了起身，直接迎了过来，连半句寒暄都没有，便噼里啪啦的说了起来，显然确实是着急上火。
姜夫人听着，走了过来，拽了拽他的衣袖，“你今日休沐，哪里就有这般着急。你们莫要被他吓着了，他这个人，就是性子急，为了春汛的事情，睡不好觉，嘴上都起了燎泡了。”
“这么些天，家中人见了他，那都跟猫儿见了老鼠似的。枉费你们师父以前，还给了他一个稳重的评语。”
姜夫人说着，对着姜大人笑了笑。
姜大人无奈的摇了摇头，坐了回去。姜夫人又吩咐下人上了茶水果子，待大家都落了座，方才轻声说道，“现在你说罢。”
姜大人看了看外头的天色，见是艳阳天，松了一口气，强压着自己平和了起来。
“今日请师弟前来，有两件事；这头一件，师父的信，你应该看过了。我家二女儿，名叫姜芸，性子不肖我，肖她母亲，是个温和的。女工女红，诸子百家，我都教过她了。”
“我共有三子二女，都是嫡出的。芸儿是年纪最小的，我舍不得，想要多留几年。这一留今年已经是十八了。师父来信提及小师弟你，说你性子稳重，目光长远，又有状元之才。”
“虽然若是咱们以师兄弟相称，芸儿同你差了辈分。但你们年龄相当，我瞧着是一桩良配。我既然领了工部，那便是个务实的性子，昨日你打马游街，芸儿在盛景楼相了你。”
“没有道理，就让你盲婚。她最近在读史记，其中有不明之事，夫人你领着池瑛，去给芸儿解答一二。”
姜大人说话语速不快，但却几乎没有什么废话。
他说着，又补充道：“亲事的事情，虽然也急，但是没有那么急，你若是觉得不合适，不成也罢，你还是我小师弟。可千万别碍于情面，勉强娶了，到时候毁了我闺女一辈子，我可是要打到你家去的。”
“这第二件事，却是很急”，姜大人说着，腾的一下站了起来，急吼吼的走到了池时面前，“池仵作，姜某这里有一具尸体，需要你去验看一二。”
“这人乃是我的属官，名叫方春梁。方春梁擅长修水利工事，乃是不可多得的人才。最近京城多雨水，也就是这两日，方才放晴。那水一下子涨了起来。”
“我们在堤坝之上，住了好些时日，直到前几日，方才回来。一来是水有退意，二来方春梁的儿子方禹今年也考春闱。他这个人，样样都好，就是有个毛病，怕鬼！”
“回来才住了一宿，第二日便来寻我，说那些被洪水冲走的冤死鬼，都跟着他回来了。夜里头在他那屋子里，鬼哭狼嚎的，吓得他躲在被子里，第二日便冲来找我了。”
“我没有放在心上，因为他时常如此。他太害怕了，前天夜里，便住去了百花楼。那个人……真的是……我同他说过许多次了，咱们做官的，不要去那等风月场所，他却偏说那里人多，有烟火气，睡得着些……”
“昨天早上，百花楼的人发现，他死在了屋子里，一脸惊恐，身上却没有任何的伤痕。”
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