天色已亮，初生的朝阳自远方旭日山的雪雾中升起。
近处的鱼明川蜿蜒而下，直到再次与犀川汇流同源，在雾霭中，旭日山看上去就像蒙上了一层薄绢，但河水方面仍罩着浓雾，对面的越后军本阵隐隐可见，但洼地到河面一带仍是茫茫漠漠的白色雾气。
绍田重高入营以来，一路之上左顾右盼，对这座简陋却防备完善的营砦，甚是好奇。
今川军的营盘扎得四平八稳，采用是比较常见的立掘营，外围挖掘出壕沟，用多道‘回形’栅栏将营砦隔绝成多个独立的区域，这样即使某道栅栏沦陷，也可以退守后方，并在陡坡高处悬挂滚木，如果真的局势到了无法挽回的地步，也可以砍断绳索，让滚木坠落，对进攻的敌兵造成杀伤，为守军争取重新集结，或是逃亡的时间。
可以说，除了没有固定的矢仓、塀墙外，这座临时营砦堪称修筑的非常完善。
因为昨夜降雪的缘故，他只看到大约半数的士卒参与巡守，其他人则是在营帐内休整，他来时正好赶上一队杂兵换防，整个过程简单迅速，也没有多余的喧杂交谈，堪称有条不紊，不由心底暗忖，己方若是冒雪强攻，有几分胜算。
却是未想到，平山乡的杂兵一路之上，干的就是开道修路，扎营巡逻的苦差事，旬月下来，真的打仗或许步行，但对这扎营的诀窍却是早就做到了熟络於心。
转了两圈半后，接连避开了几座营房，绍田重高终是在守门杂兵的引领下来到中军大帐外。
长谷川隼人、北庄万次郎带着旗本上前，将之拦住，要他卸甲解刀。
绍田重高年有三旬，面白须浓，形貌俊朗，个子不如长谷川隼人高大，气势不逊分毫，后撤半步，昂首按刀，迎着昨日连讨己方四名武士的兵佐头，不卑不亢地回道：“我自追随景虎公起兵以来，兵甲从不离身，便是夜寝之时，亦是枕戈而眠。何也？正是因‘太刀乃武士之器’，我乃奉命前来拜见你家大人的使者，还不快快让路！”
‘太刀乃武士之器，所以卫身！’此话最早出自白河法王宠臣平忠盛。白河法王晚年昏聩，五畿七道贼寇蜂起，平忠盛任检非违使别当宣，服黑狩，持节钺，逐捕盗贼，督课郡国，以镇守府军法诛杀不从王命者，威震郡国。
越前国日吉神社的神官杀人亡命，被押解检非违厅的途中被延历寺的僧兵劫走，平忠带兵包围延历寺将杀人亡命的神官，连同劫囚的僧兵一道抓捕，因此累功升殿，受到当时藤原公卿记恨，预谋在五节会上杀死平忠盛。
平忠盛得知后，佩带贴有银箔的木刀登殿，公卿们因为害怕而不敢下手，改而诬陷他带刀升殿，图谋不轨，平忠盛则以‘太刀乃武士之器，所以卫身！’来反驳诬告。
长谷川隼人不识字，哪里知道还有这种典故，北庄万次郎对其有些印象，认出正是昨日被幡持掷枪惊退的那人，在心底腹诽：“你这话说得，可比昨日战死的那几个差上太多了。”
昨日与越后军厮杀，杂兵们或许麻木不觉，长谷川隼人当众被打的招架不住，险些丧命，早就憋了一肚子火气，今日一个败军之将也敢在这里拿大，倨傲不礼，只听‘嘡啷’一声，长谷川隼人和几名旗本将佩刀半抽出鞘，紧逼上前，吓唬对方，训斥道：“帐内所坐者，朝廷兵卫判官郎！依制，拜见朝廷六位命官，解甲去刀！”
依循旧例，郡国兵曹类比从六位下的兵卫府郎官，只不过如今仅剩虚名，各家大名军中的兵曹地位的高低，只按照麾下部众的数量和精锐程度，来作区分。
绍田重高怒目而视，紧紧握着刀柄，大声地说道：“去年幕府的使者来到春日山城求见景虎公，吾当时从侍守左右，甲兵在身，亦未闻幕府使者令我解甲去刀，何况区区六品郎官？难道六品的郎官比幕府公方的使者还要尊贵不成！”
这回连北庄万次郎也勃然大怒，提枪就要上前给对方一点教训，这时候帐内高师盛说道：“远来即是客，且请这位武士进来罢。”
绍田重高昂首踏步，在长谷川隼人、北庄万次郎等人的怒视下，大摇大摆让人给地掀开帘幕，就这么带刀披甲，迈入营帐。
营帐内没几个人，高师盛坐在主位，两边是青木大膳、长田盛氏、大井盛朝和几名寻常武士作陪。
绍田重高放眼观瞧，帐中陈设不多，除了角落放着几个取暖用的火盆之外，最显眼的就是挂在正中央位置的地图，虽然绘画潦草，很多地方都未标注，大致还是能看住这是信浓国的地图，他也不跪拜，只略略向高师盛行了个礼，说道：“甲胄在身，恕在下不能以大礼参拜！”
不肯解甲去刀，先是在帐外大言贬低，见到高师盛后又不肯行拜礼，即便双方分属敌对，也实在有些目中无人，青木大膳等人无不面现怒色。
高师盛不动声色地问道：“你是越后军的使者？”
绍田重高声音洪亮，朗声道：“正是，昨日我家绍田常陆介奉政景公军令，前来追讨侵扰信州的武田贼兵，一时不查，将贵部认错，昨夜罢兵后悔恨不已，故而特意命我前来和解争端！”说罢，他取出文书，道：“这是命我送给大人一封文书！”
帐内诸人听完后，面露讥讽之色，武田、今川两军旗帜都不一样，如何能够认错，但高师盛尚未表态，却也是无人敢开口随意开口。
大井盛朝离席起身，来到近前，从对方手中接过文书，转呈上座的兵曹。
高师盛打开阅览，文书上字不多，寥寥数言而已。
看罢后，高师盛不动声色，把信递还给大井盛朝，示意他传给诸人观看。
敌将的文书很简单，分成两个部分，文书前几句话先是简单的向高师盛表达了自己的歉意，再次言说将他误认为武田军，才会发动进攻，客套寒暄结束后，则是开门见山的直言请求，希望能够花钱赎回昨日阵亡将士的尸首。
长田盛氏看完，首先代为答道：“绍田常陆介所言，乃是功德无量的善行，我家大人自然不会拒绝，但不知诚意多少！”
虽分属敌对，但交战过程中，某一方提出要求赎回己方将士尸首的要求，实属平常。
即便对方没有主动索要尸体，本着佛宗的慈悲普渡的观点，合战获胜方往往也会委托距离战场最近的黑锹众，将尸体各自运回死者的村子，当然尸体运送费往往是要死者家属想办法凑钱支付，只是这样的话，大名就没办法向敌军趁机索取钱财。
这回今川军一连讨取四名武士，外加一位车悬众的使幡骑，不赎回尸首下葬，实在说不过去，绍田常陆介若是不想办法将尸体带回去，恐怕难以向长尾政景交代。
但武士首级不是普通杂兵，要经过‘验首’这个仪式，才能认定战功。没有经过‘验首’，就被赎回的武士首级，等于是否认了讨取首级的功绩，今川军是万难被认同的。
但凡事总有例外，只要赎买的钱财够多，出于对战死武士的尊重，也并非不可商议，所以长田盛氏才会开口，想要看看对方的诚意是多少。
绍田重高开口说道：“常陆介愿以每人三百文来向贵军赎买，只肖取回尸首，我部立刻撤兵，绝不会再来与诸位为敌，来日若在战场相见，也必然不望今日之情！”
帐中诸人闻言，除了高师盛这个兵曹外，都是嗤笑不已，真的以为他们是没见识的杂兵不成，不说斩获的五枚武士首级，就是拿三十来个足轻的尸首交给武田军，也不止这点钱，轻飘飘地一句退兵就想打发了，怕不是还没睡醒，至于来日如何，则更是根本不信。
长田盛氏再次开口说道：“常陆介好意，我家大人心领，实在是敬谢不敏，贵军系为我部手下败将，何以能出日后之言？听闻绍田大人夸口其谈，实在是让人捧腹发笑，若非军中不得饮酒，足当浮一大白！”
“足下此言谬矣，大错特错。”绍田重高当即反驳。
“错在何处？”
绍田重高却不先说，观望一番在场众人，然后才问长田盛氏的姓名，道：“敢问足下尊姓大名？现任军中何职？”
“某，长田权之介盛氏，现任军中佑笔令之职。”
“佑笔者，主治文书。足下既为佑笔，职责当在检校诸类文书。再者，佑笔，曹下刀笔小吏！吾未曾有闻，刀笔小吏竟敢代替从六位下兵卫判官郎，朝廷命卿来擅自决定军中大事的。是以，我说足下，此言谬矣，大错特错！”
先前还嘲讽六品官不值一提，这会儿又拿出来再次贬低佑笔令地位卑微，绍田重高能被派来游说，自是能言善辩，只听他继续说道：“且，诚如足下所言，我军昨日小挫，然军法兵阵之道，岂有常胜不败者。武田道鬼、真田二军师可称智将否？因何却数败於景政公之手，龟缩栗田城内犹如丧家之犬，惶惶不可终日，又做何解。”
长田盛氏不为所动，晒然笑道：“我家兵曹才干虽不及武田家两位军师万一，但挫败政景越前守麾下的无名小卒，却也是绰绰有余了！绍田大人在此夸夸其谈，与赎买首级有何关系？须知记录阀阅也是我这刀笔小吏的职责，足下前来赎买之事，也是要书录在册，日后编为军记流传后世的！”
他两人唇枪舌剑，辩论半天反而越说越远，偏离正题。
高师盛抚案，笑容不变，到此时才接口说道：“三百文之价格，实在低廉，让人难以接受，若是这就是常陆介的诚意，那自大可不必再提！”
绍田重高闻言回道：“凡事都可商量，郎官认为价钱太低不妨加价，我若觉得太高再减就是了。”
高师盛不置可否的说道：“每名足轻最少五百文，每名武士十贯，至于那名车悬备的使番则是要送去栗田城报功，不能交还给贵部，这就是我开出来的条件。”这个价钱算不得贵，毕竟一枚武士首级送去栗田城再不济也可换五六贯钱，若是有名有姓之人，恩赏还就是翻倍也不奇怪。
绍田重高略微思索，回道：“大人索价太高，委实让人难以接受！”不过他话锋一转，又说道：“权兵卫乃是我家常陆介外侄，若能返还尸首，也不是无法答应。”
高师盛点头表示同意，但却将武士的赎身钱又提上一个档次，坐地起价到十五贯，如果铜钱不足，也可以用粮秣抵充。
绍田重高这次没有太多犹豫，便爽快的点头应下，并约定稍后派人带钱过来，至於随身之物，二人谁也没有提，诸如甲兵、钱财、兵粮都算缴获，除非是俱有特别含义的家宝才会允许跟尸首一起赎买。
待绍田重高离去之后，长田盛氏立刻进言道：“兵曹，那位绍田常陆介绝没有丝毫要赎回尸首的意思，派人过来，定是想要窥探我军虚实！”
对此高师盛深以为然，若是真的只为赎回尸首，整个人的态度又岂会前倨后恭，於是让人前去查探。
不多时，帐门的帷幕揭开，北庄万次郎查探归来，回报道：“果如兵曹所言，对岸响动不断，只可惜雪雾太大，即便站在高处观望，一时间也难看清具体动静，但大概是在调兵。”
高师盛手下没有忍者众随军，并未敢随意派人过河查看虚实。
既然如此，中军帐内当即传令全军，戒备敌袭，一队队杂兵立刻开始换防，让方才戍守的士卒回营帐烤火取暖，抓紧时间用饭。
小野忠明等人则开始抓紧时间，将最外围的木栅栏重新镶嵌铁钉，进行加固，以便来应对敌军的可能发动突袭。
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