三更时分，万籁俱寂，而焚毁的长屋仍冒着滚滚浓烟。
高师盛尤未入眠，正在车厢内盘膝而坐，桌案上摆着一盏尤冒着热气的滚烫紫苏茶汤饮，清淡悠然的茶药味随着热气弥散在车厢之内。
时人好饮茶，更喜欢抹茶时添加香药煮为汤饮，此为仿宋时的饮茶风习。
天台山万年寺的荣西禅师在他晚年着的《吃茶养生记》中，说茶是“贵哉茶乎，上通诸天境界，下资人伦矣。诸摇各为一病之药，茶为万病之药”。还称茶是“上天的恩物”，“圣药之本源”。从而使茶药之名，在天下很快传播开来，到底有没有药用，尚且不知，但长田盛氏反正是深信不疑，连乘车外出，都要命人带上各种茶饮汤料，来调养身体。
高师盛不好饮茶，更喝不惯药茶的味道，但为了提振精神，还是强自满饮了两口，居高临下地问道：“你不是被刺配骏州，怎么会在这里？”
净空和尚答道：“小僧到牢城营后，谋了书吏的差事，本道就这么混过两三年刑期，没想到下山传送文书的时候，半路就被这伙强人给掳了去，押送的足轻也都被他们杀了。”
安部牢城营的营官，是真言宗的信徒，得知净空和尚获罪刺配，很是同情，又看他通识文墨，干脆就委任当了个负责刑论笔录的书役，牢城营里哪有什么罪名让人来记，也不用每天跟着犯人们开矿炼炉，清闲的很，只是运气似乎到这里也就用尽，头一回出营，就被山伏给掳走。
高师盛心念电转，情知必然是鬼面山的山伏，盖因远骏两州承平多年，少有听闻数量如此之多的盗贼，敢於聚众打家劫舍，甚至截杀骏府奉公人，只是敷知郡离着骏河国有二百里的路程，不管为何来远江，但既然能来这里，定然少不得这净空和尚帮忙指路。
审问不能偏听偏信，招手让人将另外两个被受伤未死的山伏，带上来问话。
净空和尚畏惧地躲避一旁，小声说道：“留着月代头的那个汉子，就是骏府通缉的内藤光秀，先前被付盗杀死的持斧矮子是长野四郎。”
这话一说，在场诸人尽皆明白，原来是鬼面山长野党一伙人，难怪这么凶悍亡命。
活下的两名山伏，身上多处受伤，被人用绳索捆绑结实，连拉带拽，一路推搡，好不容易才赶到牛车前，许是知道此番在劫难逃，两人倒是硬气的很，硬撑着立而不跪。
内藤光秀相貌平平无奇，宽脸虬髯，身量不高，大约五尺二三的模样，双腿还是罗圈，站立之时双腿仍然并不直，这是常年骑马的特征，腰间还挎着一个空空如也的粗布弓袋，双臂长而有力，拇指上套有拾抉，这是为了防止射箭时被弓弦擦伤，看来躲在长屋里面，开弓射箭之人便是他了。
内藤氏据说是出自藤原北家秀乡流，在三河、信浓、甲斐三国都有庶流分布，也许这内藤光秀正是出自以上三国内的某一家，也说不定。
高师盛对二人倨傲态度，不置可否，但小野忠明记恨对方暗箭伤人，见他们被俘虏了，还敢猖狂，不由大怒，催马几步冲到近前，一勒住缰绳，手腕顺势一摆，马鞭唰得一声抽了下来，一条血痕顿时出现在内藤光秀脸上：“你个死囚，见了我家乡佐还不跪下！”
内藤光秀眯着眼睛，嘴角都往外冒出血来，却一声也不叫痛，他算是个泼皮好汉，真正的一个亡命之徒，自从杀人放火以来，还没再受过这等羞辱，脾气比在信浓种地时更加暴烈，被人无故袭杀，已是怨愤，现在又挨了一鞭子，他更是心中发恨，冲着小野忠明狠狠啐了一口带血的唾沫，正中上野和尚的脸上，学着对方的语气反骂道：“你个死囚，给人当狗也值得这么神气！”
“阿弥陀佛，我今天非要打死你个匪类！”小野忠明抬起袖子，胡乱一擦，反倒弄得满脸都是，又听见对方敢骂自己是狗，气的连许久不念的佛号都喊了出来，跳下马，扬鞭就要再打。
这回可不在客气，马鞭在空中挥得劈啪作响，直抽的内藤光秀二人，满地乱滚，小野忠明在上野时就是个凶横和尚，也不怕他们反抗。一顿鞭子，打得对方衣衫破烂，脸上身上都是血痕，不过小野忠明没有下死手，并未伤到两人的筋骨，至少在乡佐没下令前，还不等把这两人给废了。
“退下！”
“诺！”见乡佐发话，小野忠明才咬牙退后。
“狗就是狗！主子不发话就乱咬一气，主子发了话，又被吓得夹着尾巴滚回窝里！”内藤光秀扭身坐起，又是狠狠朝着转身的背影，啐了一口：“呸！什么东西！”
高师盛虽不会相面，但也看出这两名山伏，都是骨子里透着阴狠凶戾，尤其是头领内藤光秀，绝不是好相与的人物。
“不愧是东海有名的大盗，普通盘问方法定然是吓不住二人，要不要先让人砍了一个在问话。”高师盛在心里盘算着，到底哪种问话策略更稳妥一些。
他心里已是喊打喊杀，视线中也不免带上了浓烈的杀意，如刀一般在二人脖颈处打转，反倒将内藤光秀看得浑身不自在，最后忍无可忍，狠狠的瞪了回来。
‘问完话后，还是让人拖下去一刀杀了，留着也是个祸害！’既然对方一心求死，高师盛也没必要跟他们客气，这种惯匪手上早就不知道沾了多少条人命，这也算是为民除害，不得不说，自从他就任地方以来，身上武家的凶虐血气，越来越重。
敌我双方的尸首，都已经收敛完毕。自己人的尸体专门清空一辆大车来存放，等回乡后请僧人做完法事后，然后统一安葬，而盗贼的尸体就随意的多了。
除了在长屋里被烧成焦炭，不好拖出来的那些，剩余的通通切了脑袋，等着拿去郡里，找奉行所换赏钱。
长野党山伏因为犯下的案子众多，通缉传遍东海，购赏自然也是开得相当之高，一个普通党徒都价值万钱，更不用说三名匪首，骏府有令，不论死活，只要将人拘捕归案，一律赏赐十万永乐钱。
一时间，周围都是‘嘣嘣蹦’的砍剁声响，和兴高采烈的交谈声，反倒是毙杀长野四郎在内七八名山伏的青木大膳，对自家即将受到重赏一事，仍旧平静淡漠，找了个干净的地方避雨去了。
“乡佐，尸体怎么处理！”长谷川隼人见两名山伏凶顽抗拒，故意提起一串人头，走过来帮腔恐吓。
内藤光秀面不改色，他旁边那人可没这么好的胆量，蓦然见到自己这么多同伴的血淋淋的头颅，再也支撑不住，扑通一声跪在地上，瑟瑟发抖，不过也是咬紧牙关，不肯告饶。
高师盛皱起眉头，对长谷川隼人这套手段，很是不喜，指了指不远处的一片树林：“我佛慈悲，虽然是盗贼却也不能就这样弃尸野地，任由野兽啃食，帮他们林梦了吧！”——林梦即将尸体在树林安葬，随后又嘱咐：“坑穴挖的深一些，记得立上根柱子，权算作墓碑了。”
“那可就多谢大人了，待会儿记得给俺挑个好位置！”听到牛车上端坐的武士，让人将自己手下的山伏下葬，内藤光秀面色稍缓。
高师盛见他开口道谢，竟是因为这个，笑道：“举手之劳，何必言谢！我观足下也算是条好汉子，为何不思报效朝廷幕府，反却从贼？”
内藤光秀先是一怔，随即哈哈大笑，反问道：“这个狗入的世道，朝廷、幕府、大名三家的苛捐杂税多的，数都数不过来！刑法重，人吃人，钱买钱，贼做官，官做贼。什么是贼，什么是官，一句话说到底，敢杀敢抢的就是老子！我不想跟你养的这些个狗一样，想当回人难道也不行吗？”这句话说的极为狂妄，仿佛自己不是一个戴罪等死的囚犯，而是手握数万大军的将军。
这是山伏头领长野三郎说过的话，内藤光秀深以为然，尤其是每当看见那些个瘦骨嶙峋，满眼呆滞，任人宰割的百姓们，他更是庆幸自己还有些勇力，能够在这个吃人的世道里苟且偷生。
在场诸人，没想到一介盗贼，还能讲出这种发人深省的大道理，倒是让人对这番见识，另眼相看。
不过高师盛没心思跟内藤光秀辩论，谁是官谁是贼的问题，正如其所说，势强者胜，现在是自己问他，不是他问自己。
“杀你不过一刀的事情，还不着急，你就是鬼面山长野党的内藤光秀么？”
“那个窝囊和尚不都告诉你了，怎么还问。”内藤光秀坐在地上很不耐烦，拧着眉瞪着眼，恶狠狠地道：“你既然问我一句，那就该我问你一句才是！你就是方才喊话那人说的乡佐，朝比奈元长的外侄？”
“正是在下！”高师盛微笑着点头，这个山伏当真有意思，都快要被杀头了，兀自还不肯吃亏，这些日子他身边尽是这种脾气的泼皮，倒也是习惯了。
“你们不在鬼面山好好待着，来远江干什么？”
“俺们这帮子山伏，吃到哪就走到哪，爱横着走就横着走，爱竖着走就竖着走，端看乐意不乐意，怎么如此走路，还要向你这厮报备不成？”
见内藤光秀如此蛮横，高师盛并不意外，这种身上背着人命血债的山贼要是老实回话，才是怪事，对方那一手十射十中的精妙的箭术，倒是让他起了爱才之心；“你这山伏倒是好胆略，我派人招降，你不但不降，却没成想反被弓箭直接当场射死，要知道擅杀招抚罪不可恕。”
内藤光秀啐了一口：“左右都是个死，还能有什么两样，难不成还能砍我两回脑袋不成。你们这些个狗官，总是拿杀头来吓唬老实百姓，仗着手里的刀枪，抢起钱粮来比俺们这些山伏还要狠，明明白白的告诉你们，上山做贼的还会怕死？今天运气不好落了网，若是侥幸不死，下回再让我在荒郊野外里碰见，直剥了皮，扔进山涧里头活活摔死。”
骂了几句，见也没人搭理自家。内藤光秀不觉便自己停了嘴，又对高师盛道：“老子骂痛快了，有话就快问，没话就赶紧麻利一刀剁了我！”
他说得不无道理，高师盛微微颔首，说道：“掌嘴。”
身旁立刻有人将内藤光秀拖下去，不等他反应过来，接连给了十几个大耳光，打的这个亡命山贼眼冒金星，只觉得天旋地转。
转而盘问另一人，可接连问了几句，也没有问出来什么有用的东西。
“且先扣押起来，待送去郡里再让刑录细细审问。”天阴雨急，也懒得再询问情由，干脆就让人先将两名山伏带下去锁好，等送去郡里，拷掠一番，自然就知道为何会跑来远江。
长田盛氏掸了掸身上的雨水，撑着伞从车队后面走了回来，正巧看见郎党押送着两名山伏：“乡佐，怎么还留着这两个山贼。”
这一番恶斗，长田家养的郎党死伤了十多个，长田盛氏亲自带人将尸体给收敛装车，又将卸下来的资货重新装车，酒水和钱粮都是占地方的东西，怎么重新堆放很是麻烦，这些辆牛车运载的数量，足够让驻扎在佐久城的千余旗本足轻快活好一阵子了。
为此还又一头头牲畜、一辆辆车子又检查了一遍，确认牛马是否受伤，车子上的东西是否都捆扎得足够结实，这些都是长田家投献郡守朝比奈元长的见面礼，容不得半点闪失。
“总是要先问过话后在做处置，货物可有丢失？”方才将货物丢在路旁半天，没人照看，虽说深更半夜又下着大雨，但也难保不会有人路过，这份贿赂对去郡里讼告也很重要，高师盛十分关切。
“清点过后并没有短缺。”
高师盛点点头，也不再多问，天色不早了，今晚肯定是没法子休息了，让随从们自己找两件避雨的旧屋，自去生火取暖，又让人带净空和尚下去洗漱一番，换身干净衣服再带来见自己问话。
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