“一是对富人劝捐。特别是被长毛贼兵为祸的地方，或者是快要被其祸害的地方，派当地有名望之人，劝乡绅富户捐资兵饷。这条，想必你知道。不过，可以采取多处走动，由你亲自出面，举办宴席，邀请财主富户参加，席间出示皇上的‘自行筹措团练经费’的圣旨，那些财主们不得不捐纳。”
曾国藩听后，指着郭嵩焘笑道：“伯琛，你实在是太狡诈太无耻了。也只有你这富户才能想出这样对付富户的方法。”
“二是售卖功名。成大事者，不拘小节。监生、贡生、功牌甚至虚官品级，都可以售卖。只要盖上‘湖南审案局’或者巡抚大印便可。”
曾国藩若有所思，似有意动。
“三是征收厘金。在糊南糊北境内，设关卡，征收过往客商的关卡税和商业税。”
曾国藩脸上一变，道：“这条却是需改改，这来往商贾，若是柴米酱醋布料等，都是关系百姓切身生活之物，若是征收，只怕会抬高这些东西的价格，恐怕引起民变。只能征收烟土、丝绸、茶叶等项。”
“四是贩卖私盐！”郭嵩焘刚说完，曾国藩便打断他的话头，道：“伯琛不可！此办法却是给人留下把柄，自古吃盐便是朝廷专营，碰之不得。若是……”曾国藩没有再说下去。
“不过，伯琛，你说的这些办法，确实能帮弄来银子。我准备就按此办理，筹建经费。还望你帮我！”曾国藩用他的三角眼，情真意切地盯着郭嵩焘。
“涤生，我就知道每回碰上你，准备没好事。行，谁叫是我出的主意呢！”郭嵩焘哈哈笑着答应道。
继而，他想起一事，道：“涤生，水师刻不容缓，却需尽早编练出来。”
“我听行商的朋友说，两广的粤贼，不知怎么回事，从洋人那里弄来几艘战船，巨大无比，而且火炮犀利，廣东水师闻风而逃，廣东雷州府那边靠水边的县城，被其几炮便轰开城门。虽说可能有夸大之词，但这样的消息必然不是空穴来风。我是担心，水师再不编练出来，一旦粤贼发展壮大，像十年前的那次洋人与朝廷间的战事一样，我等便无所抵挡了。”
曾国藩听了郭嵩焘的话，心情越发沉重起来。这正是他担心的地方！
朝廷的让他紧急组建水师的意思他很明白，便是利用洞庭湖在长江上游的有力地形，训练出水师，不但可以牢牢地保住武昌，还能利用长江水道上游的天险之利，收复下游被粤贼攻陷的一干州县。
他心中已有打算，准备派人至上海接触洋人，先行购买些新式火炮，若是有银两，他还想购买些新式的战船，不过，眼下却难以实现了。无论是长江水道，还是珠江水道，均被粤贼占领，他突然发现，只能通过陆路绕道，才能与洋人交易了。
不过，饱读诗书的他，即便是知道洋人的新式武器威力巨大，但内心还是认为武器始终只是外物，人才是该根本，因此，曾国藩重点抓的，还是湘勇的训练与配合。
郭嵩焘离开后，曾国藩忽然想到另外一个朋友，左宗棠，顿时有些不痛快。想起自己还有中意的几个人才，可不能再被长毛抢走了，得尽快将他们招到自己身边来。
于是，曾国藩略一思索，便挥毫写了几封信，命人专程送去。
首先写给江忠源，让他向朝廷上书，请求自己给他练兵。当然，曾国藩打的主意是练了兵之后，当然不会真的再交还给他。甚至，要求自己帮忙练兵，怎么得还要给自己点粮饷才行吧！
另一封信是给黔阳教谕、平江举人李元度。李元度曾和曾国藩一道在岳麓书院同窗过，他才思敏捷，请他来作为自己的帮办文书，最好不过。
又派人送了一封信给正在桂阳州原籍守制的陈士杰。几年前，陈士杰以拔贡上京考小京官，朝考时，阅卷大臣正是曾国藩。曾国藩见他的策论议论风发，言之有物，欣喜地录取了他。从那以后，陈士杰视曾国藩为恩师。
不过，桂阳被长毛占领，曾国藩也不清楚陈士杰有没有遭受波及，还在不在老家。他不知道的是，陈士杰在罗大纲率领当初的圣军攻陷郴州时，便被陈玉成抓住，交给天地会首领李观龙给偷偷杀掉了。
眼下曾国藩急需人在帐下听用，便将自己在湘乡的弟弟曾国荃、曾国潢、曾国华等，还有罗泽南剩余的一干弟子，李杏春、朱铁桥等人，全部唤只长沙城中。
又吩咐中李续宜和弟弟等人，持自己的名帖，至清军军营中选拔士卒，将其调到自己手下来充当带兵头领。
几天后，李元度也应邀而来。这个头瘦小的读书人，早有准备，带来五百名平江勇练，一来便对曾国藩说，不要帮办文书，要当湘勇将领，带兵打仗。
接下来，曾国藩和罗泽南、王錱、郭嵩焘、刘蓉、李元度等人天天商讨练勇之事。
最后曾国藩决定，参照戚继光的束伍成法，结合目前的湘勇的实际情况，制定详细的军事条例，由罗泽南整个负责统领和训练。
曾国藩又去找骆秉章，向抚标中军借调杨载福、塔齐布、周凤山、鲍超四人，还从外地调派褚汝航、夏銮等人。杨载福是郭嵩焘推荐的水师统领人选，曾国藩必须要到手中，其余诸人，却也是名声在外，但不受重用，曾国藩正需要这样的将领。
骆秉章很爽快便答应下来。
又过了几天，李续宾、曾国葆从老家湘乡回来，又募来三千五百勇丁带至长沙，邹寿璋等人从靖州、辰州、新宁、宝庆等地募来二千勇丁，连同过去罗泽南和王鑫带领的一千人，再加上前几天李元度的五百平江勇，合共七千余人。
曾国藩将这七千余人分为14营，委任罗泽南、王錱、塔齐布、李续宾、李元度、周凤山等人为营官。为使官勇们能一心一意地操练，曾国藩决定发厚饷。
由于没有兵饷，一方面曾国藩四处宴请长沙城中巨富商人和乡绅，但长沙城中本就被太平军抢过了一次，又哪有多少财富？众人纷纷躲避。
无奈，曾国藩为了挣些军饷，在长沙府周边，一边练兵，一边轮流将各营拉出，四处寻找小股贼匪和天地会会众，探知到哪儿有贼寇，便进山围攻，将贼匪纷纷击毙，抢夺贼窝里的金银，充作军饷。
曾国藩在长沙府城南地块，寻了处平坦的空地，整理后作为校场。
曾国藩同罗泽南等，为湘勇14营的七千人，制定了严格的营规：
每天五更三点放炮，闻炮即起，夜晚每营派十人巡逻；
黎明演早操，营官、哨官必须亲自到场；
午刻点名一次；
日斜时演晚操，二更前点名一次。
每月逢三、六、九日午前，曾国藩或者罗泽南亲到校场监督操练，并训话。
自此，从早到晚，长沙城南的一处地方，每天都是尘土飞扬，杀声不绝！长沙城南河城郊周围几里的百姓都很是奇怪，这是什么兵马，操练如此认真、勤勉？如果早有这样的兵马，想必，长毛贼是难以攻占长沙城了。
而后，长沙团练差不多了，曾国藩将长沙一带的事情交给罗泽南负责。他自己带着刚刚赶到的杨载福、邹寿璋、褚汝航、夏銮等人，连同从湘乡招募的2营一千人，赶到了岳州。
褚汝航在广西曾经担任过水营的同知，对组办水师很有经验，而杨载福曾经在行伍之中时也见过炮船如何作战，于是，曾国藩和杨载福、褚汝航三人一起商讨水师的筹建，在岳州城南的南湖水湾里，寻找一处地方建造了一造船厂，又在岳州附近以及长沙、武昌、益阳等地广招各处木匠，砍伐古树，收集木材，开始造船。
曾国藩到了岳州城后，只是四处协调粮饷和人员事宜，具体事情，全部交给杨载福、邹寿璋、褚汝航、夏銮四人。他早已经将自己的耳朵堵塞起来，但即便如此，还是不敢见水，见到水，他甚至会自己想起那个水声，然后便开始发病。于是，他彻底连洞庭湖边都不去了，而只是待在岳州城内。
而带来的一千湘乡勇壮，杨载福和褚汝航将其组建为水师的二营，两人分别自领一营，开始征用洞庭湖上的渔船，进行水战操练。
但曾国藩的目标是，第一目标便是建立起一支上万人的水师，后面等筹措到兵饷和船款，还要继续扩大到数万人的水师。
那边只能进行招募人手了。
岳州、益阳、荆州、武昌一带历来多船民。这些船民，大部分是打鱼为生，但还有一小半是靠水上运货为生。
自从太平军去年在湘江、洞庭湖和长江一带进兵之后，许多人都已经参加太平军而去，剩下的，也是老弱病残，或者根本不想当兵之人。
无奈，杨载福和褚汝航在请示曾国藩后，决定在岳州厚饷招兵。
岳州招募水勇，一个最简单的橹工，饷银便提高到可以养活一家四口，在这种巨饷之下，岳州、益阳、荆州等地的船民接踵而来，而且，好多还带来了大小不等的木船，稍加改造，便是战船。
短短七天，前来投军的便有五千余人，大大超过十个营的编制。不过，曾国藩让杨载福等人，还是在其中进行仔细挑选，宁缺毋滥，最后挑选了三千人，这样水师便共有四千人，8个营。
曾国藩任命杨载福为第一二营哨官，褚汝航为第三四营哨官，邹寿璋为第五六营哨官，夏銮为第七八营哨官，同时开始训练。
自此，杨载福和褚汝航等人，领着四千水勇勤加操练，每天江面，旌旗耀眼，战船如梭。曾国藩有次拼着发病的危险，堵死双耳，到洞庭湖边，亲眼看了眼湖面，见旌旗耀眼，战船如梭，水师人马威武雄壮，曾国藩心情十分欢悦，不料一时不小心，竟然将耳中堵塞声音的潮湿棉团掉了出来，顿时，曾国藩倒地口吐白沫，让不知内情的杨载福和褚汝航等人慌乱成一团。
不过，曾国藩的水师总算是初步搭建起来了。(未完待续。)
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