时间回到农历正月中旬，太平军在先锋大将秦日纲、胡以晄等人的率领下，一路长驱直入，连克安幑池州、铜陵、芜湖、太平府及和州等地，正月十九日便抵达江宁城外。
杀红了眼的太平军，陆路沿长江两岸，抵达江宁西南善桥一带，水路从大胜关至草鞋峡一带，第二天便迅速出兵占领浦口，包围了江宁城。
两江总督陆建瀛闻讯，惊慌失措，忙将所有的城外清军兵勇悉数撤入江宁城中，企图固守。
由于清军的长江水师已全被太平军水师消灭干净，两江总督陆建瀛不得已，放弃了长江江面的防守，为了牢牢地地将江宁城守住，他昏庸地放弃了城外天险防守之地，甚至连雨花台炮台这样的防守重地也放弃，撤走躲入城内的清军纷纷尽弃火炮、弹药和辎重，逃回城内，一时间城外要地竟无兵把守。
并且，陆建瀛为了防止百姓逃走和内应打开城门，不但下令将各城门紧闭，还命民夫将所有城门均用土袋塞上堵死。这下，所有清兵全被龟缩在南京城内，彻底被团团围困。
这也不能全怪陆建瀛的昏庸，而是江宁城中清军兵力太过薄弱。
城内的清军旗兵和绿营兵一共才六千人不到，还有陆建瀛早前临时募集的团练壮勇一万余人。看起来有二万多守军，但实际上还是远远不够。
要知道，江宁城一共十三座大城门，整个江宁城周一圈近80里，垛口1.6万余个，守垣兵力需求很大，即便用最少的兵力防守，一个墙垛垛口派一名清兵，也需要一万六千人。
迫不得已，陆建瀛在太平军前锋抵达江宁境内的时候，便派人紧急向朝廷求救。清廷获悉江宁被围后，紧急封率军一路追赶太平军的向荣为钦差，会同原钦差大臣琦善，两人各率手下清军，分南北两路，日夜兼程，赶赴江宁救援。
见江宁被围，援兵一时半会不会赶到，陆建瀛觉得兵力不够，便命被撤职在江宁城中赋闲的原广西巡抚邹鸣鹤，在城内创办筹防局，又饬令城内各位乡绅募捐银两，出资大肆招募勇营充数，筹划协助守城。
城内民壮百姓不愿打仗送死，邹鸣鹤规定每人每日给一钱银子，登城加1倍，甚至呐喊也有50文铜钱，因为只要守城，不用出战，许多城内的游民无赖、地痞流氓之人均去报名。
另外，身为帝师的陆建瀛，为防守好自己的老巢，将城内的大炮全部调集到城头，城上安设大炮270余门。
整个江宁城防守指挥由两江总督陆建瀛和江宁将军祥厚两人负责。
陆建瀛率绿营主力集结于南面防御，江宁将军祥厚率领满旗兵，在东面驻守各门，另在城内保持千余旗兵为预备队，随时救援。其余雇募的上万名乡勇，由邹鸣鹤和布政使祁宿藻两人带领，分布城内各城门四处，以壮声势。
围住江宁城后，先锋大军指挥秦日纲并未派人立刻攻城，只是先抢占城外雨花台等有利地形。
虽未攻城，城内的清军却如临大敌。守城清军，特别是绿营兵，十分恐惧，屡屡滥放火炮为自己壮胆。
聚宝门清军未见一名太平军，却大小炮叠放不止，日费火药数千斤，布政使祁宿藻再三阻止，却仍然禁止，城楼上的火炮手双手颤抖着，不自觉地放炮，也不知道是想吓退城外的长毛，还是吓退自己的恐惧。
正月二十的凌晨，秦日纲终于派了三千太平军进至城外聚宝门外的街巷，准备架设大炮轰城，总督陆建瀛得知后，不顾祁宿藻劝阻，下令开炮轰击，直至黎明，弹药消耗殆尽。
见清军的聚宝门城楼上火炮不再响起，太平军趁机发动攻势，奔过吊桥，冲过秦淮河，直到城门之下，用火烧城门。清军慌乱之际，祁宿藻连忙命人泼水抛石，打死太平军二百余人，迫使城下的太平军撤离。
太平军的后续部队陆续赶来。
正月二十一日，东王杨秀清率中军主力赶到江宁城外。杨秀清接过秦日纲手中的指挥权，研究了江宁城的形势后，立刻做出部署。
他命令，秦日纲率部驻在聚宝门外，负责城南方向的进攻；
胡以晄率部扎仪凤门外，负责城北方向的进攻；
曾水源率部驻扎汉西门外，负责西线方向进攻；
朱锡琨率兵驻扎朝阳门外，指挥东线方向的进攻。
南北方向对攻，才是太平军的主攻方向，东西方向只是是牵制性进攻方向。
而翼王石达开和北王韦昌辉，杨秀清让他们负责江宁城周边的扫荡，江宁城，不让他们作为主攻兵力，只是在一旁协助。因为，单单凭他中军十余万兵马，便已足够围困。
四个方向的太平军，在杨秀清的统一指挥下，白天实施小规模的局部战役，夜晚则采取诡诈战术，虚张声势，从早到晚，各门都有数十名太平军骚扰游击，使得城内清军炮击鸟枪石块射个不停，清军库存的弹药飞快地消耗。
这时，城外一名叫张炳垣的官宦儒生，却是对满清忠心耿耿，还很有胆略和办法，他将数百提前训练的练勇，依靠城外米商的资助，手持米行提供的扁担、棍棒等武器，与太平军在城南外的街巷中，进行巷战。
由于指挥这支太平军的秦日纲并无计谋，被张炳垣率领的熟悉地形的练勇打得晕头转向。一时间，越来越多的城外富户乡绅，雇请练勇，参加对抗太平军。
可惜的是，张炳垣的练勇并无好的武器。于是，张炳垣率领练勇向城头上看热闹的清军求助，要求提供武器。但胆小昏庸的总督陆建瀛，认为是太平军使人演戏，想蒙骗自己的武器，甚至诈城。
他直接下令开炮轰击城下练勇，杀光这帮奸细，结果，张炳垣好不容易组织起来的练勇被炸死数百余人，其余的练勇再也不敢再帮助官府守城了，纷纷逃散，甚至真的加入太平军中。
陆建瀛竟然高兴地将被自己下令轰死的数百练勇，当成长毛贼，准备上奏清廷请功。只可惜江宁城被围，难以传送消息出去了而已。
就这样，城上清军每天狂轰滥炸，一时间，仿似江宁城牢牢稳固，让城内的陆建瀛和祥厚颇为得意。
不成想，实际上都是杨秀清的诡计。他接连命令太平军袭扰不断，暗地里却命令太平军土营主力，在攻城袭扰的掩护下，选择在城北的静海寺、天后宫两处进行开挖地道，准备还是采用攻陷武昌的老办法：穴地爆破。
静海寺和天后宫紧靠城墙，是穴地攻城较理想的处所。
城内清军虽然在城墙下埋设空缸，但在炮声隆隆的掩护下，并未听到开挖地道的声音。
正月二十五日，地道开挖完成。
杨秀清派人放火箭入城，箭上带有告示，宣布“明日破城”，并预先告示城内百姓，不要帮助清军守御顽抗，只要在家里闭门藏避，太平军入城后即保障其生命安全。
陆建瀛接报后，大惊，连忙督促各城门严加防守，日夜加强巡逻。
虽然清军封锁消息，但城内的太平军内应还是将消息传了出去，一时间，江宁城中人心惶惶，纷纷传言明日太平军便要破城。
城北的数百户人家，更是各家门墙上画红圈或写‘天’字，竟是准备迎接太平军的到来。
陆建瀛等紧张半天，但城头上防守的普通清兵，特别是协防的兵勇，却毫不重视。他们忙活了四五天，辛苦异常，变得已经麻木了，仍是跟往常一样，认为太平军只是局部攻击一下，便会撤退。
二十六日一早，太平军总攻开始。
轰然一声巨响，静海寺后面的城墙被爆破开来，炸开了宽达两丈许的缺口。
胡以晄令五百人的突击敢死队，从缺口冲入城内。可能是清军没反应过来，敢死队竟然没受到多少抵抗，跟随其后的太平军，一队冲向鼓楼，一队沿金川进攻神策门，向城内的鼓楼岗和鸡笼山两处高地进攻。
尔后，占领了鼓楼的太平军，充当预备队；而占领了鸡笼山的太平军又兵分两路，一路经成贤街口入小营，进攻江宁内城，也就是俗称的“满城”，另一路攻击太平门。
太平军的快速而猛烈地进攻，使得防守城内的清军根本来不及作出反应，整个江宁城中一片混乱。
还在睡梦中的两江总督陆建瀛和江宁将军祥厚，被天崩地裂的爆破声惊醒。陆建瀛胆战心惊，慌忙让4名亲卫抬着轿子，前面用上百名壮勇开路，中间和后面用二百余名亲兵守护，仓惶从城中的两江总督署衙门出逃，想进入满城躲藏起来。
不料，在满城防守的祥厚拒绝他进入，只是让他在外城招集人马，对付太平军。陆建瀛无奈，又从满城逃向神策门。逃到半路，一队太平军突击队呼啸而至，后面的亲兵和前面的壮勇都四散逃窜，只余下4名轿夫抬着陆建瀛，被蜂拥而上的太平军一刀一个，割了首级，拿来表军功了。
就这样，堂堂咸丰帝的老师，钦差大臣、两江总督陆建瀛，被太平军斩杀，成为邀功请赏的一具首级。(未完待续。)
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